何真元指着伍雄说道：“伍老兄，你今天带这么多人来，是来剪眉毛吧！（欺负人上了脸）”

伍雄大怒道：“何老弟真会涮坛子（开玩笑），我们带人不是找乾圆社的麻烦，我们是来找杨文启这个小人说一说理，他太不讲义气。我镇山神购买他一处圆林地，说得好好的，为什么又翻手卖给别人？”

何真元笑道：“伍老兄，杨文启好孬嗨皮，也嗨到乾圆社五排的位置，他把圆林地卖给我家舵把子熊大爷，也是合理合法的。”

伍雄道：“这么说你们乾圆社管闲事管定了？”

何真元道：“这不是管闲事，这是正事，该我们管呀！”

伍雄大怒：“兄弟伙，给我上。”

伍雄带领两百个兄弟伙一起*起大砍刀，直扑何真元的队伍。何真元与柏尚明分别拿起大马刀应战，一百八十人抡起木棍、扁担，这一场厮杀，直杀得尘土飞扬，天昏地暗。

伍雄的袍哥兄弟伙经过了特别训练，有战斗力，比较起来，何真元、柏尚明的袍哥兄弟伙较为逊色。不一会儿何真元、柏尚明的袍哥兄弟伙被砍倒了十几个，伍雄的兄弟伙一个未倒地。

何真元见伤亡太大，不好向堂*代，于是一声口哨。大喝道：“乾圆社的兄弟快撤到灯岗山上，那儿有我们的援兵。”接着这一百六十多人跑得比兔子还快，迅速奔跑到灯岗山上，凭着有利地势，居高临下，可以用滚石打击对方。

伍雄对这一点心知肚明，大声喝道：“镇山社兄弟们，我们已大获全胜，不必追了，改日再来争口饿气（复仇）。”

伍雄仔细瞧了瞧被砍倒在地的对方兄弟伙，有五个已经断了气，还有十人只是受了伤。伍雄命何虎给这十个兄弟伙服了疗伤药，又给外用药包扎好了，决定将这十个兄弟伙抓回龙门镇做人质。

伍雄带着袍哥兄弟伙耀武扬威回到龙门镇时，已经是傍晚了。

伍雄遣散了兄弟伙，何虎派了十个兄弟伙用两架马车将十个对方受伤的伤员押到王德兴的关帝庙堂口。伍雄到大厅见到王德兴正与慧光和尚下中国象棋，伍雄在王德兴面前一抱拳，行拐子礼，“禀龙头大哥，小弟今天大获全胜，现在将十个俘虏押来交差。”

王德兴山羊胡子一翘一翘地说道：“好呀，其实我早已得到李成禀报，伍大管事真会办事，将俘虏押上来，我瞧瞧。”

何虎将十个俘虏押进堂口，王德兴与慧光停止下棋，仔细瞧了又瞧。

慧光在王德兴耳边耳语了几句，王德兴说道：“将十个俘虏押往关帝庙大地窑中，让他们呆在那儿吧！”

何虎一声“遵命”，将十个俘虏押往关帝庙右厢房一处地下窑。这儿曾经用来放阵年老醋，所以又叫大地窑。

何虎回来对王德兴道：“何虎，你觉得这十人之中有没有像姜伯和？”

“大伯，侄儿觉得有一个人很像姜伯和。”

“那好，这事就好办了。”接着，王德兴、慧光和尚与王虎三人密谋了一阵子。

第二天中午，胭脂虎接到王老大的通知，叫她当天晚上到关帝庙镇山社总堂口去一下。

胭脂虎当天晚上，独自一个人来关帝庙镇山社堂口。慧光和尚独自一人坐在堂口执勤。

胭脂虎向慧光和尚拉拐子，说道：“在下李向南前来堂口，听候圣贤二爷吩咐。”

慧光和尚不冷不热地说道：“李兄弟呀，近来我们抓到一个官府的捕头，他叫姜伯和，这个人一直与我们镇山社兄弟伙作对，我希望你帮镇山社堂口结果了他。你有没有这个胆量呀？”

胭脂虎道：“在下堂堂七尺男儿一个，深胆是量。”

