有风灌进来，把挂在长竿上的五颜六色的丝绸绫罗吹拂得来回摇曳，让它们仿佛脱离了商品和货物的范畴，变成了一张张美丽的幔玮。薛崇训看着怀里犹自喘息的娇娃，她散开的长发凌乱地洒在他的腿上，额头一缕青丝被汗水沾在皮肤上，可怜楚楚。
慕容嫣趴在他的腿上，疲惫地喃喃说道：“好累，要是能在这里睡会儿就好了。”
薛崇训拉了拉搭在她身上的白色毛皮大衣，盖住她光滑的削肩，“要不就别走了。”
“唔……”慕容嫣好像没听他在说什么，随口浅浅地应了一声，趴着一动也不动。过得一会儿，她的呼吸变得均匀而沉重，像一只慵懒的猫……这是进入梦乡的模样啊。
薛崇训不禁愕然。这绸缎庄是个陌生地儿，几乎没有什么安全感，她在这种地方也能睡着？
大概是薛崇训在身边，她就有安全感、依赖感？
他伸出手想把慕容嫣弄醒，手在半空停了片刻，还是抓住她的胳膊轻轻用力摇了一下。她睁开惺忪的眼睛茫然地看上来：“怎么了？”
“不能在这里睡，起来先穿好衣裳。”
“哦……对。”慕容嫣总算反应了过来。
两人各自穿衣。听见一声小小的金属摩擦的声响，薛崇训很快就扣上腰带的银钩，从旁边的地上依次取了袋子、玉佩、七事等物挂上，然后提起刀鞘佩戴在腰际，拉了拉葛衣就算穿好了。又看慕容嫣刚刚才穿好袍衣，身上各种带子、复杂的头饰都乱糟糟的，她穿衣服更加麻烦。
薛崇训便找了个地儿坐下等着。别说慕容嫣穿的鲜卑服饰还挺有味道的，虽然比不上唐朝宫廷的拽地长裙豪华华丽，但窄袖窄腰包裹出女人的身段，让薛崇训恍惚中联想到了旧上海的旗袍。
她款款地系腰带，扭动身子回头看后面时，每一个动作都如此轻柔优雅，让薛崇训的心里充满了柔软和美好，女人味十足的美好。
“要不别走了。”薛崇训恋恋不舍地又说了一句。
慕容嫣这时清醒了些，总算是听懂了薛崇训的话，手指顿时顿了顿，神色黯淡下来，片刻之后又继续收拾自己。
薛崇训也沉默下来。或许只是动心，但他自己也没能下定决心，否则可以不问慕容嫣，直接就蛮干，就算她埋怨刚愎自用，但没有办法改变。
慕容嫣轻咬着朱唇，摇了摇头。
薛崇训又道：“那样的话，明天就要分开，山高路远，或许这辈子都难相见……真的见不到了。”
慕容嫣转过头看向阳光明媚的窗户，她的眼眶中分明闪闪发光。这时薛崇训看到她的手指，紧紧地捏着领子，比**时扯住什么东西还要用力。不过她现在没有出声，一点什么都发出来，周围真是安静极了。
“只要你说不走了，其他事都交给我来办。”薛崇训用镇定的语气说。他表面上镇定，心里其实一点底都没有。毫无谋划准备、毫无决心之前就这样说，和走一步算一步有什么两样？
或许是因为明知道慕容嫣不会同意，才这样假惺惺地挽留？薛崇训的心口一阵刺痛。
就在这时，只见慕容嫣的眼睛里突然露出一丝坚决的神色，突然转头直视薛崇训，可是转瞬之间又黯淡下来，目光游离，看向了别处。
“还是不要了……”她的眼泪终于从脸颊安静地滑落，“我不能那么自私，将兄弟妹妹置于险地，更不能让慕容家彻底失去威望受族人唾弃，没有容身之地。”
薛崇训沉默了一阵说道：“那你先走，我等会再出门。”
“嗯。”慕容嫣应了一声，左右看看找到了一面铜镜，便坐过去又收拾了一下头发上的东西，忙碌了一阵才站起来向门外走去。
这时薛崇训又道：“我会交待剑南军主将张五郎，让他配合慕容氏。你们可以相信他，汗王如果有什么策略，可以和张五郎共谋。”
慕容嫣回头嫣然一笑：“一会晚宴上见。”
……
送走了吐谷浑使团，春天的气息渐渐降临了鄯州。当湟水水面的冰雪消融的时候，薛崇训想这时候的长安早已是春暖花开了罢。
陇右这边的冬天要比关内还要漫长。
鄯州各级官僚都在忙碌着自己的事。宇文孝果然可堪使用，从各种蛛丝马迹顺藤摸瓜，把行刺吐谷浑大相伏吕的人查了个一清二楚。这帮人正是逻些城派来的刺客，目的就是阻止吐谷浑反戈一击帮忙攻击石堡城。
