就这样，一家人在度过了一个快乐的上午之后，巴洛提出让夏特看看霍夫曼爷爷为他准备的礼物。不过在夏特打开之前，巴洛故作神秘地告诉他，这两件东西可是霍夫曼爷爷的珍藏，千万不能让外人知道。
夏特点了点头，还特意整了整衣物，然后在父母的注视下，这才慢慢地打开了第一个并不是多大的盒子，盒子里面只放着一张泛黄的羊皮纸，但上面写的几行字让夏特十分欣喜，羊皮纸上如是写道：
“勇士夏特：
鉴于你的勇敢和乐观，我愿意将我最新的小说——《光明与黑暗》赠送于你，如果你想要的话，那就请到芬迪斯小镇的古冥阁书馆找甘迪大叔，他会在那里等候。不过，他一直都是个抠门的人，如果他向你收取口水费的话，你可以发发自己的善心，同情一下可怜的图书管理员。
——没落的巫师”。
夏特兴奋的高呼道：“父亲，这是我今年收到的最好的礼物了！”
巴洛又卖了个关子，笑着说：“你可别忘了，旁边还有第二件礼物呢，或许它能为你带来更多的惊喜。”
至于第二件礼物可就没有那么简单了，它被装在一个长方形的木盒之中，光是盒身就几乎和夏特一般高，而且宽度也有一尺多长，应该不是一件小型的器物。
夏特小心翼翼地取走长方形木盒上的盖子，突然间他觉得眼前一亮，顿时被一把极美的弓深深吸引，那可是一把散发着彩色光芒的弓！没错，是它自己散发着！闪耀着的彩色光辉在它那不知是什么材质的“m”形弓身上缓缓地流转，就如同一个个游走的微小精灵，安静而祥和！紧绷的弓弦上更是透出着一种高贵绝伦的气质——威严与沉稳，任凭是谁，都有一种想要将它握在手里的冲动！
夏特忍不住伸手去摸，可就是在触碰的一瞬间，他的手被猛地弹开，同时还有一股强烈的刺痛感侵蚀着他的肌肤！
夏特疑惑地望着父亲，直到这时，巴洛才意味深长地说：“孩子，你或许已经明白了，这张弓有些非比寻常，它是一件灵魂武器，能察觉到人性的贪婪和弱点，只有强大且心存正义的勇士才能得到它的认可，显然，你还不具备这种实力。我希望你能像它的主人一样出色，无论从事何种职业，身处何种领域。所以，职业道路的选择并不会决定你的人生走向，尽管去做你想做的吧。”
夏特沉默了，父亲为自己做了这么多已经足够了，的确，以后的路还是要靠自己！夏特望了望母亲那期盼的眼神，再也不去管别人的嘲讽，他坚定地说道：“谢谢您，父亲！我会当好一名猎人的！”
巴洛满意地点了点头，然后对伊兰说：“伊兰，这张弓你先帮夏特收起来，等过几年他能使用的时候，我们再正式交给他。”
“好。”伊兰温柔地点了点头，她将木盒的盖子重新盖好，然后抱着它走入了自家的储藏室。巴洛从怀里掏出两枚金币交给夏特说：“孩子，现在外面热闹非凡，我觉得你不该错过这种淘宝的大好机会，去吧，这两枚金币是对你的奖励。”
“谢谢父亲！”夏特手里握着金币高兴得几乎都要蹦了起来，他长这么大，还从来没有见过金币长什么样子，更不用说抓在手里了。但是不管怎么说，就在这一天，几乎所有的好运都落到了他的头上，他感觉到自己是世界上最快乐的！
见父亲有要小睡一会儿的意思，夏特也不再打扰，推门跑了出去。
巴洛如释重负地倚靠在木椅上，可眉宇间还是带着几许愁思。伊兰将茶水端到他的面前，并顺手递了一片竹叶说：“今天一早看你和叔父走的匆忙，想必是有什么要紧的事吧？”
“唉……”巴洛先是叹了一口气，然**着伊兰的手解释说，“昨天晚上你也都听到了，可我没料到这一天会来得如此之快。”
“你是说……北方的调令？”
“对，传令兵今天早上进的城，现在他们正在公会核对名单，估计我用不了多久就得动身，到时候会有别人来接替我的位置。”
“一周…还真是挺快的…”伊兰强装笑颜，可发红的眼眶还是出卖了她的内心，“我这两天就把你要带的东西提前整理好。”
“你抽个时间和夏特聊聊吧，就说我们没办法参加他的入团典礼了，只能等以后回来的时候好好弥补。”
“我们……是什么意思？”
巴洛注视着伊兰的眼睛，满怀深情地说：“此次边城告急是近几年最严重的一次，这种不祥之兆意味着兽族发起的突袭不再无关痛痒，而是有计划、有密谋的，再加上怪异猛兽不停地腐蚀防御阵线，边境小镇现在已经是岌岌可危，包括我在内的每一位勇士都已经做好了出发的准备！即便我有幸活着，也未必能在三五年之内回来。所以我想说的是，路途的遥远、形势的难料都不会让我心生惧怕，可唯独思念的苦楚，是我一个人承受不来的。伊兰，跟我一起走吧，不管前方有多么危险，我都愿意拼尽全力去保护你，哪怕只有短短几年的时光，我也心满意足了！希望你能原谅我的私心。”
“我当然愿意，只是我们都走了，夏特怎么办？他该如何照顾自己？”说到伤心处，伊兰泪如雨下，现在她心中最放心不下的就是夏特，因为这个孩子是她生命的全部。
