正当高顺准备进军冀州之时，忽然接到洛阳统帅府传来的指令，命高顺暂时停止继续进攻冀州，留一部震慑袁绍，余部立即挥师陈留。

高顺急忙与陈宫等人商议：“统帅府命令我部停止进攻，挥师陈留。估计是曹操方面有了异动，否则统帅府肯定不会放弃现在这个进攻袁绍的最佳时机。”

陈宫沉思片刻，道：“曹操最近一直在和黄巾军作战，现在出现异动，一定是他已经大获全胜，实力大涨，便意图趁我军四处作战、洛阳空虚之机，进行扩张。”

曹瑞道：“这个曹操，早不来，晚不来，偏偏在现在这个紧要关头出现，真把握住了好时机。太可惜了！以后再打袁绍，恐怕就没有现在这么好的机会了。”

张郃看了看大家，见众人都在摇头叹息，浪费了这个进攻袁绍的最佳时机，便起身说道：“领军！谅曹操新得兖州，能有多大实力，敢窥觑洛阳？我军派遣一师前去，定可将之阻于陈留，余部继续进军冀州。攻破袁绍之后，再挥军南下，一举扫灭曹操。有何困难？”

高顺摇了摇头：“不！曹操绝非常人。主公一直对他耿耿于怀，说明他一定有过人之处。现在既然有所举动，我们就决不能大意。况且，我部若是分兵，进攻袁绍就未必能有全胜的把握，而且还有可能陷入持久作战之中。”

曹瑞道：“统帅府为何不令孙忠部前去迎敌，而要我部放弃这个进攻袁绍的最佳时机？”

陈宫接口道：“这是统帅府早就定下的策略。洛阳始终要保留一支机动部队，随时应付其他的异常变动。你想想，倘若派出孙忠部去迎战曹操，而我部又与袁绍激战在一起，那么一旦再出现其他变故，比如刘表、孙策、刘焉等出兵，怎么办？”

高顺叹了口气，说道：“是啊！主公不在，四周诸侯一个个虎视耽耽，我们不得不小心提防，谨慎应付。”

众将听了，都低头叹息。

陈宫思索半天，对高顺道：“不如由我率领第三师留守河内，在朝歌建立训练营，训练后备军和俘虏，以防袁绍。而领军你率领余部迅速移师陈留，迎战曹操。”

高顺想了想，点头道：“也只能这样了。好吧！就如此决定！大军明日便进军陈留。”

却说曹操自领兖州牧后，大败黄巾军，收得降兵三十余万。他择其精锐，加以训练，命名为“青州兵”。从此威名大振，他一边招贤纳士，一边开始谋图霸业。

这一天，曹操正在思索下一步的战略，忽然有二人前来求见，却是荀彧、荀攸叔侄。曹操心中纳闷：“他二人不是在黄兴处吗？来我这里做什么？听说黄兴在西征董卓之时，遭匈奴和羌胡的袭击，下落不明。袁绍、袁术两兄弟又趁机出兵，夹击洛阳。其部将正全力救援黄兴，抵抗二袁。他二人现在到此，难道又有什么事故发生？”

曹操一面请荀氏叔侄进来，一面在心中继续思索：“会不会是他们因为黄兴下落不明，有些事情应付不过来，所以前来求助呢？”

他想到这里，不由得暗自盘算：“目前，黄兴占据司隶、豫州、并州，孙策占据江东，袁绍在冀州，公孙赞在幽州，刘表据荆襄，刘焉据巴蜀。综观诸侯，只有黄兴智勇双全，势力最大，他日必非池中之物。现在他不知所踪，我当如何呢？”

正思索间，荀彧、荀攸已经进来。曹操急忙起身相迎，荀氏叔侄上前见礼：“荀彧、荀攸见过大人！”

曹操道：“不必多礼。快请坐！”

待二人坐下后，曹操问道：“不知二位贤达来此，有何指教？”

荀彧道：“天下大势，想必大人俱已了解。”

曹操颔首道：“不错！”

