且说在山上呆得过久，玉箩的思想已然被清苦的寺院生活所钝化，对于师傅（梨山老母）的教诲和命令已然到了“言听计从”的地步。

如今师傅让自己下山回家过年，玉箩便即听命，返回羌中。早几年便即死了羌王后的老羌王见自己的女儿回来，自然是高兴异常，同其兄龙先一起对玉箩嘘寒问暖，一家人其乐融融，准备过个“好年”。

然而未及“好年”来临，老羌王便离奇死于自己的“羊皮大帐”之中，本是要过年的羌中便即治起丧来。

看出其中“猫腻”的一位族中长老，便教还“傻呆呆”等着顺承王位的龙先快跑。龙先闻得这位长老之言，思前想后，参透其中的“猫腻”。想及自己的父亲必是被李文侯和北宫伯玉害死，二人为的便是夺取羌中大权。而今，若是自己再留羌中，必然被李北二贼所害。莫说继承不得王位，父亲的仇便也没人报了。于是，龙先便只能弃却父亲的尸身，同玉箩一起逃了出来。

在前有堵截后有追兵的情况下，龙先和玉箩在羌中辗转三月有余，方才到得羌汉边境，巧遇马腾的“残军”，一起来到中原。

被马腾“熊抱”之后的玉箩有些发呆，知道妹子被“欺负”了的龙先上前找马腾说理，未待龙先说话，马腾当先问龙先道：“如今已到得我中原境内，不知龙先贤弟和玉箩贤弟接下来有何打算？”

龙先闻言，答道：“吾二人现在为贼人所迫，弃家舍业，羌中算是已然回不去了。[听风手打 ]但在中原又无亲戚可投，不知马兄可否将我兄弟二人收入你的军中，做些铡草喂马的杂役！”

马腾闻言，正色说道：“龙先贤弟此话如何说起，若非你和玉箩贤弟引我等回至中原，想来现在我们已被困死羌中。所以二位贤弟实是对我等有救命之恩，若是二位贤弟肯赏脸留于我的军中，我怎能教二位贤弟做杂役，必是聘为上宾。然而现在羌汉战事又起，但恐有人说些闲话，还请二位贤弟留于军中之后，将羌服换下，尽量掩饰羌人身份。”

龙先闻言，说道：“这个简单，我家贤弟自幼便在你中原学艺，我也是自小便接受汉家文化教育，扮成汉人并非难事。”

诸事说定之后，马腾便即同龙先玉箩一起引着大军寻路折返西平。

然而未及西平，却是传来一个糟糕透顶的消息。自伶征的三万护羌大军覆灭之后，门户已经大开的西平再无什么抵抗之力。在李文侯和北宫伯玉的威逼利诱下，西平太守边章宣布独立。且边章在李文侯和北宫伯玉“帮助”下，在自己的族谱中竟是找到一位曾经当过“皇帝”的先人。而后，边章便以自己“皇族后裔”的身份自封为凉王，成为羌族在中原扶植起来的一个傀儡政权。

马腾在得知此消息过后，先是大骂了一顿边章的祖宗十八代，而后知道西平已难回去的马腾，便即就地扯起“抗（西）羌平（国）贼”的大旗，以“护羌校尉”的名义召集义军。

要说西北的人民大都还是有血性的，并没有全部趋于羌族的淫威，对于边章这等投敌卖国的行为皆是大为愤慨。有志的男儿们纷纷来投马腾，瞬间便教马腾的“残军”从五千扩编到五万；当地的百姓更是车拉肩扛的给义军送钱送粮，以充军饷。如此，马腾便迅速的由一名“代军长”升任为“军团长”！

好，说到这里，我们先放下马腾这边招兵买马，再说说朝廷这边。且说自闻金城失守；护羌校尉伶征的三万大军全军覆没；西平边章自封凉王之后，刚刚年满十七岁，亲政才一年多的灵帝，在近侍蹇硕（蹇公您终于又出来了，我好想您啊！）、近臣王允（时任六品侍郎）的劝谏下，十分霸气的与满朝文武说了一个字：“打！”

