鬼强要把沸水泼到老妇人身上，要让围观者再次惧怕他。他无比兴奋，嘴角扬起邪恶的微笑，马上就能听到动人的哀嚎。

时间紧迫，要救老妇人，除非有人替她挡下。滚烫的开水，又有谁敢冒着生命危险，挺身而出。

“你敢救她吗！”鬼强握住铁锅把手，叫嚣道。

明知是计，燕书没有犹豫，直冲出去，舍身阻挡。哪怕自己要受重伤，他也不能眼睁睁地看着老妇人受到伤害。

围观人群捂住双眼，不忍看到接下来的一幕。他们能听到铁锅摔落，沸水四溅的声音，却没有任何人发出痛苦的嚎叫。

发生什么了？他们不敢睁眼。疑惑之际，只听得鬼强大喊一声“老太婆你干什么”，随之是炉灶翻到的声音，之后再无其他。

有人壮着胆子，从指间缝隙窥视，看到了另一幅景象。

铁锅倒扣在地上，冒着热气的汤水洒了一地，火红的煤炭从翻倒的炉灶口掉落，老妇人伏在炉灶边，一动不动。

围观者见老妇人没有烫伤的迹象，松了一口气，看向另外两人。

鬼强被燕书按倒在地，左手扭在身后，也不挣扎，盯着炉灶铁皮上变成暗红的手印，神色里满是难以置信。按照计划，他端起铁锅，沸水倒向老妇人，即便燕书舍身阻挡，必有一人要受重伤。

实际上鬼强忽略了这老式铁锅的把手上根本没有隔热橡胶，也低估了右臂的伤势，刚端起又烫又沉的铁锅，就一个趔趄，失去重心，栽向熊熊燃烧的炉火。去势以老，哪怕扔掉铁锅也无济于事，火舌裹挟热浪迎面而来。

避无可避之际，老妇人突然出现打翻炉灶，肉掌打在滚烫的炉壁上，发出呲啦一声，两道血淋淋的手掌印留在了上面。

这一幕直击心底，这一声贯穿灵魂。救自己于危难关头的，竟是这年迈无力的妇人。

情势突变，燕书权衡利弊，决定先制住鬼强，他担心老妇人的伤势，更怕鬼强继续胡来。他想不通老妇人为何要救鬼强，自食恶果本就是这种人渣应得的。

发觉鬼强又在挣扎，燕书恶狠狠地说：“老实点，别乱动。”

“快去看看老太婆！”鬼强转过头，流露出一抹担忧，说道：“我兜里有治疗外伤的药，头上的青缎材质特殊可以当无菌绷带使用，赶紧拿去帮老太婆包扎。”

半信半疑的燕书，谨慎地从鬼强的衣服口袋里掏出一个绿色玻璃瓶，这应该就是治疗外伤的药。他俯到鬼强耳边，扯下青带，威胁道：“你要是再耍手段，我不会放过你。”

老妇人的伤势很严重，两手掌心血肉模糊，边缘处还有些许焦黑，连手背都起了大小不一的水泡。

扶起老妇人，燕书心中自责愧疚，他救不了瞿林，也救不了老妇人，变强的念头化作种子扎根于心底，就算没有旁人指点，他也要找出一条强者之路。

帮老妇人清洗好伤口，燕书迟迟不敢上药，玻璃瓶里装的说不准是毒药。他一发狠，拔开瓶塞，取出少量抹在自己左臂的伤口上，以身试药。

阴险毒辣的鬼强，这回倒是真心的，创伤药确有起效。

“我这伤不打紧，你的胳膊还在流血，快些绑好。”燕书把药涂在老妇人掌心，准备用青带包扎时，一直咬牙不发声的老妇人开口了。她抽回双手，执意不肯包扎，板起慈祥的面孔，显得格外严厉。

拗不过老妇人的一片苦心，燕书无奈地摇了摇头，包扎起自己的伤口，眼角余光瞥见鬼强捂着右臂走了过来，起身护住老妇人，戒备道：“动手的话，我奉陪到底。”

鬼强摇了摇头，掏出一个钱包放在老妇人腿上，转身离开。

“以后我不会再来了。”

远去的人垂着右手，把铆钉外套扔进了垃圾桶，不断捋着头发，试图把它压平，直到消失在视野里。

一切都是天意，冥冥中自有安排。三十年前，老妇人开下面馆，何曾想到有一日自己的儿子会离去，又何曾想到有一日自己的举动会点亮两个人的道路。

老妇人没有留下鬼强的钱包，板起面孔硬是塞给燕书，又指了路，没有人比她更熟悉静海。

离开面馆，燕书找到最近的公用电话亭，内心忐忑，拿起话筒按下号码的同时，不停琢磨该如何开口，第一句该说什么。

另一端传来冷漠的机械声。“对不起，您拨打的号码是空号……”

