“哈哈！一见到我你就开始抱怨起来，你就跟以前一样，还是那么吝啬！”鲁道尔大公也对甘波侯爵开起了玩笑。身任财务署长的甘波侯爵是鲁道尔派系非常重要的人物，他不仅掌管着帝国的国库与财政，更是在鲁道尔大公的授意下管理着远在南方的自由海盗团。这可是鲁道尔大公除了银盾军团以外最重要的武装力量。因为，这支力量是不为人知的，一旦生内乱或者战争，这支由奴隶组成的隐秘部队可以起到出其不意的效果，甚至有可能在关键时候扭转乾坤。

甘波侯爵脸色严肃起来，说道：“墨菲完了，您知道了吗？”看到鲁道尔点了点头以后，甘波说道：“那个蠢货永远也不知道礼节，今天真不该让他去参加宴会。”

“他的性格就是这样，死于公平决斗对他的名誉并没有什么影响，这也算是他比较完美的结局了吧。你们找到他的尸体了吗？”鲁道尔大公毫不在意地问道，似乎死去的并不是他得力的手下，而是一个敌人。甘波对此也不感到奇怪，他很了解鲁道尔大公的冷酷与无情，他相信就算死去的是他自己，就算鲁道尔大公损失掉的是他这掌管财务与自由海盗团的重要人物，也无法令鲁道尔大公感到悲伤。他甚至觉得，就算死去的是葛兰这最为疼爱的女儿，或许也无法令鲁道尔大公流下一滴泪水。

“找到了，他的尸体吊在凤凰城南郊的一棵大树上。脖子已经被绳索勒断了，应该是先套上绞绳后才从树上跳下去的。”甘波侯爵回答道。

“对于自由海盗团团长的人选你有什么建议？”鲁道尔大公平静地问道。

“我的建议？难道公爵大人不打算在军部寻找接替者吗？”甘波侯爵奇怪地反问道。

“现在形势并不明朗，甚至可能会爆战争，军部的人还是不要去动，如果你实在没有太好的人选，也许我会考虑里尔。不过，里尔毕竟刚进入我们派系，有些秘密他还是不知道的好，现在派他过去稍微有些冒险。”鲁道尔大公说道。

“在我的领地甘波岛上，有一位百胜角斗士一直在替我打理角斗场的生意，这人应该比较可靠，或许可以暂时替代墨菲，出任海盗团团长。”甘波侯爵显然想到了努卡诺斯。

“好吧！这件事情你去安排。记住，不求有功但求无过，南方的安定在现在是最重要的。”鲁道尔大公的话令甘波侯爵感到有些毛骨悚然，他自然明白“现在需要南方安定”的含义是什么。毫无疑问，鲁道尔大公正在策划着一个重要的阴谋，不过他知道，自己不能问。因为，历来鲁道尔大公都是策划者，而下面无数的执行者都只需要完成各自的任务而已，自己也不例外。

看到甘波侯爵点头答应以后，鲁道尔大公又说道：“今天我还是得向你要钱。两个月的时间，我需要你准备好足以支撑帝**队两年消耗的军备，就算掏空国库也无所谓，两个月后国库自然会得到补给。暂时不用去提高税收，这个非常时期，稳定民心是很重要的。”

即便是吝啬的甘波侯爵在这时也不敢说“不”，因为他从鲁道尔大公的话语中已经感觉到了事态的严重……

凯旋大道与霍根大道都是凤凰城中最为繁华的所在，所不同的仅仅是，居住在霍根大道的大多数是克伦格帝国的权贵，而凯旋大道则居住着凤凰城的有钱人。叶飞与拉尤凯利现在正处于霍根大道与凯旋大道之间的旧城区，离别墅还有三条街道的距离。瑟瑟的夜风吹来，激起了一阵寒潮，叶飞与拉尤凯利都拉紧了自己的风衣，抵御着寒风的袭击。对于每天夜晚都会详细绘制地图的叶飞来说，凤凰城的地形早已了然于心，他现在不仅仅知道自己与拉尤凯利所在的具体位置，甚至连可以通往别墅的另外四个路线都十分清晰地印在了脑中。

旧城区显然并没有霍根大道与凯旋大道那样壮观，恰恰相反，在这彤云低沉、寒风阵阵的夜晚，旧城区看上去反而显得有些萧索与凄凉。叶飞看到一些积雪随着吹来的夜风卷离了地面，只觉得心中一阵震颤，似乎有什么不好的事情即将生，也或许是危险即将降临。

