回家的路上岳青莲买了几份报纸，坐电梯的时候粗略地扫了一眼，没有看到懋华的消息，随即暗笑自己关心则乱，今天才生的事，就算有所报道，也不可能出现在晚报上，这又不是社会新闻，大家都抢最耸动的，比如说某地几个同姓儿童外出玩耍时不慎溺水身亡，呼吁要关注留守儿童云云，每份报纸上都登着。

进门之前，她拍了拍脸颊，努力不让自己流露出心事重重的样子，很快就是春节了，大家都欢天喜地准备回老家团聚，不能让自己败了兴。

刚开门就听见孟妮可在教育小麒麟：“小凡一共买了十斤巧克力，你就吃了三斤半，那是巧克力啊，不是大馒头！到时候你吃多了流鼻血，青莲又要怪我种的人参太肥。”

“嗳，吾就不爱吃人参，爱吃巧克力。”小麒麟分辨说。

“胡说！小孩子怎么可以挑食！”孟妮可听见开门的声音抬头，“哟，你回来了？”

“嗯。”岳青莲随手把报纸丢在茶几上，看着客厅里多出来的一些购物纸袋，“小凡回去的机票用本宗的活动经费刷卡吧，反正我春节不回家。”

说着话她往沙上一坐，腰后面膈到一个硬的东西，摸出来一看是个纸盒，孟妮可说：“小心点别碰坏了，这是小凡族妹给他的礼物。”

“真的？是什么好东西？”纸盒没有用透明胶封口，只用一根皮筋扎着，岳青莲只是随口一问，手一摸，皮筋不着力，自动滑开了，纸盒的盖子啪地一声弹了起来。

岳青莲过了三秒钟才意识到自己手里捧着一个白森森的骷髅头！

她嗷地一声叫了起来，忙不迭地把白骨骷髅头往沙上一扔，跳出去一米多远，孟妮可也在同时叫了起来：“我的笔记本！你别扔在我笔记本上！”

说着她以同样迅捷的度和岳青莲窜到了远离沙的角落，差一点就直接退进厨房里去了。

小麒麟奇怪地看着两人：“宗主和孟长老何故大惊小怪，不过是一个头骨而已，皮相红颜，皆是白骨，何惧之有？亏你们修道也有所小成，驽钝连此都参不透呼？”

“我不跟你这个叼奶嘴麒麟计较……”岳青莲咬牙切齿地说。

胡小凡晕头涨脑地从浴室里一边穿衣服一边跑出来，惊慌失措地说：“对不起对不起……这是我族妹送我的一个修炼引子……我本来想拿回去收好的，没来得及……”

说着他连连鞠躬，脸都憋红了。

“修炼……原来是修炼用的。”岳青莲勉强平复了一下情绪，强笑着说，“没关系，不过下次你最好先跟我们说一下，有个心理准备，你看把孟长老给吓得……”

“呸！胡胡说！我吓什么了？先叫那么大声的是谁啊？”孟妮可在背后紧抓着她肩膀往前推，“去！装回盒子里还给人家小凡！”

岳青莲大着胆子，走过去，手指触到白骨冰冷干燥的表面，缩了好几下，还是咬牙一把捧了起来：“哼哼哼，也不是很可怕嘛……小凡，你们狐族居然用这个修炼的？”

胡小凡慌了，看着她捧在手里的骷髅头也不敢过来接，结结巴巴地说：“岳姑娘明鉴，狐族修炼心诀属太阴一脉，故女子修炼事半功倍，又多在月出之夜呼吸太阴之精华，方可成道，白骨属阴，不过是个增强吸收阴气能力的配件，小狐万不敢杀人害命，取人头颅。这一个是族妹当年在乱坟岗刨的，早不知道过了多少岁月，小狐久没有觅得合适的，她才慷慨赠予，

狐族一向谨小慎微，虽然需白骨相助修炼，但素来秉持‘己不杀，不见杀，不为己杀，不因己杀’的原则，断断不敢害人性命的。”

他说了这么多话，小麒麟在一边淡定地剥开糖纸，舔着一根比他脸还大的五彩棒棒糖，完全视那个白骨为无物，岳青莲的心才安定了下来，既然小麒麟这么无动于衷，那这个骷髅头上想必并没有什么‘血怨戾气’。

