在大明宫的这个晚上，薛崇训没睡好，一晚上做了好几个梦。死去的汤团练在笑，周围刀光剑影，将士们的怒吼和惨叫如在耳际，他好像回到了战场……忽然两团黑影从天而降，马掌踏将下来，他的脑子“嗡”地一声。
他一下子坐了起来，瞬间之后才确定自己是在做梦，伸手在额上抹了一把，全是汗。在这一瞬间，一个念头闪过，所有这一切只为了自己的荣华富贵？
“薛郎，你做噩梦了？”一个女子的喊声让他清醒了一些。他回顾左右，只见一张榈木大|床，周围垂着华丽的绫罗幔帏，幔帏外面有一副古色古香的黄铜灯台，上面点着十几盏油灯。
一个似曾相识的宫女正挑开帘子，关切地看着自己，她只穿着一身白色的亵衣，好像也是刚刚起来。
“我做噩梦了。”薛崇训怔怔地重复了一句，“你是谁，怎么会在这里？”
话出口之后他才发现是句废话，既然在宫里，她多半就是母亲派来侍候自己的宫女罢了。
不料那女子幽幽地叹了一声：“薛郎忘了吗，我叫程婷，上次你在镇国太平公主府过夜，不也是我侍候你起居的吗？”
“哦！想起来……”薛崇训长吁一口气，回顾这宽敞的寝宫。睡觉的房间太大，反而没有安全感，不习惯。他又问道：“几点了……几更天？”
程婷道：“还不到四更，薛郎再睡会吧。”
于是他又躺下继续睡觉，程婷走上来给他扯了扯被子，这才轻轻离开。
刚睡着，又做梦了。很奇怪的是，在梦里还能意识到自己是在做梦……朦朦胧胧的一个美貌少女走了过来，他想看清脸，却怎么也看不清，一会像金城、一会像宇文姬、一会又像李妍儿。
她轻解衣带：你要的不就是这个吗？
这时薛崇训忘记了是在梦里，心里十分高兴而期待，正欲上去抱住，可奇怪的是那女人形同鬼魅，怎么也抓不到。
她果然说：我是一个女鬼，你永远也得不到我。
她继而诡异地笑起来，笑得薛崇训毛骨悚然，她笑道：你为了自己活命、为了荣华富贵可以牺牲一切，是你害死了我……
别走！薛崇训大急。
这时天地一阵旋转，一团迷雾袭来……“醒醒！你醒醒啊！”
他醒过来之后，发现眼前的女人又是程婷，她把手背轻轻放在薛崇训的额头上：“薛郎，你是不是生病了？”
薛崇训坐了起来：“我择床，在这大明宫睡着不习惯。罢，不睡了，今晚上还是回家去。”说罢掀开被子下床，程婷忙拿了一身新的亵衣给他换上，然后侍候他穿戴官服、帽子，佩戴饰物。这唐代的服饰要复杂一些，男人也要梳头，还要佩鱼袋、玉、小刀火石等七事。
他收拾好之后，便走到案前，从篮子里抓起青草喂他的兔子。程婷见状也是很感兴趣的样子，默默地看着他做哪些琐事，良久才不禁说道：“薛郎真是个好郎君……”
薛崇训笑了笑，心道：原来喂养宠物装爱心是个不错的泡妞手段。
程婷看他喂了一会兔子，便出去拿了一个装着柳枝的铜盆进来，侍候他“刷牙”。那柳枝是头天晚上泡在水里的，泡一晚上，第二天早上起来咬开便当牙刷……古代富人们很讲究清洁，至少汉人是这样。吃早饭的时候，宫里也比卫国公府讲究，有四个宫女侍候着，盛器都是玉、金制成，装着晶莹半透明的糕点和羹，在唐人看来，食物的透明度是衡量好坏的标准之一，所以薛崇训吃的这些方糕圆饼看起来都呈透明状。
吃过早饭薛崇训便先去紫宸殿向母亲问安，然后磨蹭到巳时，等宰相们在政事堂的会也开完来拜见太平，他也好顺带参与军国大事。
六个宰相，其中张说是兵部尚书领同中书门下，相当于右丞，按以前的规矩右丞最大。可他很早以前当过李隆基的老师，和李隆基的关系也扯不清楚，所以很明显太平和其他宰相都对他抱不信任态度。这么一来，政事堂每天开会都没有主心骨，搞得一塌糊涂，中枢运转也因此缓慢低效。
今天他们商量的事是河西节度使的人选，张说推荐了一个人，但众人都不同意……就因为是张说举荐的，谁知道兵权交给他推荐的人可靠不可靠？
