庆源楼位于皇街最繁华热闹的地段，离皇宫亦不算远，因此到庆源楼去购买首饰的不仅有普通的官家小姐，还有多皇亲贵胄。不过像贾家这种人家一般是不会去庆源楼购买首饰的，因为贾家的人太好面子，毕竟宫中出了一个娘娘，且在现在未立后的情况下，可谓是后宫之首。贾家的老爷太太们虽不敢摆什么国丈国夫人的架子，可是却也是自认为高人一等的。
而庆源楼的首饰虽也是上、中、下三品，但即使是下品也是极好的，一般买这种首饰的多半是家中颇有财势，却又没什么官家背景的。而买中品的则是一般的官家小姐，买上品的自然就是一些皇亲贵戚了。而像贾家的人自然是不屑买这中下品的首饰的，毕竟若是买了回去，遇上一些品级高的夫人太太的，岂不笑掉了大牙？但是上品的价格却又太贵，以贾家的现状却是买不起的，因此贾家自然不去庆源楼买首饰了，只有实在没办法，需要打肿脸充胖子的时候，才忍痛买上几件，即使如此也不敢买那上品中最好的，只拣那稍次一些的。
这日，贾母眼瞅着过完年就要选秀了，而如今黛玉已然不在的情况下，她只能将希望寄托在探春的身上，因此便想着给探春好好置办一身衣裳首饰，因着布料有现成的元妃赏赐下来的宫中的云缎，只要拣两个巧手的绣娘做了便可。
只是首饰，府中却是没有什么像样的，而她也不会向薛姨妈开口。故而便取出了一些银两，让探春去庆源楼自己挑选一些可心的首饰。
王夫人见状，心中虽然肉疼，但是她也知道探春入宫，对元妃对宝玉，都只有好处没有坏处，而且探春素来不认赵姨娘，也不担心探春进了宫，赵姨娘的地位便会水涨船高，因此便笑着开口道：“到底是老太太想得周到，只是探丫头极少出门，那庆源楼的东西虽好，但探丫头到底不知道市价，只怕被蒙骗了，不如让宝丫头也跟着去帮忙看看。”
贾母想了想，道：“如此也好，只是宝丫头去了，四丫头虽是宁府的，到底不能让人说我们厚此薄彼，不如让四丫头也跟着去，若是喜欢了，也买件可心的首饰。”
王夫人听了，因想着惜春自来就嚷嚷着要出家当姑子，所以对于首饰什么的从来都不上心，便也就点头答应了。而一旁的宝玉听说姐妹们要出门，便也闹着要出去。贾母和王夫人对于宝玉自来就是千依百顺，因此没经宝玉闹上一回，便也就答应了。
一行人就这般出了荣国府，便直往庆源楼而去。宝钗自来京城，只三年前的那次选秀经过皇街一次，便再也没有来过皇街，此次又往这皇街来，心中颇多叹息，竟有些物是人非之感。
而宝玉探春两人因为心中高兴，所以也没有注意到宝钗。惜春则一脸淡淡的，好像万事万物皆与她无关，因此也不去宝钗。不过宝钗素来不会伤春感秋的，所以很快便恢复了精神。惜春见了，更是嗤之以鼻。
荣国府离皇街并不远，因此马车行了未过半个时辰，便到了庆源楼。宝钗因见庆源楼客似云来，又看了一眼宝玉那张天真的脸，心中暗叹道：“若是我薛家的铺子也有如此光景，如今想来我早已经是凤枝高枝，荣华在身了罢？”
“宝姐姐，你在发什么呆呢？快过来看，这些首饰真真是好的！”宝玉见宝钗站在门口发呆，不觉开口唤道。宝钗听了，因见宝玉等人早进了店内，便忙也踏了进来。
这庆源楼虽是珠宝行，却被收拾的清雅不凡，毫无半点的铜臭之气，宝钗心中暗暗决定，定要探出这庆源楼的东家是谁，若能与之深交，想来薛家也能有翻身的一日。
正在这时，一个大约四十岁左右的中年男子走了过来，但见他一身青衣，有着几分儒雅之气，若是在大街上，任谁都会认为这是一个书院的夫子之类的人。不过这人却并非是什么夫子，他正是这庆源楼的掌柜金湹。
金湹因见宝玉手中抓着几样首饰，因忙呵斥旁边的一个伙计道：“海儿，这些篮子中的首饰都是要给东平王府给送去的，你怎么还不让人打包起来，在这里放着，回头若是被不识眼儿的人给弄坏了，卖了你都赔不起！”
