转眼到了第二年上半年，常江河、赵建国、狗蛋、罗小英经过紧张的备考后，与同届学生一起参加了当年全国高等院校的统一招生考试。考试的那一天，常江河起的特别早，他吃完母亲给他准备的早餐，约上赵建国和狗蛋，一起骑上自行车早早来到了位于江城市中学的高考考场。

在校门口，他们与同样早到的罗小英会合了。昔日的小伙伴，今日的高考学子，在走进考场的那一刻，他们既兴奋又紧张，他们都充满了对未来生活的美好憧憬！他们相互击掌鼓励：“一定要成功！”

天道酬勤，功夫不负有心人！不久他们均收到了大学录取通知书。常江河和赵建国考上了华北水利电力大学，狗蛋考上了江城市水电工程学院，罗小英考上了省医学院。

学校开学前夕，由常大龙牵头，将常江河、赵建国他们几位好朋友、好同学的家长聚集在一起为他们举行了简单的送别宴。

“孩子们！你们都是水电工人的后代，你们能考上大学是我们做父辈的骄傲，但是，你们绝不要忘记了你们的根，你们的根在水电工地，我们的事业需要你们的传承，希望你们学成之后能回归工地，接过父辈的旗帜，为祖国的水电事业建立功勋！”

“爸爸，您放心！我是一定要回来的！我还要像我们的前辈一样在祖国的江河上建起一座一座的大坝！”常江河以茶代酒，端起杯子向父亲保证道。

“好！不愧是我常大龙的儿子！”

“请你们放心我们会回来的！”

“我也会回来的！”

“我也会回来！”

孩子们争相表态……

……

光阴似箭，东江截流的硝烟渐渐散去，大坝上游宁静而美丽的高峡平湖已经形成，二期工程首批机组发出的强大电流通过延绵不断的输变电线路送往全国各地，惠及千家万户。在常江河他们这批孩子进入大学读书不久，魏小峰大学本科毕业后主动要求分配到了东江工地，李雨婷硕士研究生毕业后，没有按照父母的意愿出国留学，而是追寻男友魏小峰的脚步回到了东江工地，投入到了火热的东江三期工程建设。

四年的大学本科和三年硕士研究生的校园生活让李雨婷离开工地太久，回到工地后感到一切都是那样的新奇！是啊，这几年的改革发展，让工区的变化实在是太大了，过去的大工地现在已变成了方圆几十里的水电城，变成了几代水电人梦寐以求的休养生息的稳固基地。到处都是高楼林立，到处都是宽阔的大马路，与城市已没有什么区别。特别是过去号称“乱石岗”的大坝坝头，现在变成了人们休闲娱乐的绿色公园，也成了许多年轻人谈情说爱的最好去处。

李雨婷毕业回来的时候，正赶上东江工程三期土建施工接近尾声，金结机电安装即将进入高峰期。作为机电工程专业的硕士毕业生立即受到了工程局的高度重视和热烈欢迎。那时的东江工区除文革前参与水电工程建设的老一辈的知识分子和文革中少量的工农兵大学生外，可以说近十年没有新进过像样的大学生。李雨婷作为恢复高考后我国培养的第一批学机电工程的硕士研究生，在整个工区来说更是少之又少，尚属于稀有人才。工程局劳资处原本准备将她安排在局机电处，但李雨婷不愿意留在机关，认为留在机关会与实际脱节，时间长了会荒废了自己的专业，于是主动要求到施工一线直接参与施工，接受实践锻炼。在父亲的大力支持下，李雨婷最终分配到了局机电安装分局。李雨婷是幸运的，在这里她遇到了后来的良师、自己的引路人——水利系统著名的机电工程女专家、分局总工程师陈友华大姐。在陈友华总工的悉心培养和指导下，李雨婷不仅业务进步很快，成为了机电安装方面的技术骨干，而且其技术研究成果获得了全国科技进步奖，李雨婷本人代表东江工程局出席了全国科学技术大会——当然这是后话，故事暂且留在后面。

魏小峰虽然比李雨婷晚两年考上大学，但他本科毕业后没有继续考学，而是直接要求回到了东江工地。李雨婷曾鼓励过他，让他继续考学，但魏小峰觉得凭自己现在的身体状况能上完大学就很不容易了，再想往上读就很困难了，他想早点回工地参加工程建设。

毕业的那一天，他对正在读研的李雨婷说：“你学习能力强，功底又扎实，希望你能继续学下去，不辜负你父母的期望。如果能出国深造那是最好不过了。但无论如何我都全力支持你！我想，我们两人当中必须有一人甘愿平凡，这样才能全力以赴成就那个最有希望的人！雨婷，你就是那个最有希望的人！”

魏小峰的话深深打动着李雨婷。她知道如果再强求魏小峰与自己一道继续深造下去已不太现实，自己也不能太自私。魏小峰有他自己的思想和追求，他想早日回去参加工程建设，对他来说未尚不是一件好事。自己既然那么爱他，那就要尊重他的选择！

她对魏小峰说：“小峰，谢谢你！谢谢你在学校陪伴了我这么多年，让我度过了这么美好的大学时光！你放心回去吧！我会常常想你的！记住：回去后好好工作，等着我！关于研究生毕业后会不会出国深造的事，我还没有考虑好。”顿了一会，她又有些激动地说：“但是我常常想，我们是幸运的一代，现在我们正赶上了改革开放的好时代，国家刚刚从过去的动乱中走出来，现在各行各业百废待兴，正是需要人才的时候，很多爱国的留学生都纷纷回国了！现在正是我们这一代年轻人大显身手的时候！我的想法也是想早日学成，与其现在出国，还不如趁年轻早日参与到国家建设的洪流中去，这样生活得会更有价值！”

听着李雨婷的话，魏小峰禁不住一把紧紧地抱住了李雨婷，激动地说道：“雨婷，我等着你！我等你回来！”

魏小峰毕业回到工地后，单位上考虑他的腿疾问题，将他安排在了水工科研所，在水工试验场从事室内水工模型与泥沙研究。虽然是室内工作，不需要经常到施工一线，但为了更好地工作，他还是坚持装上了假肢，他决心丢掉拐杖，要像正常人一样行走，像正常人一样工作和生活。经过一段时间的痛苦练习，他成功了！装上假肢的他从外表上看，已完全看不出他是一个残疾人。他的试验研究成果也得到了大家的高度赞扬，尤其是泥沙研究成果为防止大坝泥沙淤积提供了宝贵的资料和数据。

李雨婷研究生毕业后，不顾家里希望她出国继续深造的要求，依然回到了东江工地，与魏小峰一道双双投入到了火热的工程建设之中。