蓝莹把乔越送到九回城外，就把他放下，然后独自一个人走了。

对于乔越的挽留，她的解释是圣女命她在暗中保护，而且圣女既然说出天水宫和火神教两不相干的话，若是她出现在火神教，对于大局不利。

目送蓝莹跨上大雕远走高飞，乔越忽然觉得心中空空的，不过他随即又高兴起来，微微一笑独自向九回城走去。

曹若涵还是依然对他那么好，他怎么能不高兴？

呼啦啦的一阵急切的马蹄声从远方传来，九回城中冲出一队人马，为首的正是骑着赤焰飞马的宇文师成。

那队人马速度很快，片刻就到了乔越身前。看到乔越，宇文师成飞身下马，跪在地上道：“少门主，属下该死！”

“宇文堂主，你又没犯错，该死什么？”

乔越微微一笑说道，又打量了后面的七名地字武师和祝离等人，问道：“你们集体出动，这是去做什么？”

“少门主，属下护卫不力，让少门主身陷险境，实属死罪！我们正准备杀进木仙宗，营救少门主。”

宇文师成说道。

“荒唐！”

乔越忽然脸色一沉，冷声喝道。宇文师成等人浑身一颤，脸色也变得凝重起来。

“战场混乱，我意外失手被擒，是我自己未能保护好自己。你们当时都在苦战，何来护卫不力之罪？”

乔越扫视了一众人一眼，沉声说道。他的目光停留在宇文师成脸上，又道：“就算我意外被擒，你们也应该先坚守九回城，然后伺机营救。绝不应该这样草率鲁莽行事，你们虽然都是高手，但是对面却有千军万马。你们杀得进去，能够杀得出来吗？！”

“属下知错了！”

宇文师成低头道。

“好了！宇文堂主，起来吧！”

乔越脸色缓和一些，上前扶起宇文师成，然后轻声说道：“宇文堂主，你们能够不计生死前去救我，我龙羽万分感激。不过与大局相比，我的安危又属小事。以后千万不能这样草率了。”

“是，少门主！”

宇文师成等人一齐答应道。

乔越看着众人，呵呵一笑，“好在木仙宗虽然将我抓去，不过并不知道我的真相身份，后半夜我趁他们不注意，自己跑了出来。”

看乔越说得轻松，众人也顿时轻松了许多，脸上都浮现出笑意。祝离说道：“少门主吉人天相，自有神明护佑，量他们木仙宗也不能奈少门主如何！”

宇文师成道：“既然少门主平安归来，我们也就放心了。”

“嗯，”

乔越点点头，说道：“这次木仙宗损失惨重，我们又能喘口气了。大家跟我回去庆功！”

众人齐声答应，当下各自上马奔回九回城。

当天，九回城大肆庆功。乔越以火神教外堂堂主岳虎亲传弟子代行堂主之职的名义论功行赏，宇文师成首功，当着苗岭分堂众多弟子和将领的面，乔越把赤焰飞马赏给了他。

宇文师成惊得连连推辞，不敢收受。

不过乔越以这赤焰飞马是岳堂主所赠，让他给它寻找一个明主为由，坚持把赤焰飞马给了宇文师成。

乔越的慷慨行赏，让宇文师成感激涕零，也使苗岭分堂上下对他更加折服，另外两个分堂的弟子也对乔越刮目相看。

一时间，乔越在苗岭分堂的威望，甚至要盖过了当年的岳虎。

木仙宗后退三十里安营扎寨，龟缩不出。乔越在九回城中庆功三天。三天之后，乔越送走其他两分堂的援军。这才召集宇文师成、蛊堂堂主祝连，七名地字武师还有兵卒将领祝离，一起商议守城大事。

乔越分析，木仙宗此次虽然大败，但是并没有真正的伤筋动骨，至少他的几名地字武师还在。只要他们排除了绝命五毒蛊，恢复了元气之后，肯定会再次调兵遣将，卷土重来。

所以，九回城要趁这机会加强筹备，包含宇文师成在内的地字武师都要加紧闭关修炼，提高实力。而祝离等人也要操练兵卒，多备器械，准备下一场恶战。

虽然不知道木仙宗何时再发动攻击，但是下一次才是真正的实力对决之战，再没有了取巧之事。绝命五毒蛊没有了，就算有木仙宗肯定也有了防备。而且，对于麻身蛊恐怕他们也有了防备。

乔越又命祝连加紧准备新的蛊种，还特意交代不必用稀奇灵蛊，而是要多准备杀伤力弱，对付普通兵卒和低阶武者的普通蛊。

一切按照乔越的计划进行，九回城坚守不出，所有人都在紧张的准备下一场大战。

趁着宇文师成闭关练功，乔越又返回了一次石府，看了看小黑和那些草药。

有小黑的守护，那些草药长势极好，而且令乔越惊喜的是，这些草药的生长速度明显比原来快了许多。只是月余的时间，那些草药就己经长到了三百年的药龄。

乔越猜测，可能是他使用了新真土的结果。他当即把这些草药全部带回了九回城，命苗岭分堂的炼药师将其全部制成地风烈火丹，分发给祝离等黄字武者。

十天之后，乔越一次拥有了三十名玄字武师。

“少门主真是神人！”

