先帝去世之前，亲自遴选了三名女子，吴氏、王氏和柏氏，作为太子妃的人选，其中他最中意才貌双全的吴氏。由于天不假年，先帝临终之前，特意嘱咐钱、周两位太后甄选定夺。新帝继位后，两位太后经过严格审度，同样觉得吴氏最好。在这件事上，皇帝纵然有一万个不愿意，也全无办法，只能咬牙接受。

天顺八年七月，皇帝朱见深大婚。

百官对着年仅十六的皇后吴氏高呼千岁，磕头行礼，吴皇后一张俏丽的脸上洋溢着幸福的笑容，却没人注意到皇帝眉间淡淡的厌恶。

吴皇后对万贞儿有所耳闻，可她出身名门，不单容貌出众，而且心性颇高。她只道男子都喜欢年轻貌美，万氏就算得宠，不过是个半老徐娘，她年方二八就封了皇后，统御后宫，一个小小的宫人，又有何惧。

大婚当夜，皇帝与皇后喝过交杯酒，被侍寝宫人引至屋内，更换常服。而皇后则被宫人引入帷帐更衣，和皇帝同寝于龙凤榻上。

虽然嬷嬷教导过，如何侍候皇帝，可她看着身边躺着的男子，仍然面红耳赤心跳加快。自从她被先帝选中，育于别宫待选，心中便争了口气，一定要当上大明朝的皇后。所以她察言观色，渐渐摸熟了两位太后的喜好，终于一举夺魁，拔得头筹。若是能承恩雨露，为皇帝诞育子嗣，她这皇后的位置就算是坐稳了。

“万岁爷，”吴皇后羞了脸颊，柔声问道，“时辰已经不早，妾身侍候万岁爷就寝吧。”

“朕累了，”皇帝冷冷说了三个字，连眼睛都未睁开。

“万岁爷，”她自负美貌，从小到大，身边不知有多少人逢迎讨好，还从未被男子如此拒绝。她心有不甘，柔软的指尖摸上了皇帝的肩头，“万岁爷说的是，既然累了，不如妾身给你揉揉…”

“你听不懂朕的话么？”皇帝一把掀开大红喜被，眼中全是怒气。

“万岁爷息怒，”吴皇后满心殷勤，却被他无端申斥，好似一盆凉水从头而落。她跪在榻上，哆哆嗦嗦道，“妾身没有别的意思，只想好好侍奉万岁爷。”

“朕用不着，”皇帝背对着她，躺了下去，不一会就有了的弱弱的鼾声。

大婚三日，皇帝连一根指头也没有碰过吴皇后，也没有主动和她说过一句话。每日清晨，宫人将榻上那方雪白的锦帕，小心收走。她们没有抬头，也没任何私语，可是她似乎可以听见宫人心里的窃窃议论，皇帝不喜欢皇后，一点儿也不喜欢。

从那以后，皇帝再也没有来过她的住处。新婚之夜，皇帝都如此淡漠，更不用说现在了。听说那日之后，皇帝夜夜都宿在万贞儿处，难道以后的日子都要这样过，难道这就是自己想要的皇后之尊？

这日傍晚，万贞儿侍候皇帝盥洗，边替他更衣，边问道，“万岁爷这几日都陪着奴婢，皇后娘娘那里恐怕要不高兴了。”

“她不高兴，朕还不高兴呢，”皇帝听到皇后二字，立刻拉下了脸，“朕贵为一国之君，却连册立皇后的权利都没有，这算哪门子的皇帝？”

“万岁爷莫要动气，都是奴婢不会说话，惹万岁爷不高兴了，”万贞儿如儿时一般，轻轻抚摸他的肩背，耐心安慰。

“贞儿，是朕没用，”皇帝体贴地将她拥入怀里，吻了吻她的额头，“你才是朕最钟爱的女子，可惜朕给不了你母仪天下的尊荣，你不怪朕吧？”

“怎么会呢，奴婢有万岁爷在身边就足够了，”万贞儿将头靠在他的胸口，软声说道，“奴婢不会让万岁爷为难的，不管是什么位份，只要能侍候万岁爷，奴婢什么都不在乎。”

皇帝的心里涌起阵阵暖意，万贞儿虽然年纪不小，容貌普通，可是无论她说什么，做什么，总能让自己觉得非常踏实，“贞儿，只要是朕能做到的，朕全都答应你。朕每夜都会过来陪你，一旦有了子嗣，朕便册封你为皇贵妃，到时候看谁还敢多话。”

万贞儿听他主动提到孩子，不免有些羞赧，嘤了一声，将头深埋在皇帝的怀里。几日前，钱元过来请安，他不但剖析了皇帝的想法，还为自己筹谋了一番。想到这里，万贞儿出声问道，“万岁爷，皇后娘娘毕竟是正宫，奴婢不想因为此事让皇后不安，不如奴婢明日去坤宁宫走一趟，将万岁爷赏赐的白玉如意，借花献佛转赠给皇后？”

“贞儿，她这皇后只是个摆设，你何苦为她劳神，”皇帝轻轻抚摸着她的秀发，“听俊草说，宫后苑的早桂已经开了，香得很呢，不如你去那里转转，散散心。”

“奴婢知道万岁爷心疼奴婢，不过皇后宫里若是太过冷清，那些言官恐怕又要啰嗦，奴婢不希望万岁爷枉受闲气，”万贞儿悠悠说着，低头行了个简礼，“还请万岁爷允准。”

“好吧，那你就过去坐会，别待得太久，”皇帝拉着她的手放到自己脸上轻轻贴着，“朕明日议完政事，就过来看你。”

“是，奴婢遵旨。”

有了皇帝的首肯，万贞儿次日一早便精心打扮，想亲自去会会这位吴皇后，却听皇后宫里传来口谕，召她去坤宁宫觐见。

一进门，她就看到皇后吴氏端坐在宝座之上，凤冠霞帔，满头珠翠，端足了皇后的架势。

万贞儿哼了一声，从侍女百灵手里取过白玉如意，泰然自若走了进去，“奴婢万贞儿，奉了万岁爷的口谕，特将白玉如意一柄赐予皇后娘娘安枕。”

皇帝的赏赐，就算是皇后也要谢恩，于是皇后被宫人扶下宝座，跪地磕头。

万贞儿亲手扶起皇后，微微笑道，“今日还真是巧，万岁爷命奴婢过来看望娘娘，想不到娘娘正好传召奴婢，娘娘和万岁爷还真是心意相通。”

从万贞儿进门的那刻起，吴皇后的目光就没有从她身上挪开。她今年三十有五，比自己整整长了一倍，虽然也算用心装扮，可是体态肥胖，姿色平平，据说连字也不识几个，真不知道皇帝究竟看上了她什么，居然专宠至此。原本今日是打算传她前来，给她个下马威，打压一下她的气势，想不到，她居然有皇帝的口谕，自己还要给她下跪。她口口声声说什么安枕之用，心意相通，这些话字字带刺，句句扎心，明摆着就是来给自己好看的。