良久之后，王铭心中终于有所定计，凝声道：“罗校尉，听你的。我们即刻动身，去刺史府见洛刺史。”

“是，大人。”

罗平面露喜色，连忙应道。

这时二更时分，宵禁已经开始，不过王铭亮出身份，一路自然畅通无阻，很快便来到了刺史府，见到了封州刺史洛凡。

洛凡年纪四十有余，身材魁梧，面容威严。乍看之下，不像个文官，倒像是武将，不过洛凡却是正儿八经的进士出身，靠着自身的能力做到一州刺史，莫说在西北，就是放在整个齐国也是凤毛麟角。

“钦差大人既然多日前便来到封州城，为何不早日表明身份，下官不解，希望钦差明言！”

确认王铭钦差印章绶带无误后，洛凡发问。他的性子比较直，不似许多官场老油条圆滑，见到上官，要么卑躬屈膝，要么阿谀奉承。王铭在平州弄个钦差阵仗，自己却偷偷跑到封州，这是什么意思？不信任封州官员，还是他这个封州刺史，洛凡的心里的气不顺。

王铭呵呵一笑，也不生气，洛凡这般直截了当的发问，他反而升起了几分好感。现在的官员，对于上官那是比对爹娘还小心，陪着笑脸，装着谦卑，生怕惹得上官不高兴，阻了仕途。洛凡敢于这直言发问，也说明他心里磊落，没什么小辫子可纠。

“洛刺史，莫要动怒，本官此次巡视西北，名义上是肃清吏治，暗地里却是为了陛下吩咐的一桩重要的事。”瞥了一眼皱眉不语的洛凡，王铭悠悠道：“这些日子流传的歌谣，闹德整个封州都不太平，想必洛大人这些天也为此事伤透了脑筋。本官此次的任务就是解决这件事，还封州，还西北一个太平！”

听了王铭的一番话，洛凡神情颇动，作为一个真正从布衣走上去的官员，他心中更多的是百姓，是国家，而非自己的一己之私。

这些日子以来，城中的种种骚乱，愁的洛凡头发都白了，面对许多在暗地里的歹人，在不请镇西军入城的情况下，洛凡实在没有什么办法。城门守军需守卫四方城门，以防大变，不宜轻易调动。衙役战斗力不强，能力有限，只能勉强维持城中治安。洛凡哪里还有余力解决动乱。

至于请镇西军入城，那只有等到局势糜烂到不可收拾的地步，才会考虑。镇西军自建军之初到当下，并没有进入封州城的先例。一是没那个必要，镇西军大营所在位置地势险要，又便于操练，平日里压根不需要进入封州城。二是张如海不想取疑于云鸿。镇西军不同于其他两支边军，镇南军和镇北军。这两支军队建军时间长，背后站着杨、萧这两个底蕴深厚的军旅世家，完全是自成一体，朝廷不能也不敢过分地约束他们。只是对于这两支军队，云鸿以及朝廷上下都是有所戒备，不可能完全信任。

镇西军不同，虽然远在齐国西北，但是却如同天子亲军效忠云鸿，统帅张如海不是世家的人，没有过多地利益纠缠，完全被视作云鸿的心腹。西北的军政是两相独立的，而镇西军进城代表什么？地方军政结合。这显然是云鸿所不能容许的。云鸿信任张如海，后者当然不会辜负这份信任，去触碰云鸿的底线。

因此，想要让镇西军入城基本不可能，就是洛凡愿意，张如海也不愿意。此时洛凡听到王铭的来意，当然欣喜。

王铭不待洛凡说话，继续道：“本官之所以不表露身份，不想让暗中兴风作浪的人有所戒备，以免打草惊蛇。经过多日的查访，总算让本官发现了机会。”

紧接着，王铭将发现魏国墨虎在封州据点的事情简短地介绍了一番。

听了王铭的话，洛凡眼中闪出精光，沉声道：“事不宜迟，下官这就下令，派人协助钦差大人，势必将这伙歹人一网打尽！”

封州城城北，寂静的夜空突然划出尖锐的哨声，一阵厮杀声惊醒了沉睡的百姓，周围的百姓心下诧异外面发生了何事，只是没人敢在这个时候出去，遇到这样的事情，往往躲在家里才是最安全的。

大约半个时辰过后，喧嚣声才慢慢归于平静。接着便传来官差敲锣喊话安民，大概意思是有强盗土匪潜入城中，在刺史大人的英明睿智的指示下，已经将这伙悍匪一网打尽。大伙不要慌张，该睡觉的睡觉，不要受了这件事情的影响。这才安抚了惊慌的百姓。

“报告两位大人，下官不辱使命，墨虎已是一网成擒，当场格杀二十一人，擒获三十八人，无一人逃脱。”

罗平压抑着兴奋汇报着此次战果，他知道凭着剿灭墨虎在封州据点的功劳，相信不久后回到金陵就会受到陛下的提拔重用，也许这就是光耀罗家门楣的机会，平生的夙愿将要实现，怎由得罗平不激动兴奋？

“可曾抓到他们的头目？”王铭急切地问道。

“其头目也在擒获的人员之中。”

“很好，罗校尉你此次立了大功，等回到京城，老夫一定上表陛下，为你请功，相信不久的将来，罗校尉你定会重现武国公的辉煌。”