换另外的号码，还是一样的回复。挂掉再拨打，挂掉再拨打，三个号码都是空号。

“怎么可能。”燕书脑海闪过无数种可能性，失落企图卷土重来，但他不会再为此迷茫，摸出兜里因打斗烂了一半的苹果，咬上一口，大步离开。

午后的街头如同蒸笼，好在巷子里阴凉。按老妇人指的路，燕书走进一条摆满杂物的小巷。小巷不宽但很长，目光所及只有泛黄的白墙。市禁管局就在巷子尽头。

走了约莫半小时，对过走来一个穿着白色短袖开衫的男子，相较于他姣好的容貌，短袖上的浮世绘更令燕书在意，他曾很喜爱这种衣着。

狭窄的巷子得有一人先侧身避让才能通行，燕书停下脚步让短袖男子先走，却还是撞到了一起。

“不好意思。”短袖男子颇有礼貌。

“没事。”

二人一笑继续赶路。

又走了十五分钟，离家小巷，市禁管局近在眼前，缴纳进门费用后，一切就可以迎刃而解。

心中的激动难以自抑，伸手去拿钱包，可掏遍所有口袋，都不见其踪影，燕书惊呼：“是他！”

此刻燕书穿的是灰色运动裤，口袋极深又没有豁口，钱包是小巧的女款，根本不可能丢掉，遗失的唯一可能，就是被短袖男子偷走了。

钱财丢了事小，可瞿林的照片也在里面，必须要找回来。

穿过小巷回到街头已是暮色时分，公交站台上都是等候班车下班回家的人。拥挤的人群中，一件印有浮世绘的白色短袖开衫，引起了燕书的注意。

这家伙正挪到一名中年妇女身后，趁她翻看手机信息之际，划开她的挎包，偷走皮夹。猎物到手，便潜入人群，悄然离去。

穿过三个路口后，短袖男子开始检查战果，算上燕书的钱包一共有五个，心满意足之际，得意地吹起口哨。

紧随其后的燕书，跟着又走过两个小巷。见路上行人不多，准备动手，却看到短袖男子突然左拐，飞也似的跑进一旁的修车厂里。

察觉势头不对，燕书紧跟着冲进修车厂，却被数人拦住去路。他们身着灰背心，蓝色工装裤，手持扳手、铁锤，应是修车厂的工人。

后面停着一辆卡车，卡车前盖上坐着一个黄胖男子，头戴一顶灰不溜秋的工装帽，是这帮人的头目。短袖男子正对着他点头哈腰，并递出燕书的钱包。

黄胖男子满意地点点头，拍了拍短袖男子的肩膀，冲着燕书说道：“识相的赶紧滚。十秒内消失，我大山哥就放你一马！”

不等燕书回答，自称大山哥的黄胖男子就开始倒数。

短袖男子知道，大山虽然市侩，又爱仗势欺人，好在办事利落，讲义气。他冲燕书比了比中指，得意洋洋地从后门离开。

面对作恶的人，燕书的回答只有一个字“干”，忍气吞声换不来尊严。他勒紧左臂的青带，指着大山说道：“今天我偏就不识相。”

除了市里几个响当当的大帮派，大山算是二线帮派里的一霸，敢叫板的要么灭了，要么收了，今儿遇上一个头铁的，他决定要好好秀一秀肌肉。

“找死是吧！不打断你三条腿，我叫你大哥！”大山滑下车盖一挥铁棍，十几名小弟手握钝器杀向燕书。

刚一交手，燕书就看出他们的斤两。既没章法，又没力道，脚步虚浮，脑子好像也不太好使，总是打自己人。这帮小混混，也就吓吓寻常百姓，遇上稍有能耐的人根本不够看。较之鬼强，犹如云泥。

大山慢悠悠地迈着八字步，在他看来这么多人对付一个，是杀鸡用牛刀。直到看见空中飘过的一抹青色，他内心咯噔一下。

“不会吧！”大山慌张起来，呵止住众人，凑近再一细看，顿时吓软了腿。

陡生的变故让拉开架势，准备一搏的燕书有些搞不清楚状况，心里思忖：这是怕了？还是有什么阴谋。

推开人群，大山搓着手颤巍巍地靠近，又黄又圆的脸上堆满笑容。他知道自己惹上了麻烦。

系在燕书左臂上的青带是青联帮的标志信物，青缎。只有练武出身的人才能加入青联帮，像他们这种混混连提鞋的资格都没有。不同地位的成员，佩戴不同花纹的青缎，每升一阶，刺一道黑色浪纹，五道以后，改纹莲花。

燕书的青缎上足有三道浪纹，代表的身份是教头。人数上千的青联帮内，教头级别以上的不超过百人。惹恼这尊佛，能让大山求生不得求死不能。

大山率领众小弟，主动向燕书下跪磕头并喊道：“爷！小的错了。”

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