王嬷嬷因叹了口气，道：“既然姑娘如此问了，奴婢少不得就告诉姑娘了。”言罢，便道：“请姑娘到前面的聚贤厅罢，去了那里，姑娘一切的疑惑便都解开了。”

黛玉听说，便依言跟着王嬷嬷到了前面的聚贤厅，哪知道刚进聚贤厅，便发现那厅中早已经是坐满了人，其中有她认识的，也有她不认识的。

林忠因见黛玉到来，便笑着道：“姑娘来了，快快坐下，容老奴将所有的事情一一禀报。”

黛玉因心中狐疑，便自答应了一声，径自坐到上首，早有丫鬟送上茶来。黛玉微微泯了一口，而后便放下了茶杯，因问道：“好了，忠叔，现在你可以告诉我了罢？当初爹爹明明已经将所有人都遣散了，为何他们有的还会出现在这玉竹山庄之中？”

林忠听了，因笑了笑道：“这个且容老奴稍后解释。先让老奴向姑娘介绍一下这里的所有的人罢。”言罢，也不等黛玉出声，便竟自介绍道：“姑娘左手一边是林油、林方、林成、林华、林学斌、林鑫、林垚、林淼、林辰、林竹、林节、林子轩和林凤，一共是十三人。右手一边的则是林盐、林锐、林慕、林清、林立武、林森、林焱、林峰、林丹、林雪、林霞、林孝孺、林义和林寅，一共是十四人。加上老奴，一共是二十八个人，我们是老爷暗中培养的‘二十八星宿’。”

“二十八星宿？”黛玉听到这个名字，心中不由得一惊，因为她在林如海弥留之际，听林如海说起过。林如海曾说道：“玉儿，若是爹爹有一天不在了，爹爹会让二十八星宿来代替爹爹保护你。”当时她年纪还小，只当那是林如海的劝慰之辞，记得她当时还说过这么一句话，她说道：“爹爹，玉儿只要爹爹，不要什么二十八星宿，那星宿在天上，玉儿只能看，够不到，摸不着，爹爹，不要离开玉儿……”

可是她没有想到的是，林如海真的留下了二十八星宿给她，只这二十八星宿，却不是指天上的星宿，而是二十八个人。

林忠见黛玉发愣，因笑了笑，继续说道：“姑娘，我们这二十八星宿各有所职。其中林油负责林家所有的米粮生意，其中有粮庄十二处，米铺面粉铺等共计五十三家。林辰和林寅则分别是金陵玉龙山庄和扬州玉虎山庄的庄主。林鑫则负责珠宝生意，其手下掌管着林家三十六家珠宝行。林华则化名为华林进入了太医院，如今是太医院院判大人。林学斌和林立武是前年皇上钦点的文武状元，林学斌如今是刑部侍郎，林立武则是镇南大将军。

林垚则负责建筑生意，其手下掌管着的江南雅筑和悦馨阁都是全国首屈一指的，对了，那贾家的大观园便是悦馨阁负责建造的。林淼则掌管着三江漕运，是全国最大的漕帮——“清帮”的帮主。林竹和林森则负责全国各地的木材生意，如今已经有十四家木材行。林方负责当铺生意，林家共有十五家当铺。林盐则负责酒楼客栈的生意，现下有酒楼十七家，客栈二十五家。林清则掌管着全国最大的四家造船厂，朝廷中许多的军舰都是由林清手下的造船厂造出来的。

林成则掌管着七星阁，七星阁是江湖上最大的情报组织，任何一件事只要让七星阁去查没有查不出来的。林节则负责暗道上的生意，其下掌管全国各地的三十一家赌场。林凤则掌管着那些犬马声色的生意，其下掌管着二十家青楼妓院，还有七家戏班子并三十五条画舫。林锐是我们中间武功最高强的，也是现任的武林盟主。林慕则掌管着十七家医馆药铺。林雪则负责着共计二十六家的布庄染坊的生意。林孝孺则负责林家的十三家养生堂。

林焱则是灵鹫宫的宫主，灵鹫宫是江湖上最大的杀手组织。林峰精通各种语言，因此他如今负责远洋贸易。林丹本是回疆人，因老爷救了他的性命，因此才改姓林，如今却是回疆的太子殿下，算是我们这里最尊贵的人。”说到此处，所有人都由得笑了起来，只林丹却是哭笑不得。

林忠又继续道：“林子轩是天通道长的高徒，医卜星相，奇门遁甲无所不精，这玉竹山庄便是由他设计的。林霞则是无花宫的宫主，无花宫是专门收容那些无家可归的孤女的地方，春纤夏华她们都是从那里出来的。林义则统领着林家所有的暗卫，姑娘在贾府这几年，也多亏了林义的保护，不然早就被那贾王氏和薛王氏这两个黑心妇给害了。”

