姜毅有种预感，苏木庄之行，十有八九会扑空。关观离开宁集已经这么长时间了，怎么可能还滞留在苏木庄？除非她真的想要替高赞尽孝，侍奉高母。
果然，关观没在苏木庄，但姜毅却在高赞家中意外地见到了关观的贴身侍女小鹿。小鹿身上穿着孝衣，乍一见到姜毅，显得异常兴奋，好像很久没有看到亲人的样子，拉着姜毅问这问那。
姜毅道：“你先别问我了，我问问你吧，怎么高赞家中只有你一个人？”
小鹿撅起了嘴儿，嘟囔道：“还不都是小姐的意思？”
姜毅问道：“到底是怎么回事？”
小鹿道：“我们来到苏木庄后，小姐把高将军的棺椁下了葬。之后。她真的在高家住了下来，一心侍奉高母，要替高将军尽孝。高母已年过八旬，身体较弱，也确实需要人照顾，但老人家深明事理，非常要强，她一再催促小姐离开，不要小姐侍奉。说自己一个快入土的老婆子，怎么能耽误小姐的青春呢？不能让左邻右舍说闲话。
“高母一再催促，小姐嘴上答应，但就是不走，足足在苏木庄住了好几个月。后来，高母便以绝食促小姐离开。小姐想了个折中的办法，把我留下来侍奉高母，她带人离开。就这样，把我留下了。”说着说着。。小鹿吧嗒吧嗒掉起了眼泪，大概是为自己感到委屈吧。
“你一个人留在这里，想小姐了，是吧？”姜毅道。
“不单单是想小姐，”小鹿看了看空荡荡的屋子，“小姐走后不久，高母就卧床不起了。后来，她老人家在睡梦中离开了人世。靠着左邻右舍的帮忙，我将高母埋在了高赞将军坟旁。后来，这个院子里就只有我一个人了。人家……人家还是个姑娘家么，孤身一人住在这里，能不害怕吗？”
姜毅思忖片刻，问道：“小姐在苏木庄的几个月里，都去了哪儿？”
小鹿认真地想了想：“我印象里，小姐只是偶尔到三十里外的白云观上上香。不过。。有一次小姐回来说，她知道了高皇后的下落。”
“哦？那小姐离开苏木庄后，是不是去了高皇后那里？”
“没有。小姐回宁集了。”小鹿很干脆地道。
“既然小姐知道了高皇后的下落，为什么没有去投奔高皇后，反而回了宁集呢？”虽说关观返回宁集让姜毅很高兴，但他还是觉得关观的做法令人匪夷所思。
“谁知道呢？也许是高皇后让她回宁集的吧！”
小鹿随意猜测的一句话，让姜毅豁然开朗：找到了高皇后，就意味着找到了大顺的财宝。作为高皇后，她现在最需要的是什么？关观返回宁集，一定是为了那三千老陕子弟兵。
“小鹿，走，我带你回宁集。”
……
“夫人，不好了！将军出事了！”
宁集城内，将军府门外一阵嘈杂，报信的亲兵王小虎连滚带爬地冲进了郭济庭夫人封赧所住的后宅。
丫鬟婆子一把拉住亲兵，厉声呵斥道：“小虎，你怎么忘了规矩？这后宅也是你随便闯入的吗？”
王小虎哭丧着脸，急得直跺脚：“哎呀，不好了！快，快去通报夫人，将军，将军出事了。”
此时，封赧已经听到动静，迅速出现在花厅门口：“小虎，你说什么？将军怎么了？”
王小虎一看是夫人封赧，噗通一声跪在地上，哭诉道：“将军，将军坠马了。”
“什么？坠马？”封赧一看王小虎的模样，便知出了大事，不然，王小虎不会慌得连起码的礼仪都不顾，直闯后宅。
“将军不是出城打猎去了吗？怎么会坠马呢？”封赧心急如焚地直奔前厅。
不一会。便有众多护卫从府门外的马车上把郭济庭抬了进来，封赧上前一看，郭济庭双目紧闭，嘴角淌血，直挺挺地躺着，一动不动。
“将军，将军你这是怎么了？”封赧扑到郭济庭身上，**着双手，捧住郭济庭的脸，一时竟然不知所措。
“快，快去请军医。”府中管家急忙吩咐人道。
“到底是怎么回事？”封赧厉声斥问王小虎。
“我们陪将军去城外伏牛山打猎，将军骑马追击一只中箭的野猪。。眼看就要追上了，谁知将军的坐骑突然马失前蹄，一下把将军抛了出去，不巧的是，将军被重重地甩到了一块巨石上，偏巧今天将军未戴头盔，头碰在了石头上，将军马上就人事不省了。”王小虎哭着叙述道。
“夫君，夫君你快醒醒呀。我是你的赧儿，你快睁开眼看看我呀。”封赧急得珠泪涟涟，浑身**。