听到这里，王铭十分满意，不禁对罗平大为赞赏。既然抓到了墨虎在封州的头目，底下的事情就会好办很多。他现在很想知道，墨虎的人为什么想要绑架云逸，难道是知道了云逸的真实身份？这有点匪夷所思，绑架事件发生在自己来封州之前，如果那个时候墨虎就探知了云逸的真实身份，那么这个组织未免太过可怕。

“这全是钦差大人和此时大人运筹帷幄的结果，下官怎敢居功？”

罗平谦虚道，他早已不是官场愣头青，无论王铭这番说辞有几分真心，他都不会居功自傲，忘乎所以。

“呵呵，罗校尉，这可没有本官的什么功劳，要说功劳那还是你们二位的。”

洛凡笑着道，他心怀苍生不假，但是不代表他不好功名。只是墨虎在封州的据点被连根拔起，作为封州的刺史，那一份功劳是怎么也跑不掉的，这时候他自然不会去争功。

“得，别人都是争功，到我们这却是在让功，陛下要是知道这件事，不知该是什么表情。”

王铭难得开起了玩笑，这些天的沉重阴郁消散了不少。

“罗校尉，还得有劳你去审问墨虎那些人。”

玩笑过后，正事不能忘，当务之急便是审问墨虎，看他们的意图究竟是什么。

“遵命！”

一抹朝阳出东方，天色已经大亮。

封州城大狱，罗平的布满血丝的双眼死死地盯着着一个其貌不扬的汉子，心中恼怒之极，眼下却是无计可施。

审讯从半夜一直到现在，罗平除了知道这汉子叫季斌，一无所获。季斌的口风极严，骨头也够硬，罗平软硬皆施，都撬不开季斌的嘴。不是怕用重刑可能会伤及对方性命，罗平真想让对方尝尝齐国狱所的酷刑。

至于其他被抓的获墨虎成员，大多也是硬茬儿，少数几个扛不住刑罚的，说出的消息也是颠三倒四，没有半分用处，核心消息看来还是掌握在头目季斌的手里，对于这一点，罗平心知肚明。

“你们为何要绑架云逸？齐国境内，你们这样的据点还有多少个？”

“就凭你的手段，想让我开口，痴人说梦！”

季斌一脸嘲讽地神色看着罗平。

“季斌，奉劝你不要太过得意，有你苦头吃的！”

罗平狠狠地瞪了季斌一眼，挥了挥手，示意将他带下去，自己则是去向王铭洛凡禀明情况。

季斌无视罗平的威胁，神态轻松的被带了下去，心中冷笑，哼哼，以为抓了我就万事大吉，大都督早就布置了一切，很快封州就会改姓。

“罗校尉，审问的怎么样？”

刺史府衙正厅，王铭略有倦意的问道，他毕竟已是年过半百之人，精力不如罗平这样的青年人，熬了大半夜，精神不好正常。

洛凡没有说话，目光也投来询问之意，墨虎之事，干系重大，作为封州刺史，自然不会掉以轻心。

罗平面有愧色，将季斌不合作的态度大略说了一遍。二人听完，虽然失望，但也知道罗平已经尽力。

王铭劝慰道：“这事也不急一时，只要人在我们手中，迟早会开口的。罗校尉你一夜没合眼，先下去休息吧。”

话毕，就听刺史府前门护卫进来禀报，许参军求见。

洛凡和王铭对望一眼，许敬这时候来干嘛？很快两人便想通里面的关节，许敬是封州司马，主要的职责便是城中治安和牢狱这一方面，昨夜那么大动静，封州城大狱里面一下子又多了那么多人。作为司马的许敬肯定要来刺史府询问情况的。

王铭本来是想回避的，许敬这个人，他虽然没有见过，但是通过前些日子调查云逸，知道他的儿子许默干的那些事情，王铭对其印象很差，治家不严，何以为官治民。只是想到此人是封州司马，目前城内的种种事宜，绕不开许敬，也只有见他一见。

如果云逸站在这，见到许敬的样子，一定会感慨，许家肯定没有姓王的邻居，老子儿子简直是一个模子刻出来，一样的贼眉鼠眼，身材短小小，形貌猥琐。

许敬走了进来，先恭敬的向洛凡施了一礼，抬头发现屋子里竟然还有两个人，他自然是不认得王铭和罗平。

“洛大人，这两位是？”

“呵呵，许司马，这位是陛下派来巡视西北的钦差王铭王大人，那位是京中的骁卫校尉，负责王大人安全的。”

洛凡笑着向许敬介绍王铭二人的身份。

许敬惊讶的看着王铭，心思急转，不是说钦差大人在平州吗，怎么这么快就到了封州？当下也顾不得那么多，连忙赔笑道：“下官有眼不识泰山，还望钦差大人见谅。”

接着对王铭就是一阵鼓吹，听得王铭眉头直皱，许敬却是浑然不知，极力地说自己对钦差大人的敬仰滔滔不绝等等之类，完全忘记此行前来的目的，询问昨夜城北的动静。

至于罗平，则是被他选择性的忽略了，一个小小的校尉，即使是京官，那有如何，他还不放在眼里。媚上欺下的官僚作风可见一斑。

洛凡心里也是不满，同僚如此阿谀谄媚之态，可是让他丢尽了脸，但是在王铭这个钦差面前也不好发作，只得忍住火气。

“好了，本官怎么样，想必本官心里比许司马你清楚的多，就不劳烦许司马多言了。许司马如果能将心思多花在城内治安上，这封州城也至于乱成这样。”

终于，王铭不耐，袖子一甩，冷冷道。