乔越悄无声息的走了三天，然后突然回来了。
没有人知道他往哪里去，或者说并没有人在意他的去而复返。内门上下都处在一种极为紧张的状态，前方噬骨鼠大战惨烈无比，牵动着每个人的神经，内门后方的初阶弟子们都在拼命的练功提高修为，以期能够加入战场，搏取至尊的荣耀。
火神教内门与噬骨鼠之战更加进入白热化，因为不知什么原因，那些噬骨鼠有的己经发生了更加强大的变异，能够喷吐出非常厉害的毒液，让内门弟子又有不少的损失。而且噬骨鼠却拼命的向死亡荒漠边缘拥来，似乎拼命也要逃出死亡荒漠。
为了激励内门弟子斩杀噬骨鼠，内门再次放出了更加优厚的待遇，凡是成功斩杀噬骨鼠有功的内门弟子，将得到内门奖励的灵药，从凝气丹到高阶的炼气神丹不一而足。凝气丹倒没有什么，但是炼气神丹却是许多中低阶弟子梦寐以求的灵丹。
既然整个内门之中，能够炼出炼气神丹只有乔越名义上的师父，如今的药堂堂主——鲁石。而且炼制炼气神丹的灵药极为稀少，即使在死亡荒漠中也难以寻觅，据说整个内门之中的炼气神丹也只有五六颗而己。
得到炼气神丹，就意味着可以以普通的资质从气旋期升到气丹期，低中阶弟子可以直接升到高阶，然后就可以冲击令人以神看待的至尊强者。
如此的诱惑，自然让整个内门弟子为之疯狂。
乔越回来之后，就依旧一个人默默的训练，很快几天过去，初阶弟子考核的时候到了。
通过炼气九层的考核，就能够成功留在内门，并前往死亡荒漠参加剿鼠之战，而通不过考核的，则会被送回九星城，从此在内门除名。
二千多名初阶弟子，足足考核了两天，竟然大部分人都顺利的达到了炼气九层。
拓跋海夕也刚好达到炼气九层，顺利通过考核。
乔越自然也不例外，不过这次他的表现却让所有人大吃一惊，气旋中期！仅仅半年多的修炼，就达到了气旋中期的实力，他几乎从一名低阶弟子直接跨升到了低等中阶弟子的水平，这在火神教的历史上也从来没过的。
内门再次震惊！
乔越把他实力的提升归功到了花重金买到的焚天神功上面，没有人怀疑他在弄虚做假。现在所有人都开始对乔越另眼相看了，以前那些笑他疯，笑他白痴的家伙也悄悄的闭上了嘴巴。
只是乔越开始招来许多人的嫉妒，尤其是姬天野和吕随，看他的眼神中也有了一些异样的仇恨。
“妈的，乔越这小子真是踩了狗屎运！”
“就是啊，他怎么能变得这么厉害了呢？”
姬天野和吕随的闲话很快就传到乔越的耳朵里，但是乔越却只是淡然一笑，他现在己经没有必要跟他们争执什么了。
姬天野因为有师父赤峰的特殊偏爱，也突破了炼气九层达到了气旋期，但是实力却与乔越差了很远。他的跟班吕随更不必说，也是刚刚好达到了炼气九层。
在内门实力为王，现在见面，姬天野都得恭敬的叫乔越一声师兄，这是火神教内门的规矩。
不过，乔越却没有想到，就在考核完的当天夜里，他的小石屋竟然失窃了。别的东西都没有丢，只丢了那本自己从当年血刀司徒空手上顺来的吸真诀。
那本吸真诀不是什么好功法，属于邪门功法，乔越一直没有在意，就随便装在包裹里。但是偏偏这时候却失窃了。对于这吸真诀的丢失，乔越并没有声张。毕竟，他可不想让内门知道他拥有这样的邪恶功法。
而且，那名窃贼非常精明，在现场没有留下任何线索，乔越也没有办法找到窃贼。此事只是让乔越感觉有纳闷，但随即也就不了了知了。
炼气九阶的弟子第二天都接到命令，都要到事堂领取武甲和刀剑，然后参加剿鼠战役。
“老大……这下我们立功的机会来了……炼气神丹啊！”
拓跋海夕看着乔越，一脸兴奋的说道。
乔越只是微微一笑，却没有说什么。这些初阶弟子们也许只有他真正亲历过噬骨鼠的恐怖。现在对拓跋海夕说什么他都不会相信，因为他还沉浸在那巨额奖励的兴奋中。
“行啦，先不要想立功，到时候机灵点，别功没立成，人先没了！”
乔越是丢给拓跋海夕一句话。
二千多名初阶弟子齐肃肃的聚集在内门门前的广场上，他们身上都穿着清一色的黑色武者皮甲，手上都是崭新的弓弩刀剑，个个神采飞扬，精神振奋，带着一种初生牛犊不怕虎的锐气。
令他们更为兴奋的是，他们竟然见到了传说中的内门长老，一个须发皆白、身材微胖满面红光的老者。
“弟子们，死亡荒漠噬骨鼠患来袭，你们展现自己，为内门效力的时候到了！”
