慈禧此时已经精神崩溃，不能够冷静地思考问题。听了奕譞的谏阻，她觉得也有道理，五百名习过武艺的太监护驾出城，实在太少了。然而她要拼死逃走的心思并未消失，对奕譞、都兴阿、和林说道：“醇亲王、盛京将军、左邻御史，你等速去点齐三千名太监，一律骑马，刀剑弓箭齐备，到养心殿等候，不可误事。去吧！”奕譞还要说些什么，但他一看到慈禧满脸的决绝之色，只得叹息一声，转身出殿去了。
慈禧转身走到御案旁边，没有踏进绣帘，直接就在龙椅上重重坐下。这个地方，平时是小皇帝载淳端坐的，但是此时，却全无小皇帝的踪影了。早在外城刚破之时，慈禧就嘱咐了亲信太监严密封锁了城外军情紧急的消息，她知道如果此刻将外城已破，长毛贼军直奔皇城的消息传开来，必会使皇上和宫眷们认为国家将亡，到时候后宫局面大乱，合宫惊慌，哪里还有心护卫皇族周全？为皇族周全计，她不得不说服自己冷静下来。为了防止小皇帝得知眼前颓势之后，大声哭闹，以至影响后宫局面，慈禧命亲信将小皇帝带到储秀宫，另派了宫女、太监们陪他玩耍，直到现在，整个后宫人等，包括小皇帝载淳、东太后慈安在内，都被她蒙在鼓里。
她龙椅上坐下，低头沉思了片刻，远远的攻伐力挞之声遥遥传来，咆哮的火炮之声震撼着大地。显而易见，两军胶着处地正阳门、彰义门等处，定然是交战正酣。那里是内城要紧门户，所以神机营和长毛必然拼死相争。她仔细盘算了一下，依着内城中的枪支弹药及火炮，应该能再支持些时间的，只是那处枪炮之声愈演愈烈。倒也不得小觑。慈禧在心底想：还是早些做了打算才是！于是，她抬起头看看仍恭身立在面前的李鹤年、丁宝桢、额尔津等人。伸出手来提起朱笔，字体潦草地在一张黄纸上写出来一道手诏：谕神机营戍守内城各军，除正阳、彰义各要紧门户者之外，见诏即刻赶至养心殿外前来护驾。此谕！
她写完之后，又再一次拈起御案之上皇帝的便玺，重重地在那圣旨之上按了下去。想到这极有可能是自己所颁发的最后一道圣谕，她不由得又有些悲伤。手按着便玺半天没有动。这权柄在手的感觉啊，今日就要与自己告别了，陡然地失落，让自己怎么能在一时之尖接受的得了呢？
众人见太后悲戚，赶紧上前劝慰，慈禧回过神来，整理了一下纷乱地思绪，这才命额尔津火速骑马将手诏送往皇城各门。随即她颓然坐下，恨恨地自言自语地说了一句：“事已至无可挽回之境，哀家可与社稷共存亡，断不可置皇上于死地！哀家决计护送皇上北狩怀柔，此志决矣！”
恰在这时，内宫总管安德海接到醇亲王已经将那宫中略有身手的太监召集完毕的消息。兴冲冲地奔进来禀报。那些太监，正是依照着李鹤年、丁宝桢、和林他们所议，以重金招募的敢死之士，为了力保圣驾能成功溃围，慈禧甚至开出了千金的厚赏，正所谓重赏之下必有勇夫，当醇亲王奕譞等人奉旨前去遴选时，很快便将三千人集齐。这边一集结完毕，奕譞立刻派人先行至养心殿禀告，希望能少解太后心中焦虑。
其实。安德海也知道。此时再做此计已是徒劳无功了！贼兵已经入城，四处尽为流贼。区区三千人，又如何是数十万之众的贼兵对手？这一出城门必被流贼活捉，或者顷刻被杀。但是母后皇太后既然有此旨意，他也只能恪守圣命。但凡有一线希望，谁也不肯轻易就死。平民百姓是这样，皇亲国戚亦是如此！值此身死国灭的危境，任谁也少不得为自己地身家性命着想。他更知道，自己是后宫总管太监，若是太后和皇上欲溃围而出，自己定当随驾，不用说，最后也是个身死的下场。但是，他也没有办法，谁叫已至绝境了呢？困守皇城是死，奋力突围也是个死，但怎么来说，奋力突围总算是有一线生机啊！
