慈宁宫终于在望，康熙皇帝暗吁一口气，蛮长一段路，走得既不悠闲也不轻松，连康熙都有些微汗。未及近前，慈宁宫门口立着几个嬷嬷内侍陪着三个小孩，恰是大格格妞妞并二格格林朵儿，领着三阿哥胤祉在宫外玩耍，其实正候着皇帝圣驾呢。
林朵儿眼睛最尖，才瞥见皇父御驾的身形，心中欢喜连忙朝皇帝跑过来。然而林朵儿偏头一瞧，见着了康熙皇帝身后随行的留瑕格格，那根五彩孔雀翎、天蓝色鲜亮的蒙古裙袍，又跟随在明黄色龙袍的皇帝身后，别人想不注意她都难。
林朵儿靠近皇帝的脚步便是一滞，口中那声“皇阿玛吉祥”，都喊得娇怯怯、软趴趴地无力。然而康熙皇帝龙心大喜，朕的“女儿”都这么大啦！康熙主动上前拉起二格格的小嫩手问：“林朵儿，阿玛让人送去的牙刷，好不好用？”
林朵儿眼睛蓦然一亮，欣喜雀跃地回答：“皇阿玛，林朵儿好喜欢呢。”
康熙亲昵地拉拉女儿的小辫子：“皇阿玛已经派人去做新的啦。这次画上漂亮的花花草草，回头再送给咱们漂亮的林朵儿，正是天下无双的般配。”
林朵儿惊喜得眼睛笑成了月牙，乖巧地倚在父亲跟前撒娇。
康熙心里嘀咕着，还是女儿好哄，原本是让人去定做了女孩子们使用的物什。哪成想这么早就得先拿出来夸口显摆，只为了表演一出尤为亲热的父女天伦。
康熙眼角瞟也没瞟留瑕的方向，心底暗自揣摩着，你看，我亲生女儿都长这么大、这么高，过几年也快赶上你了，你才十四岁，怎么还……。
可是人家留瑕心里不这么想啊，姑娘一双漂亮的大眼睛，神采熠熠望着康熙背影，光注意到皇帝哥哥是多么温柔、多么体贴了……。
三阿哥胤祉也迈着小短腿，朝皇帝跑过来。康熙今日格外热情，两手一举把小胤祉抱在怀里。三阿哥心中欢喜不已，总算抢在太子哥哥前头啦，一双肉乎乎小手濡慕地环住皇阿玛的脖颈。康熙也觉得三阿哥看上去尤为清新养眼，玉澈银妆。
在皇宫里有额娘和亲姐护持的小宝贝自然不一样，就连衣服都是一日两换。今日过来请安，三阿哥也是被精心打扮。穿得一身翡翠色狐腋箭袖，外罩净白色镶兔毛小巴图鲁坎肩，头戴一顶镶嵌金钿的兔耳帽，仿佛春天里新生的小兔子，说不出的可爱伶俐。就连小辫子上扎的绳结，都是二格格仔细挑选了湖绿、水青的颜色搭配着绑紧了。
如此纯净明丽的色彩气息，要穿在淘气的小太子身上，不到一个时辰就得被他蹭黑了。康熙就这么想了一下，因没瞧见胤礽在外头玩耍，倒也觉得稀奇。
…
慈宁宫里围绕着老佛爷环坐的一众嫔妃，见康熙皇帝怀里亲自抱着三阿哥走进来，纷纷起身行礼。康熙遂把三阿哥放在地上站稳。今日恰巧皇太后并皇考淑惠妃仪驾俱在，康熙便逐一向太皇太后、皇太后、皇考淑惠妃三位长辈问过安好，仍旧坐在了太皇太后身边给皇帝预留的老位置上。
其时众人早已看见随在康熙皇帝身后一同走进来的留瑕格格，各个心中惊诧莫名。太皇太后面上云淡风轻、笑容和蔼地端着。皇太后已是眼皮子轻跳，手里不由自主攥紧了帕子。旁边的皇考淑惠妃不动声色、悄悄把手搭在太后姐姐手上按住。
佟贵妃暗恼今日请安十分不巧，平时自己都是坐在另一边，偏偏那位置被皇考淑惠妃给占了。此刻坐在皇帝下首，一抬眼正正对上留瑕格格望过来的痴情目光。佟贵妃连忙垂下眼帘，眼观鼻，鼻观心，默默念，看不见，看不见，看不见……。
三阿哥懂事地跑到自己额娘荣嫔身边立好，荣嫔搂着心肝宝贝儿子，揣度着眼前到底是甚么阵仗。随后进来的二格格林朵儿也不惦记撒娇了，轻手轻脚躲回到母亲身侧。大格格妞妞虽然娇憨可也不笨，人家压根就没从正门进来，直接穿径绕廊跑到苏嬷嬷身后去，偷偷地瞧热闹。
若干千娇百媚的后妃，有嫔位的袅袅坐下，无嫔位的依旧风情万种俏立，或是装模作样抚摩袖口花边儿，或是紧紧攥着手绢儿，真真百样心思，各自纠结。
