铁匠克里一听到女孩的声音便和蔼地笑了起来：“噢！原来是艾利儿小姐，我还以为自己听错了，哈哈……我这里当然有你所需要的武器，而且早就已经为你准备好了。不过，因为我这几天忙得要命，没有时间给你送去，不然怎会让你亲自跑一趟呢？哎呀，真是惭愧！”
“我今天也是闲着没事出来散心，刚好经过就进来了。听说小镇的寻宝队今天带回来不少的财宝，所以我就在想，什么时候我也能像他们一样四处探险，发现一些漂亮的宝贝，所以就迫不及待地想见见自己的武器了。克里叔叔您不用觉得惭愧，毕竟距离武器交付的日子还有三天呢，我只是想提前了解一下武器是什么样的而已。”
“艾利儿还是一如既往的善解人意。稍等一下，这是你哥哥专门为你订制的，我可不会把它随随便便摆在展台上。”
“什么？我哥哥亲自为我订制的？那太好啦！我还以为哥哥光忙自己的事情把我给忘了呢。”
“那怎么可能，”克里笑着说，“他可是这个世界上最在乎你的人。为了不让你在勇士团受欺负，他特意嘱咐我要用上等的工艺帮你锻造武器，而且还嵌入了七斗宝石这种极为稀有的材料。这样一来，当你和别人站在一起的时候，你能表现出更高的战斗天赋。”
“真的很感谢您，克里叔叔！”
“不用急着谢我，这些材料都是你哥哥带回来的，我只是加以利用。像他那样出色的斗士在南方原野还真是少见，年仅17岁就已经获得中级职称，而且还是领队，这份天资当真是无人能及啊，相信你也会成为这一届勇士当中最出类拔萃的一个！”
夏特听后觉得不可思议：“啊？17岁！！不过才比我大两岁而已，就已经获得中级职称了？他究竟是个怎样的家伙？”
“对了，这里还有他托我转交给你的一封信。”克里继续和艾利儿聊着。
艾利儿接过克里手中的信，打开看过之后，这个清纯娇弱的小姑娘的眼眶都有些湿润了，信中如是写道：
“艾利儿，我亲爱的妹妹：
当你看到这封信的时候，我已经踏上了新的征途。这次我们去的地方名叫石像废墟，那里原本荒无人烟、乱石林立，最近却常有盗贼出没，所以我们奉命前去调查。
和我一起的还有五位好伙伴，其中一个就是你的好姐姐贝琳达小姐。还记得那只总是站在她肩头唱歌的幼鹰么？今天我才发现那小家伙的歌声真不怎么样，哈哈……幸好这句话没有让贝琳达看到，不然她又轻饶不了我了……
好了，艾利儿，大伙儿们都等着我呢，只能写这么多了，恕我不能经常在你身边陪你，不过，只要有空我就会回来看你的，照顾好自己!
——最爱你的哥哥”
其实艾利儿知道，哥哥为了不让自己担心，总是装出一副轻松无惧的样子，而且从来不和她说起任务的危险程度。别人只是看到哥哥辉煌的一面，却无人体会到他背后的坚辛！在艾利儿看来，哥哥才是名副其实的勇士！
或许正是哥哥对她的这种关心、毫无保留的付出感动了她，这位少女内心的坚强和美好憧憬在一瞬间都化作了无言的泪水。她暗下决心，不会再让别人看到自己柔弱的一面，而是要像哥哥那样，任何时候都敢于直面一切。
她平静地说道：“谢谢您克里叔叔！我会记住您的话，而且，我不会再让哥哥替我担心!”
