中平元年八月，黄天见将士们都训练的差不多了，时间紧迫，再不出兵，黄巾军恐怕坚持不了多长时间。于是，决定出山作战，策应黄巾军。遂结束训练，召集众将议事。

黄天望着众将官，心中暗想：总体的计划，统帅部已经确定了。现在必须培养众将的军事指挥能力，要让他们多动动脑子，想想该怎么作战。何况以后还需要大量的能够独当一面的将官，还是多锻炼锻炼他们的谋略吧。

想罢，对众将说道：“目前黄巾军的形势已经非常不妙，我军不得不迅速出击，以牵制官军，策应黄巾军作战。邓潜！你来介绍一下，现在各地的战局。然后大家都说说看，这个仗该怎么打？”

邓潜应声出列：“目前东郡的卜已军已经战败，皇甫嵩大军正在广宗作战；南阳赵弘最近战死，余部由赵忠统帅坚守宛城，朱儁在朝廷的督责下正全力攻城；洛阳的官军主要是防卫京师，但也不可掉以轻心；其余各地的官军目前均兵力不足，尚无力大举进攻。”

众人你望望我，我望望你，没人吭声。

黄天见没人回答，于是向大家提示道：“还记得我在太平谷时所说的吗？你们要联系实际的情况，想想怎么打好这一仗？”

大家听了，都开始琢磨起来。等了一会儿，黄天开始点将：“李成！你来说说，没关系，不要怕说错。”

李成遂出列，冲黄天一施礼：“是！主公！那我就说说我的想法。现在我军兵力不足，无法进行大规模的野战和攻防战。颖川才经历战争不久，而官军主力又调往他处，各城防守的兵力都不多，且又临近洛阳。我军可利用这个机会，出兵颖川，迅速扩大声势，进击洛阳，吸引官军回师，以解各地黄巾军的压力。我军就可以游击战术，牵制官军四处奔波，拖住他们，伺机消灭他们。”

黄天一边听，一边点头。李成见状，于是继续说道：“但是，颖川各地守军虽少，我军若要攻城，必然会造成我军较大的伤亡。就算能够在攻破城池后招兵买马、及时补充，也不及我训练有素的将士，那将会大大地降低我军的战斗力。因此，我认为我军应该首先分兵攻略颖川各地的乡村，惩办恶霸豪强，发展壮大，诱使官军出城，伺机打击官军，然后再趁虚攻城。待拿下颖川后，就大举西进，威逼洛阳，迫使皇甫嵩、朱儁回京救驾。”

黄天暗自赞许，问道：“若官军死守城池不出来，那怎么办？”

李成皱了一下眉头：“不会吧？官军不可能看着我军在城外为所欲为，而坐视不管。”

黄天心中暗叹，但转念一想，李成已经不错了，自古作战，都拘泥于攻城略地，哪来的游击战和运动战。

于是黄天鼓励道：“李成说的不错。这就是游击战的特点：避实就虚。官军在城里防守比较严密，城外就比较虚弱了，我军避开城池，夺取乡村，就可以获得广阔的战略空间，以发展壮大。若官军出城，既可伺机打击官军，又可趁虚攻占城池。这个想法确实不错！但是，官军若死守待援，不出城来，那该怎么办？”说完，巡视着众人。

郭信低头沉思了片刻，出列说道：“主公！我想可不可以这样，我军先在颖川各地大张声势，四处出击，招兵买马，扩大势力。若官军出城而来，则趁虚夺城，再伺机歼敌于野；否则就虚张声势大举向洛阳进攻，颖川表面上只留守少量兵力，负责筹备粮草，诱使官军出城，暗地里却伏下精锐之师。这样既可以迫使敌军回援京师，又可以乘虚夺城。”

黄天点点头：“不错！虚张声势，调虎离山，此计可行。”众将一听，纷纷议论起来。

孙忠站出来说道：“主公！依我看，不如一开始就示之以弱，诱敌出城，趁机先拿下几座城池，借此壮大声势，示之以强，然后再虚张声势，示之以弱。”

黄天赞道：“好！虚虚实实，实实虚虚，这样更好。”

黄天看了看众人，接着问道：“你们谁还有比较好的想法？”

程弘上前言道：“主公！我想我军还要防备朱儁和洛阳两个方面来袭吧？”

黄天点了点头：“对！我军随时都要保持警惕，以防止出现任何不测。还有谁要说？”

