陆乘云正在替方文翔谋退路，不料方文翔却抛开他，自己跟汤昊走到一处去了。陆乘云心想：你可真是利令智昏了，你明明知道皇帝最恨朋党，如今始新皇帝依重汤昊，不会把汤昊怎么样，你撞上去却是飞蛾扑火自取灭亡。陆乘云在隆庆殿见到方文翔，便把他的看法如实说了，方文翔沉吟不语。从隆庆殿出来，陆乘云问过张景明，张景明说这却是王世子方焚肠的主意，方焚肠对汤昊和新政非常仰慕。陆乘云暗中考虑：方焚肠倾向于新政对汤昊来说是绝好的事，对方文翔来说却是敲响了丧钟，方文翔待我不薄，我至少得帮他过了这次难关。然而这事情却不好办，相比之下方文翔与陆乘云之间疏远，与方焚肠之间亲密，以疏间亲是智术的大忌，陆乘云竟也苦无良策。
再次见到方文翔，方文翔因为上次不听陆乘云的劝谏，却显得有些过意不去，说了会儿政事，他却过问起陆乘云的家室。陆乘云心想：“我的家室早被你调查的一清二楚了，你忽然问我，大概是想在姻亲上做文章吧？我们家里可有位可怕的雨婷呢，她表面像个柔弱的小可怜，那家伙骨子里又韧又倔强，哪位千金小姐要是嫁过来，只怕会被西风吹折了腰。”陆乘云于是对方文翔说，不愿弃糟糠之妻，雨婷名分上虽然只是他的妾，但是曾经同甘苦、共患难，在他的心中早已与妻子无异。方文翔唏嘘不已，便欲认雨婷为义女，要为他们重设婚典。陆乘云心想，这却是把雨婷扶正的好机会，雨婷想必会高兴，于是就应承下来。回家和雨婷说了，雨婷却气得直哭。陆乘云挠头的想：“也是我不对，我若不在乎雨婷的身份，一心想让她成为我的妻子，何必还要给她找个爹？其实我仍是看不起她，以她的聪明，怎么会不知道？”把此事回禀方文翔，方文翔笑道：“哈哈哈，好个小女子！乘云居然惧内。认亲就罢了，婚聘之事我却一定要为你们尽尽心。”陆乘云想，反正我已经惧内了，我就再回去向内人请示好了。回到陆府，雨婷仍然不同意，雨婷说：“老爷干脆修了雨婷。”陆乘云回答：“唯独这件事，可就不能依着你了！”
陆乘云的婚事由威烈忠靖王亲自主持，其风光的程度自然远非旧日可比。婚典之上大小官员摩肩接踵，不但包含了威烈忠靖王的所有亲信，汤昊、顾彦直、徐致靖、汤广仁等人也全数到齐，远在龙涯城任职的祝诚还特意赶了回来，就连始新皇帝也派人来赏赐了一份厚礼给陆乘云。陆乘云心中却不是滋味，如此操办不但他的身份被挑明了，方文翔和汤昊明目张胆的连成一气，完全不顾及始新皇帝的猜忌，岂是明智之举？略一考虑，陆乘云更加郁闷，这件事情居然是方文翔和汤昊有意瞒着他做的，方文翔大约是想通过他的身份尽快向汤昊靠拢，可是汤昊又为了什么呢？陆乘云想：“汤昊在忌惮我，他见我为方文翔谋划，不敢再放手让我在外面见机行事，所以才立刻要把我拉回去，控制起来。汤昊，你怎么也以小人之心度君子之腹，难道恩义和大义我还分不清楚？”