他是内门的三长老，姓齐名云桓，一通讲话以真气发出，声如洪雷，振奋人心，将这些初阶弟子听得热血沸腾，个个摩拳擦掌，恨不得立刻就要去死亡荒漠和噬骨鼠较量一番。
只有乔越冷眼旁观，前往死亡荒漠，他并没有多么的喜悦。因为他知道，这些人中可能将会有不少人要回不来。
不过，乔越并不怕，他身为火神教的少门主，在内门危急时刻怎么能退缩呢？并且他同样也想立功，想要那枚炼气神丹。
刀剑铿锵。两千多名初阶弟子被分成一百多组，每组由一名低阶弟子带队穿过黑石岩，前往死亡荒漠。
乔越因为己经踏入了气旋中期，所以也被特批独自带领一支小队，这只小队中加上他共有二十一人，拓跋海夕当然也在其中。
进入死亡荒漠，就等于一只脚踏入了死神家门，乔越当然放心不下拓跋海夕跟着其他的队伍。
像往常不同，通向死亡荒漠的那条深涧边，不知什么时候被砌起了一道两人多高的石墙，只有在通向死亡荒漠的那座石桥前才留有一处通道。
走过深涧的时候，乔越他们遇到了一些从死亡荒漠中受伤退下来的内门弟子。这些低阶弟子的伤势，令他们看了触目惊心。
因为他们凡是受伤的地方几乎都没有肉了。虽然绑着纱布，但是仍然可以看得出来伤势的严重。
死亡荒漠，阴云密布。
一股风吹来，风中含着令人作呕的血腥和尸臭味。
原来土黄色的戈壁上，现在己经变成了褐红色，一片片己经风干的血痕，让人看了触目惊心，可以想象曾经有多少噬骨鼠死在这里。
很快，乔越他们就得到了一份最新的战报和命令。
原来，这次噬骨鼠潮的规模极大，似乎整个死亡荒漠的噬骨鼠都出动了，足足有百万只之多。几次拉锯战下来，内门以百余名低阶弟子和十几名中阶弟子的伤亡打退了噬骨鼠成群结队对深涧独桥的进攻，夺回了一块死亡荒漠的边缘腹地。
虽然在深涧独桥这里，内门完全以少胜多，让弟子与噬骨鼠打车轮战。但是到了死亡荒漠之中，几千人面对仍然有数十万只的噬骨鼠，仍然人力足。
所以内门才不得己把初级弟子快速升到炼气九层，加入对噬骨鼠的围剿和追杀。
根据战报，噬骨鼠的大部己退进荒漠百里之处，仍旧与内门的几千名大军对恃。当然，也可以说是包围。毕竟噬骨鼠数量极多，想要包围这些内门弟子也是轻而易举。
不过，噬骨鼠也己经通了灵性，大部分拖住内门弟子，而有些却分成数百只、千只的小股鼠队分散盘踞在内门位于死亡荒漠的异兽圈养地和灵药种植地，另外一些游走在死亡荒漠边缘，不时偷袭一下深涧的独桥。
人鼠之战，己经毫无章法。内门对于噬骨鼠，除了增派人手，拖延时间斩杀之外，并没有别的更好办法。
但是如此多的噬骨鼠，内门弟子杀到手软，也很难杀得过来。更为关键的是，内门弟子集队不能太少，否则很可能反为噬骨鼠袭击。
噬骨鼠的牙齿可以啃动石头，似乎除了刀剑、真气，没有什么能挡住他们。
乔越等人领到的任务是抢回被噬骨鼠占领的一处草药种植地并驻守在那里。那处草药种植地位于一个小山谷中，据报，通向那条山谷的路上没有噬骨鼠，而且围在那座小山谷中的噬骨鼠并不很多，只有千余只左右。
看着这张纸上所写的任务和那张简单的地图，乔越不禁皱起眉头。
一千只噬骨鼠，二十个没有经历过战斗的初级弟子，要完成任务似乎并不那么容易，而且通向那条小山谷的路上，也随时可能出现噬骨鼠。
“老大……我们回来了！”
这时候，拓跋海夕带着四五个人推着一辆笨重的车子走过来，正是乔越派去领取任务物资的人。车上推着一批干粮、水、还有一车的用铁索连起来的厚铁板。
“嗯，这是什么？”
乔越指了指那些厚铁板，问道。
“嘿嘿，老大，这是器堂对付噬骨鼠的新发明——连铁城！”
拓跋海夕笑道。当下，就向乔越介绍这连铁城的用法。原来，这些厚铁板连在一起，可以组合成一只大铁箱，足够容纳他们二十几个人藏身，是防止他们遇到大规模的噬骨鼠保命的东西。这也是因为他们这批初阶弟子实力较弱，内门特意为他们配备的。
“好，把人集合齐，我们出发！”
乔越说道。这时他才略微松口气，有这连铁城在，至少他们的危险性就降低了一些。
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