刘嘉虽然知道它们是狼，但看它们一身毛茸茸的样子蛮可爱的，对它们现在惊恐的表现也有一丝怜惜，脚就不由自主地往旁边退了一点。
不想这轻轻地一退，却把他身后的马谡搞得手忙脚乱，因为马谡为了让刘嘉多一点光，而把火把稍微有意地往前持着，刘嘉这么一退差了碰到马谡的火把上了。
马谡急忙往后撤，不知是回撤的速度过大还是火把本来就烧裂了，反正这时一块燃着的木屑从火把上迸开跌落下来，一下砸在六只堆在一起的小狼跟前。
惊恐的狼崽自然大惊，挤在前面的更是死劲后退，而后面的几只后腿差不多已经悬空的小狼也似乎还想再退一点——这下悲剧产生了，两只立足不稳的小狼摔了下去，落空下跌的时候，凄咧的叫声回荡在整个山洞里。
过了一会才听到二声沉闷的“啪！”、“啪！”声，下面的叫声喀然而止，而剩下的四只更是大声地惊叫着。
刘嘉心里一阵惋惜，其他士兵则大笑起来，只有马谡身后的那个医生轻轻地咦了一下，不知道他是为什么发声，也许他也是看了狼崽的情况后不忍心吧。
但所有的人都不知道他们即将面临巨大的危险。
一行人又往走了一段，前面很快就开阔起来，洞顶也越升越高。除了身后能看见石头外，前面和上面就看不到了——里面是一个巨大的洞穴。
刘嘉低下头在地下仔细查看起来，其他人则看着他寻找，也不知他找什么东西。
突然刘嘉双眼放光，指着地上大声笑着道：“哈哈，找到了，就是它！”
刘嘉身边几个人连忙凑上去去看，可出乎刘嘉意料的是，他们都是一幅原来如此的神色。刘嘉没有注意别人的神态，依然高兴地说道：“你们知道吗？这是硝！”
马谡道：“主公就是为了找这个而兴师动众？”
刘嘉一怔，笑容立即凝结在脸上，有了不悦而惊讶地问道：“你们知道这是什么吗？”
马谡苦笑了一下，转身指着身旁一个医生道：“主公可以问他。”
刘嘉把目光落在那医生的身上，医生稍微躬了一下腰，说道：“这是硝，我们郎中称它为消石，而士兵们称它为焰硝。它和硫磺都是军队里常用的引火之物。上次乌林大战东吴黄盖将军的火船上就有藏有很多焰硝，小的还给许多曹军俘虏看过被硫磺、焰硝烧伤的士兵呢。我们郎中则把它们二者和皂角放在一起烧，用来伏火。”
刘嘉高兴的心情不由大减，想不到自己以为了不起的东西，在他们眼里也不过如此。他有点不相信地问道：“这军队里用这种东西不多吧？嘉怎么在军营里没有看见过？”
马谡道：“部队确实不常用，主要是这硝石太难找了。深山老林中找到一处好的不容易，象这里这么多这么好的谡没有听说过。”
刘嘉又问医生道：“你们真的用硝石治病？”
“太守说的对，按《神农本草经》的记载，硝石被列为上品中的第六位，认为它能治二十多种病。硫磺被列为中品药的第三位，也能治10多种病。不过这硝石很难得到，想不到这里这么多，这么好！刚才小的在那群狼崽掉下去的地方也看见了硝石，当时还很惊讶呢，想不到这洞里到处是的。”医生道，倒是他的脸上有一丝兴奋。
“你们也是找矿吗？你们郎中平时一般怎么得到它们？”刘嘉问。
“象这种好的矿石很难找到，小的以前一般是从别人屋脚、茅房里去收集。”医生回答。
周围的几个人都善意的笑了：茅房里？
刘嘉问道：“那你们怎么评价它们的好与坏呢？”
医生举起右手伸出三个指头道：“一般是三步：望、尝、试火。”
刘嘉笑着问道：“怎么尝？好的味道怎么样？”
医生也自豪地笑道：“以辣为佳，放在嘴里越辣就说明越纯。”
马谡笑道：“哈哈，这还是比较简单啰。我们以前都是放在柴上烧，爆火星和青烟的为最好。”
刘嘉一想，又高兴起来：“哈哈，那我们这次功劳也不小，是不？至少找到了一个大的硝矿，今后我们要多少就来取多少。”
