河内方向，陈宫与袁绍僵持不下。颖川方向，袁术却已经攻占汝南，杀进颖川。

自从袁术在洛阳大败而逃，一退再退，直至退居九江寿春。后击杀扬州刺史陈温，而自领扬州牧，以部将为庐江、九江两郡太守，招兵买马，扩张势力。趁黄兴西征之际，派兵攻入沛国，杀其王相，又兵临城下，威逼梁、陈二国，于是豫州三国归于袁术。

董卓遣使来后，袁术认为报仇的机会到了，遂聚集大军五万，杀奔洛阳。汝南太守抵挡不住，率部投降。袁术随即整顿兵马，气势汹汹进击颖川。

颖川是黄兴起家的老根据地，这些年在黄兴的治下，百姓的生活都十分安乐，民心基础非常坚实，而且通过后备军政策的实施，百姓的军事素质也都非常过硬。现在有敌人入侵，自然而然就主动拿起武器加入作战。

因此袁术在进入颖川后，才真正感觉到了黄兴的力量。不愧是黄兴起家的地方，各地军民的抵抗都十分强烈，每前进一步，都会遇到强大的阻力。他承受着巨大的伤亡，费尽九牛二虎之力才攻下郾县，推进到临颖。

一路上，不断地遭到小股人马的陆续骚扰，这使得袁术大为光火，怒气上冲，下令纵兵烧杀劫掠，沿途所过之处，鸡犬不留。谁知这样一来，更加激起了百姓的反抗，为了保卫自己的家园，越来越多的百姓加入了抵抗的队伍，组织起来，拿起武器与入侵者作战。

在袁术包围临颖后，临颖的百姓都积极踊跃地加入了守城战，四周乡村的百姓甚至附近县城的军民，也都在各级官员的率领下纷纷赶来支援，在袁术军的外围集结、游击。陆陆续续，到后来居然汇聚了男女老少将近十万人，很多人都拿着自家的锄头、扁担、砍柴刀等等。

袁术连攻了很久，也未能攻破临颖，却发现来自外围的袭击越来越多、越来越强烈。他不得不派出大将桥蕤，领兵四处清剿。结果不仅没有什么成效，而且桥蕤还被弄得灰头土脸，损兵折将，大败而归。

逃回大营的桥蕤向袁术汇报了周围的情况，袁术顿时大吃一惊，心中顿萌退意，遂与众将商议道：“如今临颖难下，四周贼众越聚越多，偏又不正面作战，只是一味地偷袭、骚扰，真是无耻之极！”

桥蕤面带愧色地说道：“属下无能，请主公责罚！不过，贼众阴险狡诈、神出鬼没，从不正面出战，属下一路进军，贼众四处伏击、夜袭，行动迅速，一击便走，难以捕捉。到后来，居然一下子冒出了数万**，属下奋力冲杀，才得以突出重围。据属下估计，周围已经遍布贼军。长此以往，我军必被贼众重重包围，深陷其中。还请主公早日定夺！”

袁术恨道：“难道洛阳之仇，就这么算了？”

长史杨大将上前说道：“主公！黄兴智勇过人，兼有司隶之地，兵多将广。如今虽然趁其西征出击，但从目前情况来看，他必定已经安排好了防御的措施，我军恐怕难以在短期内攻破颖川。若待他回师，我军必然将处于危险之境。依属下之见，不如立即撤兵，巩固汝南及陈、梁、沛三国，然后南下扬州，东击徐州，西取荆州，以三州之力，北伐黄兴，当可功成。继而扫灭群雄，天下岂不是就在主公的掌握之中？”

袁术一听，大为心动，暗道：“我袁姓出自于陈，而陈乃大舜之后。以土承火，正好应其运。又有谶言：代汉者，当涂高也。我字公路，又应谶言。如今诸侯各踞州郡，秣马厉兵，看样子，大汉确实气数已尽，我若不顺势代汉，岂不有违天道？ 嘿嘿！呵呵！哈哈！”

袁术心中暗自得意，可突然又想到了现在：“那洛阳之仇怎么办？难道就这么算了？”他沉思半天，转念一想：“待我收取徐、扬、荆三州之后，再报此仇，也为时未晚。到那时，我登基为帝，诛讨不服，扫灭群雄，该是何等的威风啊！哈哈！”想到这里，袁术顿时拿定了主意，立即下令全军回师。

但是，回去的路也不是那么好走的，颖川郡的军民依然不依不饶，穷追猛打。袁术气急败坏，几次想回军再战，都被众将苦苦劝阻，只得憋着一肚子的火撤回寿春，留张勋在汝南郡治平舆，以防黄兴。

