扬州城外，保障湖（瘦西湖）边，漫天晚霞，云彩斑斓，岸上的杨柳，陂边的亭榭都抹上了一层暧暧的金色，微风拂过，湖面上泛起一朵朵涟漪。保障湖之美，有诗云：

柳依水滨映碧发，荷卧塘怀露新芽。日隐西山遮熠煜，二十四桥浴彩霞。

此时已近薄暮，湖边的游客已渐稀疏。有一行六人却似丝毫没有离开的意愿。“保障湖虽没有西湖那般出名，却别具一格，也是一处不可多得的美景，今日不虚此行，哈哈。”说话的是一位穿着雍容华贵，神采奕奕、气宇轩昂的中年男子。

此富贵中年男子左侧身后跟着一个伛偻的老者连声说：“是，是，是”堆满笑容的脸上透露些许焦急，几次欲言又止，又过了半个时辰，眼看夜幕将临，湖边已无行人，伛偻老者柔声细语道：“万岁，咱们今天是微服私访，只带几个侍卫，且天色已晚，万岁乃九五之尊，穿得单薄，恐染风寒，保重龙体要紧。”此富贵老者乃当今圣上朱厚熜南巡扬州，赏景带着大队随从，既劳师动众又不便宜，打扰自己赏景的兴致，随带了一名西厂督主太监李瑾和四名锦衣卫轻车简从、穿着便装来保障湖边游玩，朱厚熜意犹未尽，但也觉时候不早，改日再来，随道：“回去吧。”

“来了就不要走了”，遽然一个声音划破夜景的宁静，“嘿嘿……”顿生阴风阵阵，寒意习习，声音仿佛从地狱传来，时远时近忽大忽小，时而轻若蚊鸣，时而响如洪钟，或比少妇哭诉亡夫，或似冤魂哀嚎偿命，源源不断从四八方面传来，风声鹤唳、草木皆兵，令人绝望恐惧给人一种窒息的压迫感。

声音响起的同时李瑾大喊：“有刺客，保护皇上。”话落之时用双手灌注内力堵住了朱厚熜的双耳，四名锦衣卫立即以朱厚熜为中心围成了一个圈，齐刷刷拔出了绣春刀，神色紧张注视着四周，薄暗中，看不见踪迹，来着并没直接现身，然声音连绵不绝，四名锦衣卫的额头连续不断的冒出豆大的汗珠，神情痛苦，这声音具有巨大的穿透力，蓦地三名锦衣卫扔下绣春刀抱头痛哭，又眼神惊恐的望着四周，又以头撞地，嘴里说着：“不是我杀你的……不要杀我……不要靠近我……”顷刻之间三名锦衣卫就没了声息，七窍流血，已气绝身亡。

李瑾内功深厚，并没有受太大的影响，今日跟随的四名锦衣卫都是好手，可是瞬间已死三个，来者不善，遂以雄厚内力一字一句的说出：“来着何人，有胆出来过招，不要做缩头乌龟。”李瑾的声音仿佛雨过天晴，阳光冲散乌云，怪声顿时消散不见。

“西厂督主李瑾果然名不虚传”，声起之时在十丈之遥，声落时已在三尺之距，来着一身黑衣，头戴黑帽，双眼深陷双腮深凹，貌似一张蜡纸裹着一具骷髅，正常人既然看到也会不寒而栗，吓个半死。

李瑾松开双手，挡在了朱厚熜前面，此时朱厚熜也是惊吓过度，未有敢言，李瑾对黑衣人道：“阁下莫非就是江湖失踪已久的号称‘鬼蜮一出，生机全无’的归狱”

归狱道：“正是归某，想不到我隐居江湖十年，李大督主还记得我。”

李瑾道：“‘关东猛虎’陆成虎一家一夜之间被灭门，一百二十条人命，一岁的幼童也不放过，人尽皆知”。

李瑾道：“嘿嘿，今日给你留个全尸。”

李瑾道：“哈哈，狂妄自大，你我武功在伯仲之间，几百余回合页分不出胜负，只我已发出信号，不出半个时辰，大批锦衣卫就会来救驾，到时还要看杂家心情是否给你留个全尸。”

