范宏德当机立断，为了不牵连无辜，他立即向宝儿和郑夫人道：你们在屋内呆着，不论生了什么，千万不要出去！便丢下二人，昂然向屋外走去。

郑夫人看着范宏德坚定向外走去的背影，忽然像是触动了什么一般，眼中忽然流下两行泪来。

到了宝儿这个年纪，很多事情，都已经不再是迷迷糊糊的了。况且，宝儿本就是一个十分聪明的小孩子，对于周遭事情的判断力比一般的同龄孩子要厉害得多。但面对眼前的情形，他却有些迷糊了：娘亲，这位叔叔是坏人吗？宝儿看他慈眉善目的，很像是个好人哩！怎么会有官府的人来抓他？

郑夫人摇摇头，轻轻地摸着宝儿的头，喃喃地说道：那不是官府，那是皇城司！

皇城司是一个带有间谍性质的官府，宋初的时候称作武德司，掌宫门出入、保卫宫廷、宫门启闭等事，并司侦察，可直达皇帝。这最后一句是最重要的，这个部门是司侦察的，也就是皇帝的耳目，皇帝的私密之事，几乎都交由皇城司是去处理。比如说，幽禁后宫贬谪下来的女官的瑶华宫，就是皇城司负责守卫的。这个衙门的职能，大致相当于明朝的锦衣卫，只是负责的事情比较广一点，还涉及皇宫的守卫。

皇城司的主官叫做勾当，由于皇城司的勾当是由内侍押班或者内侍读知充任的，皇城司又和明朝的东厂有些相似。只是皇城司有七位勾当，谁也无法独掌大权，这也就使得他们无法完全形成统一的声音，也使得皇城司对于朝政的控制力大为减弱。再加上宋朝的政治风气比较开放，陷害忠良的事情虽然也有生，但却无法做得太过，所以皇城司还不至于像锦衣卫一般臭名昭著。

但既然这个部门所担任的就是这种不怎么见得光的任务，自然在大宋的诸衙门之中，还是最为声名狼藉的。所以，郑夫人甚至把它和官府分开来说。大抵在她的眼里，这个衙门实在太过邪恶了，已经不是一般的官府所能比拟。

宝儿只能认出官府的制服，哪能分辩是什么衙门，更不清楚这皇城司的做什么的，也不知道他母亲为什么会把皇城司和官府分开来。他正要问，就听他母亲又说道：还有，宝儿，你要记住一点，官府来抓的，未必就一定是坏人。有时候，越好的人就越是要被官府抓。

宝儿更加懵懂了，惑然道：官府也抓好人？照娘亲这样说，官府岂不是都是坏人了吗？那为什么娘亲还要孩儿苦读诗书，日后好做官呢？

郑夫人眼中衔泪，轻轻地把宝儿揽入怀中，道：官府里当然不都是坏人，你爹还有范二相公不都是好人吗？只不过，也有坏人就是了。当坏人控制着一个官府的时候，这个官府就是坏的，当好人控制着一个官府的时候，这个官府又是好的。所以，我和你爷爷让你务必要好好读书，以后考取进士当官，创造一个好官府，明白吗？

宝儿郑重地点了点头，道：孩儿明白了。娘亲，你怎么哭了？

郑夫人揉揉眼睛，道：我哪里有哭，为娘是大人，怎么会哭呢？

宝儿将信将疑地望着郑夫人，不再说话。

范宏德刚刚走出门外，立即便有四个人冲了过来，这四个人身上都穿着一身光鲜的皇城司制服。事实上，在大宋，只要你穿着皇城司的制服，就可以横着走，不论是吃饭还是住店甚至是逛青楼，只要你不想付账，人家根本是不敢想你催要的。因为，除非必须要掩饰身份的时候，皇城司的人都喜欢穿他们的制服。毕竟，被人敬畏的感觉实在是很不错的。

为那人故意轻轻地在自己的制服上轻轻地扯了一下，才缓缓地向范宏德走了过来，说道：范大官人，想不到你还真是福大命大，竟然能从滚滚的汴河里逃出生天，真是令人刮目相看了！

范宏德冷哼一声，没有接话。

那人脸上顿感无光，也哼了一声，道：范大官人看来还没有适应自己的新身份，你已经是钦犯了，不再是堂堂范家的公子。而我们则是索命的判官，不但你的性命掌握在我们的手里，就连你如何奔赴黄泉，这一路上要忍受的痛苦是多是少也在我们的手中握着，你竟然胆敢对我兄弟如此无礼吗？

