钱丰娘子瑟瑟索索地将事情一股脑儿和盘托出，原来三老爷遇见这位新奶奶也不过就是一两个月前，那日三老爷走在街上，也不知哪里来的邪火，忽然就想着霁月楼的马蹄露喝，身边跟着的小厮去买了，他就一个人在附近转转，却被他撞见了一个姑娘哭哭啼啼地要跳河，他就把人给救了。救下了才知道那女子无依无靠，家里老娘唯利是图逼着她嫁给六十多岁的老头子，一时就起了仗义的心思，将她暂且在客栈里安置下来。

谁想那女子也不过十六七岁年纪，生得俊俏不说，还是个通文墨晓人心的解语花，三老爷一生最恨就是自己还算风雅，家里却有个不解温柔的蠢妻，因此一来二去就与那女子互生了情谊，不多久就**了起来。

三老爷头先想过将那女子收房，但他如今才二十五六的年纪，本就一直贪玩不肯收心成婚得晚，如今也不过才几年功夫，老婆又给他生了儿子，要说纳妾，以他方家向来的规矩，他还真不敢到大老爷大太太面前去开这个口。

好在那女子除了温柔多情，竟还真是个痴心的，只说不求抬进府去，只要老爷想起她的时候能来看一看她，让她陪伴他伺候他，也算是报了他的救命之恩了。

三老爷听着这话哪里肯依，越发觉得既占了人家女儿家的身子，就该有个担当，就算立等着进不了门，也不能这么委屈人家，他身边一干人等见他此番对那女子是动了真情，家里又是个软柿子，便索性教唆他在外头再置个家，将人先养起来，将来等有了孩子，还怕大老爷大太太不依么。

“你们听听，那位新三太太倒是个有主意的，年纪轻轻倒很知道拿捏男人，知道就算挣破了头哭着求着想进门也不容易，反倒惹男人厌恶，如今退一步装贤良，倒把男人推出来，还越发叫男人怜惜她，觉得叫她在外头待着是对不住她。”

大太太不紧不慢地拨了拨手里的茶杯盖子，半天才说了这么一句话，却见三太太捂着嘴痛哭了起来，一行哭一行道：“大嫂如今也知道了，那狐媚子有的是手段。我们老爷心善，耳根子软，哪里经得住她那样调唆！”

“他都把人养在外头了你还说他心善，将来那新太太进来叫你让路的时候你可怎么说呢！”

二太太知道三太太素来软弱，方才那些责怪三老爷的话不过是因为气极了，如今转过来些，果然还是护着她，因此心里一阵气不打一处来，恨铁不成钢地推了她一把，却听大太太干咳了一声。

“罢了，哪里能到那份上，你也不要添乱。我看我们三太太说得很对，老三是我一手拉拔长大的，他不是那种轻狂没良心的，今天这些话只到我这里就罢了，谁也不许到别处嚼舌根去，要叫那边知道了一点风声，看我饶不饶她。”

钱丰娘子自然知道这最后一句话就是对她说的，忙一面磕头一面答应，这里正要告退，却又忽然想起什么难事似的倒抽了一口冷气，扭捏了半天方又回头走进来期期艾艾道：“二太太让人来叫奴婢的时候，奴婢正得了三老爷那边的吩咐，说是那一位最近夜里睡得不好，叫奴婢请个大夫陪着过去看看呢，如今奴婢也只讨大太太的示下，这……”

大太太闻言却冷笑了起来：“好个会见风使舵看人下菜碟的好嫂子，当初我竟没看出你来。既说了不许叫那边知道，你自然还是该办什么办什么去，凡事多往我这里走一趟，自然有你的好处。这一回我且给你记着，且不罚你，你要再不知道个好歹，那可别怪我翻脸不认人了。”

“奴婢不敢，不敢……奴婢这就去了，晚上再来给太太请安。”

钱丰娘子被大太太一番恩威并施的话唬得不轻，瑟缩着肩退了出去，这里三位太太又在一处合计了一阵，最后还是大太太拿出了主意，以静制动，以不变应万变。

做外室的女子不过就仗着那么几年的年少光鲜勾得住男人，既然她是个有心机的，总不会糊涂到当真就这么拖着，因此如今该着急的不是她们，而是她。

且先跟她耗着，等她耐不住了等不得了，看她还怎么在男人面前充贤惠扮清高吧。

有了大太太撑腰，三太太心里也觉着更有底气了起来，仍旧回去三房不动声色地过日子，在三老爷面前照旧柔顺沉默，持家照旧温良谦和，只是很快就有人开始察觉到有什么地方不对了，却又说不出是哪里。

比方说过去跟着三老爷进进出出的人，尤其是钱丰，行动要支银子领东西，只需带上三老爷一句话就行，最近却不知怎么，小帐房上的管事娘子林嫂子倒还是很和气，要什么也应着，却就是不给东西，不是说方才谁谁谁有急事挪了些银子要再等几天，就是想要的东西这会儿功夫没有了，采买的人又恰巧病假，还是得等几天。