荀彧于是问道：“那么，大人有何见解？”

曹操看着荀彧，心中转着念头，不知荀彧要说些什么，于是微笑着说道：“黄豫州智勇双全，雄据中原，勤王救驾，两伐董贼，忠心耿耿，居功至伟。他日扫平天下，中兴汉室，非豫州莫属。其余诸侯，均不堪一击。”

荀彧哈哈大笑，曹操望着荀彧，面色微露不快。

荀攸见状，急忙说道：“大人切勿气恼！家叔没有其他意思。只是大人对黄兴的看法，却稍有偏差。”

曹操一听荀攸直呼黄兴之名，不禁一愣，心中顿时升起一片疑云。但又不明所以，遂冷然问道：“哦？不知我哪里说错了？”

荀攸躬身一礼：“大人！黄兴智勇双全，确实不错。但其两伐董贼，却并非是为了勤王救驾，中兴汉室。”

“哦？”曹操一怔：“此话怎讲？”

荀攸叹了口气，道：“唉！说起来，话就长了。那还是在黄兴举义旗，号召诸侯讨伐董卓之时。他派人来请我等，我等欣然应命。到达颖川后，我等才发现黄兴私改汉制，建立府部。这还不算，更加明显的是，在为我等的接风宴席之上，口出不臣之言，将自己比之与龙，欲趁乱行吞吐之志。谋篡之心，昭然若揭。”

曹操大惊：“不可能！虽然私改朝制，有些不妥。但非常时期，欲行非常之事，倒也可以理解。若说他口出不臣之言，却难以想象。就算他有此心，当时羽翼未丰，他口出此言，却不合时宜。你等切勿胡言！”

荀彧仰天大笑：“哈哈！哈哈！大人以为黄兴当时羽翼未丰吗？哈哈！哈哈！”

曹操纳闷道：“难道他当时有实力颠覆朝廷，应对天下诸侯？”

荀彧不答，荀攸说道：“大人不知，黄兴其实谋划已久。他在颖川数年，广招流民，大力发展，将颖川经营的钱粮堆积如山。当时不仅在颖川有近八万训练有素的将士，而且在河内的一个山谷里还有三万多大军，随时窥视洛阳。尤其是在颖川，他几乎是全民皆兵，仅训练有素的后备青壮就有三十万。若不是有谋篡之心，诸侯会盟伐董之时，他为何隐藏实力，只领四万人马会盟？”

曹操听了，联想到黄兴会盟前后的军力，心中狂震：“是啊！他会盟时只有四万大军，可是到洛阳对战诸侯时，却一下子出现了十余万大军。看样子，荀氏叔侄所言不假。”

荀攸继续说道：“若非他在颖川这数年的经营，如今哪有这么多兵粮四处迎战？”

这一番话，使得曹操大汗淋漓：“照这样看来，黄兴密谋多年，恐怕真有不臣之心。以他目前的实力，还真没有谁能奈何了他。这将如何是好？”

“不过。”曹操转念一想：“综观天下局势，分崩离析，恐怕真是到了改朝换代的时候。他黄兴居然早已谋划在心，隐忍待发，可见他目光远见，深思熟虑。他若忠心辅佐朝廷，中兴何难？可是他却包藏祸心。如此人物，社稷危矣！”

他想到这里，不禁望着荀氏叔侄，心中暗道：“这荀氏叔侄为何要对我说这些呢？”

荀攸见曹操目光闪烁，知道他对自己叔侄二人的来意产生了疑问。于是对曹操深施一礼，说道：“我叔侄二人今日是特地前来投奔大人的。”

“哦？”曹操一愣。

原来，荀氏叔侄在黄兴处，一直对黄兴意图改朝换代心存不满。只是由于黄兴的实力太过强大，二人遍观群雄，无人能敌。因此不得不隐忍不发，暗中寻找机会，想办法削弱黄兴的势力。于是，当黄兴失踪的消息一传到洛阳，荀氏叔侄便认为时机已到。

