乔越、洪艳、王零带着众多内门弟子返回内门。此时，在内门的全力围剿之下，死亡荒漠边缘的噬骨鼠己经被剿灭一尽。

不过，这次鼠潮也让内门损失惨重，竟有数百名初低阶弟子丧生在噬骨鼠下。看到那一具具残缺不全的骸骨，乔越暗自庆幸他拥有墨玉麒麟这样的上古神兽，才保住了性命。

按照之前的诺言，内门之中论功行赏。内门之中拿出了三枚炼气神丹和数百枚凝气丹以及其他灵药、天火石奖励有功之士。

而令乔越兴奋的是，由于他的独角独香熊、墨玉麒麟还有在七绝谷几进几出的赫赫战绩，再加上霹雳娇娘洪艳极力的推荐，一枚炼气神丹竟然落在了他的手上。

不过，令乔越等人有些意外的是，那姬天野竟然也得到了一枚炼气神丹。原因是他的修为不知什么时候也冲到了旋气中高阶，而且在赤峰的带领下在这次剿鼠之战中大展神威，一人杀死噬骨鼠近千头。

另一枚炼气神丹被兽堂的一名名叫梁浩麟的弟子所得，据传闻此人精通驯兽之术，而且通晓异兽语言，其修为更是不在中阶弟子之下。

而王零和拓跋海夕等人分别也得到了一颗凝气丹的奖励，虽然这凝气丹不如炼气神丹功效好，但是对于中低阶弟子也是难得的灵药。

“王零兄！这颗炼气神丹我用不着，还是给你吧！”

庆功大会结束之后，乔越悄悄的把王零叫到一个僻静处，从怀中取出了那颗装在精致玉盒中的炼气神丹。其实乔越知道自己这次可能会得到炼气神丹，又另外让洪艳为他在二长老面前说话，确保自己会得到一颗炼气神丹。不过，他真的得到这颗炼气神丹的时候，怎么用却又徘徊不定。

若是自用，他的修为固然可以一日千里，但是想到王零，却终于咬牙作出了决定。

“什么？”

王零一愣，吃惊道。

炼气神丹，可以助弟子突破气旋期，一举达到高阶弟子的气丹期，实力突飞猛进与中阶弟子的实力可以用天壤之别来比喻。这颗炼气神丹的价值，应该不在十万天火石之下。这样昂贵的价格，恐怕就连内门十大护法都不一定拿得出来。

内门的高阶弟子总共才十几个人，除了七堂之中有几名，还有几人都是跟随十大护法在执行其他的任务。成为高阶弟子，几乎就可以稳居内门之中，成为重点培养的高手，成为宗师强者指日可待，如果天资良好，就算是达到武尊也不是不可能。

乔越就这样轻描淡写的把这颗炼气神丹送给自己，怎么能不让王零吃惊？

“王零兄，我们是兄弟……我知道你比我需要这颗炼气神丹！”

乔越一笑说道，抓住王零的手，把玉盒塞进他的手里。

王零呆呆的站在那里，一动不动的看着乔越，眼角慢慢的湿润了。许久，忽然猛地跪倒在地，低头说道：“乔越兄弟，从今天开始，我王零甘愿为仆，天涯海角，刀山火海，侍奉兄弟左右！希望兄弟成全！”

“王零兄，快别这样！”

乔越见王零如此重义，竟然甘愿为奴，连忙将他扶住他道。但是一较力之下，王零竟然用上了真气执意不肯起来，乔越修为不如他，自然扶不动。

“乔越兄弟义薄云天，他日肯定是非常之人，我王零能够侍奉兄弟身边，可能己经是高攀了！若是兄弟不答应我决不起身。”

王零一字一句的说道，句句肺腑，令乔越一时间不知该如何是好。

“乔越兄弟，若是你不答应，就是看不起我王零，这炼气神丹我也不在乎，你还是收回去吧！”

见乔越不应，王零想了想又毅然说道。

虽然与王零接触的时间并不长，但是乔越也知道王零是说到做到的真汉子，现在他执意为仆，若是不答应他，他恐怕真的会在这里长跪不起，甚至不收这炼气神丹。

两下为难，乔越沉吟了许久，终于答道：“好，兄弟答应你就是了！”

“奴仆王零，见过主人！”

王零当即喜道，这才在乔越的搀扶下站了起来。

“王零兄，你虽然自愿为仆，但是从心我的心中，你仍是我的师兄。这主仆的称呼就免了吧，我们就以兄弟相称。”

乔越想了想说道。

“这……”王零迟疑一下，随即点头答道：“是，我听乔越兄弟的！”

“这才是我的好兄长嘛！”