他看了看安静而狭长石板街道，四周大多数的窗户早已关上，狭长街道两旁的小楼中，几乎没有仍然亮起灯火的房间，而大街上除了不远处正偏偏倒倒走向自己的一个醉汉以外，再也没有了其他人的踪影。毕竟，对于没有什么夜生活的平民来说，现在已经很晚了。

叶飞拉了拉拉尤凯利，让她亲热地挽住了自己，并且将头靠在自己的肩上，两人就像是寒风中的一对亲密情侣一样，向着别墅走去。

“我感到有些不对劲。”叶飞在拉尤凯利的耳边悄声说道。

“我也有一种心惊胆战的感觉，就像是回到了当初黑暗森林中噬魂魔草的领地一样。你仔细听，这四周除了风声以外，就几乎听不到其他的声音了。”拉尤凯利的语气中明显地带有担忧的情绪。

叶飞细细一听，正如拉尤凯利所说。除了夜风袭来呼呼作响的声音以外，就只能够听到那夜风吹过狭长街道时所产生的狼嚎般的“呜呜”声，令人毛骨悚然。

既然两人都出现了危险的预感，叶飞就不能够再犹豫，脑中立刻开始盘算起来：“究竟是谁要致我们于死地？难道是鲁道尔大公识破了我们的身份？又或许是中立派或者保皇派想要剪除鲁道尔派系的党羽？”叶飞一面关注着四周的情况一面猜度着原因。由于他在宴会时与莫非决斗几乎耗尽了所有的精神力，所以此时他对危险的把握全凭直觉与经验，根本无法做到精细。而一直全神戒备的拉尤凯利感官的敏锐程度此刻反而更在叶飞之上。

两人虽然在心中暗自堤防，但表面上却装出一副若无其事的表情，相互间亲昵的神态更是掩饰内心最好的屏障。

狭长而荒凉的石板街道上，一对璧人相互依偎，既像在借助对方的体温御寒，又像是两情相悦时的情不自禁，瑟瑟的夜风卷起一阵积雪，令整个画面覆盖上了一层朦胧的薄纱。

然而，这看上去颇有些温柔的表象之下，叶飞的心中却在飞快的计算着一条条可行的计划。

叶飞不是那种喜欢反败为胜的人，更不是那种愿意将自己与拉尤凯利在一开始便陷入危险之中的亡命徒。

对他来说败中求胜是不可行的、是不靠谱的、是极度危险的，只有在一开始便让自己处于主动，一开始就牢牢控制住局面，并且通过自己完美的计划来达到目的，才是他最为习惯的作战方式。

无论是在黑暗森林中抵御魔兽或者自然环境所带来的危险，还是在角斗场中的一次次厮杀与肉搏，主动权都几乎一直掌握在叶飞的手里。

如果，拉尤凯利被算成擅长敏捷的刺客，那么毫无疑问，叶飞就应该算作很会控制的战士，只不过他的控制既不是用强大的力量为凭借，也不是靠神秘的魔法为基础，而是靠他那在面临任何危险时都可以保持冷静的头脑与制定完美计划的聪明。

此时的叶飞已经将他认为最为有效的计策反复思考了几遍，最后还是决定要利用对地形的熟悉以及黑暗中远过常人的视力来夺取主动权。

叶飞知道“巧合”总是“阴谋”的产物，这么晚了，还能够在旧城区的街道上面看见一个醉汉，这显然是不寻常的，是个所谓的“巧合”，那么可以推断，这个醉汉就至少有八成以上的几率会在与自己擦肩而过时难。

现在他们与那醉汉之间还有一段不近的距离，走过这段距离所需要的时间已经足够叶飞执行计划了。

然而，就在此刻，叶飞与拉尤凯利身后不远的一个小巷中，又有两名身穿黑衣的男子拐了出来，与那醉汉一起。对叶飞与拉尤凯利形成夹击之势。叶飞知道，一旦对方难展开攻势，那么他与拉尤凯利将在地势与人数上面陷入被动之中。

计划需要修改，但是对于早已习惯于快制定有效计划的叶飞来说，这几步路所需的时间已经足够了。

叶飞伸出右臂，将拉尤凯利紧紧搂在自己的胸侧，这看上去很是亲密的动作显得极为自然，然而拉尤凯利却知道，这是叶飞在用肢体语言告诉自己，一切听他的安排。

身后的两名刺客并没有加快脚步，他与叶飞和拉尤凯利的距离并没有缩短，或许，在他们看来，忽然袭击的效果要远好于现在加快脚步打草惊蛇。

但是正前方迎面走来的醉汉却越来越近，很快就要相遇了。叶飞几乎看到那醉汉已经将右手放入了怀中，想必在相遇的瞬间，他与拉尤凯利就会遭到对方利刃的攻击……