淮扬大地，本是华夏文明开拓已久的农耕地区，上承河洛中原腹心，下继江南天下粮仓，自古以来向称繁盛，淮左名都、竹西佳处，三十六座管弦楼、七十二条花柳巷，“腰缠十万贯、骑鹤下扬州”便是天上人间。
可自从百余年前金兵南侵，这座淮左名都在大诗人姜夔笔下就成了“自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城”的凄凉景象，其后好不容易渐渐聚集人烟、商旅往来，到伯颜南征灭宋之战，又在此和誓死不降的李庭芝连番大战，蒙元铁蹄践踏淮扬大地，血腥屠杀使人烟辐辏的淮扬一带变成了赤地千里，居住着百姓的村庄集镇变成了累累荒丘座座孤坟，阡陌纵横的农田则成片荒芜，野草丛生，狐狸豺狼出没其间，真个满目疮痍。
现在，这里又从凄清荒芜变得人声鼎沸，只不过来来往往的不是手持锄犁辛勤劳作的农夫，而是跨骏马、挽强弓的异族武士，他们高声欢笑，在昔日的农田中纵马驰骋，脸上带着征服者的高傲表情，向田间地头的农夫们肆无忌惮的炫耀着武力——张珪的蒙古、契丹、党项、女真、回鹘各族三十万大军齐聚于此，二十万探马赤军、十万拱卫京畿的蒙古精锐，还有破天荒的一万五千怯薛武士，在扬州、真州、泰州一线连营百里，简直是兵山人海，大有投鞭断流之势。
“灭了南蛮子，咱们就是蒙古人了！”女真人蒲察合安用小块砾石仔细打磨着狼牙棒上的尖钉，这种沉重的武器，曾经是南蛮子的梦魇，蒲察合安还记得那令女真武士意气飞扬的南朝民歌：“他有金兀术，咱有韩侂胄，他有狼牙棒，咱有天灵盖”——面对大金武士骑马冲刺挟万钧之力狠狠砸下的狼牙棒，走投无路的汉人百姓只能用自己的天灵盖来抵挡！
不管是完颜兀术“搜山检海捉赵构”，还是海陵王“提兵百万西湖上，立马吴山第一峰”，大金帝国昔日的赫赫兵威总是令蒲察合安陶醉，他常常想：如果在那时候，自己不弄个猛安勃极烈（千户），也得做个谋克勃极烈（百户）吧？
契丹人萧达狸翻身下马，把.自己的百炼点钢枪靠到大树桩子上，看看女真武士把狼牙棒上的钢钉磨得根根雪亮，不由好奇道：“蒲察合安兄弟，借你的狼牙棒给俺瞧瞧！”
蒲察合安咧开大嘴和善的笑了.笑，毫不犹豫的把随身兵器递给了萧达狸，后者用大拇指试着尖钉的锋利程度，不时出啧啧的赞叹。
若是百余年前，女真和契丹是.不共戴天、至死方休的死敌，契丹人的辽朝，便是被女真人的金朝所灭，两族血海深仇甚至到了成吉思汗的年代都还没有化解，契丹人耶律楚才投入成吉思汗帐下成为蒙古帝国的丞相，据传就是为了灭亡金朝，报当年女真人覆灭大辽的世仇。
可现在不同了，大元皇帝下诏令，只要在战场上.立功受奖，凭斩记功就能从“南人”升作“汉人”，“汉人”升作“色目人”，直到成为“蒙古人”，带着做大元朝第一等人的希冀，带着到富庶江南烧杀yin虐的渴望，各族武士彻底抛下昔日的仇怨，团结到大元朝的苏录定战旗之下，至死方休的仇敌竟然变成了并肩作战的伙伴。
将狼牙棒拿在手中挥舞两下，萧达狸悻悻的将它.递回蒲察合安手中，“这兵器果然势大力沉，马上挥击势不可挡！怪不得咱们当年以‘镔铁’为号的大辽，打不过你们以黄金为号的大金。”
“萧兄弟、蒲察兄弟，不管大金还是大辽、回鹘，或者.我们祖先建立的大夏，现在都成为了蒙古大汗的子民，而且以诸位的武勇，必定能在征汉之战中立下功勋，**递升，将来大家自然都成了蒙古人！”