看着祝离等原来的黄阶武师全部硬生生提升了一级实力，苗岭分堂上下对乔越佩服的五体投地，几乎把乔越当成了神人看待。

宇文师成更是对乔越忠心无比，苗岭分堂的事，几乎事无俱细的向他禀报。

乔越见时机己经成熟，也向宇文师成透露了岳虎己死的真相。

宇文师成知道岳虎己死，悲痛万分，发誓要遵守岳虎的遗愿，尽全力扶助乔越掌控火神教大局。

而这时的乔越，又有了新的打算。

密室之中，乔越望着宇文师成，沉吟良久才说道：“宇文堂主，我准备离开苗岭分堂！”

宇文师成吃了一惊，连忙说道：“木仙宗大军未退，少门主难道不管九回城了吗？”

“当然不是！”

乔越微微一笑道，“九回城两次大败木仙宗，己经引起了整个火神教，甚至其他三大门派的注意。所谓树大招风，我在这里的消息迟早会走漏出去。若是让内门的人知道我回来了，肯定会加强防备，甚至对我们外堂有所不利。所以，我准备再痛击一次木仙宗就离开。我想，木仙宗再吃一次大亏，恐怕也不得不退兵了。”

“少门主说的是。不过我觉得，少门主还是公开身份的好。如今我们苗岭分堂的实力己经不弱，就算内门也不敢小视我们。只要少门主亮明身份，我有把握说服其他两分堂的堂主听命少门主。到时候，少门主有外堂的支持，再加上内门一些忠于前门主的弟子，我想稳定火神教局势应该不是很难！”

宇文师成想了想说道。

乔越点点头，其实宇文师成所说的他也想过，不过这样做显然张扬了一些，而且他对火神教内部的情况并不熟悉，到时会有什么变故还很难预料。

“宇文堂主，话虽如此，但是这样一来，若是内门的那些独立弟子若是不听命于我，恐怕会引起火神教更大的内乱。到时，我决对不能容忍他们的存在，一旦下令发动外堂和内堂的势力剿除那些人，势必会内部火拼损失大量高手，火神教会大伤元气。”

乔越沉吟着缓缓说道，“况且，火神教这些年偏安东南，实力本身就弱，我怕到那时会给其他门派兼并我们的机会”。

宇文师成点点头，道：“还是少门主心思缜密，想得周全！那么，少门主有什么打算？”

“我想找个机会潜入内门！”

乔越微微一笑，一字一句的说出了自己的想法。这件事他考虑了很久，觉得有必要这样做。

“潜入内门？”

宇文师成一愣，随即摇头道：“不行，这样太危险了！少门主不知道，虽然从表面上看内门弟子待遇很好，但是其实内门弟子的修炼极为残酷。别的不说，单说内门弟子一年一度的血色试炼，就会淘汰大量的初级弟子，而且死伤率很高。少门主身份特殊，还是不要如此冒险的好。”

“血色试炼，这我倒没有听说过？”

乔越一笑，问道。他本来以为随便找个机会进入内门，然后熟悉一下内门的情况，顺便弄套上好的火属性功法出来，把自己的实力提高一下，再公开自己的身份，凭借外堂的支持一举掌握火神教。

但是听宇文师成这样一说，他觉得这似乎也不是那么简单的事情。

当下，宇文师成便把内门的一些事情向乔越一一讲来。宇文师成虽然担任外堂分堂主，但是当年也是内门弟子，因为资质的关系退出内门，所以他对内门弟子的修炼也很了解。

原来，各大门派之所以分为内门外门，主要是这些门派的核心宗旨仍旧是追求至高的武学境界，而掌控诸国争霸天下则是为了掌握更多的资源，包括人力、物力、财力，供给内门修炼所用。毕竟，培养一名修武强者需要的资源极其庞大，其耗费根本是平常人想象不到的。

即使是中原五大门派之一的火神教，虽然独霸东南，掌控着十几个国家数千万人口，外门弟子也不过万余，而内门弟子更少，不过千余人。

但是这内门的千余人中，核心弟子也不过百人。

进入内门需要一个极为严格的入门程序，而且一年一度，还会有血色试炼，只有通过试炼的人才能继续留在内门，更多的则是被淘汰，或者死伤，或者退出进入外门，也有的干脆不再修武，转做其他的事情。

这血色试炼，一年一度，要进入火神教东南的一片上古留下来的荒野，其中有着许多变异的凶兽，和世上难遇的灵药。按照不同的层次，内门弟子会进入不同层次的区域完成斩杀凶兽、采集灵药等任务。这些任务都是很难完成的，要冒着生命危险，所以称为血色试炼。

虽然宇文师成从内门出来多年，说起这血色试炼，还是有些心有余悸。

“好个血色试炼！我若不亲自试一试，如何当得了这个少门主？”

听完宇文师成所说，乔越微微一笑，说道。他知道宇文师成把血色试炼说得这样残酷是为了让他知难而退，不要冒险，但是恰恰却相反更引起了他的好奇心，激起他的斗志和血性。他觉得，自己非进内门修炼不可了。

给读者的话:

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