“那就太好了，说明你也长大了。呶，这是你的武器！”克里从武器架的里侧抽出了一个不起眼的木盒，摆在了席位上，“为了防范小偷，我特意做了些伪装。”
夏特知道那是专门用来盛放短弓的盒子，心说：“怎么，她也是猎人？”
待盒盖打开，呈现在女孩面前的果真是一张弓，尺寸和夏特手中的差不多，可大致一比较，就能明显地看出夏特的逊色不少。
艾利儿将短弓托在手中细细打量着，只见弓身之上等距离地镶嵌着七颗不同颜色的宝石，闪耀着绚丽的光泽；与其搭配的箭袋也由纯野兽皮革制造，表面上辅以压印缝制的格子纹理，看起来十分精致。
“它竟是如此得漂亮！我可以现在就将它带走么？”艾利儿惊呼道。
“那是当然！它现在已经是你的了。”克里点了点头。
“太好了！有了它我也可以成为像哥哥一样的勇士了。”艾利儿高兴地几乎都要跳了起来。
“请问……你选择的也是猎人职业么？”一旁的夏特终于忍不住问道。
“啊？哦，请问你是？”艾利儿那灵动的大眼睛一眨一眨的。
“我叫夏特，夏特·哈迪。”
“我是斗士艾利儿，很高兴认识你！”
“斗士？”夏特十分不解，“斗士不是都选择长剑、弯刀和盾牌之类的武器么？”
“不，那只是一种泛泛的说法，斗士体系分好多种，有主攻近身缠斗的，也有负责中远距离拉扯的，最不常见的就是以弓箭为主武器。可能是平常大多数人都习惯了近战肉搏，所以对弓箭的使用略少一些。但是女孩子一般都将弓箭作为主手武器，那样可以少受一些伤害，当然熟练的近战技也是必不可少的。”
“可是我的家人并没有告诉我这些，我一直以为只有猎人才使用弓箭。”
“那说明你对职业的了解还不够深入，武器仅仅是一种作战手段而已。咦？你这是要走和女孩子一样的训练路线么？嘻嘻……”当艾利儿注意到夏特手中的短弓时，她半开玩笑地说。
夏特知道她误会了，摇了摇头说：“不，我选的是猎人职业。”
“猎人？你为什么要选择这个职业呢？我听哥哥说，猎人是很难在战斗中生存下来的，关键原因在于他们技能十分单一，根本承受不了近距离作战带来的伤害，而且体质也……”艾利儿下意识地打量了一下夏特，然后才发现他的表情有些复杂。
“抱歉，我不是有意在评价你，只是……”
“没事，”夏特勉强笑道，“我也只是问问而已，感谢你的耐心解答，不然我不可能知道这么多！也感谢您克里叔叔，您今天的话给了我莫大的鼓舞，祝您今晚过得愉快，期待与你们的下一次碰面！”
“再见，夏特！”
走出交易大厅，夏特的心情十分复杂，他不知道父亲是有意隐瞒于他还是说真的忘记解释这件事——那张弓，它的主人真的是一位猎人吗？夏特本身就对弓的来历持怀疑态度，现在听艾利儿一说，他的疑虑更重了，不过这也正好让他明白了父亲的良苦用心。
当初巴洛为了让他能够进入斗士勇士团可谓是费尽了周折，能用的手段全都用了，可每次夏特都会卡在体能测试这一关，倒不是巴洛的朋友不帮忙，而是人家说的很在理：“对于一个体质不过关的孩子来说，我的妥协只会让他离死亡更近，那是残忍而且不负责任的。”
然而，巴洛还是顶着各方面的压力四处打听消息，终于为夏特争取下来一个猎人职业的选拔名额，这份坚持实在令人钦佩。如今夏特已经如愿以偿，他没有任何理由去怀疑父亲的用心，更得时刻提醒自己：我要珍惜这次机会，坚持在猎人这条道路上走下去，不能因为职业声望的悬殊而改变初衷。
夏特缓步走在小镇的街道上，望着来往欢快的人群，心中失望的阴霾慢慢散去。不管怎么说，自己也算是认识了一个新朋友，而且艾利儿并没有表现出任何的职业歧视，这就已经是种安慰了不是么？一想到这些，夏特的心情豁然开朗，脚步也不由自主地加快了。
走到镇中心花园附近，夏特一眼就瞧见了自己的母亲，她正在路边挑选着饰品。
看到夏特从远处走来，伊兰关切地问道：“夏特，你整个下午都跑到哪里去了？我本来想出来找你，可是你父亲说要给你一些自己的时间，所以我也就应允了。今晚我给你做了最喜欢吃的饭菜，待会儿逛完了就回家去吧！”
“嗯，谢谢妈妈！”夏特笑着说道，“父亲还在家么？我有个问题想请教一下。”
伊兰回答说：“很不凑巧，他和你霍夫曼爷爷刚离开没多久，说是有个很重要的会议需要他们参加，同行的还有不少卫兵。”
“哦，那好吧。”
“现在正好七点来钟，庆祝会刚刚开始，你回去也是无聊，不如继续逛逛。对了夏特，怎么没见你去领那本小说呢？”
“啊？瞧我这记性，我怎么把它给忘了！”夏特一拍脑袋，顿时来了精神，“我现在就去！”不等说完，他便飞也似地跑开了。
伊兰望着他的背影微笑着说：“这孩子……”
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