王德兴高兴地对胭脂虎说：”李向南兄弟干得真出色，我们堂口有了你，如虎添翼，我们还怕什么！从此以后，我提升你为闲管五，由袍哥六排荣升袍哥五排。”

胭脂虎拱手道：”承蒙大哥关照小弟感激不尽。”

王德兴道：”从此以后，不得自称小弟。”

胭脂虎道：“啊，我称五弟。”

“这就对了。”王德兴将山羊胡子捋了一下笑道。

赵通判将船里的大米、花生和一千两银票向嘉陵道张道台交付完毕。张道台十分满意，说道：“本道衙门官员正缺大米食，你们真是雪中送炭。”

赵通判道：“刘府台大人还望道台大人提携。”

张道台捋了两下花白长胡须，说道：“我打算离职晋升后，推荐刘静斋替补我这个位子。”

赵通判道：“在下替刘府台大人感谢张道台大人。”

赵通判回去向刘静斋一一报告，同时也禀报了在龙门镇河嘴边遇到劫贼之事。

刘静斋听了大怒：“他妈的王八羔子，敢在太岁头上动土，这还了得，我要派兵弹压。”

赵通判道：“我们派姜伯和去了二十多天，破获这一伙劫贼，至今还没有重大收获。”

刘静斋道：“这姜伯和真正无能，他如果确实办不好此事，我要拿他是问。这一皮箱宝物怎么说也得值五千两银子，非找他出不可。”

赵通判道：“我马上去催促姜伯和办案。”

赵通判从刘府台的办公室出来，径直来到三班六房，找到刘典史。未等到刘典史开口，就骂了个狗血喷头，喝道：“你龟儿子真不会办事，笨若愚猪，他姜伯和那熊样，哪像破案的捕快，你他妈的还向老子推荐他做捕头，我们一趟重要的镖，在龙门镇居然被一伙强盗劫了。你说可恨不可恨？”

刘典史在赵通判面前唯唯诺诺，陪小心道：“通判大人息怒，在下有罪，在下知罪，在下一定尽心尽力为刘府台效劳，在下亲自到龙门镇催促姜伯和办案抓贼。”

赵通判怒气稍消，说道：“你务必在今天下午乘船赶到龙门镇，现在还有七天日子，你去对姜伯和说，如果抓不到贼首，叫他提着脑袋来见。”

刘典史连连说道：”在下遵命，在下一定照办。”

这时恰好遇到有一艘驶向龙门传递文书的小船正在嘉陵江行驶，刘典史骑着快马追了上来，大喝道：“喂，马书吏小船靠岸，我是府衙刘典史，快带我到龙门镇去。”

马书吏在船上问道：“刘典吏，你非要今天下午赶到龙门镇去？”

刘典史道：“我有紧急公务，并且连人带马一道上船。”

船靠稳之后，刘典史首先上船，然后一捋马僵绳，快马一下跳上船头。刘典史与马书吏就这样来到了龙门镇镇公所，刚好遇上龙镇长。龙镇长接过马书吏送来的公文，公文无非是催百姓交纳税收之类的内容。

龙镇长笑道：“哎，这税收太重了，压得老百姓喘不过气来。”

马书吏道：“有什么办法，我们大清帝国与外国列强签了那么多条约，全是割地赔款，说白了，这款项还不是推到老百姓头上。”

龙镇长道：“我们大清帝国是央央大国，怎么这么怕洋人呀？”

马书吏道：“我们虽是央央大国，可是我们的兵器装备哪里比得上洋人的洋枪洋炮，听说洋人的战船是钢铁铸的，连道光帝都吃惊。他说钢铁铸的大船在水里怎么不沉下去，真是神呀！”

刘典史道：“我们小心一点儿，不要随便议论皇上，否则要掉脑袋的。”

当天晚上，刘典史找到姜伯和，问道：“姜大侠，你办的案子怎么样了？盗贼怎么至今未抓获？这且不说，盗贼还劫了府衙的一趟镖，哎，这盗贼未免太不尽人情了，连府衙的镖都敢劫。”

姜伯和道：“我们有六成进展，请刘典史相信，在最后期限里，我一定破案，给刘典史一个惊喜。”

刘典史道：“口说无凭，我想与姜大侠签一个契约，限最后五天破案，并且要以性命担保。”