黄天看着众将，见无人再说，于是说道：“今天大家都表现的不错，和统帅部的计划基本吻合。以后大家要再接再厉，把问题要想的更加全面一些，这样才不会出纰漏，才不会在遇到突发事件时张慌失措。统帅部的计划是：大军暗伏于颖川郡的治所----阳翟与颖阳之间，以少量兵力进军颖阳，诱使颖川太守前来救援，我军就在半道截击援军，然后顺势出击，大力发展壮大，再寻机拿下整个颖川。”

黄天停顿了一下，接着说道：“我军这次作战，一定要严格遵守军纪军规，绝不能再发生陈留那样的事情。同时，还要广泛发动百姓，号召天下，为太平生活战斗。明白吗？”

众将齐声答道：“遵命！但凭主公吩咐！”

于是黄天就按照计划开始了颖川作战，同时命令情报部密切关注各个方向的敌军动态。为了不暴露太平谷，大军昼伏夜行，秘密行军到阳翟与颖阳之间。

李成随即率骑兵一营、弓弩二营、步兵二营共三个营，分兵进军颖阳，诱使颖川太守出兵前来救援。

临行前，黄天反复叮嘱他：“你此去颖阳，独立作战，要多动动脑子，谋定而后动。所谓兵不厌诈，一定要出其不意，攻其不备。切不可大意！”

李成应道：“末将谨记主公之言！定不负重望！”说罢，率军出发。

黄天于是令余部潜伏于附近山林之中，安营扎寨，准备截击援军。布置好警戒后，随即派出探马四下侦察。

颖阳，位于颖川东南，县城不大，曾经受战火的洗礼，破败的城墙，到现在还未修补，只有守军数百。

这一日，李成率军来到颖阳附近，探得守军仅数百人，而且城墙残破。遂暗自琢磨：“若是攻城，守军虽少，但如果得到不明真相的百姓帮助，我军必损失较大；可是要先攻略乡村，就凭这点守军定不敢出城。我要如何才能攻占颖阳呢？”

李成反复思索，最后决定象打陈留一样，里应外合。于是令崔瑾挑选百余勇士，分散潜入颖阳，趁夜夺取城门，迎大军入城。

这天夜里，颖阳城一片安宁，只有夜风不时卷过，街道上昏暗的灯光飘忽不定。忽然，从四处钻出百余条黑影，在屋檐下的阴影里迅速地向城门处移动，正是崔瑾亲率的百余勇士。

摸到城门附近后，崔瑾仔细观察了片刻，发现值夜的守军正躲在城门洞里打瞌睡，城门楼上没有人巡逻。

于是挥手召来各组组长，小声说道：“这是我军出山的第一仗，必须要干净利落。为了减少攻城时的损失，大家一定要坚决完成任务，不能出半点纰漏。知道吗？”

“明白！都尉尽管下令吧！我等誓效死命！”

“好！大家不要忘了平时训练过的。”于是低声下令：“第一组去解决城门洞里的守军，待发出信号后负责打开城门；第二、三、四组等第一组发出暗号后上城门楼，注意看看城上有无守军，若有的话就想办法解决了，然后发信号通知城外；其他人随我占据城门附近的有利地势，准备策应和阻击守军。去吧！”各组长遂领命前去。

片刻之后，只见第一组在组长的带领下，敏捷地跃进到城墙脚下，悄悄地摸向城门，迅速解决了城门洞里的守军，接着发出暗号。另外三组人随即冲上城门楼，发现只有几个守军躲在箭垛后睡觉，便上前将他们击晕，然后向城外发出信号，第一组于是急忙打开城门。

“吱吱嘎嘎！”刺耳的声响顿时划破寂静的夜空，城外骤然火光四起，呐喊声、马蹄声顷刻间响彻云霄。颖阳在李成的突然打击下，被迅速攻破。

占领颖阳后，李成命令程弘率弓弩营守城，自率骑兵营与崔瑾的步兵营扑向四周的乡村，查抄豪门大户，赈济灾民，宣扬太平军的宗旨，招兵买马，扩大声势。

果然，不出数日，即诱得颖川太守调集三千军马前来。

黄天得报，大喜，急忙传令全军准备作战。令赵飞、刘季各率本部骑兵潜伏于山林之中，待战起后，绕至敌后，夹击敌军；自率大军上前迎击。

黄天出了山林，于当道扎下营寨。正中一座大寨，为黄天的中军，部署着郭信、张凯两营步兵和孙忠的强弩营；左右各一小寨，屯驻陈冲、张明两营步兵，张强的弓弩营在两小寨各分一半；三寨相互支撑。