范宏德到了这个时候早已对自己的生死不报什么希望了，心下倒也是异乎寻常的平静，他知道不论如何，这些人都不会放过自己的，他们只是想在出手取自己的性命以前*戏耍自己一番而已。若是自己这个时候向他们跪下来讨饶，也只能是满足一下他们心中那种变态的快感而已，并不能解决什么问题。况且，如今的范宏德心中也是一片冰凉，对于死生倒是看开了不少，倒也无心屈膝求生了。

当下，范宏德冷笑一声，道：一群无耻的鹰爪孙而已，某些人为非作歹之鹰隼，我为何说不得你们？方才我那些话还是客气的了，若是不客气一些罢了，圣人说，非礼勿言，和你们这帮子有头无脑的无耻之徒也没什么好说的，左不过是对牛弹琴罢了，我还是省点力气为好，免得不但污了舌头，还

那人勃然大怒。虽然他们都知道自己这皇城司的人名声并不好，但天下少有人敢于这样肆无忌惮地辱骂他们，这还是破天荒头一遭被这样毫不留情地辱骂。本来，若是范宏德武艺高强或者位高权重倒也罢了，偏生范宏德是一个手无缚鸡之力的书生，而且范家以前虽然风光无限，如今早已没落，范宏德自然更谈不上位高权重了。

把他拉走，溺死，给我把他溺死！那人怒道。

说起刑讯逼供，再也没有谁比得过他皇城司了。皇城司的人自然最知道犯人怕什么。范宏德刚刚经历一次溺水，对水的恐惧已经是到了极点，最怕的死法莫过于溺水死了。这人在盛怒之下还是很有些专业本能的，居然命令手下将范宏德溺死。

不要让他死得太快，让他慢慢享受那种一步步走向黄泉的感觉，让他时时刻刻都感觉自己快要死了，让他时时刻刻都感觉无比难受，无比恐惧，却不要把他真的弄死。给你们一个时辰的时间，一个时辰之内，若是把他弄死了，我让你们吃不了，兜着走！那人忽然又咬牙切齿地加了一段。看来，他对范宏德的恨已经是到了一种难以用言语来形容的程度。

两位皇城司的事卒笑着应道：头儿你就放心吧，这种事情咱们兄弟有不是第一次做了，手上熟着呢，你就望安吧，这姓范的弟子孩儿死得太快了，你尽管找我们兄弟便是！

那头领才阴阴地点了点头，方才说话的那两名事卒立即冲了上来，如狼似虎地抓住了范宏德。

范宏德心下暗暗叹息。他方才对皇城司如此破口大骂，就是为了激怒这些人，好求个痛快。想不到倒是适得其反了。他此时就是自杀也已经不可能了。

那两名事卒一人一手架着范宏德，生怕他找机会自杀，然后向那头领道：头儿，你怎么不随我们兄弟一起去弄这个不开眼的弟子孩儿，你一向不是最喜欢对付这种子里的人，也留不得。

范宏德一听皇城司的人连宝儿母子都不放过，心下的那一点恐惧也不翼而飞了，他大怒着说道：冤有头，债有主，你们要擒拿的人是我，与旁人何干，为什么要滥杀无辜！

就连那几名事卒也有些忐忑，其中一个有些犹豫地向那头领道：头儿，人都抓到了，咱们就不必节外生枝了吧？这屋内的人只是恰巧救了这小子一命，也算不得他的同谋，咱们这就把他们杀掉了，万一此时被查出来，就算是官家也难以保住咱们哪！

那头领冷笑一声，道：咱们皇城司的事情，谁敢查，谁愿意查？那些敢于和咱们皇城司作对的，到现在还有几个人能站在朝堂之上？这些人的确很有可能和这小子没有任何关系，但万一要是这小子对他们说了什么大不敬的话，借着他们的嘴传出去了呢？又或者，他们本就是这小子的同党，只是貌不惊人，咱们一般人看不出来呢？咱们皇城司行事的原则是什么？宁可错杀，绝不漏过！这些人就算是和这小子一点关系也没有，而且也没有从这小子口中听到什么，也只能怪他们命苦了，救谁不好，偏要救这个煞星！

范宏德听得怒火中烧，又大骂起来。那头领有些不耐烦，摆摆手，那两名事卒便架着范宏德向河边走去。