姜伯和笑道：“我身为大清帝国差吏，当尽心尽力为皇上尽忠，为大清帝国效劳。好吧，签就签，我没有破案，是我失职。”说罢，刘典史掏出早已写好的契约，大体内容是：姜伯和必然在最后期限内抓获龙门镇贼首，彻底捣毁盗窃集团，并且以身家性命担保。”

姜伯和毫不犹豫地签了字，盖了手印。

第二天一大早，姜伯和来到王家钱庄，由王永发带至胭脂虎卧房以内。这时，正好王老大也在胭脂虎房中，王老大起身道：“姜大侠，在下有礼了。”

姜伯和道：“王老大，你最近表现不错，可还得努力一把，眼看最后期限就要到了，你若不帮我将贼头抓住，你的脑袋恐怕也在颈上长不稳呀！”说完，坐在一条矮凳之上。

王老大坐下来说道：“刚才我还向李娘子报告一个大好喜讯。”

“什么喜讯？”

“镇山社主要头面人物在三天以内要采取重大行动。”

姜伯和一听，甚是高兴。问道：“什么行动？”

“这个我也不知，因为他们凡有重大行动，都要通知我们在三天前作好防护准备。”

胭脂虎问道：“姜大侠前来敝舍，有何要事？”

姜大侠叹了一口气，说道：“哎，顺庆府府衙的一趟镖最近被镇山社堂口劫了，刘储台大人大老恼火，命令我务必在最近期限破案，否则性命难保。”接着将与刘典史签的契约说了一遍。”

胭脂虎道：“姜大侠，这事你可别急。”于是将参与劫镖一事向姜伯和禀报一遍。说道：“我并非与府衙作对，非如此无法取得王德兴的信任，正因为我劫了这趟镖，才取得了王德兴的信任，将我的袍哥六排晋升为五排。”

姜伯和道：“可是，府衙丢了这么贵重的物品，能善罢甘休吗？”

胭脂虎道：“姜大侠，你别着急，我想这一大皮箱珠宝和三支千年人参可能一时还没卖出去，我今晚去给你劫回来，放于你处。”

姜伯和道：“李娘子若真能这样尽忠刘府台大人，我可以在他面前保举你，让你当一名女官。”

胭脂虎道：“别，别这样，我一身最讨厌官场勾心斗角，尔虞我诈，我宁死不做女官。”

姜伯和道：“那也得给你记上一功，也可领赏。”

胭脂虎笑道：“这么说还差不多。”

姜伯和与王老大离开之后，胭脂虎等到半夜三更，与春香、秋香一道，穿上黑色夜行衣，带上黑面纱，趁着天上无月，漆黑一片，胭脂虎等三人利用飞檐术，在房顶上一跃一纵。

不到三刻，便来到大贤街关圣庙房顶，胭脂虎熟悉镇山社堂口大厅，大厅后是一个小天井。

这时夜深人静，连巡逻的袍哥也依在一角落里打盹。胭脂虎命春香从行囊里拿出断魂香烟壶，因为春香与秋香本是飞贼出身，这断魂香是她们的常备药物。春香拿着断魂香烟壶向房上翻下来，像壁虎一样在墙壁上爬行，一点儿声音也没有，走至角落旁，用嘴吹着断魂香烟。这时在角落打盹的八个巡罗小袍哥很快中了迷*魂*药烟，个个倒地大睡。

这时，春香、秋香在墙壁上爬行，依次一间房一间房查看，胭脂虎在房顶作警戒，以防有人进这个小天井。

不一会儿，春香上房对胭脂虎小声道：“堂口仓房已找到，门栓被秋香用利刃割断。”胭脂虎点了点头，飞身下层。她与春香、秋香进了屋，见内屋写着：“库房重地，闲人免进。”门关着，秋香取出利刃，一把犀利的匕首插时宜门缝，将门拴割断。正推门进去，门一开，一个大汉挥刀，一刀砍了出来。春香顺势一让，大汉扑了个空。春香一反身一把匕首刺进大汉背部心脏内，那大汉没哼一声，倒地而亡。