“那你就好好收起来吧。”岳青莲小心翼翼地把骷髅头放回盒子里，竭力装作若无其事地问，“小凡，你们狐族的成员，是不是只能修炼狐族的心法？如果换一种呢？”

胡小凡愣了愣，斟酌了一会儿，小心地说：“这个……我只听说亦有人类修炼狐族法门，不过，人乃万物之灵，自然人类的修炼心诀更高一筹，狐族的心法，只对某些方面有所奇效，但极易走火入魔，误入邪道，故而我们都受长老严令，不敢随意教授人类的。”

“那你回去问一下，能不能修炼青莲心诀，到底算是比较……正统嘛。”岳青莲委婉地建议，其实青莲心诀正统不正统倒再其次，她可不想以后胡小凡在家里修炼的时候天天捧着个骷髅头，看着就心惊肉跳，偏偏那还是人家的特定风俗，自己才说陈初偏见、狭隘，又不能回头就犯下种族歧视的错误。

“哎呀青莲，你怎么迂腐了，海纳百川嘛，只要能得道，修炼什么心法还不一样。”孟妮可的好奇心终于压过了恐惧，兴致勃勃地走过来问，“你用这个……配件是怎么修炼的？能不能让我们看看？”

胡小凡修炼的时候从不避人，现出三花小狐狸的原形在桌面上坐着，沐浴在月光下，时不时伸出爪子仰天叩拜，一不花哨二不古怪，她早就看腻了，现在难得有点特别的。

“这个……小狐本身倒是无妨，只是修炼行为颇为怪异，恐为世俗所骇。”

“不要紧，我们连妖怪都见过了，还有什么可值得‘友邦惊诧’的？是不是青莲？来嘛，给我们看看。”孟妮可转头问青莲，“小凡也进山种过田，是自己人了，没关系的吧？”

胡小凡挠了挠头：“只是此法修炼须得通接天地之气，吸纳太阴精华，在宗主的神仙洞府里，并无用处。”

“啊，那一定要在外面啊？”孟妮可有点失望。

“算了吧，妮可，再给人拍下照片什么的到网上去。”

“就说是ps的呗，反正你家也在顶楼，等会我们就上天台去。”孟妮可不愧是双子座，对新鲜事物的求知欲压倒一切，“现在是冬天，家家都关着窗户，也不怕人听见。”

说到就做，胡小凡变回原形，岳青莲一手拎着他脖领子一手抱着纸盒，爬出窗户，飘到楼顶上，然后下来哼哧哼哧地接孟妮可：“妮可，你该减肥了……”

“呸！”

小麒麟对这种旁门左道的修炼法门十分不屑，忙着打开又一盒巧克力，头也不抬地说：“这种俗事，吾才没兴趣哩。”

“那你也少吃点巧克力，会蛀牙的！”

今天是农历下旬，并没有月亮，城市的霓虹把夜空照得暗红多彩，偶尔有一两颗星星，也是若隐若现，胡小凡打开纸盒，两只前爪抱出骷髅头，人立而站，尖嘴向天，嘴角微弯，喃喃地念着古怪的咒语，过了一会儿，从夜空中射下一道细微的白光，正照在他手中的骷髅头上。胡小凡松开前爪，骷髅头神奇地自行悬浮到了他头顶，大约离脑门一拳的距离，周边隐隐散出阴寒的气息，将胡小凡整个身体包裹在内。

胡小凡不像平时那样只是拜月吐纳，而是继续像人一样站着，两只后爪在地上踩着有规律的步伐，踏出一个圆形的范围，始终不出白光笼罩的圈子，前爪或是高抬，或是挥舞，或是互击，配合嘴里念念有词，忙碌异常。

岳青莲早就远远地退到一边，此刻转头问孟妮可：“满意伐？好看伐？”

“好看好看。”孟妮可目不转睛地说，“没想到小**时看起来唯唯诺诺，这么修炼起来颇有几分……狐媚之气。”

“我是看出来了，不怪陈初看到狐狸就喊打喊杀的，这都是缺乏种族间交流理解的结果啊，要不是小凡跟我们相处久了，荒郊野外猛然看见这么一只狐狸捧着个人头骨在装神弄鬼的，我也得以为是个妖孽。”

她的话刚刚说完，高楼大厦林立的天边忽然闪过一道青光，眼还没眨一条人影已经凭空闪现到了天台边缘，厉声喝道：“何方妖孽在此作祟？！”

