黄歇刚才的恐惧、颤抖早飞到九宵云外，击掌道：“妙——盟约此刻可能已入鲁国，旦鲁君盖上王印，我军岂不是出尔反尔，让天下人所耻笑？”

楚将项展道：“简灰与孔穿门徒到了曲阜时城门必已关起，二人入城不得，盟约自然无法及时生效。我军赶在天明前寻着简灰，销毁盟约，就无出尔反尔之说也。”

黄歇道：“孔穿知道楚鲁两国订立盟约的事，恐怕会四处流传，若杀死他，又怕儒家门徒向列国宣扬我军残暴。”

景阳道：“儒家向来主张仁义，做事光明正大卢丰所做的事有悖于其主张，孔穿断然不会将丑事说出，留他活口也无妨。”

黄歇总算下定决心，让景阳、项展立即去调兵遣将。

正如项展所料，柳昆、简灰赶到曲阜时城门早已紧闭，因为听说楚军要来，城门上比平时略多了几名鲁兵，士兵们也一改往日的懒散，似模作样地站岗。

“我有重要的事需面见国君，请开城门。”城门下柳昆举着手中盟约大叫道。

“哪来的狂徒，要面见国君，快快离开，不然乱箭侍候。”城墙上都尉边说边备好鲁兵中为数不多的弓弩。

“我乃是儒学门徒徐昆，今日与掌门人入楚军军营，经我门人劝说，楚军主将春申君愿与鲁君订立盟约，春申君已在盟约上盖了帅印，只需我国国君也盖了王印，盟约即可生效，楚军便不再侵犯鲁国。此事关系鲁国存亡，需马上面见国君，还望军士能容。”徐昆恨不得飞上城墙上去掐死拒绝他入城的士兵。

一名鲁兵举着火把伸出头来，借着简灰手中的火把看见城下有两个骑兵的人，他对都尉道：“我见过几次柳昆，刚才喊话的的确实是他，几个时辰前我曾听儒学门徒提过，儒家门人孔穿带了两名门徒前往楚军军营，或许是孔穿说服了楚军主将，正差柳昆回都与国君商讨其中细节，不如开城门让柳昆进入。”

都尉道：“楚军距都城不足二十里，如今黑漆一片，难保无楚军伏于城门附近，切不可开城门。”

“若柳昆所言属实，我二人岂不成了亡国罪人？”士兵道。

“我有对策。去准备两只结实的大竹筐，还有绳子。”都尉道。

士兵听了欢天喜地地准备去了。

“城下二人听好，按律令深夜不可无故开城门，故只能用竹筐将你们吊上城来。”都尉道。

柳昆道：“谢将军。”

楚将简灰突然将柳昆手中盟约夺过塞入怀中，拍马跑出数丈远。简灰此行主要目的是拖延时间，当然不希望马上入城。

“简将军，这是为何？”柳昆大惊。

“我贵为楚将，当从城门进入，方不失楚国尊严，乘竹筐入城，此乃鸡鸣狗盗之徒的行径。”简灰振振有词地道，右手握紧剑柄。

柳昆知道以自己的实力想用武力夺回盟约的可能性极小，只得小声劝说：“将军息怒，现值多事之秋，乘竹筐入城也是不得已而为之。成大事者不拘泥于小节，为使鲁、楚两国免遭兵祸，还望将军屈身入城。”

简灰仍坚持己见：“不开城门，我绝不会入城，如你想强取盟约，就要经过我手中长剑同意。”

刚刚看见曙光，转眼又被黑暗所笼罩，柳昆的心冷若寒冰，不得不厚着脸皮向城上都尉求助。

“城门关系都城安危，不可轻易打开。”都尉也不肯让步。

这正是简灰所期待的结果，他故作无奈地道：“先生莫怪，我军副将曾交代只可从城门进入，我岂可抗命。欲则不达，不如等到天明再入城。再者，我军主将还在卢丰手上，大军不会不顾主将生死而前来攻城。”

柳昆进两难，只得听从了简灰的建议。

寅时，由项展所率领的三千楚国骑兵悄悄地抵达距曲阜约两里处，当从斥侯口中得知简灰还在城外，项展心中的石头落了地。三千楚国精兵弃马*近城墙，而离精兵约五里处的楚国大军也处于了备战状态。

初冬已过，清晨即使无风也冷到了骨子里，缺少的鲁兵更是难熬，又因听说柳昆带回了盟约，基本上意味着战争的结束，所以鲁兵都躲了起来烤火睡觉，致使数里长的城墙上出现无人看守的“奇观”，只有脱色的“鲁”字大旗在寒冷的空气中抖。

护城河旁，一千楚兵同时无声无息地滑入了水中，另留十人伏在隐蔽处留意城上鲁兵的动向。岸上沿冷入了骨子里，那水中的滋味就更难以言喻。是黄歇的重赏让楚国的勇士们冒着生命危险向死神起挑战。为了减轻身上重量，楚国勇士们都只是着单衣，有的背上绑着长剑，有的绑着弓箭，脖子上围着带铁钩的绳索。

楚国国土大部分有水，故楚人多熟水，楚兵在水里的单兵作战能力比其他诸侯国士兵都强，越过丈宽的护城河对他们来说简直就是小菜一碟。

“铛”楚兵虽在铁钩上包了层布，可当铁钩落到城墙上时还是出了声响。项展心里不由得紧张，生怕鲁兵闻声赶来，即命士兵全部没入水中。

这声音还真的传入守城都尉的耳朵里。

“起身，起身。”都尉叫醒四名鲁兵，从安乐窝里钻出，举着火把走上城墙去巡视。

城上空无一人，再借火光俯视城下，也无异常。

都尉有些尴尬，四名鲁兵哆嗦着身子却又不敢开口说离开。都尉又走向前走了几步，又再往城下瞧了瞧，还是没现。

城上鲁兵在哆嗦，护城河中的楚兵不仅是哆嗦，牙齿都磨得“咯咯”响，还得忍受缺氧带来的考验。

“都尉，想必是刚才起风，把城上长矛吹动，才出声响。”一名士兵觉察了上司的难处，为对方找到了合理的借口。

“对，对，对，是风吹动长矛。”几名士兵也附和。

“原来如此，是我杞人忧天矣。”都尉边说边抢先离开了现场。

直到收到岸上同伴出的信号，水中楚兵才敢冒出头来。项展清点人数后现，有两百人已未战先亡，项展忍痛将两百名壮士的尸留在了水中。

“楚国必胜，跟我上。”项展打气道。

“楚国必胜。”其他楚兵相互勉励。

几百铁钩同时钩住了城墙，刚从水中浮出，又是近乎让水结冰的天气，楚兵的手都开了裂，每一次用力往上攀登都会让他们的伤加深、加宽。不大一会儿手便变成了鲜红色，凝固的鲜血像是给楚兵的手掌包了黑色皮肤。

攀登中，不断有楚兵从半空摔下——他们也都是血肉之躯。

先听见楚兵落水声的不是鲁兵，而是城门外抖的柳昆。

“有楚、、、、、、”柳昆开张了嘴，却说不出话来。

一把利剑直插入了他的胸口，行凶者正是楚将简灰。

长剑拔出，柳昆趴到了马背上。

简灰得意地望着受苦的柳昆，欣赏着他扭曲的面孔。

柳昆的头贴到了马背上，使尽全身力气猛咬马背，战马出一声长鸣，像是在为英雄送行。

“何处传来马叫？”守城都尉总算还没有变成聋子。

“或许是城下儒学门徒柳昆的坐骑。”一名鲁兵道。

“快，看看去。”都尉又带头跑上了城墙。