等孙忠率领第三军赶到临颖时，袁术早已经跑的不见踪影。待追到郾县，众军民都围上来哭诉，要孙忠率领大家报仇。孙忠于是飞鸽传书，向王丰、郭睿请示汇报，同时安抚百姓，让他们回归本地，重建家园。

众百姓群情激愤，都要求随军出征。孙忠百般劝说，好不容易才将众人安抚下来，并向众百姓保证，一定会为大家讨回公道。在听到百姓的众多哭诉后，他也不由得义愤填膺，恨不能立即挥军进攻袁术。但由于目前河内尚在激战，颖川敌军已经撤退，不知是否该回师河内对付袁绍？所以孙忠暂时在郾县按兵不动，等候王丰、郭睿的指令。

而袁术回到寿春后，怒气难填，把所有的愤怒都发泄到了扬州。以纪灵为大将，雷薄、陈芬、陈兰、荀正为副将，统兵五万，南下扬州。

扬州刺史刘繇，字正礼，东莱牟平人，也是汉室宗亲，兖州刺史刘岱的弟弟。前任扬州刺史陈温被杀后，由于袁术占据寿春，无奈之下，只好迁居曲阿。

当听到袁术起兵南下，急忙聚众商议：“如今孙策屯兵曲阿，招贤纳士，意图不轨，袁术又引兵南下。这如何是好？”

部将张英道：“末将只需领一支军队驻守牛渚，纵使袁术有百万大军，也不能攻破。”

谋士笮融献计道：“依我之见，不如驱狼吞虎。上表授孙策为折冲校尉、荡寇将军，令其为先锋，统家兵协同抗袁。而我军随后进兵，待两败俱伤之后，再坐收鱼翁之利，则扬州立时可平。”

刘繇大喜，立即遣使去见孙策。

却说孙策率领父亲余部居于曲阿之郊，心中郁闷，在庭院内漫步，对月长叹，想到父亲孙坚如此英雄，而自己却一无所成，不觉泪如雨下。

突然一人从外面进来，大笑道：“伯符何故如此？尊父在的时候，多曾用我。现在有什么难以决断的事情，何不问我，而在这里独自哭泣呢？”

孙策仔细一看，原来是丹阳故鄣人，姓朱，名治，字君理，孙坚的旧从事官。于是便收住眼泪，请他坐下来说道：“孙策所哭的是，不能继承父亲的遗志。”

朱治笑道：“伯符不必发愁！机会马上就会出现。”

“哦？”孙策急忙问道：“请指教。”

朱治道：“听说袁术即将挥师南下，伯符为什么不趁机禀告刘刺史，借救援丹阳之名，图谋大业，何至于久困于此呢？”

孙策听了，顿时心情舒畅。

正商议间，周瑜走了进来，对孙策说道：“大哥想要成就大事，可知道江东的二张吗？”

孙策问道：“什么二张？”

周瑜答道：“一个是彭城的张昭，字子布；一个是广陵的张纮，字子纲。他二人都有经天纬地之才，因避乱隐居于此。大哥何不将他们礼聘来呢？”

孙策大喜，立即便派人携带礼物前往二人处礼聘，他二人都推辞不来。于是孙策就亲自到他们家里拜见，相谈之下，双方都十分欣悦。孙策遂大力聘请，二人这才答应出山。

果然，没过几天，刘繇便派人来见孙策，说袁术突起大军无故进犯，希望孙策能够出兵相助，刘繇愿上表授孙策为折冲校尉、荡寇将军。

孙策于是假意慷慨激扬，表示愿为扬州百姓略尽微薄之力。拜谢刘繇后，立即与众人商议进攻袁术。

周瑜道：“这是刘繇对大哥不放心，而设下的驱狼吞虎之计。大哥为先锋与袁术作战，刘繇领兵居后，待鹤蚌相争之时，他就坐收鱼翁之利。”

孙策问道：“那将如何是好？”

周瑜笑道：“无妨！大哥可领兵前往丹阳，小弟暗引一军埋伏在曲阿附近，伺机袭取曲阿。大哥随即迅速率军返回，夺取吴郡，袁术就由刘繇去应付吧。”

孙策道：“那刘繇失去曲阿，岂能再战？恐怕会立即溃败。若如此，袁术大军就会长驱直入，我们当如何应对？”

周瑜傲然道：“袁术，冢中枯骨而已！大哥不必担心，小弟自有对付他的办法。”

孙策遂挑选精兵三千交与周瑜，暗中埋伏在曲阿的附近，然后拜张昭为长史，兼抚军中郎将，张纮为参谋正议校尉，统领余部，和朱治、程普、黄盖、韩当等人迅速起兵。

------------------

起点中文网 欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的连载作品尽在起点原创！