叮当一声。“空天军总指挥谢尔德元勋求见。”

“请进。”

四个卫兵推开大门，在谢尔德走进来并立于门后，再把大门慢慢合上。大门后面是一个平整开阔的大厅，两侧有先帝的影像，顶上是层层灯火。谢尔德挺了一下身姿，提着一个小匣子向大厅尽头走去。随着距离的接近，此行的目的渐渐在他的眼里明晰，坐在桌子后面的人——奥川厄的大统帅奥塔克大帝。谢尔德抬头看着奥塔克，欠身致敬并说道：“臣谢尔德参见陛下。”奥塔克道：“谢尔德，你乃我国重臣，何必与本帝多礼。对了，什么样的事能把你请回首都？”

谢尔德回答：“当然是我国现在最重要的事。”

奥塔克道：“最重要的事？让我想想……最近事还是挺多的……哦，知道了，应该是和哥兰迪亚的战争吧！打了十多年了，我都快把它当成平常事了。”谢尔德挺立着，它说道：“确实是这个，之前还很顺利，但在最近战线的推进慢了下来。”

“速度变慢是意料之中的事，也说明了有计划之外的事发生。直接说吧，是什么事。”奥塔克的坐直了身体。谢尔德拿出一把钥匙插进匣子一边，并把匣子递给了快速走来的侍卫。侍卫再把匣子传给奥塔克。匣子的另一边奥塔克的钥匙解锁后，它就自动打开并连接上大厅的投影系统。谢尔德道：“这就是和第一战线有关的情报。”

奥塔克把它浏览完后，说道：“有什么要求尽管说。”谢尔德道：“第一，由空天军司令部接管第一战线；第二，第一战线一切要求大帝都要满足……”

谢尔德离开后，奥塔克又继续他的工作，接见下一位大臣。

另一边，白龙号并没有给托伦斯三人分配室友。三人休息完毕后，到外面吃了点东西就去了机库，开始一天的工作。托伦斯走进突击者驾驶员专属更衣室，中间悬浮着一团不断扭动的黑色液体。把手伸进去后，液体就向着托伦斯裹了过来。它们在皮肤上延展并吞掉原有的服装，在托伦斯的头部以下搭建出一套黑色装甲，同时一股剧痛跟随液体传到托伦斯身体各处。此处并没有托伦斯的嘶吼声，他不那么敏感，已经适应，或者说很难真正地体会这种痛。

突击者的驾驶舱处在机体中部，结构大体上是圆柱形。托伦斯走进去后，站在中间的凹槽内，身体被浸出的维持液淹没。舱顶从外到内层层下降，凹槽上升与之相接形成一个密封的空间。在这个空间内，托伦斯双眼紧闭，双手置于胸前。之后舱顶降下一个大圆环，它一运作，就有大量细丝连接到托伦斯的装甲之上，搭建起连接突击者和托伦斯神经桥。托伦斯的身体突然变得很清爽，不过这种感觉很快就变成一股寒冷和疲倦，就像掉入了深海一样。

一声呼喊，来自远方，托伦斯的意识猛然恢复。他现在能清楚感到机库内的一切，因为他已经和突击者成功连接。

接入白龙号的数据库后，突击者获取到了海量信息。最有价值的就是他们被划入白龙号的预备队，这意味着托伦斯的训练会受到一点影响。见到突击者成功启动，盖特道：“脱离母舰走了这么远的路，突击者没什么大问题吧！”突击者停在机库中间，活动了一下机体的各部分，答道：“没问题，全身都好着。你们要清楚这可是能在太空、高速环境下作战的机甲，跑点路还不至于让它失灵。”声音是托伦斯的。盖特道：“没问题就好。因为突击者刚加入白龙号的预备队，还没有出击训练的权限，所以你就将就下，先模拟训练着。”

巴纳提笑道：“到了新环境，模拟模拟也不错。”突击者的声音传遍这个相对于它不高的机库：“那我就先模拟着，看一下白龙号有什么不一样的地方。”盖特和巴纳提正在几台终端上工作，辅助突击者。

灯光照亮了整个机库，但没照亮突击者。突击者很快就根据白龙号的数据库搭建出模拟训练场地。进入模拟状态后，驾驶舱内托伦斯所感到的影像和现实略有不同。

盖特和巴纳提依然在工作，但即将出发的突击者外表由黑变白。推进器从机体上微微伸出并发力，带着突击者登上升降梯。它靠这个升降梯，很快就来到战斗单元的投送中心。白龙号还没满载，突击者所在区域是给小飞船起降，并不是那么拥挤，它起飞前的工作进行得很快。靠着机体两边图像的指引，突击者穿过一道道关卡，离开投送中心，来到跑道的起点。引导员的指挥下，突击者这架舰载机形态的白色机甲慢慢转向，直到推进器对着后边紧闭的大门。

见到突击者提升高度并确认它状态可以起飞后，引导员微微一笑，再一挥手。大门随即打开，突击者向后退了出去，穿过跑道滑进太空。白龙号布满起降跑道和推进器的舰尾进入它的视野又快速远去。几十秒后，当突击者和白龙号的距离扩大到一千公里以上时，纯黑色的推进器大半截移动到机体外面。

托伦斯的声音传给白龙号塔台的一名领航员：“这里是预备队的突击者，已做好出击准备，请求出击。”确认完突击者各项数据后，领航员对着话筒道：“这里是塔台，允许突击者出击，现在开始充能。”强光从前方的白龙号射来，聚于突击者的后半截机体，使它的能量在几秒时间内就恢复。多出的能量传给推进器，它们的黑色渐渐褪去并推着突击者向前加速。一万两千米长的白龙号和突击者擦肩而过，不到四秒就退到突击者后方一千公里外。脱离强光的照射范围后，四台已经血红透明的推进器又在短时间内恢复原状，把突击者的速度提升至战斗速度。

在太阳的照耀，突击者靠着惯性飞行。回收推进器后，它几乎融入了这寂静的太空。