赵括的晴朗心情全因残酷现实变得乱糟糟，他随意地对赵军壁垒作了巡视，然后垂头丧气地返回赵军本营。

赵括没有因情绪波动而忘记正事，处理完向丹河增兵、增加投石车事宜后，赵括马上让庞暖去安排煅烧木炭。庞暖告诉赵括军中本来就存有木炭。赵括得知松了口气，这意味着只要硫磺运来，就可配制黑火药。

次日清早，李木回营，运回数十车各种药草及几十斤硫磺。赵括将军中大小事交由苏射、岭酢去办，他则全身心地投入到配制黑火药中去。

赵括有无数次配制黑火药的经验，尽管使用的原料有所差别，可基本方法是大同小异。赵括将硫磺、硝、炭按合适比例放进铁锅中，点燃一大堆干柴，用铁铲不断地翻转锅中的混合物。这动作看似简单，可是过程中却是得十二分小心，因为得留神火星或明火进放铁锅中。要不然，不但浪费了原材料还让自己有性命的危险。

过了半个时辰，赵括顺利地炒好五斤黑火药，为了安全起见，他觉得有必要作个实验。

赵括找来了半截竹筒装进火药，还上庞暖及十名士兵就钻进军营旁边的林地中，寻着了一偏僻山洞。赵括留五名士兵把守山洞口，以防其他士兵或赵军中的秦兵斥侯探得消息。

“大将军，竹筒中到底为何物？如此神秘？”庞暖道。

“黑火药，用来对付秦军。”赵括也不隐瞒。

“用来对付秦军，其作用可是与硫磺相差无几？”

“黑火药点燃可瞬间爆炸，轻则使敌兵身体受伤，重则可使敌兵四分五裂。”

“可使敌兵四分五裂？”庞暖和五名士兵皆目瞪口呆。

“你们以为我在说笑？”赵括板起了脸。

“不敢，不敢，不敢。”庞暖道，“属于只是替大将军担心，黑火药威力如此巨大，易使大将军受伤，不如让我去、、、、、、去做实验？”庞暖想了好一会儿，方想起赵括所说的新名词“实验”。

赵括点点头，他对自己的生命是万分珍惜，同时也爱惜庞暖，最后让一名士兵去负责这项伟大而又危险的工作。

用人来做实验显然不现实，赵括把竹筒压在一块大石下，铺了几尺长的干草作引火用。点燃了干草，士兵以每秒百米的度离开了现场。

干草燃尽点着了黑火药，望着黑火药不断地冒出浓烟，所有的人都屏住呼吸，等待奇迹生。

随着“砰”地巨响，数百斤重大石被掀到一边，地上还炸出三尺多深泥坑。

“成功了！”赵括激动无比紧紧地抱住庞暖，脸上的喜悦过几千年后的诺贝尔。

赵括突然变得如此热情让庞暖不知所措，半天才惊叹道：“大将军真乃神人也。不知大将军从何处听来**********？”

涉及核心专利技术，赵括是绝对再绝对的保密，严肃地道：“**********乃仙人托梦所赐。在军营中我只告诉你们几人，有谁敢泄露其配方来源，斩立决！”赵括口气包含着不可抗拒——除了用杀头来威胁，他实在想不到更好的保密方法。

“嗨”六张嘴巴大吼道。

黑火药的实验成功仅是开始，赵括没有因此松懈下来，他开始思考用铁筒来代替竹筒，也开始思忖用什么方法可更安全地点燃火药。

赵括大脑中记得，导火索一般是用棉或麻线包缠黑火药和细线，并将防湿剂涂在表面制成，通常用火柴或拉火管点燃。以上的生产方法在科技较达的社会中才能应用，现在想用是不现实的。

“制作导火线既浪费火药又麻烦，得找个好办法才行。”赵括心想。

最后，赵括想到把装了火药的铁筒放入一个小木箱中，小木箱里再放入浸过火油的棉线等物，点燃棉线后马上用投石车送入敌军阵中。

回到幕营中，苏射早等候多时，说平原君差人送来了十斗硫磺，这个数量赵括当然嫌少，可也只能无语地接受。平原君还差名食客给赵括带来回信：赵王恩准许历、司马尚、赵章前来相助，四日后随押送军粮的队伍秘密入营；至于乐间因为其是燕将，回赵国探亲只是短暂日子，所以不能为赵军效劳；而最近投靠了赵国的田单，则因为韩、魏、楚三国动向不明，所以留廉颇、田单、连同赵胜本人也得随时率兵应敌。

对赵王的决定，赵括是无可奈何，毕竟有许多事是他所无法控制。

“有了黑火药，即使少了乐间也无所谓。”赵括自我安慰道。

赵王基本上同意赵胜游说韩、魏、楚之事，且承诺一量联军大败秦军，三国原先被秦国侵占之地均物归原主。

朝中大臣皆知欲与韩、魏、楚合纵非易事，因为赵王之前已派遣大臣郑朱入秦国，秦王与应侯范雎隆重地接待了郑朱，使天下诸侯都误以为赵秦两国已和解，所以让三国出兵近乎难过登天。此事是赵胜向赵王提议，于是这项任务也就顺理成章地落到赵胜身上。

平原君回了府第即召集食客进行动员：“诸位，秦军压境国家危若朝露，古人云‘国之兴亡，匹夫有责’。赵括受大王所托，将游说韩、魏、楚，需使者二十人，此乃建功立业、扬名立世之良机，欲富贵者出列。”

平原君以为食客们会争先恐后地出列，结果令他心灰意冷：仅有二十人向前一步，除了公孙龙外其余十九人都是慢吞吞的，仿佛有几天没吃过东西——因为食客们都清楚想游说三国合纵是异常困难。

“无事者先行退下。”平原君大袖猛挥。

众食客如逃避瘟疫般跑开。

赵胜喃喃自语：“养客千日，用客一时，没想到关键时刻无人能与胜分忧。”

“毛遂愿与君分忧。”

平原君转身望去，说话者正站在侧门门口处，由于对方弯着腰平原君未能看清他的模样，可从他身上服饰判断，是位下等门客。

赵括府第中有明确规定，下等门客不可擅入上等门客住所及府第正厅，所以那位下等门客只能隔数丈远言。

“先生请入厅来。”平原君对这位陌生人没什么好感，可苦于眼下无人可用，也只好碰碰运气。

得了主人允许，那名门客昂阔步地进入正厅，丝毫不因自己比面前十九人寒酸而自卑。

“毛遂谢过主公。”毛遂虽自傲，却没忘记主仆身份。