闻听年轻的皇帝如此威势，文臣们人人振奋不已，武将们个个跃跃欲试。

于是，王允出班奏道：“陛下，此番贼众来势汹汹，先夺金城，继而破却我护羌大军，现又在西凉扶植傀儡，想必早已有所准备。故为破之，微臣请荐三人，往讨羌中，必然可获全胜！”

灵帝闻言，问道：“但不知是哪三人？”

王允答道：“凉州三明！”

此言一出，满朝文武皆是连连点头，无人不赞王允的心思缜密。倒是灵帝有些疑惑的问王允道：“凉州三明？”

王允见灵帝不解，便即给灵帝详细介绍了一下“凉州三明”。

凉州三明分别为武威姑臧人段?(121－179)，字纪明；安定朝那人皇甫规(104―174)，字威明；敦煌渊泉人张奂(104―181)，字然明。

皇甫规和张奂二人自汉安帝（公元106年至125年在位）时，便即入仕为将。二人于军中相见，一见如故。且知彼此为同年之后，便即拜为异性兄弟，发下“但愿同年同月同日死”的誓言。

然而因为皇张二人的命运有所不同，故未来的发展上也有所不同。

因皇甫规祖上世代皆为汉官，祖父皇甫棱，曾任度辽将军；父亲皇甫旗，任扶风都尉。故皇甫规因着自己的家势，仕途可谓一帆风顺，该调职时调职，该升迁时升迁。但没有什么背景的张奂却只能靠着自己的努力拼搏，才能艰难的向上爬。故能力和才华都优于皇甫规的张奂，始终只能在皇甫规身边为副。尤其令人气恼的是，每每打了胜仗之后，皇甫规领功，出力最多的张奂却顶多受个嘉奖。为此，虽然也有些才能，但终究不如张奂的皇甫规，无论是在朝中，还是在与之作战的羌中，威名都要远胜张奂。

不过，好在张奂并非斤斤计较之人。虽然一直在皇甫规身边为辅，但皇甫规这位异姓大哥对张奂已经到了无可附加地步的信任，使张奂甘心当皇甫规身边的“影子”。你说在皇甫规的军中，皇甫规只是一个摆设，都一点不为之过。因为每战之中，真正的指挥员都是张奂。皇甫规只是负责战中稳住军心，战后领功受奖罢了。为此，皇甫规对张奂的信任和依赖更加的强烈。而能从战争的胜利中，找到自己存在价值的张奂，也并不去斤斤计较那些“虚名”。正因如此，这样实力反差巨大的“一主一辅”，“一明一暗”，竟然是配合的天衣无缝，成为一对“战无不胜攻无不克”的“黄金搭档”！

当然，以上说了这么多话，有些地方也不尽然。例如，张奂也不是没什么背景，只是相对皇甫规来说，有些显“远”了。张奂祖上原本姓聂，居于雁门马邑，汉武帝时曾有一个叫聂壹的人，便即是张奂的祖先。

大家不要小看这个聂壹，历史上著名的“马邑之谋”，便是此人发动的。

“马邑之谋”――也称“马邑之围”又称“马邑之战”，是公元前133年（汉武帝元光二年），西汉在雁门马邑策划的一场对匈奴的诱敌歼灭战。不过，因为一些细节上的失误，最终导致计谋被匈奴识破，没有获得成功。

不过，虽然“马邑之谋”未能成功，但却使汉朝结束了自西汉初年，便即开始奉行的屈辱的“和亲”（把自己的亲生女儿抑或姐妹嫁给敌人，来换取短暂的和平，我不知道这是不是在“饮鸩止渴”！）政策。同时，也拉开了汉武帝向匈奴全面开战的序幕（想来汉武帝这么受国人的推崇和爱戴，正是因为他摒弃了拿亲姐妹或亲女儿去赎买和平，这一卑劣的行径！）。为此，作为献计人的聂壹，在历史上的作用不容忽视，所以“太史公”才在《史记》中将他称为“聂翁壹”！