一九八七年的一天，一辆黑色的轿车开进了乌兰昭屯，车上的人几经打听后，把车开到了陆浩的门前。看到有车停在了门前，陆浩出屋向大门走去。
车上走下来一个人，明涛！陆浩惊叫一声，快跑了几步，两个人都没有互相地打量一下，就紧紧地拥抱在了一起。他们久久地拥抱着，嗨！就你们两个人了？随着这亲切的声音，靳舒兰已经站到了他们的身边。周明涛赶紧抽出手来，把脸扭向靳舒兰说嫂子好，你看我们光顾着亲热，让嫂子挑理了。
我可没有那么多的说道，快都到屋里吧。靳舒兰让司机把车开到了院子里。
一行人进到了屋里，周明涛环顾着屋里说，我的所长哥哥，研究员嫂子，真是让我没有想到，你们的待遇竞如此的优越，你们的生活充满了蓬勃向上的气息，这令我惊讶啊。
路上的时候，我还担心，见到你们的时候看到的一定是一副灰头土脸的模样，抱怨、沮丧一定会是你们的诉说，现在看来我的担心是多余的，你们的工作成果已经为社会主义新农村做出了非凡的贡献，你们已经融入到了农村这个广阔的天地里，已经被乡亲们所认可和尊重了，你们以农业科学家的身份，向农业科学事业交了一份优秀的答卷。
但是我今天来是有一件喜事要向你们汇报：农科院党委已经拨乱反正，把陆浩哥哥莫须有的罪名给予平反，恢复基因研究所所长职务，并且将您九年前发现的那块地下炭木，作为研究课题正式立项研究，院里已经决定让您担任这个课题研究组的组长。
对于靳舒兰嫂子也同时调回研究所工作，恢复研究员职务，我这次来就是接你们回城的。
陆浩、靳舒兰夫妇听到这个消息，并没有显出兴高采烈的神情，他们的脸上和心里都十分的平静，这也许就是科研工作者所特有的波澜不惊的素质。
过了许久陆浩才说，明涛，我和舒兰对组织的关心表示衷心的感激，对于那块地下炭木的研究，是一个重大的基因研究课题，也是我一直关心和盼望的，作为一个基因研究工作者，我没有理由不参加到这项研究中去，没有理由不接受组织的安排。
可是我来到乌兰昭屯已经九年了，这九年里，我从一个走白专道路的走资派到深受乡亲们爱戴的农业技术员，在这漫长的时间里，我和舒兰受到了乡亲们太多的呵护，我们的心已经留在这里了。
也许是缘分吧，上苍让我在这里发现了那块地下五十米深处的炭木，因此这项研究也与这块土地分不开了，所以我现在就向组织正式提出建议：深入的基因研究可以在研究所进行，而历史的环境探讨要在乌兰昭屯进行……
周明涛原则上同意了陆浩的建议，但是正式决定还要通过院党委的会议讨论。不管怎么说，陆浩夫妇要离开乌兰昭屯回城了。
消息很快地传开了，乡亲们挤满了一屋子，站满了一院子，有的人抓着陆浩和靳舒兰的手，亲切的话语如雨后的小溪湍急而源源不断，有的人背过身去流着泪一语不发，有的人只是焦急的走动着不知道自己该说什么。
王队长咳嗽了一声，清了清嗓子说：我说大伙都静一静，让一让，这不周院长接陆浩两口子来了吗，天大的喜事呀！我就知道一定会有这一天，说句心里话，我盼着这一天，我也怕这一天的到来，但是地球不能只是围着咱转那，九年了，陆浩两口子让乌兰昭屯的日子红火了、富裕了、科学了，我们知足了……王队长的话由平静转为了激动，以致竞禁不住地热泪涌流了……
陆浩和靳舒兰离开了乌兰昭屯，他们望着车窗外那熟悉的街道，那亲切的房屋，那依依不舍的乡亲们，那一盖帘饺子的年夜饭，那一锅粘豆包的热炕头——那一锅高粱米豇豆饭——那一锅酸菜炖冻豆腐——
都渐渐远去模糊了，然而这些记忆在陆浩的思想中却更加清晰了，他觉得车子开得太快了，车外的景物转瞬即逝，他忽然觉得在九年的时光里，自己对这里亏欠了太多，或者说终生努力在这里都不为过，他们在农村获得的不仅是财富，更重要的是亲情，他们的心已经留在了这里，心里的一切永远都不会消失，这一切已经定格在刻骨铭心里了。
