伴随着山雀和布谷鸟独具特色的鸣叫声，乐天等人睁开了惺忪的睡眼，阳光透过洞口将温暖撒向山洞内，众人几乎同时站了起来，然后又几乎同时伸了个懒腰。
结束了一个时辰的晨练，几人便又继续赶路了，随着距离天罡城越来越近，众人也格外的兴奋，自从离开汴京城，乐天、紫欣和嘟嘟很久都没有到过大城市了，而小嘎、百福和小海更是从来没有到过大城市呢，所以异常的兴奋也很正常，而且想到就要穿上防具，戴上首饰，拿起自己喜欢的武器，他们心中的期待就更强烈了。
自打从白羽城出来，乐天就感觉这一路上他们一直在山林里行走，昨天走了整整一天，可是到了今天依然没有走出这片山林，不知道这片林子的面积到底有多大。
“救命啊！！Ｈ命啊！！！”大伙几乎同时听见几声微弱的呼救声，没有丝毫的犹豫，众人立刻朝着那声音传过来的方向跑去，随着距离越来越近，那呼救声也越来越清晰。
突然，距离乐天等人百米远处，一位金发碧眼的西方年轻女子，正骑在一头黑不溜丢类似豹子的生物身上，往他们所在的方向亡命的跑着，在她的身后，一只类似于狮子的生物正张开血盆大口疯狂的追着，看那架势似乎是要将那女子以及她身下的黑豹生吞活剥了。
以前一般遇到这种事情都是嘟嘟第一个出手相助，可是如今有了小海这个人小鬼大的家伙，自然也就没有嘟嘟出手的份了，只见他身体还没动，就伸缩了两下头部，同时吐出两个火球，直接奔着那狮子一样的生物飞了过去。
没想到，那头狮子敏捷的闪了两下，轻松的躲过了小海的“火球术”，看到自己攻击未果，小海气就不打一处来，拼命用两只后腿蹬着地面，只三、四下便到了那狮子面前，这时小海深吸一口气，后腿再次猛地一蹬地面，用坚硬的紫色龟壳朝着那狮子狠狠撞去。
“铛~~~~”一个金属碰撞的声音响起，小海的龟壳结实的撞在那狮子的额头上，但是那狮子似乎并没有受到什么伤害，只是被撞得有些发晕，晃了晃脑袋以后，它居然放弃追逐那位西方女孩，调转脑袋朝着小海猛扑过来。
见对方来势凶猛，小海没有硬拼，快速蹬着后腿朝乐天身边跳去，随着和那狮子的距离越来越近，乐天终于看清了它的模样，是“短鬃铁头狮”，七级纯肉搏系宠兽，由于鬃毛较普通狮子短，大概只有三、四公分长，而且头部异常坚硬，可以轻易抵挡普通武器的攻击，所以当遇到闪躲不急的攻击时，他都会用选择用头部硬抗，就像刚才抗住小海的撞击一般。
看到这只狮兽，乐天不禁想起和嘟嘟遇到那三只“独角电光狮”时的情景，当时，三只五级狮兽居然差点要了他们的命，可是此时看到这只七级宠兽“短鬃铁头狮”，乐天就犹如看到一颗七级宠兽晶核，丝毫谈不上有什么危险，可见经过这段时间的修炼，他和嘟嘟实力增长的速度是多么惊人……
乐天给嘟嘟使了个颜色，示意要他去帮帮小海，嘟嘟立刻会意的点了点头，然后便朝着那“短鬃铁头狮”跑去。
“嘟嘟叔叔，请你不要帮忙，让我一个人解决它”，小海用宠兽的语言对嘟嘟说道。
听到小海的请求，嘟嘟这个做叔叔的当然不好意思反对啦，于是便停下了脚步，退回到乐天身边，并通过传音告诉他事情的原委，听了嘟嘟的解释后，乐天也笑着点了点头。
由于在自然形态下只有用龟壳撞击这一种攻击方式，所以小海只能变换成战斗形态，比起第一次变换后无法控制自己身体的状况，小海第二次变换成战斗形态后，感觉已经可以很好的控制身体了，作为龟科宠兽，防御永远都是它们的强项，而进攻则相对薄弱一些。
不过就算进攻薄弱，但是面对比自己低一个等级的七级宠兽，小海的攻击还是非常奏效的，在与那“短鬃铁头狮”过了几招后，那狮兽已经被打得满头是包。
那“短鬃铁头狮”终于意识到变成战斗形态后的小海有多恐怖，随即也变换成战斗形态，不过那样做依然没有取得任何成效，等级相差一级在实力上真的是有天壤之别，况且小海还是两只人形宠兽生出来的特殊种类，接下来两人又对了几招，从几次交锋的状况可以看到，此时小海仍然占据着明显的上风。