“这一点请你放心，我已经和最要好的朋友交待过了，他会在暗中保护夏特，而且有职业导师的引领，再棘手的问题也能迎刃而解。至于这次寻宝的收益，我打算以夏特的名义寄存150个金币，只要夏特需要，他可以随时从金库中提取。而双主之城那边，我已经托人在庇护区内购置了一处房子，离着国王堡垒不远，最重要的是当你站在塔楼上还能远远望见卡鲁—西德要塞……”
伊兰将手指轻按在巴洛的嘴唇上，打断了他的话语：“巴洛，正是你的细致入微才深深打动了我，夏特肯定也会因为有你这样的父亲而感到骄傲。只要你不觉得我是个累赘，一切就按你说的办吧，我愿意跟你去任何地方。”
※※※
时间刚好下午两点，地面上的积雪已经被清理至道路两侧，夏特走在干净的街道上心里美滋滋的。他边走边想：“我这次要买好多好多的东西，什么吃的、用的，凡是我感兴趣的都要买回来！然后，再给父母买一些贴身衣物，最重要的是我还得到武器交易商那里看看有没有称手的武器，因为勇士团招募就要开始了，我可不想去的时候两手空空。”
夏特正想得起劲，走路时都忘记了要避让行人，结果迎头撞上了一个高瘦的老者。
老人被他撞到后微微一怔，随即便停下了脚步，微笑着看着他。
等夏特回过神来准备表示歉意时，他这才看清这个高大瘦削老人的面容。他兴奋地两手一拍，大声叫道：“啊，霍夫曼爷爷！您什么时候离开的也没和我打声招呼，我还以为您又要出门远行了。对了，我十分喜欢您送的礼物！”
霍夫曼轻轻应了一声，和蔼地说道：“听说你今年要加入勇士团，霍夫曼爷爷当然要表示一下，不过来时匆忙，也没刻意准备，就随身挑了两件，你不介意就好。”
“那怎么会，尤其是那本小说，我已经期待很久了！”
“我知道你对这类故事十分感兴趣，正好我这里还有两本关于魔法咒语的书籍，也一并给你吧，闲暇时你可以在这上面做做功课。”
“太好了！我一直梦想着成为一名伟大的魔法师，哦，不，应该是伟大的猎人魔法师！”夏特双手接过来，一脸欢喜地说。
“哈哈哈……”霍夫曼被夏特的话彻底逗笑了，“好，有志向！不过你在拿到那本小说之前，得先经过甘迪这一关，他在钱物方面抠得特别细，是个出了名的吝啬鬼，你得有足够的理由说服他才行。你父亲就被他坑骗过几次，不然现在也不会如此计较……”霍夫曼爷爷一边笑一边捋着自己的胡子，像个小孩似的对夏特做着鬼脸。
“我猜也是！”夏特用右手摸着脑袋爽快地笑道。
开心之余，霍夫曼的目光再次转移到了那枚护腕上。此时的护腕正竭力为夏特提供各种助益，旁人虽然不知，但霍夫曼能感觉得出来，有一股无形的气场正围绕在夏特周围，而这种气场通常只会出现在高阶勇士身上。
“这种感觉为什么怪怪的……按理说，察觉不到任何的邪恶气息应该是件好事，可我总觉得有些不踏实，没听说契约咒语还有能将黑暗属性彻底净化的效果。”
霍夫曼紧锁着眉头，他从上到下打量着夏特，没有发现任何的异样，可当他再次与夏特对视的时候，竟然从他的瞳孔中看到了另外一番场景：凌厉的寒风夹杂着漫天暴雪肆虐狂舞，一头巨龙扭动着硕大的翅膀疯狂地挣扎！它，是在抵抗！但是，凶残的黑巫们念起了邪恶咒语，摧残着它的意志，终于，它选择了屈服，晶澈的双目也开始变得血红无比……
“夏特眼中呈现出来的场景不像是他凭空臆想的，有可能是在向我传递某种信息。”霍夫曼猜测着各种可能性，可想的越深入，他脑海中就越会重现出恶龙那双血红、狰狞的巨目，令他胆寒。
“原来这就是极度恐惧产生的后遗症，只要一联想到巨龙，我的神智就会出现分裂、错乱，看来有必要回一趟戴卡伦了。”
夏特不明白发生了什么，他怯生生地问道：“霍夫曼爷爷，您、您没事吧？要不要我……叫人帮忙?”
“噢，不用！”霍夫曼赶紧摆了摆手说，“人老了，身体总会莫名的疲累，不碍事。不过夏特，我想知道你刚才有没有察觉到一些不一样的地方？比如说……看到什么？”
夏特不知道霍夫曼爷爷为什么会突然这么问，但他还是非常自然地回答道：“特殊的感觉倒是没有，不过现在我的耳朵里面灌满了各种声响，尤其是叮叮当当的碰撞声，惹得我有些心烦。”
“是那种从酒馆里传出来的声音吗？”
“嗯，挺像的！”
“哦……这样啊，”听完这话，霍夫曼那原本和蔼的面容变得有些凝重，不过为了不扫夏特的兴致，他接着转移话题道，“那行，没事了夏特，你先去玩吧，我还有些事要和你父亲谈谈，记着，别忘了下午的酒会。”
夏特的脸上又重新挂起了笑容，“好！我一定会记住的，那您也多注意身体，再见，霍夫曼爷爷！”
等到夏特消失在远处，霍夫曼这才扭过头来，望了一眼夏特家的房子，心情有些复杂，他低声自语道：“要论距离，这里距镇上的酒馆少说也有六七百米远，夏特的听力不可能如此敏锐……”
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