夜已经很深了。废寨围墙上，数以千计的蒙古兵浑身血污地倚着墙垛疲劳地静坐着。初冬的夜风，把四周旷野里清新的空气送到这些早就骨痛欲裂的士兵鼻端。蒙古兵们长长地伸着懒腰，恨不得能靠着围墙睡上一阵。可王爷早就有命令传下来，今夜任何人都不得懈怠，要提起十二分的精神防守，如有偷懒打盹者，一律杀无赦！

废寨中唯一一座完好的土屋，现在被僧格林沁临时征用做为议事厅。僧格林沁甫一进入废寨，立刻传令手下坚守各处要冲，并派出得力护卫四下突围请援，摆出一副欲坐地死守的架势。马家驹、全顺等亲信一见王爷竟欲凭寨死守，当下慌了神。谁都知道，以不足万人的残兵败将对阵硬拼数万火器威力远胜己军、而且又以逸待劳、士气高涨的敌军，是极为不明智之举。当下纷纷上前劝说王爷，言说困守此地的不利之处，要王爷早做突围的打算。结果贴身副总管马家驹被僧格林沁抓过来结结实实的抽了几个嘴巴，众人一见王爷动怒，无不三缄其口，识相地沉默不语。

僧格林沁斜靠着靠椅，身后是数支儿臂粗细的巨烛。他早已经累的脱了形，瘦骨嶙峋的身躯被烛光一照，在地上投射出一道狭长的黑影，如同一头蹲踞着的老狼。他瞪着血红的小眼睛扫视着整个屋子里的文武亲随，目光中透露出不甘与愤怒。

此刻的议事厅中站满了有幸逃出生天的文武幕僚和僧格林沁的卫兵。白天一战，五万多蒙古精骑几乎被一鼓而歼，舒伦保、舒通额、恒龄所带领的三军部属竟然被全数歼灭，而僧格林沁亲自坐镇的中、后两军由于绿营兵的阵前倒戈，也是人仰马翻，被太平军趁势一阵冲杀，大受损伤。以至后来拼死冲进废寨时，中、后两军近两万人只剩下了一万不到。更惨的是，后军的辎重、粮草也在乱军之中全部被烧。屋子里的文武幕僚和亲兵们一个个提心吊胆，哪里还敢多嘴？他们不敢来回走动，也不敢碰出一点声响。

正在众人沉默时，一个被僧格林沁派去打探长毛动向的亲兵匆匆奔进屋来，向王爷禀告长毛挖掘壕沟、垒筑土墙的情况。众人一听长毛欲以重兵围困己军，不由得大惊失色。绿营兵的阵前反水，将后军的辎重、粮草全数烧尽。如果被长毛困在此地，欲出不得，援军再不能及时赶到，等待大家的只有全军覆没一途。众人偷偷地抬起头，揣测着王爷的想法。

很奇怪的是，僧格林沁听到这个坏消息之后并没有暴跳如雷，相反的，反倒笑了起来。僧格林沁冷笑着，满脸不屑的神色，低声道：“哼哼！这群长毛不过是一群草寇，没有见过世面！他们竟然真的以为我要困守此地！”

全顺等面面相觑，心中似乎明白了王爷的真实用意，但他们不敢说破，假装糊涂地静侯吩咐。

僧格林沁站起身来，一扫先前惨败的颓丧之气大声喝令道：“全军除固守寨墙之上者，所有人等立刻集结，迅速布置队形，集中所有洋枪火器开路，凭借数量占优的火器在长毛的防线上狠狠地撕开一个口子！突破口选在东南寨墙，突围的方向是废寨东南的枫林！”

僧格林沁一语激起千层浪，屋子中的众官员惊异不定，议论纷纷。

几个文官上前道：“王爷！听亲兵禀告，似乎在西北角通向中派、上派方向上的壕沟尚未来得及完成，咱们不若集中兵力从那处突围，岂不是便利？！”

“饭桶！”僧格林沁怒道，“兵书有云：‘围师必阙’长毛四面开挖壕沟，为何单单在那处留下缺口？这分明是个圈套，这么浅显的意图都看不出来，真是有失体统！”

几个文官被王爷一顿苛责，训的满脸通红，赶紧退了回来。马家驹迟疑地道：“王爷！如果长毛反其道而行之，虚虚实实，正好将伏兵设在东南，那咱们如此行动，岂不糟糕？”

僧格林沁瞪了马家驹一眼道：“我看你是太过看重这些长毛贼寇了！先前我军屡次为其所乘，很大原因在于咱们轻敌！我倒不认为长毛会有你说的那样心机叵测！要知道，我僧格林沁的蒙古铁骑可不是这样容易就全军覆没的！”

“嘿嘿！王爷明鉴！”马家驹低声下气地陪笑道，“不过，王爷，若是在枫林深处再遇到长毛……”

“混帐！！”僧格林沁怒斥道，“如此畏首畏尾，如何能成大事？！长毛挖掘壕沟，垒筑长墙，决非一日之计，定然会动用主力围困我军，即便有埋伏，也定然不会选在树林。那里不便通行，想来长毛也不会料到咱们会选择一条最难走的道路突围吧？！他们认为我军会在树木稀疏、大道两侧易于奔逃的地方突围，咱们就偏偏向树林深处穿插，叫他们埋伏成一场空！”

“王爷教训的是，不过咱们可不能大意啊！咱们是不是派一支小部队前去探探虚实？……”马家驹仍不甘心地继续说着。

“唔！你说的也有一定的道理！”僧格林沁抚摩着颔下短须若有所思地道。

“王爷英明！如果咱们真能证实长毛主力尽皆放在西北，大军便可直扑东南寨墙，往树林深处突围，如此虚虚实实，变幻难料，方能决胜于敌之未觉！”马家驹一见王爷点头，当下喜出望外地谀笑道。

僧格林沁此时哪里有心情听这些阿谀奉承之辞？他阴沉着脸，瞪着屋子中的众人，眼睛中闪烁着暴戾与烦闷，他大声地吼道：“住口！你们马上给我滚回去准备！我军生死存亡在此一举，谁敢不全力于战，本王定斩不饶！”

众将唯唯诺诺退出屋外。僧格林沁又独自静坐了一会，站起身来，招来了中军左参领额尔经厄，低声跟他嘱咐了起来。