花姑娘？”苏未明与刘晨首次打破僵持异口同声他们不是在谈判望归赌坊与批准迁移安叔遗体的事情么，怎么突然扯到他朱老板要提亲要娶什么莲花姑娘的事情上去了？

“莲花姑娘就是那宁小姐的二婶宁公子的娘！”朱老板有些尴尬地道，神情透着那么些诡异。

苏刘二人这才将那莲花姑娘与宁小池那二婶对上号，各自感到一阵恶寒，这个事情——他们确实是做不了主了。

“也就是说你现在是要娶到宁公子的娘才肯让你姐夫给他们发公文是吧？”刘晨可没那好性质陪他磨，还说什么莲花姑娘，恶心死了，他便直接问那朱老板。

“结了亲，大家都是一家人，区区一个公文又算得了什么？”朱老板打着马虎眼儿，讪笑着说道。

“这个事情我们就确实做不了主了，要不我们先回去问问看他们宁家人的意思，晚些时候再给朱老板你答复？”这次开口的苏未明，他也是搞不懂这朱老板葫芦里究竟卖的是什么药了，现在也只能是虚应下他，等回了苏宅再说了。

“那敢情好啊！我本就打算明日上宁家提亲的！既然二位愿意先帮忙通传一声，甚好甚好！”朱老板嘿嘿地笑着说道。

苏刘两人这便匆匆辞了他，赶紧回苏宅将这惊人的消息告诉他们为好，一路上，两人气氛依旧尴尬，谁也不肯先开口说话，也就像来的时候一样静默无声地回去了。

等他们两人回到苏家宅院，那宁家姐弟俩与陈年之仍是不见人影，家里还是唐柔与绿翘在打理着，朱老板的莲花姑娘依旧几日不见出现，连刘菱与许刚也是不知去了哪里。

刘晨问过绿翘才知道，他家菱儿小姐与许刚是趁着还能在:都待上几天，要去将:都城逛个遍，还说要顺道给家里捎带点特产回去。他听说有许刚陪着，倒也还是放心了。

又问唐柔这几日可曾见过她家婆婆。唐柔摇头。说是她家相公交代过。她婆婆这几日都寄住在朋友家。过些时间才会回来。

刘晨快被他们这一家子地奇怪行为搞得迷糊了。又拉不下脸主动去问苏未明。只能一个人在庭院里闷坐着干等。偏偏宁小池那几人一直不见回来。

苏未明也是没事做。跟绿翘打了声招呼。便到街上去了。他这次回来还没去过自家商行呢。心想既然来都来了。还是得去露个脸吧。

他独自步行着往苏恒商行去了。一路上走得极慢。大概是想着或许一不小心就碰见出来办事地宁小池他们呢。

可是。直到他人已经跨进了苏恒商行。也是没见着宁小池。商行大掌柜见是东家公子来了。热切地迎着。端茶看座自不必多说。

等苏未明到内间坐定。喝下了一口茶。那掌柜在一旁颇诧异地问：“公子。怎么你也来:都了？”

也来？苏未明不知道为什么掌柜会这样问自己，他还是先感谢了掌柜发飞鸽传书报信一事，又解释说自己只是陪同朋友回:都奔丧，现在就是顺道来看看商行，其他没什么事，好叫那掌柜不必如此紧张。

掌柜的喃喃自语道：“没事就好，前几日连老爷也来了:都，我还以为出什么大事了呢！”

“荣叔，你说我爹他也来了:都？”苏未明就说嘛，难怪刚刚他一来就问了句“怎么公子也来:都了”。

“是前几日的事情了，老爷也是说来办点事情，顺路来了商行里一趟。”荣叔如实答道。

“那我爹他人现在何处？”苏未明急切地问道，他突然想起那朱老板第一次见到自己，就报出他地名号，又似乎有些忌惮自己，难道还真是因为他爹的缘故？而他自作主张将此处宅邸借与宁家的事，不知道他爹会怎么说，因为他从未想过一直深居简出地爹会出远门，还会来到:都。

“这个小人便不清楚了，老爷只来坐了半晌，喝了壶茶，问问商行的近况便走了。也许老爷已办完事回了京城也不一定。”

“对了，荣叔。我想同你打听个事情——”苏未明见他爹的事情是问不出个所以然了，又想起方才去朱家地事情，遂抱着试试的心态问问荣叔，心想他在此地生活也差不多十余年了，说不定他还真知道呢。

荣叔慈祥地笑道：“公子又说客气话了，但凡公子所问，小人一定知无不言，言无不尽的！”