军医来了，王小虎退了出去。花厅里只剩下了封赧、管家和军医。军医仔细检查之后，面色凝重，默然不语。管家低声问道：“怎么样？将军的伤势如何？”
军医愁眉苦脸地道：“将军现在处于昏迷之中。情况不妙呀。依我看来。。将军是头部和腰部受到了猛烈**，恐怕……”
封赧吓得捂住了嘴，都不敢发问了。
“恐怕什么？”管家低声问道。
“恕我直言，恐怕……恐怕命不久矣。”军医哆哆嗦嗦地道。
封赧身子一软，无力地瘫坐在地上，眼望着床榻上的郭济庭，喃喃道：“这可怎么办？这可怎么好？”
得到消息的关观迅速赶了过来，此时正好ｊｉｎｒｕ花厅，她急忙上前扶住封赧：“姐姐，你可千万挺住呀！”
……
孙彪面色阴沉，沉默良久，猛地一拍桌案，“啪”的一声，震得茶盏上的杯盖跳了几跳。
“孙振，这件事是不是你干的？”孙彪低低的声音斥问道。
“不……不是，我又没有随他一同打猎，怎么是我干的呢？”孙振摸了摸鼻子，大马金刀地坐在椅子上，“这是他郭济庭运气不好，能怪别人吗？”
“不可能不是你。你以为我什么都不知道？”孙彪走到孙振面前，死死地盯着他，“郭济庭亲兵中的马强已经被你收买，成了你的心腹，不假吧？你千方百计收买马强，不就是为了今天吗？马强擅打暗器，定是你让马强在背后做了什么手脚。”
孙振心里一阵呵呵呵：我这个大哥也真能装，既然你早就知道马强的底细了，为什么不阻止我？说到底，你不还是默许了我的运作吗？
“……大哥，既然你什么都知道了，我也就不瞒你了。”孙振摸了摸颔下的刀疤，“事情的结果比我想象的还要好。大哥，你不觉得这是天赐良机吗？”
“老二，你想干什么？”
“大哥，你还真想就这么一直困在他郭济庭的手下？这城中的人马本来就是咱哥俩的。他郭济庭仗着自己是弘光帝的近臣，硬要骑在咱哥俩脖子上拉屎。我早就看他不惯了。凭什么？凭什么咱们就得受他的驱使？前几天，关观回来了，又多了一个压制咱们的。你说，咱哥俩以后还有好日子过吗？”
“所以，你就策划了今天让郭济庭坠马的阴谋？”
“大哥，你别说的那么难听。老实说，我也没想到他会摔得这么重。”孙振往孙彪跟前凑了凑，阴恻恻地笑道，“大哥，这是得到了天助呀！老天都帮着咱们，你还执迷不悟吗？”
“说，你还做了些什么？”孙彪端起桌上的茶盏，喝了口茶，努力让自己平静下来。
孙振起身，打开屋门，探头向外看了看，确定附近无人，复又把门关好。。回身道：“哥哥，我实话跟你说吧，我已经同大清的乌赤将军取得了联系，他说，只要献出宁集，他保证咱们高官得坐、骏马得骑，少不了咱们的荣华富贵。”
“什么？”孙彪瞪大了眼睛，一把揪住孙振的衣领，“你……你要投敌？”
孙振轻轻拍了拍孙彪的手背：“哥哥，什么叫投敌？这叫识时务者为俊杰。咱哥俩是什么？是山海关总兵呀？还是大明兵部尚书？连人家大名鼎鼎的吴三桂、洪承畴都投了大清了，咱们有什么不可以？”
“你难道不知道？降清是丢失气节的事，会被人唾骂的。”孙彪嘴上讲着气节，揪着弟弟衣领的手却松开了。
“我的大哥呀，你还看不出来吗？现在已经到了改朝换代的时候了。大宋的杨家将怎么样？被老百姓视作忠臣良将吧？可你知道不。。那杨继业也是归降的宋太宗，他原本是北汉的将军。”
“别说了！”孙彪手扶额头，陷入了沉思。
“大哥，别犹豫了。机不可失，失不再来。不趁这个时候掌控宁集，咱们就再没有机会了。手里没有本钱，以后你想投奔大清，怕是人家还不稀罕呢。大哥，当断不断，必留后患呐。”孙振越说越急，几近目呲欲裂。
沉默良久，孙彪抬起了头：“你想怎么办？”
孙振一看有门，心中大喜：“还能怎么办？郭济庭一躺下，还不就是咱哥俩说了算么。我想好了，马上修书乌赤将军，献城！”
“可是，你想没想到，还有军师侯若愚呢？还有刚刚回来的关观，以及郭济庭的夫人封赧。”
“嗨！”孙振满不在乎地道，“一个手无缚鸡之力的书生，两个二十来岁的小娘儿们，有什么可虑的？郭济庭一倒，侯若愚还不得唯咱们兄弟马首是瞻？大哥，我知道你喜欢关观，到时候，关观归你，封赧归我。咱哥俩也来个抱得美人归、醉卧美人膝。哈哈哈……”。