萧达狸和蒲察.合安同时回头，无声无息来到两位武士身后的，是一位党项鹞子中的佼佼者细封步濑，整个百人队中，也唯有这位身手轻捷如猿猴的党项鹞子，能不惊动各有一番绝招的武士们，悄悄潜到他们身后。
蒲察合安哈哈大笑着拍拍细封步濑的肩膀，巨大的力道让党项鹞子好一阵呲牙咧嘴：“对，咱们必定能击败南蛮子，到时候什么党项、契丹、女真，统统都不要了，咱们一块做大元朝的头等蒙古人！”
辽朝覆灭已久，萧达狸的锐气远不如两位同伴，他想了想，犹豫着问道：“就连长生天庇佑的伯颜丞相，和他手下八个蒙古万人队都折在了南边，谁知道咱们这仗打得顺不顺？这滔滔长江却不好渡过去呀！”
蒲察合安闻言也是面色一滞，他想了几十年前，手提八十万大军，投鞭断流的海陵王完颜亮，便是在采石遇到了那位南朝书生将军虞允文，一战兵败，连帝位都丢了……
“不会，我们不会败！”细封步濑坚定的说：“伯颜丞相只是中了南蛮子的奸计，若是面对面的交手，绝对不会失败。而我们的张珪元帅，已和南蛮子多次交手，深知他们的阴谋诡计，又身兼御赐金刀九拔都和伯颜丞相两家的兵法，决不会再次中计的！
而且，我们这次没有脓包软蛋、帮倒忙的新附军，也不是八万蒙古军，而是整整三十万大军，各族最英勇的战士！”
对，三十多万从各族挑选出的精锐战士，集中了蒙古帝国有史以来最为强大的军事力量，还有号称永远无敌的整支怯薛军团！就算征服整个世界，都已绰绰有余！
“细封兄弟说得好！”蒲察合安兴奋的挥舞着狼牙棒，带起一阵阵凛冽的风声，正巧有个挑着秸秆的汉人农夫低着头从官道上走过，蒲察合安怪叫一声，狼牙棒就呼啸着向他头顶落下！
“蒲察兄弟不可！”细封步濑和萧达狸同时惊叫，淮扬之地久经战火，农夫少而土地荒芜，这三十万大军齐聚与此，人吃马嚼所费不少，除了朝廷从各地转运接济，还要靠本地征募粮草，杀光了农夫，哪儿去找秋粮？征南都元帅张珪可是下了严令，凡在江北杀人劫财者一律军法从事！
“哈哈哈！”蒲察合安长笑着手腕一抖，狼牙棒就变了个方向，闪着寒光的钢钉在农夫眼皮子底下擦了过去，再偏得一两寸就要撕下大块肉了！
可怜的农夫吓得面色苍白如纸，全身筛糠也似的抖起来，蒲察合安大笑道：“便是这等懦弱无能的南蛮子，咱们一个可以打他百十个！此战必胜！”
萧达狸和细封步濑松了口气，恶狠狠的看着汉人农夫，“都元帅只说江北不许杀人，待渡江之后，咱们就大开杀戒，杀他个血流成河！”
党项鹞子、契丹勇士和女真武士同时放声大笑，浑不在意四周农田中弯腰劳作的农夫，是用怎样仇恨的眼神，盯着这群侵入自己家园的强盗……
扬州城外的中军大帐，平南副都元帅阿里海牙正拿着份大都方面来的急报，声音中略略带着点焦虑：“都元帅，汗八里已第三次来站赤急报，问咱们什么时候开战了。这三十万大军堆在淮扬，人吃马嚼所费不少，北方素来贫瘠，粮食供应很紧呐！我看大汗就算再信任咱们，只怕也架不住中书省卢世荣整天叫苦啊。”
的确，南征的第一个月，大都方面简直不闻不问，只有军中报往大都的军情，没有大都往军中的命令，第二个月，终于有了忽必烈向前线来的慰问圣旨，和随圣旨而来的御酒，到第三个月上，月初一道圣旨，月末又是一道，虽然八思巴蒙古文写成的圣旨上仍旧一派温言勉励的词句，但任何人都知道朝廷亟盼胜利的心态。
“事到如今，也不必瞒着世叔了。”因为阿里海牙和张弘范平辈论交，张珪在只有二人独处的时候，总是称阿里海牙为世叔。
瞒着我这个副都元帅？回鹘人有些儿不满，但他知道这位世侄绝非故弄玄虚之人，便沉下心听他解释。