这时一个老猎人答话道：“我们村子后的那座道观里就有道爷在山洞里采这石头炼仙丹，我们那里也有这种山洞，好象里面也有这东西。”看来老猎人跟刘嘉他们待一起待久了，胆子也大了，既不施礼也不称呼太守就说了起来。
“啊？你们村子在哪里？”刘嘉这才惊讶起来。
“就在这山后，翻过几座山就是，一天时间就可以从这里过去，不过因为路太难走，除了我们没有办法才到这凶险之地打猎外，其他人很少到这里来。”老猎人见刘嘉跟自己谈话，立即兴奋起来。
刘嘉一听，心里想：不对呀，记得前世听导游讲当时在这些炼硝洞的四周都没有人家，山势险要，到处都是官兵把守。难道是因为官府发现这硝的军事作用后把这些住户和道观给强行迁走了。
刘嘉突然在心里笑了：“哈哈，我真是多管闲事，管这些破事干什么？只要找到硝石就行了。”因此他问道：“那你们那道观里面的道爷会熬硝不？”
“当然会，小的就在农闲时在道观里帮他们的忙学过一点，就是把它们搞碎了煮，熬很多一段时间后先去粗渣，再烧开以后加草木灰，然后把水里面的第二道渣出掉，最后把这些含了硝的清水放到另一个干净的池里，等它们凉下来，水底就有了白色硝了。”猎人自豪地说道。
刘嘉似乎象捡到宝了，大喜，连忙问道：“那你，你们村里有人会炼硫不？”
“炼硫？什么炼硫？是炼猪油吧？”猎人连忙摇了摇头，同时他把眼光放在二个同伴身上，那两个猎人也摇了摇头。过了一会，一个猎人犹豫着说道：“小的好象听道爷说过什么硫还是油的，不知道是不是太守大人说的……”
这时刚才说话的医生又说道：“小的几个都会炼硫，也会熬硝。”
“好，太好了。”刘嘉乐道，说着就吩咐马谡道：“幼常，你从现在起就负责熬硝、炼硫的事。要人给人，要房子给房子，要地方给地方。反正是要尽快给本太守炼出来，越快越好、越多越好。”
马谡忙提醒道：“主公，我们先回去吧！这挖硝的事等这场战事完了再就来办。”
刘嘉连忙道：“不行！所有的事可以缓，这件事不能缓。越早越好！”
马谡虽然答应了，但还是嘀咕了一句：“这么急？”
“幼常以为呢？我们几万大军冒着生命危险在这里等，不就是因为它吗？”刘嘉笑着说道。
“啊——！就是为了它！”几乎所有人都瞪大了眼睛，眼神里全是失望和不解。
鄂焕忍不住道：“凭它？是用它们烧敌军还是让它们为我们治病？”
刘嘉笑道：“哈哈，先走吧，我们先回去！等下我们派人连夜拿工具过来。对于幼常还要与道观里的道士们商量在那里熬硝好，烧的木料、熬硝用的水等等方面的问题要考虑长远一点。当然嘉也多少懂一点，你们的方案出来后，嘉再给你们指点指点。对了，你们要绝对保密，不要随便说出去。”
说完，刘嘉也没有理众人的目光，举着火把转身就走：早点回去早点动手。
一群人再看了一眼这个莫名其妙的地方一眼，慢慢转身朝来路返回。
突然一个走在最前面的士兵喊道：“狼！……狼群！”声音开始只是惊讶，但到后面则是非常惊恐了，“好多……好多狼！”
很快所有的人都看到了灰色的大狼群，他们的前面几乎全是。它们的眼睛在黑暗中发出一种吓人的绿光，每只狼的两只眼睛就象探照灯一样，照着他们这二十多个人。
“这么多？恐怕有上百头吧！”刘嘉惊恐地大量着四周，发现他们的身后也开始慢慢聚集了好多大灰狼了。
士兵们自然慢慢朝刘嘉身前靠拢，同时小心翼翼地朝前迈动着脚步，每迈一步，前面的狼群就退一小步，但人群和狼群的距离在慢慢缩短。现在洞里只有了人和狼的呼吸声，而火把燃烧发生的声音变得相对很小很小了。
这时狼群中一只硕大的灰狼昂起头：“嗥——”