乔越嘿嘿笑道，拍拍王零的肩膀，压低声音道：“服下炼气神丹，七年之内必须给我修到武尊级！”

“是！兄弟！七年，武尊……”

王零当即答应，不过忽然像是意识到了什么，有些惊异的看了一眼乔越，这才陡然失神说道：“乔越兄弟，你知道了？”

“岑晨……陇城太守的千金！好好修炼，我想你一定会成功的！”

乔越凝望着王零，点点头说道。

听到乔越说出这句话，王零眼中终于忍不住泪水夺眶而出！

送走王零，乔越微微的叹了一口气，这才向自己的小药园走去。他知道，七年的时间，对于修武者来说只不过是长河一瞬间，要气丹期突破气光期并不容易，但愿王零能够做到吧！

乔越不再去想王零的事情，这时开始考虑自己了，现在姬天野那家伙不知道吃了什么灵药，功力突飞猛进，而且这次又得了炼气神丹，突破气旋期己成定局。若是他成了高阶弟子，自己、拓跋海夕的日子肯定不会好过。

虽然他知道洪艳一定会维护自己，但是乔越一向是凡事靠自己，并不想在别人的羽翼下生活。况且，洪艳不但是个女人，而且称呼他为主人！

还有王零，竟然也认了自己为主人。

有两个比自己修为高出大截的仆人，他这个主人怎么想心里也不太舒服。

“回去就去找鲁石，向他学习炼药术！”

乔越心中暗道。除了那颗炼气神丹外，他还得到了数千天火石的奖励，就算药堂再黑，这些天火石怎么也够学到炼药术的了。

想着这些，乔越就走到了自己的小药园前，不过当他看到药园中笑眯眯望着他的鲁石，却不禁一怔。鲁石，平时冷僻得像个幽灵的药堂堂主，怎么会突然出现在他这里？

“呃……弟子参见师父！”

望着鲁石脸上高深莫测的微笑，乔越浑身发冷，急忙施礼道。

“嗯，不错……不错……像个炼药师！”

鲁石却似乎没有在意乔越的施礼，反而摸着嘴角边的山羊胡子，笑着点头道。

“炼药师？”

乔越一头雾水，不明白鲁石倒底想要做什么，不过他现在却感觉鲁石不笑还，一笑比哭还要难看。

好半天，鲁石才像是笑够了，伸手把乔越招到石屋里，自己毫不客气的坐在惟一的一把椅子上，客气的招呼乔越坐。

乔越被鲁石笑得心中发怵，连忙称师父在上弟子不敢坐，又问道：“不知师父这次来有什么吩咐？”

“嗯……小子，你想不想当炼药师？”

鲁石望着乔越，难看的笑道。

“这……啊，当然想！”

乔越一时还没有反应过来，当时心中大喜，连忙答应道。

“想就当好，我听说你焚天神功练成了？”

鲁石又笑眯眯的问道。

“回师父，只学成了一点皮毛！”

乔越老老实实的答道，心里却在暗自嘀咕，这老头儿不是吃错药了，突然间变得这么和蔼慈祥？

接下来，听完鲁石的话，乔越这才恍然大悟。

原来，这次鲁石是真的来招收亲传弟子了。乔越这才知道，七堂之中药堂是惟一没有高阶弟子的，特别是炼药师高阶弟子。鲁石虽然精通炼药术，但是却从不收徒，这次破天荒提出了收徒，正是看中了他的焚天神功。

另外，从鲁石口中，乔越才得知这世上真的有神秘的异火，因为鲁石就是身具异火之人。焚天神功中有记载，天下之火分为四类，凡火、异火、灵火、神火。凡火当然就是普通的火，异火是天雷之火，还有一些是产生异兽之体的火。灵火则是生于灵气十足之地，极为稀少的火种，神火更是传说中的存在。

鲁石的异火，是他在死亡荒漠中偶尔斩杀了一头吞天彩鳞火蟒所得，融入了他的真气之中，这才也是他只所以成为高阶炼药师的秘密。

大部分丹药是可以用凡火来炼制的，但是许多高阶的灵药，却只能用过异火来炼制，至于那些灵丹，则必须用灵火来炼制。以鲁石吞天彩鳞火蟒的异火，最高能够炼就炼气丹这样的灵药，而且很长时间才能炼成一枚。

乔越练成了焚天神功，几乎可以兼容天下灵火，甚至如有可能，还能获得神火。鲁石当然不会放过这样的天赋奇材了。

“多谢师父！恭送师父！”

乔越送走鲁石，兴奋得差点跳起来！鲁石己经答应他，明天开始就会传他炼药术！

给读者的话:

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