“好吧，真不愧为好兄弟，现在开始吧！”说罢，将手一拍，闲三爷秋洞生从内屋走出，递给胭脂虎一把雪白发亮的匕首。

黑旗管事王虎将一个人押将出来，胭脂虎仔细一看，此人的确像姜伯和，然而胭脂虎毕竟是女人，很细心同，她注意看这人耳轮上多了一颗黑痣。姜伯和耳轮上没有这颗痣，她知道是慧光和在考验她。

王虎这时开口道：“李向南，根据袍哥规矩，你就扎他三刀六眼，再拖出去喂狗吧！”

胭脂虎一拱手，“遵命。”

胭脂虎拿着犀利的匕首走向那人身边。那人的口被塞住，手被反绑，样子显得十分害怕的样子。胭脂虎右手举起匕首，在那人左边扎了三刀，又在右边扎了三刀。那个人立即倒地，鲜血直流。

王虎大喝一声道：“来人，拖出去喂狗。”

从内屋走出两个袍哥兄弟将那人拖了出去。

慧光和尚大喜道：“李向南，不愧为好哥们，有赏。”

内屋走出一个兄弟伙，摆出一个盘子，盘子里有十文铜钱。胭脂虎将十文铜钱收下，然后拱手道谢：“在下谢二爷恩赐。”

胭脂虎离开堂口，回到王家钱庄。两个袍哥兄弟伙将假姜伯和拖出去之时，然后对假姜伯和说：“兄弟，你为镇山社立了功，你可以回乾圆社去了。”

那人拱手道：“多谢，多谢。”坐上停在路边的马车，奔池而去。

原来慧光和尚为了考验胭脂虎，故意在被捉住的十个人中选了一个像姜伯和那样的人，假装姜伯和，在身体胸腹部贴上厚厚的棉花和油纸包，油纸包里装着的红颜料水。当刀子刺破棉花和红颜料水时，红色水汁外浸，好像出了许多鲜血，又是夜晚，光线不太明，难以辨认。所以乾圆社兄弟身上只有六个小眼的皮外伤，没有伤到内脏，因此不至于丧命。

在这时之前一天，乾圆社与镇山社通过南充县县衙王主簿的调停，基本摆平了。王主簿是龙门龙头大哥王德兴的堂兄，又是乾圆社舵爷熊守辉侄儿的岳父，更是县太爷李仁友的红人。王主薄将王德兴与熊守辉乔装到顺庆城一家茶园社喝茶，王主薄他仔细听了双方说出的理由，王主薄名叫王德茂，他说道：“今天，德茂本人听了二位的争执，觉得都是些鸡毛蒜皮的些许小事，我认为大清帝国的利益才是大事，当今帝国主义列强正在酝酿瓜分中国，甲午中日战争后，我们又是战败国，我们又要赔偿东洋鬼子很多很多的银两，我们应该有一颗爱国之心，一为皇上担忧，二为国家效力。哪像你们，国人同胞内部还要争个你强我弱，还要互相残杀，我们大清帝国国人心就是要团结起来，捆成一把柴，共同对付洋人。所以我看你们应该和解，孔夫子曰，和为上嘛！”

熊守辉道：“主薄大人，和解固然是好，可是我们的兄弟伙有五人被镇山社杀死，十人至今被捉未归，不知生死，你说我们怎样和解？我和解了，死者的家属能依吗？”

王德茂道：“这一点，我也想过，说一点我的看法，与两兄弟协商。这十个被捉的人，由王兄弟无条件释放，这五个人已死，人死不能复生，我们兄弟作善后处理，我看这五个人是熊兄弟派去打架的，熊兄弟一方应负有一成的责任。但是五个人又是死于王兄弟刀下的，王兄弟一方应负有两成的责任。我认为这五个每人赔付三百银票，其中负一成的支付一百两银票，负两成责任的支付二百两银票。像这样算下来，熊兄弟一方要拿出五百两银票。王兄弟一方要拿出一千两银票。不知两位兄弟意下如何呀！”

熊余辉道：“这怎么行，我们死了人，还要倒拿钱，我不依。”

王德茂道：“熊兄弟也有理亏的地方，杨文启事先把林园卖给王德发一方，你们应该遵守做生意的法则，只要人家成交了，就不再去抢生意了。熊兄弟呀，你们的做法是理亏，就是拿到县太爷李仁友大人那儿去公断，你也是个输道理呀！”

这么一说，熊守辉闭口不谈了。

王德兴道：“大哥，我们一个小小的堂口，哪儿拿得出这么多银票呀！”

