公元187年秋

阔别两年，如今的济南远非当年那座被干旱、饥荒以及愁容所填满的伤城。亭台楼阁间花草芬芳之气若游丝般四散飘逸。大街小巷内，愉悦欢快之声若天籁袅袅不绝。倚凭栏、望宫阙，但凡过客匆匆之处、车水马龙之地，处处彰显济南之繁茂。

昔日曹操、陈清怒斩五十余污吏之西城门，如今已然成为民生鼎沸之所。如雀鸣不止般的欢笑言谈间，处处流淌对于曹操、陈清等一干文武重臣的仰慕、崇拜。一年前，济南方建成之时，四方来贺者骆驿不绝，其中有一河北世家子弟引言语不慎，谈至曹操荒诞不羁、为官不识大体之时，竟是被一众过往百姓好一顿收拾，那家伙，直到被人抬回河北都不明白，堂堂世家大族子弟为何会被一群百姓当街群殴而无一个敢阻拦，为何那个祖父为宦官的曹阿瞒能够如此深得民心。

非但是他，许多南来北往的商旅、世家、权贵、豪强都不解。曹操之能，于达官贵族一层众所周知。少时颇智，性顽劣，曾任数地父母，皆因惹怒世家或权贵而被调职。然而他们没想到的是，正因济南一地因战火蔓延而人心惶惶、世家大族各自迁徙开来，曹操才能在无压力之下，彻底根治了济南，一展他胸中抱负。

“济南能得如此，实乃万民之幸呐！”

“嘿嘿，这家酒楼的梁柱都是我老潘做的！”

“贪功之人！唔，不过这水泥是我糊的。”

见平日沉默寡言，不善言辞的萧宇都难得开了次玩笑，曹操等人尽皆放声笑了起来。

他们所在的酒楼名曰‘福至’，名字虽俗但也应景，乃是当日酒楼初建之时，城内无数百姓共同提名的，意指曹操等人到来，就如上天赐福于济南一般。

酒楼共五层，纵然是在东都洛阳，五层酒楼亦是罕见，若非陈清凭借记忆中关于后世六层楼平房的点点滴滴，仅靠如今的匠师鲁中，恐怕至死都很难参透什么叫混凝土。

立于顶层，凭栏远望，但见城内熙熙攘攘、拥簇不已，陈清不由得哑然失笑，朝曹操摊开双手道：“看来，济南还得进行第三次扩建呐。反正我这儿是没钱了，都送去徐州让小登子加速竹椅、摇椅的建造了。”

又要扩建？！唐周心里咯噔一跳，暗暗叫苦。身为唯一的文臣，他所辖之事是所有人中最多的。你说陈清？这厮就是个混日子的主！从没见他准时上过几天班，每到午膳之时不用喊，比谁跑的都快，立马出现。正因如此，关于城内账目一事，没人比唐周更清楚。这三年来济南看似风光无限，甚至连灵帝都曾数次褒奖，然而这账目嘛，救济百姓、修建道路、扩建城墙、经营商铺、重造楼房、孝敬张让、募兵换甲……一打一打乱七八糟的账务加一块儿，基本赚十文花九文，恐怕再扩建一次之后，这库府内的银两就得打回原型，再度空荡荡了。

“先生，钟大人派人来报，言洛阳百官对摇椅、竹椅很是青睐，望先生加大生产量。”

三年时间，邓澈脸上的稚嫩已消磨不见，然而却因当年炎炎酷暑的灼烫下变成了小麦色，身子骨也渐渐结识了起来。只是相对而言，他看起来更像是一种儒将的味道，翩翩有礼，文质彬彬。

陈清点点头，见身旁的曹操仍在望着窗外不知想些什么，亦是微微担心了起来，转身朝邓澈点点头，道：“此事吾已知晓，且书信与陈登，令廖化尽快将成品运至洛阳。”

邓澈点点头，朝陈清等人抱拳行了一礼后，缓缓退出了雅间。

“孟德，可有心事？”见曹操默然不语，作为挚友，陈清颇感疑惑的朝他看了眼，忽而想起昨夜京中来信，惊道：“可是京中有变？”

