这一天，臧霸正在苦思脱困之策，突然有人来报，群寇请他上城答话。他皱了皱眉头，不知群寇有何用意，便来到城楼之上。

只见孙观、尹礼、吴敦、昌豨四人骑马立于城下，四周群贼簇拥，臧霸紧锁眉头，喝道：“你等有何言语，尽管说来，若要臧霸投降，休想！”

孙观道：“宣高兄！何必动怒？小弟前来，特意告诉你一件大事：陶州牧已经归天了。”

话音未落，臧霸怒道：“胡说！你等休想骗我。”

尹礼高声道：“宣高兄！是真的。我们刚抓了几个青州兵，从他们口中知道的。前些日子青州田楷与北海孔融应邀救援徐州，不幸战败而归。现在陶州牧已经归天，由刘备领取州牧印绶。”

臧霸闻言大怒：“可恶的贼寇！若非你等阻拦，我何至于被困于此，不能及时回援？”

尹礼道：“宣高兄！虽然我等将你阻拦在此，使你未能回师救援。但对你来说，却未必是件坏事。你想想，田楷、孔融多少兵马？而你又有多少兵马？他们尚且大败而归。你去了，能有多大作用？说不定连小命都难以保全。”

臧霸听了，一呆，是啊，就算自己这万余人马赶去救援，有能起多大的作用？

尹礼继续说道：“宣高兄！如今两路援军都已大败，估计徐州也支撑不了多久。何不加入我们，落得个逍遥自在？”

臧霸心中暗道：“现在陶州牧已亡，由刘备接替，青州和北海两路援军又已败退，恐怕徐州难以坚持多久，我当如何是好？”

昌豨见臧霸低头不语，叫道：“徐州转眼即破，曹军很快就会杀来，你这些人马能抵挡得住吗？不如和我们一起联手，共同对付曹操。”

“对啊！”臧霸心中一动：“曹操随后领大军前来，我该怎么办？是战？是降？战，凭我这点兵马，绝对不是敌手；降，陶使君平时一向待我不薄，如今蒙冤惨遭不幸，我岂能不报答使君，反而投降害他之人？”

想到这里，臧霸暗自琢磨：“曹操出征徐州，轻易击溃两路援军，必然是大军前来，那么兖州必定空虚。我何不趁机联合群寇袭击兖州，迫使曹操退兵？唉！怎么早没有想到！否则陶使君就不会遭此不幸。不知现在是否还来得及？若能迫使曹操退兵，我也就不用考虑是战是降了。就这样决定！”

臧霸下定决心，便高声对群寇说道：“你等劫掠百姓，滋扰地方，岂是长久之计？早晚必亡！何不趁现在天下大乱之时，建功立业？”

孙观道：“我等为寇，也是万般无奈之举。如今这个世道，哪有我等的生路？”

臧霸道：“若你等愿听我之言，当有机会脱离贼寇。”

“哦？”孙观道：“宣高兄有何言语，尽管明说。”

臧霸道：“如今曹操举大军前来徐州，兖州必然空虚。我等若能精诚合作，出兵兖州，就算不能攻破兖州，但能迫使曹操退兵，即大功一件。我便禀明州牧，授四位官爵，如何？”

孙观、尹礼、吴敦、昌豨听罢，都有些心动，于是低声商议。片刻之后，四人商议妥当，决定趁此机会，随臧霸杀向兖州，狠狠地劫掠一番，然后回徐州逍遥自在。

于是，臧霸便联合群寇，招集各地军兵，共约五万余众，杀气腾腾直扑兖州。一路上招降纳叛，纠集贼寇，就象蝗虫一般，所过之处烧杀劫掠。沿路贼寇、流民纷纷加入，声势 浩大。

各地军民闻风丧胆，纷纷逃窜，莫敢抵御。荀彧和毛玠急忙领兵前来迎战，和臧霸等人相逢于泰山巨平。

此时，臧霸与孙观等人已经纠集了近十万之众，荀彧和毛玠兵少，如何能敌的住这些如狼似虎的贼寇，见贼势甚大，急忙向后退去。群寇顿时气焰大盛，纷纷紧追不舍。

荀彧和毛玠退至济北蛇丘，还未来得及部署防御，臧霸等人就领军赶来。

群寇蜂拥而至，荀彧和毛玠不得不继续后退，直退到东平的章县才站稳脚跟。二人略作商议，决定由毛玠分兵一军驻守富成，两军互为犄角。

臧霸与孙观、尹礼引六万余众来到章县，见此情况，不由得心中暗叹，若非吴敦、昌豨等群寇只顾四处劫掠，不听臧霸约束，继续追杀，荀彧、毛玠焉能从容部署？无奈下下，臧霸也只能尽力而为。