不想再浪费时间，依然靠着聪明的智慧，小海在和那“短鬃铁头狮”肉搏时，居然出其不意的近距离使用了“火球术”攻击，那狮兽根本猝不及防，身上那些本来就很短的鬃毛也被火球烧掉了两、三成，在遭受火球攻击的同时，身体各处也被小海打得遍体鳞伤，作为魔法系和肉搏系双系宠兽，小海对自己身体优势的运用比起嘟嘟来就要聪明多了。
随着承受攻击的不断增加，那狮兽的身体似乎也衰弱到了极限，已经快要撑不住了，小海没有给它喘息的机会，爆发出全身的力量，给了它最后的致命一击。
依然选择了撞击，可是这次撞击却是小海变换成战斗形态后，在龟壳坚硬程度成倍提高的条件下使出的，而且这次小海在撞击的方式上做了一个很大的改变，由原来的横冲直撞变成了现在的旋转撞击，不但在力度上有着显著的提高，而且旋转产生的离心力会在接触到对身体的时候产生强烈的摩擦，皮开肉绽、鲜血迸出将会是对手硬抗所产生的后果。
结果当然不用说，那只“短鬃铁头狮”自然是“光荣牺牲”了，小海也带着战利品得意洋洋的回到乐天他们身边，他的战利品当然就是那只狮兽脑袋里的七级宠兽晶核。
在小海和那“短鬃铁头狮”战斗的时间里，乐天等人也知道了那位西方年轻女子的名字和来历，她叫“贝蒂斯”，几年前和父亲一起来到东方大陆经商，在天罡城里开设了一家店铺，今天贝蒂斯独自来到这山林里探险，没想到遇到这只七级狮兽，差点让她丢了性命。
见到那位西方女孩，紫欣表现得十分热情，拉着她的胳膊问道：“贝蒂斯妹妹，你骑的那头豹子是什么？怎么我从未见过。”
贝蒂斯早就通过乐天的介绍认识了紫欣，便笑着回答说：“紫欣姐姐，我是一位西方骑士，这是我的坐骑‘黑皮’，它是一只来自西方的黑豹，所以你没见过也很正常。”
开始紫欣还以为那黑豹是只宠兽，心想着在《万兽谱》力并没有记载，而且自己也看不透它的等级，以为是什么高级珍稀种类，勾起了她强烈的猎奇心理，现在知道那黑豹不过是只动物而已，也让紫欣颇有些失望。
乐天看着贝蒂斯笑了笑，然后礼貌的说道：“贝蒂斯小姐，我听说西方的骑士等级是由坐骑的厉害程度来决定的，只有前三级青铜、白银、黄金骑士没有坐骑，后面六个等级都是有坐骑的，从贝蒂斯小姐的坐骑来看，你的等级应该是‘野兽骑士’吧？”
听完乐天的话，贝蒂斯眼睛里闪出一丝光芒，微笑着说道：“乐天大哥，没想到你对西方的骑士等级如此了解，没错，我的等级正是‘野兽骑士’，不过以我现在的实力已经足够去收服一只猛禽作为坐骑了，但是由于猛禽都可以飞行，而且行踪隐匿，一直没有机会遇到，所以直到现在我的等级也没有提升。”
贝蒂斯突然注意到站在乐天身边的嘟嘟等人，似乎不像是人类，便随口问道：“乐天大哥，你旁边这几位不像是人类啊，难道是宠兽？”
“没错，他们都是宠兽，这位是嘟嘟，是和我订立了‘心灵契约’的宠兽，这位是小嘎，是与欣儿订立了‘心灵契约’的宠兽，而这两位也是紫欣的宠兽，因为是驯兽师，所以只要她乐意，紫欣可以驯服并携带很多宠兽。”乐天依次指着嘟嘟、小嘎、百福和小海向贝蒂斯介绍道。
“天啊！紫欣姐姐居然是驯兽师，真是不可思议，你们知道吗？驯兽师在西方几乎都是万里挑一啊，没想到紫欣姐姐作为一位东方女性，居然也是一位驯兽师”，贝蒂斯惊讶的说道。
乐天仔细考虑了一下，最终决定暂时不会将紫欣‘灵魂驯兽师’的身份告诉贝蒂斯，因为毕竟对她还不够了解，所以怕引来不必要的麻烦。
乐天在紫欣耳边交代了几句，只见紫欣微微点了点头，看着贝蒂斯说道：“贝蒂斯妹妹，东、西方的人类本质上又没有什么区别，所以东方有驯兽师也很正常啊，再说如今东、西方文化交流这么频繁，两个大陆都互相学习对方在各个方面的优点，如今东方大陆很多人选择修炼西方大陆的职业，相反的在西方大陆也有很多人修炼武士呢。”
紫欣刚刚说完，乐天又接着说道：“贝蒂斯小姐，你说你和父亲一同来到东方大陆经商，令尊还开了一家店铺，不知是什么店铺呢？另外没听你提起你的母亲，不知她是否仍然呆在西方大陆呢？”
“乐天大哥，我的母亲在我两岁的时候病死了，那时我年龄太小，还不懂事，所以根本就记不清她长什么样子了，至于我父亲经营的店铺类型，是一家专卖魔法装备的店铺，不知道各位有没有听说过”，贝蒂斯在回答时不经意的皱了一下眉毛。
