贾琏前脚刚走，后脚林家庄子上的总管事张润田便到了。
彼时林海刚进门，茶还未喝一口，一个小厮便走了进来，手里拿着个禀帖并一篇帐目，林海因问什么事，那小厮回说：“德兴湾里的张庄头来了。”
林海不禁笑道：“这个老东西倒是会赶巧儿，咱们这边正想着办年货，他便到了。”
说着，林管家接过禀帖和帐目，忙展开捧着，林海端着茶碗细细地吹着茶叶，林管家便念道：“门下庄头张润田叩请老爷、姑娘万福金安，新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”
林海面色略暗沉，叹道：“这话倒是吉利。”
林管家知道林海心思，知劝说无用，忙岔开话题，把手上的单子展开放在林海眼前，道：“老爷且看看他们进上了些什么。”
林海看去，只见上面写着：“大鹿五十只，獐子一百只，狍子八十只，暹猪二十个，汤猪五十个，龙猪五十个，野猪五十个，家腊猪五十个，野羊二十个，青羊五十个，家汤羊五十个，家风羊五十个，鲟鳇鱼六个，各色杂鱼三百斤，活鸡，鸭，鹅各二百只，风鸡，鸭，鹅二百只，野鸡，兔子各二百对，熊掌三十对，鹿筋二十斤，海参一百斤，鹿舌一百条，牛舌一百条，蛏干五十斤，榛，松，桃，杏穰各五口袋，大对虾五百对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米五石，碧糯一百斛，白糯一百斛，粉粳一百斛，杂色粱谷各一百斛，各色野生干菌菇每样一百斤，下用常米两千石，各色干菜两车，外卖粱谷，牲口各项之银共折银八千八百两。外门下孝敬姐儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对，松鼠一只。”
看到最后那一行字，林海不由地皱了下眉头，却没有问出来，吩咐小子带那庄头进来。一时张润田进来，却不先请安，只上下打量着林海，林海也不恼，反而笑眯眯地起身走了一圈，一副任其所为的样子。张润田见林海身子似乎无恙，脸上也有颜色，这才纳头便拜，早有小厮拦住了，又拉他去坐，见是左边第一座，并不敢，只摸到了末座坐了，小丫头又上了茶来。
林海笑说：“你倒还硬朗，怎么又亲自过来了？”
张润田笑道：“托老爷的福，身子还健朗，便是再远些，也走得动。那几个小子也是想来看老爷，只是他们年轻，奴才也怕有个散失，这是其一；再一个，我也担心老爷的身子，太太……姑娘可还好？”知道林海夫妇情分非常，那张润田也知说错话了，忙便转了口。
果然林海脸色暗淡了些，说到黛玉却又好了些，道：“她身子一向弱，前段时间病了一段，如今已是大好了，”又问：“你走了几日？”
张润田道：“姑娘身子好就好了，老爷也该放心些。走了十日，因天气好，一路也顺畅，想着姑娘就爱吃些野味，便赶着来了，竟是比去年少了两日，若不是为着那只松鼠，只怕还能早几日。赶来的那些活物，一只也没丢。”
林海本就疑惑怎么竟是有单数，见张润田这般说，便知有缘故，忙问道：“可有什么特别之处？”
张润田的眼都笑眯了，颇有些洋洋得意的样方，说道：“倒没什么特别之处，只是通体雪白，并无一丝杂色，想起姑娘就爱这些个小畜生，便想着捉两只凑成对，哪里知道找了几日，却再找不着，想着老爷这里只怕会着急，这才备好东西赶过来，还请老爷莫怪。”
林海也是知道黛玉甚喜白色的小动物，何况是这种极难得的，哪里还会怪罪，连连夸好，手轻叩着桌面，笑道：“我说你这老东西怎么会这般行事不谨慎，单只是东西少了也好说，偏怎么单子上也这般写，原来是这样，你也会讨巧。”又吩咐人赶紧拿去给黛玉。
林管家在一旁笑道：“老爷也太急了，这一路风尘，就算是个雪滚白的，只怕也成了黑碳。不若先着人好生照看着，趁着日头大，好生洗洗，待干净了，吃饱喝足了，再送去不迟。”
林海笑道：“可是我糊涂了。”
张润田此刻也笑着说道：“老爷倒不糊涂，只是遇着姑娘的事便糊涂了。”说完，就连地下站着的几个小子都忍不住掩嘴而笑。
林海混不在意，指着单子说道：“我才看单子，东西倒是不差什么，银子却是短了好些。”
张润田忙站了起来，见林海摆手，林管家又在一旁示意，忙才坐了椅子一角，神色有些不安，道：“今年收成不太好，上半年还好些，到了六月，这雨便下个不停，直到九月，竟没有一连晴过三日的，牲口还好，放在棚里喂养，淋不着雨，可这没了日头，田里的庄稼哪里长得动。九月倒还好，偏十月正是收割的时候，又是一连半月的雨，接着又寒了几日，竟是去了大半，银钱里，海边那里一点也不差，比去年还多了六百两，是三千五百两，想着讨个彩头，奴才做主多卖了些粮食，凑够了五千三百两，奴才并不敢说谎。”
林海摆手，又点头，说道：“我自是信你的，不过白问问，我这里也是连着下了几个月的雨，原想着姑苏哪里只怕也是一样，后来听人说起，果然如此。家里人也不多，又没什么亲戚往来，纵有，也不知在天南地北，不过我任上的一些来往罢了，能用得了多少？就是这些个物什，也是用不了的。若是你早来一日，也好给京里送些去，他们那边庄子只怕也遭了灾，纵然庄子比我们多，只是人口多，来往也多，开销自是比我们家里大，只怕不宽裕。”
林海不怪责，张润田更是不安，却也不纠缠在这个事上，来那些虚套的，心里却是暗自记住了，以后多用心多上进些也就罢了。见林海说起贾家，便道：“那倒是不知，只是听来往的客商零星说了点子，正好便是舅老爷庄子那边的事，确也是遭了灾，又好似还有些旁的事夹在里头，比周边的那些庄子都要差些。也听去海子寨回来的人说黑山村那里也是不大好。原我也没料着表少爷竟是在扬州，不然，再略快几步也就能早一日。”
林海摇了摇手说道：“我原也没想着你今日便能到，他又急着回去，晚些天更冷，怕河上结冰，倒不好走了，我也不好强留。家里头一茬的腊味全数送去了，比往年已是多了。”忽地又想起黛玉，面上也带了笑意，道：“昨日玉儿还问起你，说你也不早些来，只怕要去再买些重新做，该好些日子吃不上了。说要送走的是她，嘴馋的也是她。”
张润田笑道：“这是姑娘真性情，也有两年未见过了，听老爷说起，这性子却是一点也没变，身量该长高了好些吧？”
林海看向林管家，笑道：“我倒是看不出，不知你们看见怎么样？”
林管家忙笑道：“奴才不常见姑娘，倒觉着长高了好些，也越发的能干了，家里的事，倒多是姑娘的主意，竟是未出一丝差错，家下人等谁人不夸。”
张润田也在一旁笑着说：“要说起姑娘，奴才这活了大半辈子的人，十个也顶不上姑娘一个零星。若没有姑娘说挖水渠，只怕今年收成还要差些。”
林海心中得意，面上不免谦虚，笑骂道：“你们也别尽说好听的，她才多大年纪，会什么？”
说着，却是到了中饭时间，林管家自吩咐人带了张润田出去，好生待他，不在话下。