沈昭转眼便回到正道。
云礼对此哭笑不得，却无心再纠结此事，只道：“京师局势如此，迫不得已。”
沈昭不免疑惑。
“你之前去了辽东，本该错开此事才对。怎会在此时赶回来？”
云礼便解释了一番。
“我接到了赤雀儿的书信。她对此一向敏锐，纵使太山之事异常隐晦，可仍从细枝末节中察觉不妥。我深恐局势有变，便秘密回京。不想众臣果真困于太山，恰又或者收到老祖宗密信，于是奉命重集三千铁骑驻扎于此。”
沈昭听他一番解释，却是摇了摇头。“你是这般作想，可在外人看来却未必如此。”
“此言何意？”
云礼闻此不免惊疑，料想她是在外头听过不少流言蜚语，否则今日不会有此一言。
沈昭语气微沉，“三千铁骑不容小觑。眼下诸方争权，黑旗军足以震慑各方。既有一争之力，世人又怎会信你只是袖手旁观。”
云礼闻言却皱了眉。
“我自驻军于此，除杜子固外，便无旁人相扰，原以为是恐形势难测，却不想是将我当作一争之人。”
“此非我一家之言。”沈昭面上略有叹息之色，“我也曾据理力争，只是收效甚微。”
“据理力争？”
云礼复又想起她来此的原委。
“你曾和杜子固言及此事？既如此，他怎会再次遣使者探查情况？十七皇子入宫，平西侯又高举旗帜，只怕他不会惧我这区区三千铁骑。”
“并非他有意探查。是我想见你一面。”沈昭简单说了两句，“此事三言两语说不清楚，只当我是机缘巧合拜在他麾下，谋了个一官半职，又做了半个幕僚。听闻你领兵在此，这才请命前来拜见罢了。”
沈昭只三言两语将此事略过，云礼却知其中经历必然凶险万分。否则凭她一介白衣，如何得杜巩看重，甚至说服对方，使她名正言顺地来黑旗军营地拜见。
可沈昭既不提，他便不多问。
“外界言论如何，我难以顾及，老祖宗虽让我顺势而为，可她为人向来忠贞，必不允我领兵起事。如今各方相争，我在此也是防备一二。”
“眼下看来却是防备不了。”
沈昭神色微沉。
“我以慕容祗狼子野心，平西侯举棋不定之由劝说杜子固，才得以来此拜见。可时局如此，这般作想终究有失偏颇。”
云礼知晓她之意，过了片刻便问，“你今日来此，可有良策？”
“并非良策。”
沈昭低垂着眼，神色却是少有的锐利。
“这一战只怕避无可避。”
云礼闻言，忍不住皱眉，脸色冷沉得厉害。“眼下众人守在城外，并非全然观望，说到底是不愿兵刃相见罢了。若真有意起兵，这皇宫大内又岂会是他程景濂一家独大。”
“话虽如此。可今时不同往日。”
沈昭见他态度坚决，不免放缓了语气，小心劝诫。
“慕容祗是何心性，莫非你不清楚？他眼下既然低了头，便没有半途而废的道理，总归先要让旁人夺不走。他跟慕容禛只会秋后算账。若你此刻还按兵不动，等他们逐个击破，再想挽救便晚了。”
云礼当然不会糊涂。
沈昭之意显见是要他在对方行动之前，联合余下几方，不管实力相差几何，至少有一争之力。若晚了一步，他这三千铁骑便是不堪一击。
“联手当然无碍。”
云礼微蹙着眉，仍有些迟疑。
“可这样一来，双方必有一战。京城不过弹丸之地，上万军士在此，一旦开战必然混乱不堪。不说城内百姓遭难，这军队之中同样亲眷无数。让他们兵戎相见，未必下得了手。”
这番话与沈昭之前所料并无二致。
她叹了口气，语气冷硬了一分。
“如今是形势所迫，否则何必拔刀相向？程党声势浩大，两位皇子不论谁最终登基为帝，都势必要和程景濂联手。历来拥立之臣，权柄甚重，日后处事必要受其钳制。大周焉有安定之时？程景濂意欲谋反，打的不就是这个算盘？我们莫非要如他所愿？”
云礼始终在权衡利弊。
“程景濂之流我绝不轻饶，但立即交战，却未免过于草率。北地异族还虎视眈眈，海外倭寇又伺机而动，我们若起内战，伤的不只是京师百姓，三军将士，一旦军队削弱，届时他们乘虚而入，便是灾祸难逃。”
“程景濂不死，同样遗害无穷。”
沈昭神色冷厉。
“他连大行皇帝遗诏都敢伪造，甚至寻来遗失多年的国玺，显见预谋已久。对此你同样清楚。若他得逞，对大周而言何尝不是祸患？你想护大周江山，可江山届时未必归慕容氏所有”
“我知道你的意思。”
云礼放在身侧的手下意识地握紧。
“可起兵并非唯一的方法，且带来的后果不堪设想。大周江山不稳事小，百姓遭难事大。”
沈昭闻言却是一笑，神色冷淡。
“你想讲和，可对方却未必愿意。我们不俯首称臣，慕容禛慕容祗两兄弟怎敢争夺帝位？并非我执意起兵，而是他们刀剑相逼。兴许再过两个时辰，杜子固的榆林军便会将此处包围。”
“我听闻昨日有榆林军士试图逃匿。”
云礼皱眉。
“可见将士们意不在此。杜子固的七千榆林军不过以势压人。”
沈昭不禁冷笑。
“你若可使军士放刀息战，我自乐见。但时局如此——子谦，你终是优柔寡断了些。”
云礼见此，怔了一下。
“非是我优柔寡断，实在是……”
“我知你一向心软。”
沈昭却打断他的话，叹了口气。
“此事本因程景濂而起，你若不想起兵，便唯有杀掉此人。可他身处于皇宫大内，护卫重重，只怕不易得手。但你若偃旗息鼓，其余几方则更无一战之力，及至两位皇子争位之际，杜巩必会遣使者入宫。这未尝不是机会。”
“你这是何意？”
云礼愣了一下，见沈昭眼底流露出淡淡的杀意，心念一动，片刻后猛然反应过来。
又听沈昭沉声说道：“杜子固如今已视我为府上幕僚，若我央求入宫，定会应允。”
“此事太过危险，不可行。”
云礼立即出声制止。
“眼下这场动乱，谁都想制止。实在是因局势变化难测，众人生恐自己惹上祸事不得善终，这才静观其变。否则，留守京城的朝臣乃至太山的众臣怎会无动于衷？你若仓促行事，只会让自己陷入险境。”
沈昭却只轻轻一笑，“你且放心，我很惜命，定不会乱来。只是程景濂此人……”
她话锋一转，变得更锐利。
“非除不可！”