进到新房，陆乘云才勉强的烦心之事都抛诸脑后。新房中的花烛燃尽，陆乘云和雨婷却还在脉脉含情的相对而坐，陆乘云清楚雨婷不是不想嫁给他，大概她还在为认爹的事情生气。雨婷说：“老爷！”陆乘云心想，这个时候了你怎么还这么叫？于是缓缓的摇头，雨婷又说：“夫君？”陆乘云道：“妾才那么叫，你叫我的名字就行。”雨婷于是说：“乘云。”陆乘云心中一阵欢欣雀跃。雨婷又叫：“乘云。”陆乘云正要回答，雨婷却泪流满面地扑进他的怀里，大声叫：“乘云！”陆乘云低下头，在雨婷的唇上印了深情的一吻，陆乘云和雨婷之间的坚冰终于开始融化了。
婚后，陆乘云在琼林馆里进进出出，俨然又成了汤党的一员，陆乘云想：我的身份由暗转明，汤昊他们忌惮我，再过些日子方文翔也不会再把我当成自己人，我在凤凰城能做的事非常有限了。又过了不到一个月，威烈忠靖王方文翔秘密的找到陆乘云，跟陆乘云说：“我真是后悔当初没有听从乘云的劝告。汤昊他们对我步步紧逼，皇帝却只是不信任我，你看这可如何是好？”陆乘云想了一会儿，对方文翔说：“‘申生在内则亡，重耳在外则存’，恩相何不弃死地，另谋生路。”方文翔道：“我官居一品兼领兵部尚书，圣上绝不会放我离京。”陆乘云说：“我听闻魔族的远征军近日才从云台完全撤走，云台戡乱，民怨沸腾。王世子的身份适宜，文韬武略俱佳，只是尚缺历练。恩相何不用金蝉脱壳之计，为世子谋个长远。”方文翔深以为然。
过了旬日，在方文翔的竭力运作下，始新皇帝任命大魔导师威烈忠靖王世子方焚肠为云台郡守，大魔导师陆乘云为监御史，则日前往云台赴任。陆乘云巴不得早去云台，这时余岚城却到陆府登门求见，说是愿意跟着陆乘云鞍前马后，恳请陆乘云收留。陆乘云心想：雨婷成为他的妻子，余岚城自然以为他也有了的功劳，这个人品行不端，但广有才能，到了云台自己手下没个心腹是不行的，余岚城正好可以派上用场。到云台赴任后，陆乘云就把余岚城调过来在自己手下任职，余岚城倒也兢兢业业。这段时间，陆乘云也把他在凤凰城里的做法全都收敛了，只是全力辅助方焚肠在云台推行新政，训练飞车军，他们两个仍是不睦，但是过了半年，云台百废待兴，始新皇帝亲自来检阅新军，飞车新军士气高涨，操作精熟，军纪严明，始新皇帝大悦。
岁月如梭，转眼已是隆冬时节。这一天陆乘云回帝都述职，在朝堂之上却没见到威烈忠靖王方文翔。陆乘云觉得纳闷，散了朝，向朝臣们打听，陆乘云才知道方文翔病了，据说在前夜吐了许多血，如今告了病在王府中静养。陆乘云心想：难道汤昊要向方文翔出手吗？不对，现在两方的合作渐入佳境，并没有撕破脸的理由。反正我回京也必须要到琼林馆和威烈忠靖王府各去一趟，不如去探个究竟。”坐在车中来到大兴街口，刚要转进去，陆乘云的乌木飞车忽然翻倒，一道冥刃无声无息的向他砍了过来。这样向陆乘云打招呼的再没别人，正是王世子方焚肠。方焚肠随手打昏了驾车的魔法师，恶毒的剜了陆乘云一眼，凶狠的说道：“跟我来！”