听到魔法装备这四个字，乐天不经意的笑着看了百福和小海一眼，然后缓缓说道：“对不起，贝蒂斯小姐，我不知道令堂已经过世了，对于令尊经营的商店，我们不但有所了解，而且很可能还会光顾你家的店铺做点生意哦。”
“你们一位是武士，一位是驯兽师，真是搞不懂，你们要魔法装备是用来干嘛，总不可能是给这几只宠兽用吧？”贝蒂斯对于乐天的话很是疑惑，于是随口说道。
“呵呵，还真让你说对了，我的确是要给身边的几只宠兽购买一些魔法装备，怎么啦？不可以吗？”乐天笑着反问道。
听到乐天的反问，贝蒂斯张大了嘴，吃惊得好一阵子没说话，大约过了两弹指的时间，她才缓缓回过神来，惊讶的说道：“天啊，你们真是一群奇怪的东方人，居然还会为宠兽买装备，在你们心目中宠兽到底是什么啊，真是搞不懂。”
“是朋友，所有的宠兽都是人类的朋友，它们不是奴隶，更不是工具，现在在我们身边的任何一只宠兽，都值得我和天哥赌上性命去保护，不管以后我们拥有多少只宠兽，这种对宠兽的态度依然不会改变”，紫欣抢在乐天前面回答道。
看到紫欣认真的表情，贝蒂斯不再疑惑，微笑着说道：“你们真是一群特别的东方人，我想我的父亲也会喜欢你们的，如果各位没什么特别的事，就同我一起去天罡城里转一转吧，那里我可熟得很，我可以当你们的向导啊。”
乐天笑呵呵的说道：“呵呵，有贝蒂斯小姐做向导真是荣幸之至，刚好我们有事要去天罡城，就与你结伴同行吧，也可以顺便到你家的店铺里看看魔法装备，不过在此之前，先得找个收购宠兽晶核的地方换些金钱才行。”
“有一家收购宠兽晶核的店铺里我家不远，那家掌柜的认识我，等会我先带各位去那里，然后再去我家，好啦，大家不要磨蹭了，这里离天罡城还有好一段距离呢，得快点赶路才能在天黑之前到达那里，不过各位没有坐骑，估计是赶不到了，那我们也只能在野外凑合一宿了”，在说这句话的时候，乐天注意到贝蒂斯眼神中有着一丝忧郁。
“要在野外露宿啊，我还从来没有一整晚不回家呢，父亲肯定担心死了，怎么办呢？”贝蒂斯看到乐天等人都没有坐骑，她认为徒步赶路根本不可能在天黑之前赶到，想到要露宿野外，不免有些担心，所以才情不自禁的小声自言自语起来。
贝蒂斯的声音虽然很小，但一样逃不过乐天的耳朵，明白了她的担心后，乐天笑着说道：“呵呵，我们继续赶路吧，你照样可以骑着你的坐骑，按正常的速度赶路，我可以保证我们绝对不会被你甩开，这样行吗？”
听到乐天说“我保证”这几个字的时候异常的坚定，贝蒂斯半信半疑的点了点头，慢慢的跨坐在“黑皮”的身上，只见黑皮发出“嗷~~~~”的一声尖啸，便风驰电掣般向前奔去。
跑了一小段距离，坐在黑皮背上的贝蒂斯忍不住想回头看看，乐天他们究竟用什么方法可以跟得上黑皮的速度，突然从身体的左侧传来一个声音：“呵呵，贝蒂斯，看样子你得叫你的坐骑快些跑了。”
原来趁着贝蒂斯跑出去的这段时间，乐天和嘟嘟已经分别把紫欣、小嘎和百福、小海收进了各自的储物器具，极速移动到了她的身边，害得贝蒂斯着实被吓了一跳。
“你们？他们？怎么就剩下你们俩了？”看到乐天和嘟嘟徒步移动就能轻松跟上被黑皮的速度，而且他们俩居然丢下其他人先走，贝蒂斯已经惊讶得说话都结巴了。
看到贝蒂斯惊讶得有些滑稽的表情，乐天当然知道她心里在想什么，于是微微笑着说道：“呵呵，贝蒂斯，别那么惊讶，欣儿以及其他人都被我们收进储物器具里面了，因为他们速度跟不上我们两兄弟，所以只能出此下策了。”
听到乐天的解释，贝蒂斯的表情总算恢复到了正常状态，然后也笑着说道：“呵呵，原来是这样啊，我还以为你们俩吧他们都丢下了呢，你们俩兄弟的修为真高，居然凭脚力就能跟上以速度见长的黑皮，我对你们真是佩服得很啊。”
乐天和嘟嘟快速移动着，似乎不用费什么气力就能跟上黑皮的速度，一路上一直在贝蒂斯身边和她交谈着，看着山林间的树木一棵棵的从自己前面瞬间就到了自己的后面，那种感觉真的很棒。
当太阳即将消失于地平线的时候，乐天等人和贝蒂斯也终于到达了他们的目的地——天罡城。