归狱道：“嘿嘿，不止你有帮手。”言毕，刚刚平静的湖面倏地冲出四个蒙面黑衣人，拔地一丈高，然后平稳的落在了朱厚熜身后，和归狱形成前后夹击之势。

李瑾眉头邹然一紧，但见四人都是双手握刀，刀刃弯曲，长两尺有余，比绣春刀窄但长，应该是倭刀无疑，李瑾顿时明白：这些人或是倭人或是倭人请来的帮手，当今圣上英明，认识到海患的严重性，下旨平定沿海倭寇，所以这些人今日借机刺杀圣上，归狱我尚能应付，但是这四个倭人潜伏水中良久，我们没有丝毫察觉，从湖中窜出余力且能拔高一丈，动作娴熟，落地无声，武功肯定高强，就算是我都没有把握对付这四个倭人，余光看了下还活着的一个侍卫，以刀撑地，苦苦支撑，勉强不倒，恐怕不出一招就毙命于敌人刀下，实力相差悬殊，不用比胜负已定，手不自觉有些颤抖。这名锦衣卫像是看出了李瑾的想法，道：“督主，你来收拾这四个刀客，我来领教姓归的高招。”话未说完，嘴角溢出了一丝血然后栽倒在地，一动不动，李瑾叹息了一声，心道：“本想至少还有一个帮手，这下就剩我这孤家寡人了，今日我命休矣，临死我也要拉几个陪葬。”

归狱看到仅剩的这名锦衣卫栽倒之后没有动静，哈哈笑了两声，未必已稳操胜券，向四名黑衣刀客说道：“你们解决李瑾，我来送皇帝老二见阎王”。

此时四名黑衣刀客并未说话而是率先发起进攻，李瑾也欺身迎了上去，与四名和黑衣刀客揪斗起来，李瑾虽年过半百，貌似弱不禁风，动手起来虎虎生威，身形灵活，掌法犀利，黑衣刀客招式跟中原武林刀法大相径庭，姿势怪异，招式毒辣，一般情况下，打斗讲究将中伤对方同时尽量避免自己受伤，不会使用不顾自己安危只攻不守的招式，但是四名刀客招招致命，却让自己封门大开，不顾自己性命只有一个目的就是击杀对方，四名黑衣刀客在武功上较李瑾稍逊一筹，但是凭借这种自杀式的打法让李瑾几次遇险，多亏李瑾临敌经验丰富，才化险为夷。

李瑾与四名黑衣刀客搏命之时，归狱像鬼魅一样飘向了朱厚熜，目光直直地盯向了朱厚熜，俨然已经把其视为一具尸体，朱厚熜不会武功，但感受到了归狱那暗淡空洞的眼神，仿佛自己的灵魂已被勾走一般，竟然不知道移动。归狱的手眼见就要扼住朱厚熜的脖子，李瑾正在和四名黑衣刀客酣战正紧，难以抽身，无暇顾及朱厚熜，归狱已视朱厚熜为刀俎鱼肉，刺杀皇帝老二的任务就这么轻易的完成了，又忍不住嘿嘿冷笑两声。

说时迟那时快，刚刚倒地一动不动的那名锦衣卫猝然跃起，向归狱后颈砍出，事发太过突然，饶是归狱混迹江湖多年，仍然无法料到自认为已必死无疑的“尸体”会突然砍向自己，在这名锦衣卫的刀将要砍刀归狱后颈的时候，归狱毕竟经验老道，感觉后颈有劲风袭来，脖颈急遽侧偏了一下，才避免了身首异处，然而伸出去的手臂就没有那么幸运了，只听“啊”一声惨叫，归狱的右半截手臂已被砍下，归狱惊怒之下，用左手打中了那名锦衣卫胸膛，那名锦衣卫身体被击飞一丈后落地的同时嘴里喷出了一大口鲜血，但是以刀撑地艰难的站起来，说道：“有我一口气在，不准你伤害皇上”，归狱愤恨吼道：“现在就送你上西天”，说着身形飘向那名锦衣卫，这一状况也同时震惊了李瑾和四名黑衣刀客，五个人的人随即动作都迟钝了一下，本来李瑾已经处在下风，险象环生，看到一幕，心头一震：“戚南敬好样的”，这名锦衣卫就是戚南敬，李瑾想去救一下戚南敬，但是转身的同时被四名黑衣刀客连续砍中几刀，又被一名黑衣刀客踹翻在地，吐了一口鲜血，狀似受伤无力还手了，就在李瑾、戚南敬命悬一线之时，突然五道劲道分向归狱和四名黑衣刀客袭来，五人仓促转身躲避，五人看到来着兵器无不骇然，因为向他们袭来的不是什么尖兵利刃而是五片柳叶，普通人就是把柳叶击飞尚且困难，这五片柳叶不但劲道强势，且竟然没入地面，归狱喊道：“来着何人？。”