陆乘云觉得事情不平常，他跟在方焚肠的后面用空间魔法传送到凤凰城外，城外停着一辆带棚的飞车，方焚肠和陆乘云先后上车，车上坐着的还有雨婷。雨婷见到陆乘云连忙拉住他的手躲在他身后，方焚肠狠狠地将一样东西摔在陆乘云面前，说：“你自己看！”陆乘云看了一眼，顿时脑中一片空白，方焚肠摔给陆乘云的居然是他写给汤昊的万言书。方焚肠数落道：“陆乘云，家父待你不薄，不料你却是汤昊的卧底。家父恨不得擒下你，生食你的肉，他让我先抓你的妻小，我念你是条好汉，你赶快走吧！别再让我看到你！”陆乘云用魔焰将那封万言书烧了，他看看雨婷，又看了看方焚肠，说道：“王世子，我还不能走。如今我是朝廷命官，是汤昊的门生，又是忠靖王一力举荐的，我若一走了之就变成了叛国的罪名，你的父亲肯定也逃脱不了干系。”
方焚肠别无良策，三个人驾车赶回云台，方焚肠说了一声“好字为之”便离开了。陆乘云心中悲怆，祝诚不在凤凰城中，现在能拿到他的那封万言书的人，除了汤昊，就只有顾彦直，如今新政还在紧要的关头，陆乘云在前面冲锋陷阵，顾彦直却在背后捅了他一刀。第二天一整天，陆乘云都在监御史的官邸中苦思对策。到了晚上，顾彦直带着林旭来探他的口风，陆乘云与他们虚与委蛇，把这两个人糊弄走了，陆乘云却又陷入了更深的忧虑。如今，陆乘云要全身而退仍然并不难，但是想要从汤昊门中拔掉顾彦直却绝不可能。顾彦直不除，汤昊的身边就始终伏着一只噬人的猛虎。
兴也倏忽，败也倏忽，倏忽之间陆乘云就被调到皇家御桐书院担任教学博士。住在御桐山下，远离了权力的漩涡，日子算得上清闲而舒适。陆乘云又在随意的翻书，雨婷跟他住在一起，也没有什么事情可做，陆乘云便把历史编成故事说给雨婷听。开始陆乘云只是为了多跟雨婷说些话，也好打发时间，后来他忽然兴起了一个念头，每讲完一个故事他就问雨婷喜不喜欢这个人，喜不喜欢那个人。雨婷有时会说“是”，有时则摇头，她所喜欢的人都是豪气干云的英雄侠士，所讨厌的人都是像陆乘云这样背后耍阴谋诡计的奸佞小人。陆乘云苦笑，他曾经做的事和即将做的事都是雨婷最最讨厌的，他若直接问雨婷肯定不会说，而他这一辈子也不可能成为让雨婷喜欢的人。有几天陆乘云没有再给雨婷将历史了，雨婷却来缠着他一定要听。陆乘云又讲，雨婷听得很认真，陆乘云却猛然间醒悟到，其实雨婷一直听得懂他的故事，看得懂他的所作所为。
夜里陆乘云翻来覆去的睡不着，这两年雨婷也变了，改变她的陆乘云却觉得有些可怕。雨婷问：“你睡不着？”陆乘云答道：“我在想，我肯定又错了。其实有些事情你不喜欢，就不用去勉强，我会一直保护你的。”雨婷说：“我知道乘云一直在和谁斗。”陆乘云笑问道：“是谁？”雨婷说：“是皇帝。”陆乘云大笑，心想：你这家伙真把我当乱臣贼子了，我耍弄诡计为了国务，不是私欲，我要对付的真正祸国殃民的人，怎么会是皇帝？雨婷还说：“是皇帝。”陆乘云笑得更厉害了，他忽然之间不寒而栗：当年汤昊他们再加上陆乘云都是书呆子，汤昊真把陆乘云的万言书呈给始新皇帝看，也不是没有可能的。陆乘云越想越可怕，假如在他背后捅了一刀的不是顾彦直，而就是始新皇帝本人，那么他将必死无疑。陆乘云感到如芒在背，假如始新皇帝是一等一的明君，他不会在乎陆乘云善于弄权，最大的权势在皇帝手中，没有什么人是英明的皇帝不可以用不可以操纵的；假如始新皇帝是昏聩的废物，他才会放着陆乘云赋闲一旁，陆乘云是智术之士，不为利则为害，是国之利器，却不是顽石，断然不能留而不用；因此假如始新皇帝是二流的明君，他一定会一刀把陆乘云杀掉；不幸在于，始新皇帝偏偏就是二流还差一小点儿的明君。