荀彧和毛玠在章县和富成设计苦苦支撑，同时派快马前往徐州向曹操告急。

曹操接到告急文书，急忙派遣夏侯惇、李典率领三万大军进攻瑯琊、泰山，自己领兵经鲁国直扑东平，救援荀彧和毛玠。

却说臧霸进攻多日，也无法攻破荀彧和毛玠组织的防线，不禁万分着急，便与孙观、尹礼商议道：“若不能尽快攻破敌人的防线，只怕曹操就会率领大军前来支援了。到那时，我等又将退回徐州。”

孙观摇头道：“唉！可惜吴敦、昌豨等人不听宣高之言。否则，以我十万之众，岂能被轻易阻止在此？”

尹礼见状，叫道：“不如让我去，劝他们前来，共破敌军。”

臧霸点头道：“也只有去试一试了。如果他们不愿意前来，也没办法。”

孙观叹了口气：“看样子，只能如此了。”

尹礼起身，正要出发。忽然探马来报：“曹操大军已到，距离我军大约三十里。”

臧霸急问：“多少人马？”

探马道：“约五万大军。”

臧霸脸色一变，颓然地说道：“完了！徐州完了！”

孙观纳闷道：“为什么？”

臧霸垂头丧气地说道：“若是徐州未被曹操攻破，他十万大军岂能不全军回援？现在只回来五万，恐怕我等的退路也已被断。”

孙观气得直骂吴敦、昌豨等人只顾眼前利益，贻误战机。

臧霸挥了挥手，说道：“我等还是考虑考虑现在该怎么办吧？”

孙观仓皇道：“那怎么办？不如我等赶紧退往泰山？”

臧霸思索半天，也没有其他好主意，只能走一步算一步了。于是就和孙观、尹礼引兵向后退去。

曹操见臧霸等人已经撤军，便汇合荀彧和毛玠，率军随后追击。追至梁甫，夏侯惇和李典也领军杀到。两下夹击，臧霸、孙观、尹礼大败，引残兵不足三万向北逃窜。

吴敦、昌豨等人知曹操率大军前来，也都慌忙向泰山退却，与臧霸、孙观、尹礼汇合于奉高。

孙观一见吴敦、昌豨等人，便破口大骂二人不顾大局，招致此败。吴敦、昌豨等人无言以对，恼羞成怒，互相漫骂起来。

臧霸劝解良久，双方都不肯低头。他不禁心中一片茫然，在现在这种情况之下，他们还不精诚团结，下面的仗可怎么打啊！

曹操大军紧追而来，臧霸无心恋战，率领本部人马投青州而去。群寇连战连败，昌豨被夏侯惇所杀，孙观、尹礼、吴敦也纷纷逃入青州。

曹操击溃臧霸和群寇之后，迅速收复兖州，同时利用黄兴一直没有完全收取豫州的机会，将鲁国也并入了兖州。

当他正准备回师进攻陈留时，却得到了黄兴从塞外返回洛阳的消息。他不由得仰天长叹：“天不佑我！”无奈之下，只能按照以前商议的计划，挥师进军青州。

田楷得知曹操来攻，急忙招集大军前去迎敌。

两军战于济南，田楷不敌，大败。曹操趁胜追击，各地纷纷投降。田楷走投无路，自尽于平原乐陵。

泰山群寇在曹操大军席卷青州的情况下，也纷纷灰飞湮灭，尹礼、吴敦投降，孙观则追随臧霸北投袁绍，暂时栖身。

就此，曹操坐拥兖、青、徐三州。他一边整顿地方，一边秣马厉兵，四处招募人才，准备进军冀、幽。

而这时，黄兴的安然返回，使所有的军民都士气大振。他迅速出兵南阳，击退刘表；再挥师淮南，迫使孙策退守江东，沿江防御。解除了面临的危机之后，各地都处于一片喜气扬扬的气氛之中。

黄兴回到洛阳，立即与众将和各级官员召开了一个十分重大的会议。这个会议，使与会之人，都为之震惊，也为之振奋。它确定了黄兴军以后的战略方针，以及一整套的改革方案，包括军队的重新整编。

从此，历史的车轮就被彻底地拉向了另一个轨道，一个从未有过的宏伟蓝图展现在了众人的面前。

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