这一等就是等到他按捺不住了再去催，答复照旧。

三老爷这里也不甚如意，往常他夜归甚至不归都是没人理论的，因此一个月里头有个十天住在那边也不是难事，可近来不知怎么了，虽说他家里的太太没话说，可两位哥哥却都不约而同地关心起他来，今天晚上是大老爷捧着棋盒子到他屋里来拉他下棋，明天晚上是二老爷带着儿子过来找他喝酒闲聊，总之不弄到夜深了不回去，弄得他也没有藉口三更半夜的出门，只得在家拘着。

这一日好容易得了个闲，他也学乖了，索性吃过午饭就寻了个由头出了铺子，直奔那几日不曾踏入的香闺，铺子里一个小厮远远跟着，眼睁睁见他进了门，这才折了回头，一径往大老爷的书房去了。

“这还了得！大白天的就去找女人，他想看什么？”

大老爷气得把桌子拍得山响，方晏南一面挥挥手示意那小厮下去，一面给他老子拍背奉茶。

“爹爹莫要动气，我想也未必当真是我们想得那样，或许三叔只是可怜那女子无依借个地方给她住呢？人既是他救下的，去探探倒也不算越了规矩。”

“哼！我不知道你跟他是最好的？你自然替他说好话，要没什么，那些下人敢新三太太新三太太地胡叫吗？要不是你娘拦着，我早就想把那胭脂油蒙了心的混小子叫到跟前来打一顿板子，好叫他别生生在这里现世，丢尽我们方家的脸面！”

方晏南被大老爷堵得无话可说，他当然知道三老爷在外面的花头，这么说也不过为了安抚大老爷，但说实话他原以为三老爷不过逢场作戏流连花街柳巷，却没想到他这么个万花丛中过的风LIU人竟会为一个女子做出如此出格的事情，竟敢又弄出一个家来。

回去把这事跟念锦说了，念锦却笑了笑在他额上用力敲了一记：“说你是个烂好人，倒当真半点不假！要我说老爷把三老爷打一顿都还是轻的，停妻再娶是要吃官司的，他那么大个人却行事这么糊涂，如今不教训他，只怕将来还有更可笑的呢。”

方晏南一面躲一面笑：“你当世人都是傻子？不过是给她个虚名分，三太太三太太地叫着罢了，哪里就真的娶她了？我早上还找钱丰打听了，根本不曾吹吹打打放炮吃酒，什么都没有，只在她自己房门上贴了个喜字，就算是把事给办了，亏得那姑娘家倒也肯答应。”

“你知道的倒多，那你可知道那女子姓甚名谁，哪里人氏，生得怎么个相貌？”

“那我怎么能知道呢，不过闭上眼也能猜着，自然是个美人吧，三叔对女子向来挑剔，若生得平常，只怕难入他的眼，只是就算再美，如此无德，倒真叫人替她可惜。”

一句话说得念锦好笑了起来：“呆子，你替她可惜，人家可未必领情呢，要当真引以为耻，就不会如此行事了。”

小夫妻俩不过是私下玩话，却没想到这里正猜度着那一位是谁，没过几天就叫念锦自己撞了个正着。

这日早晨，给大太太请了安，陪着坐了会子，念锦便带着菱涓回自己的屋子，迎面撞上徐凤临，不免又闲话了一阵，见徐凤临脸色苍白，手里揣着热烘烘的手炉子，身上穿着厚厚的毛皮大氅，还是一副缩头缩脑的样子，便建议她平日里多多调养，冬日善加进补对身体的调理事半功倍。

徐凤临虽听了宋妈妈的话，平日里总有些防着她的意思，但听她对自己说的句句都是好意，不免也渐渐放松了下来，毕竟她自小骄纵万事皆由着自己，但爹娘都是厚道的人，家里人口又简单全都捧着她，因此她心里倒也当真没有多少沟壑，喜好全在一张脸上。

“二奶奶，时辰不早了，咱们午饭之前还要回来呢。”

小福在身后悄悄捅了捅徐凤临的胳膊，徐凤临这才想起要去济仁堂走一趟，念锦以为她身上不好，忙让道：“看这天阴沉沉的只怕还要落雪，何不请大夫上门来看看，自己巴巴地跑一趟，万一冻坏了可怎么好。”

“嫂嫂不知道，凤临小时候多灾多病，多亏得济仁堂的冯老先生开的好药，后来便一年年好了，说来也是我的缘法，竟对医道小有兴趣，说起来这老先生与我也算有半师的情分。昨天听说他病了，我便想着看看去。”

“原来如此，原来二奶奶竟是个高人，念锦方才班门弄斧了。说起来我也想去配几副丸药回来备着，就和二奶奶一道走可好？”

“使得。”