作为唯一可以和大唐对抗的吐蕃国，在西域、河西、陇右、剑南广阔的边境线上与唐军长期角逐，这是唐朝周边任何一个种族都无法比拟的，无论是突厥还是奚，都是在一隅和唐朝时不时有点摩擦。唯有吐蕃在大面积范围内和唐朝争夺生存空间，两国此消彼长，相互对耗。吐蕃当然不愿意看到唐朝借吐谷浑的实力借刀杀人，这样的结果是吐蕃可能丢失要害石堡城，却没有消耗到唐朝的实力。在此情况下，派出小股刺客破坏和谈，虽然不容易成功，但好处是成本低战果大。
他们先零星从边境摸进陇右，然后集结之后控制城外的一座寺庙，与潜伏在鄯州的细作取得联系。那些细作有合法身份，有正当的营生，以家中办丧事为幌子，瞒过城门守备，把寺庙里的和尚请到城中做法事，然后在晚上动手袭击行馆。
事情的来龙去脉摸了个清楚，宇文孝还查获不少真凭实据。薛崇训当然把证据和奏章一起打包递送长安……国家之间正大光明地发动战争没什么见不得人的，但用刺客暗算别人政要的事儿就上不得台面，两国关系愈发紧张，唐朝少不得要趁机下诏降罪，并纠集天可汗联盟体系内的各族军队发动对吐蕃的第二次战争——攻打石堡城。
昌元二年五月，唐朝皇帝号召西部各族，联军集结完毕号称二十万从四面合围石堡城，迅速剪灭外围的吐蕃势力，牧场、哨点瞬息之间被荡平，石堡城成了一座钉子一般的顽固存在。
但所谓联军自古皆扯淡，必须要有一国为主战兵力，然后其他人跟着打酱油，事儿才顶得起来。这回的主角不是唐军，而是吐谷浑人，他们按照和约出动主力，担任主攻和送死任务。
而唐朝只出动了剑南军约八千人，布置在积石山一线的陇右官健主力根本没动。战场上玩的是刀枪，唐朝这边玩的是政治。作为唐军行军总管的薛崇训更黑，他不仅不想调兵上去打，还想分一块大功劳。
薛崇训把剑南军主力屯在湟水岸边按兵不动，然后从河上运来了大量的火药球，还有巨型组装投石车。那些火药球里面除了填塞成分粗劣的火药（没办法，薛崇训不知道怎么提纯硝石等原料），还有砒霜、硫磺、狠毒、砒霜、草头乌、芭豆等玩意，反正什么有毒就塞什么。混合成球体之后，再用旧纸、麻皮、沥青等六种材料捣碎混匀，搅成糊状涂于表面……这就做成了唐朝版的化学武器。
时石堡城外围大军陆续到来，如果按照以往的作战办法，再多的人都无法摆开发挥力量，只能依次上去送死，死个上万的人，把石堡里的敌兵耗得精疲力竭了就能攻下城池。现在薛崇训不打算用人堆，想用“化学武器”对付吐蕃人。
众头领骑马绕石堡城转悠了一圈，选了城堡后面悬崖下的地点，直线距离要稍微小的，然后把投石车运过来，装上石块投掷……无奈射程不够。
可惜没有红夷大炮，薛崇训以前从哪里看到红夷大炮能打几里远，那玩意对付悬崖上的石堡完全够射程……
幕僚们想了个办法，在悬崖下的湟水边修个土山，然后把投石车弄上去缩短投掷距离。但究竟要修多高的土堆？鄯州长史王昌龄到处找关于石堡城的卷宗，都没有找到这悬崖的准确高度，只能目测？那误差得多大。
上面有敌兵，现场去丈量自然不可能。
姓赵的司工功曹说，须得要直到悬崖的确切高度才能开始建筑施工。因为要修多高的土山，关系到打多宽的地基。没有准确高度，万一修上去高度不够就白费力气；而地基打得太宽，又太浪费人力。
这时薛崇训一拍脑袋，乐道：“悬崖的高度交给我来办。”
众人都是好奇，这卫国公用什么法子去丈量高度？薛崇训胸有成竹，立马找来几个木工协助。现场就有各种工匠，木匠、铁匠、砖瓦匠啥都不缺……这不是战场，好像施工工地一般。
薛崇训先让木匠用他们手里的工具做了个木头量角器。这东西构造简单，在薛崇训的指点下做出来完全没难度，只是量角器的精度可能不是十分理想。
工具弄好之后，他选了块平地，准备好竹竿等物，便开始了工作。这时周围的官吏将帅非常多，纷纷好奇地跑过来看稀奇，一时热闹极了。
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