曹操颇感沉重的点点头，从怀中掏出了一支密信递与陈清。

京中来信言灵帝病入膏肓，恐不久矣。张让欲调曹操回洛阳稳固京畿、唯恐谋逆作乱。停留济南的三年时光，可谓是他目前为止人生中最为志得意满的时光，在此时放弃这片亲手开辟的乐土，曹操又如何舍得？俯瞰济南，遥望城外田地，蓦然回首却要重返那勾心斗角之处，纵然再是枭雄也难免心存不舍。

三年磨练陈清比之往昔慵懒未减，然涉世一深，思考、揣摩之能却是越发成熟。看罢密信，稍一思索，陈清明白曹操所滤者济南也，不禁好笑的拍拍他的肩膀，笑问道：“孟德可曾记得三年前初到此地时，吾之所言？”

曹操隐约明白了些什么，陈清见他仍在思索，继续笑道：“昔年吾等仅凭三千甲士，七员文武便可创这济南康平，纵然失却此地，吾等再造便是，又有何难？古人云：精诚所至、金石为开……”

“道明之言，操亦知晓。”曹操忽而低叹一声，眺望西方片刻，又不禁黯然一笑，自嘲道：“遇道明之前，操之愿乃为汉之大将军，而遇之后，操之愿乃是造福万民。如今久居济南一地，操竟是安于此地，隐隐有不舍之意，心中惭愧呐！”

听着曹操发自肺腑的感慨，众将心头亦是一阵不舍，但同样颇感自嘲的笑了起来。

“此乃真孟德也！”陈清闻言抚掌而笑，一袭白衣好似数年来都未变过，只是眉角上扬的幅度，及目光中蕴含的睿智更胜往昔，英气渐锐，全无半点稚嫩。白净的脸庞亦是渐渐消瘦，棱角分明，不可谓不俊。给自己斟了一杯茶，吹了吹浮在上层的茶叶末，轻笑道：“谁言离开济南，便是失了济南？此地耗费吾等三年精力，岂可轻易交与他人？若是那人无才无德，是一贪得无厌、丧尽天良之辈，吾等心血岂不是付诸东水？”

“道明可有妙策？快快说来！”这次非但是曹操，连同潘凤、萧宇、唐周在内，尽是将目光投向了他，急切的询问妙策。谁都不想将自己的心血，转手给他人做嫁衣。

陈清好笑的扫了圈众人，摇头问道：“如今一地郡守价值几许？一地相国又值几许？”

唐周皱了皱眉，撵着渐渐泛白的胡须道：“唔，郡守三千万，相国之价亦是约莫这点。”

“既如此，派人携钱两送往洛阳买之即可，又何须拱手送人？”陈清见众人有所明悟，隐有欢呼之声，复而笑道：“张让令孟德携吾回洛阳，便是要借孟德与其交好之事，震慑众官，谁都知道，如今济南之大可比徐州、邺城。而城中甲士虽唯有五千，却又各个龙精虎猛，声势逼人。只要不违背张让的意思，回京任职，再命人送礼买官，张让自会应允。现如今，是他需要我们，而非吾等，仰仗于他。”

陈清之言令众人一阵反思，正如其所说的，三年前曹操斩杀诸多狗官确实是需要依赖张让来烫平，而如今，张让恐灵帝驾崩后会遭政敌剿杀，所以需要借助曹操的实力来威慑。在这一点上，陈清看的很清晰很透彻，并非曹操不能想到，乃是乱心而致其茫。相较之下，陈清为人处事的态度较为慵懒、无谓，固此看的也就透彻一些。

“道明之言甚是在理，操诚服。”曹操释怀一笑，往日枭雄气度再次归体，沉声思量道：“唔，唐周为人干练、精于内政，此去洛阳必然较之心计，不妨奏请唐周兄为相国。萧宇为人干练、沉稳，这些年来武艺亦是颇有长进，于军营中威信不下潘凤，便保为太守。不知二位愿否？”

“故所愿不敢请耳！”

曹操满意一笑，扶起抱拳行礼的二人，拍拍他们的肩膀，嘱托道：“济南乃吾等之根，亦为曹某之家，还望二位尽心尽力，保曹某他日有家可归！”

唐周、萧宇对视一眼，彼此从眼中看见了对方的郑重和压力，复而看向曹操重重点了点头，一切尽在不言中。

“洛阳……”曹操喃喃自语的反复念叨了几遍，忽而放声大笑，一腔豪情似重归往昔，眯起的双眼中精光大显，朗声笑道：“我曹孟德，归来矣！”