留瑕格格便是特异的存在，她不知何处归去，独自站在慈宁宫地当间颇有些突兀。留瑕刚才既然敢拦在康熙皇帝御驾前，今儿早已是横心要诉白一番。
康熙可不想“怠慢”于她，赶紧抢着出声吩咐：“留瑕你也坐下，就坐到太妃身边吧。”皇帝一声令下，自然有宫女立刻端着绣墩、摆在皇考淑惠妃身边空位处。
康熙说完也不理旁人反应，凑在太皇太后耳朵边，悄悄嘀咕一句：“祖母，刚才留瑕站在路边哭，大概是想家了。女孩儿家的心思，朕也不便多管，还请老太太多操一份心。如果她真是想念额娘，朕就派人送她回科尔沁去。”
太皇太后听罢，眉梢忍不住一动，意味深长望了皇帝一眼。
康熙冲着皇祖母眨眨眼睛，转头问苏嬷嬷：
“额涅，怎么没看见胤礽呢？又跑哪儿玩去了？”
苏嬷嬷笑着福了福：“昨儿放养几条锦鲤，皇太子和大阿哥都去看鱼了。”
康熙也笑了，这两个孩子倒是要好起来。
康熙故意寻一点事情打岔，竟当众与佟贵妃搭话，温柔唤了一声：“贵妃。”
佟贵妃心里一跳，忙抬眼回答：“皇上，您有何吩咐。”
康熙皇帝一本正经地问：“四阿哥的牙齿，还疼么？”
佟贵妃听到康熙询问胤禛，心底顿时泛出无限温柔：
“回皇上，胤禛已经好多啦。新近这两颗乳牙长好，便能多吃些果子泥。”
康熙认真地嘱咐：“别忘了用软布帮他擦擦乳牙，可别酸着他。
佟贵妃忍不住笑答：“记住了。”悄悄拿手绢挡在溢笑的唇边。
康熙依旧刨根问底：“那这几天有没有学说话？会叫“玛”了么？”
佟贵妃连忙摇头，被康熙逗着想起了马和鹅的典故，实在忍不住笑意。
这夫和妻二人有问有答，怪有情趣。然而这场景怎么看怎么扎眼，尤其四周还有情潮暗涌、纷纭嫉妒的妾们。连太皇太后都觉着皇帝这是存心显摆了。
康熙可是想通了，这大老婆的招牌不抓在手里亮着，忒对不起贵妃的身份。康熙再接再厉施展柔情：“那等会儿朕和你一起走，去瞧瞧小四。几天不见，有点想他。”
佟贵妃也没料到康熙表白得如此直接，微愣了下急忙说好。
坐在那厢里的留瑕格格，望着康熙旁若无人般和佟贵妃亲昵叙话，眼圈儿都红了。皇帝哥哥他都没有朝自己这边看过一眼……，当真好狠地心。
流年轻转，亦是阳春时节，她初至京城，曾悄悄溜到北安校场里纵马疾奔，只因远离家乡、思念一望无际、茫茫草原。那一抹明黄色的身影缓缓向她驰来，笑容宛如高天净水，他信手挽住了她的缰。声音一如缥缈云烟醉了人心，——留瑕，朕的京城里物华天宝、人杰地灵，比科尔沁还要繁华，你应该四处多逛逛。
然而这四周无言的寂静里，眼圈未红、心底里却泛酸的人儿，又何止留瑕她一个？好歹人家全都是有名有分，可以正经醋地妾呢！
康熙窃以为，他和佟贵妃一起练太极云手，左一圈、右一圈，总可以云出天长地久的样儿，生生也能把那丫头单恋皇帝的心思，了在慈宁宫这地儿。忽然就冒出两岔儿。
留瑕坐在那边痴痴地望着，漫无头绪，又想到今日倘若不能当着皇帝和太皇太后面前倾诉心声，恐怕自己嫁给显亲王的事情便不能更改，登时心乱如麻。留瑕咻地一下站起身，直直奔到太皇太后跟前跪下，才刚开口唤了声姑祖母。
康熙眉头一皱也站起身，对太皇太后说道：“皇祖母，朕同贵妃先行一步。”
留瑕闻言心里酸楚，忽然伸手拉住了康熙袍裾下摆，凄声轻唤：“皇帝哥哥。”
太皇太后惯常和蔼慈祥的笑容再挂不住，心里有些怒了，这都是甚么事儿？还有没有皇室体统？气氛颇尴尬时，一个小太监上气不接下气奔进慈宁宫，扑倒在地，颤着声音奏报：
“启禀皇上，太子落水了。”
康熙眼神一厉，蹭蹭蹭大步冲到小太监跟前，一把揪住他，“太子在哪里？”
…
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