“吱！”胡小凡正在全心修炼，被吓了一跳，抱着骷髅头就地卧倒，四爪着地蹲伏了下来，把人头骨藏在肚皮下，浑身哆嗦着，伏地叩拜：“不敢，不敢……小狐只是在例行修炼……不敢作祟！”

孟妮可钦佩地看着岳青莲：“宗主原来已经练成了心到神知的神通！”

“什么心到神知！是这小子活脱一块狗皮膏药，甩不脱！”岳青莲恼火地说，跨前一步，还没来得及开口威，陈初已经看到了她们，俊脸上红一阵白一阵，最终还是退后一步，忍气吞声拱手行礼：“原来是两位姑娘豢养的妖宠，是……是在下冒失了。”

陈初咬着牙说出这句话的样子，岳青莲觉得比胡小凡修炼还要好看。

孟妮可在她背后偷偷地笑，然后装作关心地问：“你的伤没事了吧？”

“已经无妨了，多谢姑娘关心，上次我误陷群妖之手，是两位姑娘施以援手，在此一并谢过。”

说完，他手势不变，深鞠一躬。

直起身来的时候，陈初略显苍白的俊脸上一派肃然：“不过，还是要提醒二位姑娘，这里是人间都市，不是乡下蛮荒，请务必看管好自己的宠物，不要随便放出来，以免妖性未除，引起混乱。”

岳青莲无语望天，到底谁引起混乱啊！胡小凡兢兢业业在人间生活了十几年，还没有陈初来了一个月引起的混乱多。

“呔！”小麒麟闻声从窗户翻了上来，嘴边的巧克力都来不及擦干净，迈着小短腿冲到陈初面前，仰面看着他，喝道：“竟敢欺凌弱小！汝师门就是这么教育弟子的么？看吾踩死你！”

陈初低头看着他，又惊又气，一脸恨铁不成钢的义愤：“你身带仙气，如何和一个妖怪沆瀣为奸？”

他愤然看向岳青莲，大概在腹诽一定是她诱拐了年少无知的仙兽去和妖怪厮混，但到底碍于救命之恩，还是把满腔怒气给憋了回去，沉着脸一拱手：“姑娘好自为之，告辞了！”

说完他身形一晃，已经出现在天台边缘，脚下一点，隐有青光浮现，转眼几个闪身，就消失在远处的楼顶。

“这招不错啊，要是学会了就不用怕堵车了。”孟妮可啧啧称奇，暗自琢磨着。

岳青莲正揪着小麒麟给他擦嘴：“身为仙兽，也不能不讲卫生，吃得满脸都是！”

“都怪小狐狸，如此懦弱！有宗主和孟长老在侧，你怕他作甚！”小麒麟把手里最后一块巧克力塞进嘴里，含糊不清地说，“你又不曾做错甚么，为何看见他就如此心虚？”

“是……仙兽大人教育得是，的确是我太胆小，懦弱，怕事……”胡小凡羞愧地低着头说，慢慢地从肚皮下面把骷髅头拱出来，“此物还是不适合在都市之中修炼，待我带回乡去罢。”

“小狐狸，你胆气不足，必然受制，来来来，待吾教导于你，要先制人，从气势上压倒对方。”小麒麟挥了挥手，站到胡小凡身边，“看仔细了，跟吾做来！”

他很有威严地小短腿一迈，向前踏了一步，挥舞着小胖手高喊：“踩死你！”

胡小凡战战兢兢地也学着踏前一步，举起小爪子：“踩死你……”

“声音要大！气魄要足！再来一次！踩死你！”

“踩死……你！”

在这样的二重唱里，岳青莲摇着头和孟妮可下了天台：“这样要能管用，不如让小凡去疯狂英语报个班？”

“肯定没用，他还在保险公司干过呢，那岗前培训不比疯狂英语厉害？小胡骨子里就是个胆小怕事的，也难怪，狐狸的战斗力就那么点儿，我怀疑他连小区里厉害一点的流浪猫都打不过。”孟妮可说着叹了口气，“唉，生活所迫啊。”

临近春节，刘家庄园里却冷冷清清，一点过节的气氛都没有，刘先生坐起居室里，脸上毫无表情，临时从族里来帮忙的老管家是他从小的玩伴，如今六十多岁的人脸上皱纹已经像刀刻一般地深，此刻戴着老花镜正翻着一叠纸张，逐项跟他汇报过年的进程。