回城的第二天陆浩就到基因研究所上班了，他心里惦记着那块深井下的炭木，是的，九年的时间，陆浩就好像感到如白驹过隙，“嗖”的一声就过去了。时间那你怎么过的如此之快，该做的事情还没有开始，上班的路上陆浩已经在心里默念着。
……在办公桌上，陆浩颤抖的手打开了依旧是那张报纸的包裹，那块半黑半黄的地下炭木又展现在面前，托着它的是自己的日记本，九年前打井工地上的一幕往事又浮现在眼前……
同志们——陆浩开始讲话了，这是他恢复所长职务后的第一次会议，屋子里坐着基因所的十几个人。他说，从表面上看，这块炭木并没有什么令人惊奇之处，可是当年我发现它的时候，是沉在水底的，这就违背了木质的规律，它的质量和钢铁几乎是在一个等量上了。
我们在座的都是搞基因研究的，因此我们清楚，植物的生长就是基因细胞的排列顺序，在不断的分裂和重新组合的过程。因此我们还进一步地知道，植物的质量、体积、和生长速度就是这棵植物的全部。而这块地下炭木只有在高倍的显微镜下才能够看到它细密的纹理，勿容置疑，我们可以断定，这棵树的细胞分裂是超乎寻常的，然而我们对于这种植物却是从未有过的陌生。
陆浩凭着丰富的基因技术，和他的科研团队经过了几个月的努力，终于从那块深井炭木上提取到了有效基因，并成功将其移植到了培养基上。
与其它植物不同的是，这个培养基上的植物生长得异常地缓慢，一年之后也只长高了两厘米，这让陆浩大惑不解，要知道实验室的环境，培养基的配方组成，都是经过科学家们精心计算过的。
陆浩对这个炭木基因的培养环境提出了质疑，在征得了院领导的同意后，陆浩又和他的同事来到了乌兰昭屯。
王队长告诉他，他在这里的家，现在还没有别人入住，陆浩说，那正好，我们研究所就买下来，作为考察的基地，因为这项研究需要很长的一个时期，暂时是不会有结果的。王队长说那还用买什么嘛，这里本来就是你的家。
陆浩当然不同意，因为这幢房子当初是社员各人捐资修建的，据为研究所所有是不适当的，最后在陆浩的坚持下，王队长只好服从了。
屋子虽然是泥草房，但是陆浩住在这里依然觉得踏实和温馨，他忽然觉得那些难忘的往事，犹如为他今天的科学研究已经铺了一条坚实的道路，只等着他在上面勇往直前了。
虽然这条路并非平坦，正如每个人的人生，总是要在艰难曲折中前行，一帆风顺那只不过是个别现象，短暂的，只有艰苦奋斗才是永恒的，长期的，人生中没有这个准备就会觉得困苦，颓废，相反如果正确地认识人生，即使是在艰难困苦的时候，也会有不断的追求，也会觉得希望就在前面，幸福就在眼前，努力工作，朴素生活这是陆浩的幸福秘诀。
陆浩觉得既然乌兰昭屯是这块地下炭木的故乡，那这个环境里就应该有和它的基因相同的植物，和世上所有的事物一样，植物绝不会是孤立的东西，最起码植物是离不开它的生长环境，这个基因必然是和生长环境相联系的。
乌兰昭屯，陆浩已经熟悉了这里的每一片土地，这里的自然条件是典型的干旱地理环境，年降雨量偏少，所以这里的树木，生长的速度也都是非常缓慢的，这就和那棵培养的植物有了共同的特点。
一个同所的研究员提出了另一个假设——说这块地下炭木也可能是一个天外来物，在来到地球的过程中，与空气摩擦形成了燃烧，落地后由于自身的质量原因，砸进了泥土里，致使燃烧结束，从而保存了自身的现状。
这一假设很快就被推翻了，因为任何的一个宇宙天体来到地球，都要经过漫长的宇宙之旅，不要说一截木头，就是一个星球到访地球，到达的时候也所剩无几，就一截木头在宇宙中的燃烧，只不过是一丝轻烟而已，连一片灰都没有任何的可能到达地球，更何况迄今为止，人类还没有发现其它的外星生物。
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