王德茂道：“王兄弟，你是龙门镇镇山神总堂口，还要管南充县的丐帮组织，你们堂口真的小吗？你们走私，做大烟生意，我睁一只眼，闭一只眼，没有干预，就算对得住你们了。你还有啥话说！”

王德发也闭口无言了。

王德茂道：“熊兄弟做生意买卖要遵照生意法则，我看杨文启的林园最早卖与谁，那就是谁的。你们不必争了，你们若不听，就是争到县衙公堂，你熊兄弟说不定还要挨李大人的板子呢！好吧，我这里给你们起草了一份契约，上面就这么几条：第一，林园的归属最先卖的一方；第二，熊守辉一方支付五位死者死者银票共五百银；王德发一方支付五位死者银票共一千两；第三，王德发无条件释放乾圆社兄弟伙十人；第四，乾圆社与镇山社从此和好，为皇上分忧，为国效力。你们若同意，就在契约上签字盖章。若不同意，那么你们只有在县衙公堂上相见，听候刘大人公断。”

王德兴与熊守辉都明白，王主薄是县太爷李仁友身边的红人，即使上公堂，也得照王主簿的意思断，否则就要吃亏。他们沉默了半晌，熊守辉首先在契约上签字盖了章，然后王德发也签字盖章。

又过了三天，中午时刻，王老大又来到王家钱庄找到胭脂虎，递了一张纸条，纸条上写道：“速将钱庄一千两银票盗出，交与总堂。”

胭脂虎对王老大道：“你这么做，不是难为我吗？王家钱庄的钱看管得那么严，我怎么盗得出。我说王老大，你到底心向哪一边呀！”

王老大道：“这事说难也难，说不难也不难。”

“此话怎讲？”

王老大笑道：“我打听到龙门镇杜二麻子为了让自己那呆不呆，痴不痴的儿子考上一个秀才，特向县太爷送去一千两银票，贿赂县太爷。”

“真的吗？”

“真的。”

“杜二麻子怎么行动？”

王老大道：“听说今晚上，走水路，有一架大白帆船，装着许多货物，杜二麻子就在那条船上。”

胭脂虎道：“感谢王老大指点。”

傍晚，胭脂虎带着春香、秋香，穿好夜行衣，头带面纱，出了王家钱庄。利用飞檐走壁之术，一跃一跳来到嘉陵江边，果然见一艘大船，装载着满满一船布包大米，张着白帆，不一会儿，大船起锚，缓缓驶向嘉陵江中心。再顺流而下，直达顺庆城。

胭脂虎与春香、秋香在岸边尾随，大船走得很慢，走了一个多时辰才到嘉陵江与荆溪河*界之处。这时已是亥时时分，这个地方已是江水转弯之处，江面较窄，水流湍急。

胭脂虎与春香、秋香三个人立即纵步，便飞到大船之上。胭脂虎站在大船头，春香与秋香站在船尾。这时，杜二麻子正在船上，见突然上来三个黑衣飞贼，个个手持大刀，杜二麻子命十个保镖，每五人一组，分别对付船头船尾飞贼。

这时，船老大吓坏了，不敢摇船，船在江心打转，胭脂虎见来了五个人，挥舞着大刀，来砍五个保镖。因为她不能暴露自己是胭脂虎，所以没有用流星铁锤。这五个人哪里是胭脂虎的对手，刚一接触兵器，就有两个人的大刀被胭脂虎的力气振脱了手，飞到水里。

胭脂虎一脚踢翻一个保镖到嘉陵江，另一个不得力的保镖想逃，胭脂虎赶上，在他屁股上踹了一脚，那个保镖也被踹翻，掉在嘉陵江里。胭脂虎用大刀顺势砍倒两个保镖，肩部受伤，鲜血直流，睡在地上，另一个保镖只好跳河逃走。

那边春香与秋香共同对付五个保镖，正在激战。胭脂虎不管，直奔杜二麻子，将杜二麻子按倒在地。杜二麻子被制，在地上趴着，说道：“好汉饶命，你要钱，我全数给你，只要不伤我的命。”

胭脂虎学着男人的口气道：“快将行贿的一千两银票拿出来，否则狗命难逃。”

杜二麻子道：“在，在我的怀包里，你取吧！”胭脂虎顺手去取他的怀包，掏出一大叠银票，借助十五满月，胭脂虎一一清点，刚好一千两银票。