张珪指着地图侃侃而谈：“咱们在水上没有任何优势，这滔滔长江不单是南朝的万里长城，还是他们用船运兵的通衢大道，就算咱们不计损失强行渡江，汉军也能乘船快赶到咱们附近，和炮船配合水6夹击，咱们没有任何胜算可言！”
阿里海牙不得不点点头表示同意，他以灭宋大功臣的身份在广州湾治水军，却被大汉海军封锁在珠江口内始终不得出海，最后广州一战根本就是狼狈逃窜，则大汉帝国海军威力如何，自然心有戚戚焉。
每当夜深人静的时刻，阿里海牙甚至常常自问：被大汉海军自始至终封在珠江口不得出战，数年中无所作为，究竟是失去了许多次沙场征战建立功勋的机会，还是避免了兵败身死，如张弘范、李恒那样的结局？
张珪的话音，将阿里海牙从回忆拉回现实，这位身兼两家之长的都元帅指着临安以东不算太远的地方，“这里，浙西山区，曾经是方腊反宋的根据地，至今仍有魔教余部，而两浙、江西、八闽、广南之地，吃菜事魔者不知凡几！”
一瞬间，阿里海牙的眼睛突然变得很亮，他明白了张珪这么几个月，是在等一个什么样的机会——这个机会，能一举将大汉帝国打入万劫不复的深渊！
张珪的声音依旧平淡无奇，仿佛那位岩石般坚硬的伯颜丞相，但他的眼神却燃烧着灼人的火焰，好像他那位御赐金刀九拔都的父亲：“黄巾、赤眉，以草莽而席卷天下，昔日的方腊，亦能动摇故宋江南半壁。魔教在江南传教已二百年，方腊余党遍布两广八闽、荆湖两浙，一旦动，必定能令汉国天下糜烂不堪，汉军扑灭各地反叛疲于奔命，到时候咱们再兵江南，与浙西魔教南北呼应，则大汉帝国前后受敌，必亡无疑！”
说罢张珪向阿里海牙一揖到地：“事涉机密，全军除本都元帅麾下死士之外无一得知内情，对世叔有所隐瞒，还请赎罪。”
“魔教和汉军，南蛮子和南蛮子自相残杀，到时候咱们再从身后给他们包饺子！都元帅妙计，佩服佩服！”阿里海牙也是一揖到地，“彼此皆为朝廷建功立业，都元帅知，便是末将知，何分彼此？”
中军帐挂着的大幅羊皮纸地图上，魔教方腊洞所在的婺源县被点上了一团浓重的红色，仿佛一片鲜血的海洋，正从那里扩散，向徽州、向临安、向福州，向整个江南蔓延……
徽州下属休宁县通往婺源的官道两侧，火红色的岩石高达百丈，被流水、风力所风化侵蚀，形成了堡垒状的山峰和峰丛、千姿百态的奇石、石桥和石洞，奇峰插云乱石穿空，正是明显的丹霞地貌。
官道在群山之间曲折盘绕，时而低伏入谷底，时而高扬上山巅，江南山路虽不若蜀道之难于上青天，但成群结队的挑夫们仍旧费了九牛二虎之力，初秋山间凉风习习，人人却挥汗如雨。
婺源距离繁华地区并不算远，西面是盛产瓷器的景德镇，东北方向是商贾云积的徽州，便是离宋、汉两朝都城临安也算不上太远，可是此地群山环绕交通不便，几乎与世隔绝，盘山官道上往来行人不多，惟有从景德镇挑瓷器去徽州的挑夫、马帮往来行走。
白虎头，是官道上最为险要之处，水滴石穿绳锯木断，青石板铺成的道路竟然被挑夫们长年累月踩出了一个个深深的脚印，挑夫徐大牛正担着草绳包裹的两担瓷碗慢慢往上走去，只见他裸露在外的小腿上根根青筋暴起，牙关紧咬两腮鼓胀，显然是用尽了全力。
妻儿老小的口中食、身上衣，都要靠一滴滴的汗水来换取呵，华夏子民从不像蛮族强盗那样不劳而获！徐大牛努力的走着，勤劳而又坦然的劳作。
忽然，他不知踩到了什么东西，脚底一滑，身子再也保持不了平衡，连人带担子四仰八叉的往后便倒，偏偏身后便是万丈悬崖！