当安德海躬着身子进入养心殿时，听了慈禧那一句“此志决矣！”的自言自语，猛一震惊，他知道，从这一刻起，他的命运再不属于自己，他的命运注定要和这已至没顶的大清王朝一齐划上最终的完结符。
他颤抖着身子，跪在御案之前，结结巴巴地将人员集结完毕的情况说给慈禧听。他原来以为太后知道这三千死士已经备好，定然会心情转好。至少会看自己一眼，或者对自己说一句什么话，这样地话，自己也好猜测出太后此刻的一点心思。但是他跪伏在地上，半晌也没听到太后说话，他不禁在心里奇怪，赶紧偷偷看了慈禧一眼，只见慈禧双眉深锁，眼睛呆呆地望着御案上的笔架、印玺，分明心中很乱。太后既没有说话，也没有看自己一眼，好像根本没有注意到自己的进来。
安德海知道，太后现在已经失去了方寸。但下微微抬起头，朝着殿中的李鹤年、丁宝桢看去，后者轻轻地冲他摇了摇头，示意他快快退下，省得一个不好，又惹得母后皇太后心里烦躁。安德海不敢在太后的身边停留，当下行了礼之后，蹑手蹑脚地退出暖阁，退出正殿，在东暖阁地窗外边站立，继续偷听窗内动静。这时她已经知道有一个神机营的佐参领骑马去传旨召各处无有战事的部卒即刻进宫护驾。安德海明白，在这个时候仍紧紧跟在朝廷身边的都是朝廷的忠臣、太后的亲信，受太后嘱托尽王事。尽管这些神机营的子弟多是以纨绔贵族居多，但他们出身国宗。值得信赖。这些神机营子弟虽官职不高，但是他们地地位，他们在太后心中的分量，与绿营兵完全不同。他知道太后传令这些神机营兵士到养心殿护驾来为了何事，但还是在心中默默地说：“苍天啊！千万叫他们劝太后拿定主意，不要出城！”
慈禧此时还在考虑着如何打开城门，冲杀出去。或许可以成功。只要能逃出去，就不会亡国。但是她也想到。一旦出城，可就再无回头的机会了！自己和皇上等亲眷死于乱军刀下地可能十有**，可她必须得想办法逃出北京！只有逃出北京城，大清才有机会！她本来就是个冒险主义者，否则当年也不会在安德海将咸丰遗诏泄露给自己之后，立刻伙同恭亲王奕忻将顾命八大臣中敢于反对自己地人尽数诛杀！眼下的情况，更令她忍不住想要冒这个险了。摆在面前地只有两条路。一条，就是坐等长毛攻破内城，身死国灭。另一条就是冒险冲出重围，保得大清祖宗社稷。从她心底地性格来说，她几乎没有过多的考虑，就选定要以敢死之士溃围而出地道路，因为，对于一个冒险主义者来说。一线的生机、一线的希望，也许就能给山穷水尽的境遇变得柳暗花明！
慈禧心中盘算，只要人马到齐，自己和皇帝及重要宫眷全部改装，象醇亲王奕譞从外城逃入内城时一样，装做平民混出皇城。只要自己和皇帝能够不死，尽可交由亲信内臣保护，暂时藏在民间，以后逃出北京，辗转逃往怀柔，与辽东各军汇合之后，再图恢复大清江山。可是谁能够在乱军之中保住自己和皇帝呢？她将所有能叫的上名字的将校军官都念叨了个遍，也找不出几个可以依托的近臣来。在心慌意乱中，她惶惶不可终日，也只有等神机营地队伍来了之后再说吧！虽然神机营的兵士烂泥糊不上墙。