河西道领凉、甘、肃、瓜、沙、伊、西七州，如今为了布兵防御吐蕃，朝廷需要一个有能力又有忠心的人统领河西各州四万两千将士，这个职位是十分重要的。
张说在那里大发牢骚，并表达自己的公心，但其他人就是不信。太平坐在上位一言不发，淡定地听着他们的争论，也不知道她心里在想什么。
就连基本没有理政经验的薛崇训，这时都看出来了：新的权力格局需要一个服众的宰相。
窦怀贞、萧至忠、陆象先……等六人中间，从干练能力和政绩上看，就只有张说最有能耐，但太平可以为了安定人心饶张说一命，却不可能把相权交给一个前太子的人手里。
就在这时，陆象先站出来说道：“既然大家有分歧，那老臣举荐一个人吧。”
太平总算开口道：“陆相公请讲。”
陆象先道：“程千里，现在是安西镇副都府。”
太平又问道：“你为什么要举荐他，此人有何过人之处？”
陆象先笑道：“去年他回京述职，和老臣下过一盘棋，围棋上颇有造诣。”
张说的脸“唰”一下就红了……之前他推荐的那个人，有诸多优点和建树，现在陆象先居然说某人棋下得好，便委以重任？
更让人无语的是太平居然一下子就同意了，她点头道：“有棋品的人其他方面也不会太差，那就依陆相公所言，用程千里做河西节度使吧。”
张说欲言又止；其他人皆尽默然，他们怀疑这个程千里是太平内定的，然后才借陆象先之口说出来而已……这中间有个权力分配问题，皇帝（掌权者）和外朝在大事上的权力分配：一般是宰相提议，然后皇帝只需要赞同或者否决；通常皇帝不会自己提出什么方案，都是大臣们设想一个政略，然后获得皇帝的支持，再予以实施。
说完事散伙，薛崇训也拜别太平，准备回家。他走出紫宸殿的时候，忽然想起昨晚侍候自己的程婷，怎么和程千里一个姓？那程家是关陇武将世家，现在虽然败落，但程千里或许也是那家的人。
薛崇训往细了一想，顿时心下烦冷，母亲的心思真是难以揣摩……如果猜得没错，那程婷以后肯定得过门来了，要你得要，不要也得要！
他又想起了母亲给自己选定的那个霍国公主，胖如猪那女人，或许也有一定的政治考虑。
那我算什么？母亲跟前的一个宠臣、一个侍卫、一粒棋子？
他叫人到翰林院旁边的宫殿里取了装小兔的笼子，昨晚他就睡那里，然后正欲回家……这时他又想起自己那门亲事来。
母亲坚持要自己娶太上皇的女儿，估计是为了安抚太上皇那边的人，旧能地拉拢各方势力。于是薛崇训也变成了政|治牺牲品，非得要娶个自己完全反感的类型，不客气的说，母猪一样的女人。
这事儿搁谁那里都不爽，他也是十分无奈。就在这时，他忽然又想起了李妍儿，她不也是太上皇那一脉的？太上皇的亲孙女啊。就是娶李妍儿，也比娶霍国强许多倍……薛崇训脑子浮现出了李妍儿那可爱的脸蛋，大眼睛、菱形小嘴……虽然辈份不同，但在唐朝是没有关系的。
薛崇训往细处一想，这样也许真能两全。因为在母亲心里，政治需要仍是大头，自己现在有什么办法反抗？
有个大问题是李妍儿对薛崇训没好感，因为他亲手杀了她的父亲，虽说恩怨算不得什么，但让她嫁给一个有阴影的人，也是一件很不愉快的事。
薛崇训决定先瞧瞧再说。于是他问身边的宦官李妍儿的住处，然后调转马头，沿着太腋池岸边向西岸过去。
南岸和东岸是最热闹的地方，越往西走，越是冷清。这时那宦官指着一处小院说道：“就在那边，以前汾王就住的那里，世事无常，现在汾王都要做皇帝了。”
薛崇训点点头，策马来到院门口，这是个一进的小院子，里外也就七八间屋的规模。在大明宫里，这样的低矮建筑多是宫女们住或者堆放杂物的地方。
这时估计里边的人听到了动静，院门忽然打开了，一个穿着素色长裙的妇人出现在门口。这个人薛崇训刚见过不久，在五王子府见着的，是李长器的王妃之一，应该就是李妍儿的生母。
只见她梳着堕髻，大约三十来岁，是个面容清丽的妇人，幽居了一段时间比上回还要清瘦了……颧骨较高，听说这种面相克夫？