突然，房内叫道：“什么人，敢来这儿行劫？”春香与秋香趁着夜晚无肖，藏在内壁，胭脂虎也乘势窜了进来，那大汉正在划火柴。

胭脂虎窜到大汉背后，一跃跨在大汉身背后，将脚盘在大汉跨部，两手捧住大汉后面的头部，将大汉头一旋转，那大汉颈椎骨被扭断，倒地毙命。

胭脂虎这时从大汉身上一跃，站立。春香与秋香这时已跨进内屋，内屋又有两个大汉，一个高喝道：“什么人，吃了豹子胆，敢进库房重地。”喊声刚完，秋香已窜到身侧，因为种种原因是黑夜，看不清东西，秋香顺势一把匕首插进那大汉腰肋，正伤着肝脏。

那大汉顿时倒地，另一个大汉正是当家三爷王德和，手提双刀，在黑夜里乱舞，不吱声，动作极其敏捷。因为屋内漆黑，根本看不见人，他挥舞了一会儿，站立不动。这时秋香已点燃一只蜡烛，发现王德和站在一角，两边都是墙壁，*刀虎视。胭脂虎一手持匕首，一手握拳打向王德和，春香与秋香在后，这屋子本是内屋，里面的声音更难传出来。

胭脂虎说道：“别开口，否则叫你说不出话来。”

胭脂接近王德和，王德和仍不死心，挥刀就砍。胭脂虎闯荡江湖多年，当年不惧，她左右闪，闪开王德和的双手，转到王德和背后，对准王德和左右两肩胛，以极快的速度，一边刺一刀，刚好刺穿天宗穴。

天宗穴是肩胛的大穴位，王德和两肩顿时麻木，两手无法提刀，刀落在地上。春香顺势一磨盘脚一环扣，王德和站立不稳，仰面扑倒在地，胭脂虎一手踏在王德和胸上，举起手中匕首，要往胸口刺下。王德和开口道：“好汉饶命，只要你饶在下一命，在下什么都依你们。”

胭脂虎道：“你们在河嘴上劫得的大皮箱里有许多珠宝和千年人参，现放在哪里？”

王德和道：“好汉，你必须保证不杀我，你若杀了我，这大皮箱你永远也得不到。”胭脂虎问：“为什么？”

“因为这库仓安放了烈性炸药，若不及时排除，绊动烈性炸药，整个屋内的人都得死。”

胭脂虎内心想，多么恶毒的一招呀！

胭脂虎说道：“我是江湖好汉，义气为先，我保证不伤你性命，你必须配合我行劫到底，协助我把大皮箱取出来。”

王德和道：“袍哥弟兄也是讲义气的，我愿帮助你们，我帮完之后，我就离开这儿，到贵州省去闯天下。”

胭脂虎命春季收激了他们双刀，然后将足放在地上，让王德和爬上来。王德和爬起来走到内屋壁柜处，胭脂虎见面有十二个壁柜，里面全藏着金银财宝。

王德和走到第六个壁柜处，将壁柜六个按扭按了几下。不一会儿，壁柜打开了，王德和首先卸下一个炸药包，然后将一个大皮箱取出来交给春香。

春香提着要走，胭脂虎道：”别急，解玲还得系玲人。”

王德和将炸药包放入壁柜之后，胭脂虎对王德和道：”你将皮箱打开，让我瞧瞧。”

王德和揭去封皮，将皮箱打开，胭脂虎走近，用手抓起珠宝仔细瞧了瞧，发现是真的，三支千年人参也是真的。叫王德和关上皮箱，然后对王德和说道：”跟我们走吧！”

王德和道：”好汉不是答应饶我，怎么……”

胭脂虎道：”现在放你，怕你去报信，所以你必须跟我走。”

王德和只好跟着胭脂虎走了出来，走到门外，这时关帝庙仍然静悄悄的，胭脂虎问王德和：“你们的圣贤二爷在何处房间？”

王德和顺手指向天井对面一间屋子，说道：“圣贤老二经常喝酒，要不喝酒，你们今晚的行动，他肯定要来干预。”

胭脂虎命春香提好大皮箱，纵身上房，她一手提着王德和肩膀，对王德道：”你的两个肩胛大穴道被我所制，跟着我飞上房去，我说话算数，一定放你一条生路。”说罢，向上一提，纵身上了房，秋香也跟着上了房。