但是慈禧认为只有他们可以托此大事：一则他们深受皇恩。应该在此时感恩图报，二则他们在本来就是满族八旗子弟。在此国难当头之时，更应该为国、为族做上些事情。神机营中子弟多数爱走马斗鸡，嫖赌玩乐，与民间三教九流很是熟悉，只要这些神机营的八旗亲贵良心未泯，只要冲过长毛的阵线，想要于城中隐蔽之处隐藏起来并不困难，暗地出京也定有办法可想。想了一阵之后，慈禧抬起头来冲着殿中仅有的两个大臣吩咐道：“两位，你们且去殿外等候，只要神机营部众前来护驾，立刻将其头目传进殿来！”
李鹤年和丁宝桢两人应声而去。而慈禧在下了这道口谕以后，她从偏门走出东暖阁，在丹墀上徘徊很久，等候神机营的八旗亲贵带着人马前来护驾。如今她对于死已经不再害怕，所以反觉得心中平静，只是她并不甘心自尽身亡。她在暗暗地想着如何率领三千颇具身手的年轻太监和神机营的八旗亲兵，突然冲出城门，或者杀开一条血路逃走，或者死于乱军之中。纵然死也要在青史上留下千古英烈之名，决非一般懦弱地亡国之罪人。当她这样想着时候，她的精神突然振奋起来，大有“视死如归”的气概，对于以身殉国的事，只有无限痛心，不再有恐惧之感。她心中恨恨地说：“是诸臣误国，是洋鬼误国，才致哀家有今日之失，哀家岂是亡国之罪人？皇上又岂是亡国之罪人？！”
她停住脚步，仰观天色。天上仍有略薄云，深冬时节，寒风阵阵，纵然是这两日略晴，也是月色晦暗不明。她又一次在心里想着这正是利于突围出走的夜色，出城的心意更为坚定。她又在丹墀上徘徊许久，猜想自己等待地三千敢死之士和神机营的大队人马也应该到了，于是她停止脚步，打算回养心殿中准备一下，忽然看见安德海陪同醇亲王奕譞和盛京将军都兴阿等人从侧门走上丹墀，她不由精神一振，马上开口向奕譞问道：“七王！那三千名身手敏捷的内臣们到了么？”
奕譞躬身回答：“回母后皇太后的话，三千名内臣已经点齐，都遵旨在养心殿外列队恭候！”
慈禧没说话，转身向养心殿的东暖阁走去。当她跨进养心殿正殿的门槛时，回头来对安德海说道：“小安子！速去命内务府准备细软一应物件，给皇上及各宫亲眷换上平民服饰！”
安德海问道：“太后，如果皇上不愿意换，奴才该怎么办？”
慈禧略一思忖，斩钉截铁地回答说：“若是皇上不愿意，你就命亲眷强行换之！如今正是国难之时，哪里还能有许多时日经得他折腾？万事以祖宗家业为重！”她说这话时，眼中忽然闪过一丝难以言说的气势。在这样一个危急关头，那个敢于冒险，敢拼敢抢的兰贵人终于又一次回来了！
慈禧在众人的陪同下走到冬暖阁中，还没坐定，忽然额尔津迈进殿来禀报：神机营把总哲勒尔泰、济哈多克率领宏政门、广宁门等军士业已集结养心殿前，共计六千三百人，正恭候太后垂阅。
慈禧轻声说：“额尔津，你去叫哲勒尔泰和济哈多克进来吧！”
在这亡国之祸已经来到眼前的时刻，慈禧原来希望养心殿外响过景阳钟声之后，仓皇逃进内城或着住在内城里地文武臣工会赶快来到宫中，没料到现在竟然连一个人也没有来。她平时就在心中痛恨“奸臣误国”，此刻看见自己兢兢业业经营天下数载，并无失德，到头来竟然如此孤独无助。一听额尔噤禀报神机营护驾军士来到，她立刻叫他们进来，同时在心中自己安慰自己说道：“哀家如今只有这些可靠地人了，有这些忠于大清的军士，他们必会保住哀家和皇上杀出长毛重围地！！”