本来还算安静的狼群立即骚动起来，特别是那头大狼身边的狼更是低嚎着往人群这边挤！人们立即收住了脚步，站在外围的士兵连忙把火把交给内圈的人，把手里的刀和矛用力握紧，眼睛更是一眨也不眨地盯着那些蠢蠢欲动的畜生。
鄂焕更是不声不响地举起弓，朝那昂头大叫的大狼射出了狠狠的一箭。
“嗷——”大狼一声凄惨地嚎叫，大狼一下倒在地上并很快被群狼淹没了。群狼的动作为之一顿，一些狼甚至开始回头。
“哈哈，太好了！”一个士兵大叫道
受此鼓舞其他几个有弓箭的士兵也举弓纷纷向那些狼射出。
狼群更乱了，更多的狼开始了后退。士兵更兴奋，都以为找到屠杀狼群的捷径，只有几个老猎人则没有参与大合唱，他们在不断地从自己背上取下备用的火把，除了几个士兵专门负责背备用火把外，也有几个人自己也背了几个备用火把。
就在刘嘉预计情形不妙而正要开口相询的时候，那头被鄂焕射中的大狼此时再次站了起来，再次昂头大嚎：“嗥——”声音显得嘶哑、急迫而坚决。
狼群的队形立即改观，后退的狼群很快回过身来，与一直坚持的狼一起朝人群扑了上来。
“啊——”
“哎哟——”
……
有几个人被不要命冲上来的狼扑倒了，要不是旁边的相助或者是狼群还有点怕他们手里的火把，估计他们要被它们吞食了。
人虽救下了，但危险却越来越大，见有人倒地，狼群更是兴奋，不要命的狼越来越多，狼嘴里喷出的腥气让立在人群中间的刘嘉、马谡等人都感到一丝窒息。
在这危急时刻，猎人们手里大把的火把正好被点燃了，加上士兵们也奋不顾身地拼杀，在人群旺盛的气势下，狼群胆怯了，它们不甘心地稍微后退了一点点。但并没有退运，很多狼就在他们周围快速地跑动起来。
趁这机会，人群又向前移了几步，快要离开大洞而接近出洞了。
正在这时，他们听得外面有人喊：“太守！我们来了！”
随即出洞里传来喊杀声和狼群负伤时的痛嚎声。
洞里所有的人一喜，齐声大叫着：“杀！”
突然而爆发的大喊声把狼群吓了一跳，它们又退开了几步。
刘嘉他们顺势冲进了出洞洞道里。
但是……
看了出洞里的情景，才高兴一点点的人们再一次胆寒起来：刚才他们进来的洞道里面竟然挤满了数不清的恶狼！
“天啦，它们有多少？它们从哪里冒出来的？”
这些问题没有人去想寻求答案，也没有时间得到这些答案。因为山洞的那一头不断传来喊杀声，被两头的人堵在洞里的狼似乎也知道唯有一博才能消灭这些拿火操刀的人而逃出去，所以也就奋不顾身地朝人群扑上来撕咬起来。
虽然洞的两头的人比刚才还拼命，但形势却越来越危急。受伤的人越来越多，有一个士兵的喉管被一条狼咬破，虽然有医生在包扎，但眼见不活了。
就在这千钧一发的时候，对面传来一声大叫：“不好！伍长，我们必须马上退！”不过声音传过来已经不大了，但听得出对方是大声喊的。
“唐放，小心金某砍了你。太守在里面你知道不？”一个中年人愤怒地吼道，从声音可以知道，他就是那伍长。
“不退不行，顶不住了。啊——”刚才喊撤的人——也就是唐放——突然一声惨叫。
“唐放，你跟老子顶住！你们也是一样，只要没有死就得跟老子往前杀。啊——！”伍长显然也遭到了狼的攻击，语气为之一顿。
“唐放这个混蛋，你干什么？放下我！”伍长气急败坏地嚎道。
“快撤！”唐放的声音也不弱。
立即对面的声音一下消失了。不久又听见唐放说：“把……这里……火……给……，快……”只不过因为距离远，声音传过来时已经很不清晰了，显然是唐放在对其他几个人说话。
但洞里的人都知道外面发生了什么：肯定是伍长不顾生命危险要攻进来帮助里面的人解除危险，而唐放却是见情况不妙而撤退。