就在陆乘云感到危机的第二天，周玉和马述伦来到御桐书院，他们直接将陆乘云擒下，在他的头上套上了禁锢魔力的封神环，又把他押进监牢关了起来。三天以后，陆乘云被带到了刑部的大堂。高堂之上端坐着刑部侍郎草包段智明，御桐书院的学监周玉，以及监察御史刚刚被贬职的马述伦，堂前站着凶神恶煞的两排衙役，摆满了各式的刑具。陆乘云上得堂来，心想：你们想吓唬我呀，皇家魔导师乃是斯文之人，不上枷，不受刑，不需跪拜，我倒看看你们为我安了什么罪名？罪名果然是有的，陆乘云的属下余岚城告发他在国丧期间流连娼馆，犯了大不敬之罪，当灭九族。陆乘云冷笑，段智明便让衙役们把雨婷押了上来。雨婷说：“我不是娼女。”段智明怒不可遏，扯着嗓子骂道：“小淫妇，本官问你话，你竟敢不从。来人哪，掌嘴！”几个彪形大汉立刻拿着签板要打雨婷，雨婷满脸惧色。陆乘云笑道：“且慢动手！我说段大人呀，你也该注重点儿修辞，不从就要打，是公堂上该说的话吗？”
段智明面红耳赤，只是一迭声的喊：“快对犯妇用刑！”陆乘云清楚这些人虽然一时还奈何不了他，但是对雨婷却全无顾忌，于是连忙道：“段大人切莫动刑，我招认，我确实曾经流连娼馆，我要与余岚城对质。”余岚城如今官升三级，大摇大摆的来到堂上，一口咬定雨婷就是娼女，是陆乘云逼着他在国丧期间买下来，又再送给陆乘云当妾的。陆乘云连声冷笑，心想：“我敢娶雨婷，敢用你，我会不防备吗？我早防着你这一手了，可惜还是救不了我的命！”他把余岚城在国丧的四月里每天每个时辰干了些什么，与什么人会过面说得一清二楚，余岚城呆若木鸡。陆乘云笑道：“余大人，你是记错了吧？我记得我们一同去的，那天正好是国丧后的第一天。”余岚城语塞，段智明不知所措，旁边的周玉却说：“段大人，我看这种事只有当事的女人才能记得最清楚。”段智明晃晃头，连声又喊：“快快对犯妇用刑！”衙役们如狼似虎的冲上来，把雨婷强行拖到大堂的中间即刻便要动刑，陆乘云知道雨婷的个性，这些人休想从她的口中拷问出对自己不利的话。可是如今是皇帝要杀他，欲加之罪，何患无辞。他怒喝一声：“余岚城，你再不说话，不怕我拉你一起去阎罗殿吗？”余岚城抖了一下，慌忙向段智明拱手道：“段，段大人，卑职那个……确实……记错了。”
第一次审讯就这样不了了之，再次审讯，不中用的段智明换成了老到的周玉。陆乘云来到堂上时，雨婷已经跪在那里了，雨婷瞧见陆乘云，便把手放在腹上，哭道：“乘云，我害怕受刑，对不起！”陆乘云心想：你有了身孕所以才不敢受刑，我已必死无疑，你保住自己才是明白我的心，你没有对不起我。这时，堂上的周玉已经开口说话：“陆乘云，犯妇已招认，她是娼女。你虽未在国丧之时行大不敬之事，可是娶娼女为妻，终究伤风败俗，有辱斯文。