建好营寨，黄天即命郭信率本部与张凯部前去迎战，吩咐道：“你二人此去，要装作是四处劫掠，无意中碰上敌军的，队形一定要十分散漫，就象是游玩一般，要充分表现出突然遇到敌军时的惊慌失措，不知该怎么处理。要装作反应迟钝，军心大乱，稍一接战，就四散奔逃。但是，不能真的乱跑，要往回跑，也不能跑得太快，一定要将敌军引过来。”郭信与张凯遂领命出发，黄天于是就在大营里守株待兔。

八月秋高气爽，万里无云，天空如同被水洗过一样，火热的太阳孤零零地斜挂在当空，拼命地释放着巨大的热量，仿佛要把地上的所有东西都烤干。

颖川太守骑在马上，汗流浃背地诅咒着这个鬼天气。自从得到消息，黄巾余孽袭击颖阳，他就一直胆战心惊，生怕黄巾贼众围攻阳翟。后来得知黄巾贼只有不足三千人，而且还分散四处劫掠，估计是为了储备过冬的粮草，于是才急忙从各地征集兵勇前来围剿。

看着众军士在烈日下，也都一个个地无精打采，不由得有些烦躁。见前方不远处有一片树林，遂招手唤来一名小校：“去！到前面那树林里探察一番，待会儿我们去那儿歇息歇息。”小校领命飞驰而去。

片刻之后，小校便回转报告，四周没有发现可疑迹象，于是大军便进入树林之中歇息。众军士顿时欣喜万分，纷纷冲进树林，躲到荫凉处，揭开衣甲纳凉。

就在官军乱哄哄地各自寻地歇息之时，突然，探马急匆匆飞驰而来，“报！前方发现黄巾贼！”

颖川太守大吃一惊，慌忙问道：“有多少人？离这儿多远？”

探马滚下鞍来，结结巴巴地说道：“大概有两千人，离我军只有五里，从前面的岔路口，一拐弯就可以看到。”

颖川太守急令全军列阵迎战。

众军士一听黄巾贼来了，立刻慌成一团，好半天才列好阵势。

不一会儿，就见一群人三三两两地从前方的岔路口转过来，歪打着旗帜，赶着马车，车上坐满了人，正兴高采烈地交谈着，好象没有人注意到不远处的官军。

直到突然有人狂叫了一声：“官军！”这些人才发现迎面列阵的官军，顿时就象惊呆了一般，全都愣在那里。

只片刻工夫，就有人反应过来，狂喊道：“有官军！快准备作战！”也有人喊道：“快！快列阵！”正是郭信与张凯二人。

这时，颖川太守见眼前的贼众好象是准备去某处劫掠，根本没有想到会遇见官军，毫无防备之下，顿时惊慌失措，于是急令全军上前冲杀。

郭信等人装作手忙脚乱来不及布阵，官军就冲了上来，立刻军心大乱，有人掉头就跑。这一下迅速波及全军，呼啦啦都向后跑去。郭信与张凯拼命阻止大军溃退，却根本无力拦阻，最后也不得不被溃军裹挟而逃。

颖川太守见状，大喜，心道：“不过是一群乌合之众，欺负百姓而已，一遇到官军还不是大败而逃？”于是挥大军奋力追击。

黄天待在大营之中，焦急地等待着郭信的消息，既害怕他把握不好，遭受损失，又害怕他未能成功地将官军引来。

正心急间，张横兴冲冲地跑了进来：“主公！郭信把官军引来了。”

黄天急忙出帐，来到寨门向前望去。只见郭信和张凯率领诱敌的将士们稀稀拉拉地拼命往回跑，后面紧紧跟随着大队的官军。遂急令孙忠率弓弩营伏于大寨之后，自率张顺、张横准备接应郭信等人入寨。