荀彧与荀攸商量道：“如今黄兴下落不明，其部将失去了主心骨，必然会出现纷争。我等当寻找明主，辅佐其趁机消灭黄兴的势力。”

荀攸有些犹豫道：“恐怕未必会如我等所愿。黄兴尚有夫人、爱子，余部很可能会奉他们为主。”

荀彧笑道：“以女流之辈和幼子为主，岂能长久？”

荀攸摇头道：“我看未必。目前所有的实力部门，都掌握在黄兴的心腹手里，他们都是跟随黄兴一起起家的，对黄兴忠心耿耿，不可能有异心。何况经过黄兴这几年的苦心经营，在将士们和百姓的心中，黄兴的地位已经根深蒂固，很难发生动摇。”

荀彧失望道：“难道还是没有机会？”

荀攸道：“也不是完全没有机会，就看有没有诸侯趁势发难。如果有，那机会就来了。我等便可以择一明主，联络其他诸侯，消灭黄兴。”

荀彧点头道：“言之有理！那我们再等等看。”

果然，随后就传来了袁绍、袁术出兵的消息，荀氏叔侄喜出望外。

从军事院回到家里，荀彧激动地说道：“现在总算有机会了。二袁出兵，洛阳必定左右支绌，我们寻一明主，便可趁机行事。”

荀攸沉思道：“天下诸侯，刘焉、刘表守成之主，难以建树；袁绍、袁术好大喜功，心胸狭窄；陶谦敦厚懦弱；公孙嚣张跋扈；惟有曹操尚算英雄，只是现在还比较弱小，而且自顾不暇，正在与黄巾贼众作战，恐怕难以他顾。”

荀彧傲然笑道：“弱小并不怕，只要他是明主，消灭黄巾便指日可待。那时，就可以趁洛阳四处受敌之机，收取利益，迅速壮大。”

荀攸点头道：“这倒也是。那我们赶紧做好准备吧！”

不出所料，曹操没用多长时间，就迅速地消灭了黄巾军，还得到了大批人马。洛阳也匆匆扩军，兵分三路，迅速出击。

荀彧、荀攸便立即出走，奔曹操而来。

就这样，便有了前面的那番对话。

当曹操听说二人是投奔他来的，十分纳闷，于是问道：“为何要投曹某呢？黄兴现在势力强盛，如日中天，你二人却弃他而去。曹某如今才新得兖州，比起黄兴，可差的远啊！”

“不然！”荀攸摇头道：“黄兴狼子野心，意图篡汉。大人刺董卓、起义兵，忠肝义胆，天下谁人不知。况大人新得兖州，收得降兵三十万。而黄兴如今下落不明，生死未卜，部众正忙于救援和四处应付来犯之敌。若大人挥军进击，中原立时可定。”

“可是。”曹操继续问道：“既然二位贤达早有此心，为何直到如今才弃之而走呢？”

荀攸面露尴尬地说道：“当时在黄兴那里，身不由己。尤其是了解了黄兴的实力后，更是心灰意冷。只想着讨伐完董卓，迎回陛下，就回归故里。没想到，现在居然有了机会，黄兴失踪。我叔侄二人商议良久，决定寻找明主，揭露黄兴的野心，趁此良机彻底消灭他的势力。就算他日后回来，也没有力量东山再起。”

曹操心中一动：“不错！现在倒是个铲除黄兴势力的绝佳时机。”于是接着问道：“洛阳的情况，你二人是否全部了解？”

荀攸点头道：“当然全部知晓！黄兴的根基就在颖川，那里是他钱粮和人员的主要来源之地，其余各郡尚未形成气候。”

曹操沉思片刻，抬头道：“好！我立即招集所有人员商议此事。希望二位一起参加，将所知情况一一道来。”

荀氏叔侄对望一眼，会心一笑。曹操立刻传令，招集众人商议。

在众人还未到来之际，曹操与荀氏叔侄对坐畅谈。越谈越是投机，曹操不禁心中大悦，感叹道：“黄兴失去先生，真是曹操之福啊！”于是便以荀彧为行军司马，荀攸为行军教授。

------------------