你若休了她，写一张伏辩，我可替你向圣上求情，让你官复原职。”陆乘云不屑道：“这么说我嫖她没有罪，我娶她却有罪，如此斯文的道德你还是自己留着吧！”周玉大怒，宣布剥夺陆乘云大魔导师的名号，又以伤风败俗、咆哮公堂之罪，判他杖刑四十。那些衙役们冲上前，来将陆乘云掀翻在地，剥掉了陆乘云的魔法袍，扒下他的裤子露出屁股，再上面重重的杖打。陆乘云忍痛望向雨婷，雨婷没有出言要他休妻，显然领会了他的心意。其实，休妻写伏辩又有何用，不过落下口实而已，陆乘云仍是要死的，这些人一定会在堂上打死他，不会留他活口。陆乘云心想：“我死了，雨婷看上去又非常怯懦，始新皇帝和周玉他们不以为意，也许雨婷还有一条生路。”
陆乘云再次睁开眼睛，他已是凤凰城里的幽魂，凤凰城里又是国丧，太皇太后薨了。陆乘云心想，原来如此，太皇太后薨了，我也狡兔死，走狗烹了。人龙大陆上一直有许多的幽魂，鬼和鬼相互交谈，陆乘云于是也知道了一些不为人知的事。当初，他的那封万言书被汤昊摔在地上，恰好始新皇帝微服到了琼林馆，祝诚正在劝说汤昊，猝不及防，被始新皇帝看到了那封书信。始新皇帝大赞汤昊是忠臣，又说陆乘云是奇才，从此却对祝诚和陆乘云都深怀戒心。陆乘云心想：“我自命智术之士，却犯了三条大错。我的十条方策均是不可告人之秘，如何能落在笔端？我在得势之后便不思进取，始新皇帝拉拢我，我就应当投靠在他的身边，只有为他效忠，替他制约汤昊，我才能不死。我失势之初又不能认清敌友，先后无故猜忌汤昊和顾彦直，自以为到云台避祸就能脱出险境，如此幼稚岂不太可笑了？我也没少做坏事，死的不冤枉，只是苦了雨婷。”
陆乘云在凤凰城里，在人龙大陆上四处飘飞，到处寻觅，却没有找到雨婷的下落，只找到了自己的坟墓，墓碑是方焚肠立的。陆乘云想：“假如雨婷也死了，方焚肠一定会将我们合葬，这样看来雨婷还活着，我想要见见她。”
又一年过去了，陆乘云仍然没有找到雨婷，他总是往人多的地方挤，希望能够在人群之中找到那张他梦寐以求的面容。其时又是隆冬，凤凰城里乌雪纷飞，西市口人声鼎沸，陆乘云飘飞过去，这里正在杀人。监斩台上坐着的却是方文翔和余岚城，余岚城宣诏：始新皇帝有旨，汤昊逆党勾结魔族、惑主败法，所行恶政尽数废除。陆乘云再看，只见汤昊、顾彦直、祝诚、徐致靖、汤广仁、刘士第、杨锐、杨深秀、林旭全都戴着封神环，大义凛然的跪在雪地里，余岚城将令签扔下，侩子手手起刀落，九颗人头齐齐落地！
陆乘云心头剧痛，眼角流出血泪，他翻身坐起来，却见雨婷满脸惊恐，手中的托盘滑落，送来的饭菜翻了一地。陆乘云将雨婷抱起来，雨婷哭着，却不敢挣扎。陆乘云心想：“我抱住她，她的体温和气息为何如此陌生？”放开雨婷，望向窗外，此刻正是暮秋的清晨，余岚城送给陆乘云的三名家丁还在庭院的水塘边修葺亭阁。再看室内，这里是凤凰城中蒙鸠塔从余岚城那里讨要来的新居。而卧房的地面上，被雨婷打翻的却是黄梁饭。陆乘云跌宕起伏，人鬼殊途的那三年，居然仍旧是黄粱一梦。