左右两小寨也装作慌乱不堪，陈冲、张明各派五百人假作惊慌失措，打开寨门，纷纷向中军跑去，余部悄无声息地静伏于小寨之中。

颖川太守追了半天，也没有追上，正在心中暗想：“这帮贼众跑得倒挺快，会不会是有埋伏？”突见前方出现一座大营，溃退的贼众更是加快了步伐，没命地向大营跑去。

于是他便抬头仔细观察贼军大寨，只见贼营之中一片混乱，左右两个小寨纷纷打开寨门，向中军大营蜂拥而入。见此状，颖川太守心中大喜，急令大军加快速度，尾随溃退的贼众冲击贼军大营。

黄天见敌军加速向大营冲来，知其中计，遂派人快马加鞭，通知赵飞和刘季立刻从后夹击官军。

大战一触即发，官军却毫不知情，只是奋力地追赶溃逃中的郭信等人。

黄天假作被溃军冲乱阵脚，无法出营布阵，急忙命令众军士去关寨门。但在溃军争相涌入的情况下，根本关不上寨门。遂又命令孙忠率数百弓弩手上前射击，以阻止官军冲击。

这时官军已经冲到近前，向大寨发起进攻，孙忠立即率三百强弩手上前射击。只见双方箭来弩往互相对射，官军手持盾牌，冒着箭雨，在太守的督促下，奋力向前直冲。

黄天等人只好且战且退，渐渐地官军冲进了大寨。黄天估计郭信等人差不多已经将队伍重整完毕，于是迅速向后退去。

颖川太守急挥大军紧追不舍，眼看追到了后寨，就要穿营而过。突然，一阵弓弦声响，万箭齐发，官军措手不及，死伤无数，冲击的势头顿时止住。

黄天也立即掉转马头，拔出战刀，回军杀来，两侧小寨也伏兵四起，喊声大震，郭信与张凯也率军自左右包抄而来。

一时间，双方战成一团。颖川太守见中计，忙传令后退。但双方既已接战，岂能轻易脱离退走。

就在颖川太守拼命向回冲突之时，来路之上烟尘大作，一彪人马风驰电掣般扑了过来。赵飞和刘季来的正是时候，彻底打消了官军企图撤退的念头。

不过半刻工夫，官军的抵抗意志就在黄天迅猛的打击下，彻底崩溃了，颖川太守也死于乱军之中。

这一仗，黄天一举围歼颖川援军，俘敌近两千。于是趁势高举“太平天王”大旗，将全军分作三部，分别由李成、郭信、孙忠为校尉，各统一个骑兵营、一个步兵营、一个弓弩营，共三个营，以游击战术，四处出击。

黄天亲率亲卫骑兵营与两个步兵营居中策应，每到一处，皆出榜安民，开仓放粮，赈济灾民，惩办为富不仁的豪绅，宣扬太平军的宗旨。同时招兵买马，扩大声势，饱经苦难的饥民和原黄巾军余部纷纷前来投奔。

黄天于是精选青壮扩编部队，在作战中进行训练。旬月之间，连克襄城、颖阴、许县、长社、临颖、定陵、阳翟等地，大军逐渐增至近十万。

众将官在实战中体验到了各种战术，军队的素质也得到了大幅度的提高。特别是李成、郭信、孙忠、程弘和曹瑞在黄天的指导下，进步非常大。尤其是李成，勇猛机智，善于野战，用兵不拘一格；郭信则机智有余，勇猛尚嫌不足，不过善于奇袭，神出鬼没；而孙忠、程弘和曹瑞就显得比较稳重，其他众将猛倒是够猛，但却机智不足。

黄天择其精锐，在原部的基础上成立近卫师，由郭信任统领。辖：亲卫营千人，陈栋任都尉；骑兵旅三千人，张顺任校尉，原统帅部的亲卫骑兵营由张横任都尉兼领铁卫队；弓弩旅三千人，程弘任校尉；三个步兵旅各三千人，分别由孙忠、陈冲、伍蒙任校尉；共计一万六千余人。

抽调骨干成立野战第一师，李成任统领，郑兴、曹文为参谋辅佐。辖：亲卫营千人，由韩让任都尉；骑兵旅三千人，赵飞任校尉；弓弩旅三千人，张强任校尉；五个步兵旅各五千人，分别由刘季、张明、曹瑞、高洪、刘冰任校尉；共计三万二千余人。

从太平谷运来武器装备，优先装备近卫师，使近卫师全部装备统一的制式武器，保持太平军中最强的战斗力，而第一师暂时只能装备部分新式武器。

其余人员和物资，全部送到太平谷，由王丰负责分配。

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