听林忠如此说，黛玉不由得要起来谢林义。林义见状，忙止住黛玉道：“姑娘勿要如此，老爷对我等有重生之恩，我们保护姑娘原是应该的。”黛玉听了，却道：“爹爹是爹爹，我是我，岂可混为一谈？”林义见黛玉如此，只得受了黛玉半礼方罢。

黛玉又问林忠道：“忠叔适才说了所有人，怎么没有说您自己？”林忠道：“自老爷离开后，老奴则一直守着林家祖宅，待所有的事情安顿之后，方才来到了京城，听从老爷之前的吩咐，建立了这玉竹山庄，为的就是让姑娘有一天离开了贾府，好有一个落脚的地方。”

黛玉听了，点了点头，却又一个疑问接一个疑问的涌上心头。只听黛玉问林忠道：“忠叔，适才听你所说，似乎我林家的家业可以说是富可敌国，而且居然还在江湖上有势力，这些我从未听爹爹说起过呀？”

林忠道：“回姑娘的话，老爷那时候怕姑娘小，不懂事，那时候姑娘又与贾老太君极亲，因此老爷怕告诉姑娘后，姑娘一个不慎却是告诉了贾老太君，却是会惹来不小的祸事，故而才绝口不提。只命我待姑娘长成，来到玉竹山庄之后，再将一切细细告诉姑娘。”

黛玉闻言，不觉蹙眉，道：“忠叔，到底是怎么一回事，您给我说清楚些。”林忠听了，这才道：“其实小少爷并非是出了花儿才去的，却是被贾老太君给害死的！”

黛玉听了这话，登时大惊，泪亦是止不住的往下掉，春纤雪雁见了，忙自过来劝慰。只听黛玉颤着声问林忠道：“忠叔，你说什么？你说墨儿他是被外祖母害死的？”

林忠沉重的点了点头，道：“本来老爷也以为，小少爷是因为夫人大龄生产，身子骨虚弱，所以只一味的给小少爷调理。却哪知后来华严子华神医来到府上，这才知道原来小少爷是因为穿了贾老太君送来的出过花儿的哥儿穿过的衣裳，才会身子一日弱似一日，最后也染上了花儿才死去的。为的就是要让林家没了子嗣，夫人伤心而亡，然后再接了姑娘到贾府，以姑娘为质，好霸占林家家产的意思。老爷知道后，便将计就计，将姑娘送至贾府，又暗中托了那府中的赦老爷和珍大爷照料，又派了林义和春纤暗中保护姑娘，为的就是有一天让姑娘看清贾老太君的真面，从而亲自替夫人和小少爷报仇！”

黛玉听完，因叹了口气，道：“其实自我离开贾府的那时起，我便早已经看清，外祖母心中最在乎的不过就是那虚无的荣华富贵和她在贾家那宝塔尖的位置罢了。只是我没有想到的是，娘亲是她的嫡亲的女儿，她居然也能狠下心肠来害了娘亲的孩子！”

雪雁见黛玉伤心，便自劝黛玉道：“姑娘，您累了一日了，还是早些歇着去罢。”黛玉点了点头，便由着雪雁和春纤扶着自己回了聆风苑。

刚回到聆风苑，便见秋爽便端着一碗银耳莲子羹过来，因递给黛玉道：“姑娘，适才我见姑娘晚膳只用了那么一点，知道姑娘定是因为在贾府中饮食口味过于浓重，故而便用了银耳、鲜百合、香蕉、枸杞做了这碗银耳莲子羹，深具养阴润肺、生津整肠之效。”

黛玉听说，便接过来喝了一口，虽说里面加了冰糖，却还是让黛玉觉得满心苦涩。因而黛玉便道：“我从来喝惯了荷花露水泡的茶，却从来不知这莲子却是这般的苦涩。”

秋爽听说，便道：“奴婢再去多放些冰糖来。”黛玉却道：“不用了，莲子虽苦，却苦不过人心。”言罢，便将那一碗银耳莲子羹喝了个干净。秋爽待黛玉喝完，方将那只空碗拿走去洗了。

黛玉看了一眼窗外的月亮，心中暗思：“莲子，不就是怜子吗？想爹爹娘亲一生疼我怜我，却落得一个凄凉的结局，与这莲子何其相似？”念及此，黛玉又遥望了一眼高悬空中的月亮，心中发誓，她不再是只知吟风弄月的闺阁弱女，她要变得比这世间的任何一个男子还要坚强！想罢，黛玉便自歇息去了。

人已静，夜已阑，惟余窗外月如钩……