“好了，这种事你就做主吧，记得一切从简。”刘先生截断了他的话，“族里该怎么样就怎么样，由他们闹去，爹尸骨未寒，我也不信他们就真敢逼上门来，无非在周围零敲碎打，图个热闹。”

他眉清目秀的圆脸上终于有了一丝表情：“还有，打电话叫小姐尽快赶回来。”

“是。”老管家犹豫着问，“那要回族里一起过年？”

“她不喜欢也得回去……王七叔家的老九，今年三十四了吧？也该是做亲的时候。”

老管家惊讶地抬起头来：“王九少爷是出了名的向道心切，心无旁骛，三年前斗法输给了陈家，回族里就坐了枯木关，一步都没出过洞，小姐那性子，怎么可能答应。”

“婚姻大事，父母之命，生在家族之中，身受荣养之恩，要这点觉悟也没有，我就当没生过她。”刘先生斩钉截铁地说，站起来向外走去，右臂空荡荡的衣袖随着他的行动飘了起来，老管家眨了一下眼，终于还是没忍心出声劝阻。

起居室外面连接的是小客厅，秦明川在这里已经等了十分钟了，他安静地坐在红木太师椅上，垂目看着手中的pda，不时用笔在上面点触着。

看到刘先生进来，他从容收起pda，站起来招呼：“刘先生。”

“坐吧，小秦。”刘先生坐到主位上，也不客套，直接问：“有什么事吗？”

自从1月28号那天的事生过之后，秦明川这还是第一次踏入刘家，连曹向南的头七，他都没有过来上一柱香。

对此刘先生倒没有怨恨责问之意，他现在已经太累了，根本不愿再理会这些俗事。

“是这样的，我定了明天的机票去美国，虽然懋华在中国的部分都是刘家的私产，但到底法律上归属那边的总公司，要去走个过场。”秦明川淡淡地解释着，“所以来向刘先生辞个行，另外，最近有一些不好的谣言，最好是当面澄清一下。”

刘先生苦笑着摆摆手：“什么谣言，你以为我会信吗？你真要做点什么事，才会一点风声都不会传出来……这一点上，你很像小曹。”

秦明川面色如常，丝毫没有因为听见这句话而有任何改变。

“小秦，既然你来了，我也给你交个底，懋华是刘家的，不仅仅是我这个姓刘的，它归属于整个家族，从前小曹和我交情好，家族里已经有人不满，说我蓄养心腹，意图不轨，现在轮到你，怕是他们就要迫不及待横插一手了。”

刘先生望着他的眼神带了几分灰心：“你和小曹不一样，我不会拿他的标准要求你，只要做好你的份内之事就可以了，你是懋华大中国区的当家人，无论家族里有什么变动，谁做家主，你的地位是不会变的，这一点你要拿稳……你所在的社会和我们不一样，这边都是些脱离了现实世界的老头子，你有法律做依仗，他们又碍于誓约不能对凡人出手，别怕他们。”

秦明川微微点头：“是，我知道了。”

“趁这个时候，我会正式把家族外业和内事割裂开，彻底不许族人过问公司的事，免得你以后被人擎肘诸多不便，陈家这点就做得比我好……”刘先生自失地一笑，“也是我太大意了。”

秦明川没有说话，厅里的空气一时有些压抑，过了一会，刘先生才说：“小秦，过去的事，我负全责，你那天帮助岳小姐是替刘家攒了功德，才没有铸成大错，我还得谢谢你。之后生的一切，都是我自作自受，我在入魔之时说的话，也请你不要放在心上。”

“刘先生，这个我明白。”

刘先生点了点头：“明白就好，你难得来了，去给小曹上柱香吧，让他在天之灵保佑你美国之行顺顺利利，我听他提起过共济会的老家伙们，也都不是什么省油的灯，这次陡遭大变，难保不趁机刁难。内忧外患，都要靠你去周旋了。”

说着他站起身，秦明川也随着站了起来，却并不急着走，而是低声说：“刘先生，恕我多言，当才我听到了您最后几句话，倒想多说一句。”

刘先生诧异地抬头看着他：刚才最后说的好像是……自己女儿的婚事？

“既然是要做生意，与其礼下于人，不如奇货可居待价而沽，在这种时候，谁先沉不住气，谁就输了。”秦明川淡淡地说完，微微欠身：“告辞。”