“那好。荣叔，我先问你，我将我们在此处的宅邸借与朋友居住地事情，我爹他知不知道？”荣叔回答老爷没向他问起过，苏未明

问，“那住在那里的宁家的人你该是都认识的吧？”认识。

苏未明便问起他宁家那二夫人的事情。荣叔说，那妇人本叫沈莲花，夫家就是姓宁了。至于她家其他人的名字，荣叔便搞不清楚了，总之那一家子人，除了这位夫人与她儿子常在市井出没，其他人他倒是很少见着。他们一家老小大概是近十年前迁到:都定居地，生活一直很是清苦，全仗着那沈莲花时不时拿些首饰出来变卖维持生计，据她讲，他们家从前也是京里的官宦人家，只因家道中落才流落至此。后来那宁家地娘去了秦阳河画舫卖艺，她才很少到苏恒商行典卖首饰。

荣叔说到这里，苏未明才醒悟道，自己真是愚钝，若早来问问荣叔宁家的事情，也不至于他一直在那里一知半解地胡猜了。

依照荣叔地性格，他是你若不问，他便不会主动同别人摆谈他人家常的，而这样看来，那沈莲花确是个长舌妇人，荣叔这样不爱打探八卦地人都知道了这么多，可见都是她主动闲谈出来的。

“荣叔，据你看，这位沈莲花夫人平素为人如何？”苏未明虽有了个大致印象，总还想再问问荣叔，或许从他这里还能听到些什么蛛丝马迹来。

“公子，虽然小人一直不屑背后议论别人是非。可是这沈莲花的事，恰巧小人是知道一些的。”荣叔叹口气道，意思是若今日问话的不是东家少爷，他可能根本不会讲起。

苏未明也是省得这一层意思的，立即对荣叔抱歉地道：“荣叔，是小侄让你为难了，我也只是想要帮帮朋友的忙。还请荣叔你不吝赐言。”

荣叔忙还礼说公子岂不折煞了老夫，接着便将他所知道的通通娓娓道来。

听荣叔说完，苏未明心里才有了个底，也大致算是明白这其中的猫腻了。他要问的都有了答案，又不好意思立刻就告辞，便又陪着荣叔话了些无关痛痒的家常，间或也问问商行里的事情，荣叔皆是谈笑以对。

直到室内开始变得昏暗，两人才发现时间已是不早了。荣叔诚邀苏未明去他家把盏续谈，苏未明却因宁家那边有事耽着，只说改日一定上荣叔家与他喝个尽兴。荣叔见他是真有事在身，也不强留，起身将他送出了苏恒商行。

荣叔站在商行门口见着苏未明已经走出了街角，这才返回内间，自内里一间暗室里走出一个苍白面色的中年男子，看那样貌竟与苏未明有几分相似。

那人疲惫地躺倒是苏未明方才坐过的那把椅子里，长叹口气，却引得阵阵咳嗽，荣叔慌忙递过一盏茶水，谦卑地道：“老爷，是不是方才小人不该同公子讲那许多话？”

原来那人竟是苏未明的父亲苏)远，他像是得了极重的病症一般，虚弱地挥了两下手，无力地道：“这个孩子，我真是不知道该拿他怎生是好！你若不告诉他想知道的事情，他还是会想方设法去其他地方找答案的。与其让他四处碰壁，不如由你告诉他一些事，好叫他不要将世间诸多人事想得如此单纯。我不想将他牵扯到从前的恩怨里。”说完，他那张一直冷漠无情的脸上才隐约泛起一丝怜爱，眼睛里却是射出一线森寒的冷光，像是仇视着某人。

“小人知道了。”荣叔恭身听训，再抬头看时，只见那苏老爷已经敛起一切表情，微微合起双眼，状似入睡了，他便不再吭声，只规矩地静候在一旁。

而苏未明得到了一些答案的同时，却又有了新的惑：譬如他爹一直抱恙在身，所以向来是深居简出的，自他成年后，他们家中生意上的大小事情都是他接手在管，父亲是极少过问的。

而此刻他才想起自己一直很好奇他爹从前的身世等等，他也从未同他讲起过，幸好爹待他却是比较宽和的，不像那日他才知道冷绛然的爹从前对他们是那样严苛。

他一想到自己父亲从前对他的好，便不再多作猜，对于爹，他还是信任的，既然他没有对自己说起，那一定是有他的苦衷的。他打算若他爹不说起，他再回去京城也不会去问的，在他心里，他的父亲一直就是个传奇而神圣的存在。

现下，天色已是不早，宁小池他们也该回来了，他还得赶着回去告诉他们这个不知算好还是算坏的消息。

今天要不是荣叔因为常与沈莲花以及朱老板等人打交道，恐怕此事真相他们一定是想不到的了。

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