那叫海儿的伙计听了，忙呵呵一笑，道：“金叔，我一时之间忘记了，我这就亲自给包好！”说着，便走过去，将宝玉手中的几件首饰给夺了过去，放回首饰篮子，又从一旁的柜子中取出一些盒子便要打包。
那宝钗见了那盒子，登时惊讶得瞪圆了两只眼珠子，只因那些个盒子都是西洋的缎面盒子，光一个就要二十两银子，那首饰篮子里起码有一二十件首饰，也就是说，当这些缎面盒子就要花费上将近四百两银子！
那金湹见了，却是并不理会，只笑着问宝玉等人道：“不知道公子还有各位姑娘要些什么样的首饰，我们庆源楼有上品、中品、下品三种首饰。而每种又分为套装和散装的，不知道各位想要什么样的？”
宝玉因刚才手中的首饰被夺去，心中有些不舒服，因了这话，因叫道：“我的姐妹们当然要最好的首饰。”那金湹听了这话，又见到宝玉腰间的那块玉佩，早已经知道眼前的这几位怕就是贾家的人了，因此便笑道：“既然如此，那小的自然会拿最好的给各位瞧瞧。”
言罢，便转身从靠墙最上面的一个柜子中取出了三个大的缎面盒子，还有一个首饰篮子放到宝玉等人跟前，笑道：“这些都是我们庆源楼刚推出的时下最新的款式，无论是材质还是做工都是独一无二的。”
宝玉等人见了，登时只觉得晃花了眼睛，宝钗和探春更是直了眼。宝钗因打开其中一个缎面盒子，只见里面是一套用黄金并各色宝石制成的首饰，有手镯，耳环，簪子，以及花冠和项链各一件，质地和做工都是极好的，而且款式新颖，怕是宫中也是难得一见的。因而便递给探春看道：“三丫头觉得这个怎么样？”
探春正看着那首饰篮子中的一对金丝绞成的玫瑰花样的手镯，因见了宝钗递过来的这套首饰，登时喜上眉梢，拿出只手镯在手腕上试了试，却是极好看的，因喜道：“真真是好的，从没见过这般好的。”因问金湹道：“掌柜的，这套首饰要多少钱？”
金湹见了，因笑道：“这套是我们东家亲自设计的，上面的宝石也是从西洋运来的，全天下也没有第二件，姑娘要是喜欢，只四万两银子卖给姑娘便是了。”
“四万两？”探春吓得差点没失手砸了手中的首饰盒，宝钗亦是惊讶得瞪大了眼睛，道：“掌柜的，你这可是蒙人呢，这套首饰最多五千两银子。”
金湹听了，因冷笑一声道：“姑娘，你敢情是不识货不成？先别说这是我们东家亲手设计的，这全天下再难找出第二件相同的来。便不是，光这些宝石便是从西洋运过来的，其中的橄榄石更是极为罕见，成色亦是上乘，不是我说狂话，这样的怕是宫中也没有几件。上次忠顺王府的无忧郡主光买了一个橄榄石镶嵌的项链，就花了一万二千两银子。西宁王妃更是我们这里的常客，若是本店诳人的话，这店还能开到现在么？”
宝钗听了这话，不觉羞红了脸，橄榄石并不是普通的宝石，她自然是知道的，不过她并没有见过，只当那不过是比较亮一些的绿宝石罢了，所以才对金湹的要价这般的反应。
正乱着，只听里面传来一个低沉的男子的声音，道：“金叔，外面谁在闹呢？”言罢，便见从里屋走出一个年刚弱冠的年轻男子，但见他剑眉星目，身材颀长，一张如玉般的脸上有着两分冷然，显然不是很高兴的样子，这个人正是庆源楼明面上的东家林鑫。
“少爷。”金湹唤了一声，而后道：“这两位姑娘对少爷亲手设计的那套首饰要价四万两银子觉得太贵，说只值五千两。”林鑫闻言，冷哼了一声，道：“庆源楼卖东西从来都是不许讨价还价的，本少爷亲手设计的东西也只卖给识货之人，既然他们嫌太贵，就将那些中品的首饰给他们瞧瞧，若是还不满意，就直接让他们走人罢。”
一番话直说得宝钗羞愧至极，而探春亦是暗中埋怨宝钗，但是手上却也没有那么多的银两买下那套首饰，听林鑫的意思，那套首饰却是不打算卖给她们了，心中顿觉好像被剜了一块，很是肉痛。