严尤正要争辩，有卫兵报奏：“城中王凤请降，射出降书在此。”

“哈哈哈——他们终于软了！怕了！我还有为他们有多厉害！”王邑得意洋洋地扫了众将一眼，高声下令，“把来人斩了！”

“住手！”严尤赶紧拦住。“古人说‘不战而屈人之兵，善之善者也。’如今绿林兵前来受降，岂不是天大的好事？再者，我军人马众多，补给困难，应该速战速决，否则，粮草一旦匮乏，后果不堪设想。”大司徒王寻、秩宗将军陈茂、车骑将军王巡、左队大夫王吴纷纷点点附和。这让王邑极不痛快！“严尤说的固然不些道理，可是如果听了他的，自己堂堂的大司空隆新公的颜面何在！况且，这么多人向着他，这不是有意夺我的兵权吗？”想到这里，王邑脸一沉：“严将军的话虽说不无道理，可是，如果我们百万之师居然攻不下一个小小的昆阳城，不仅传出去让天下人耻笑，而且那些狂妄的草寇更不会把我们放在眼里。现在，就是要让所有人看看我们堂堂新朝的作战能力！”随后，王邑再次下令：“斩了！”

严尤惊得目瞪口呆，敌军已降，如何还要斩尽杀绝？这不是逼得城中拼死抵抗吗？王寻亦觉诧异：“司空大人，这是何意？”

王邑却对严尤说：“严将军速去整军，以备接替陈将军攻势，如今敌首乞降，必是昆阳难以为继，当趁此机，速速攻破昆阳。敌军投降怎比得我军自行破城功大？还愣着作甚，速回营待命。”

严尤怒不可遏，再打下去，将士与一群亡命之徒相搏，岂能轻易破城？即便攻破，那城中守军明知了无生望，会伸长脖子待你刀剑相向？如此下去，就算胜了，还不知要有多少将士丧命刀下。他二人待将士性命如何物？严尤愈想愈怒，噌得站起身来嚷道：“王邑老儿，你当战场厮杀是台上作戏吗？”

王邑呵斥道：“主帅议事，你有何资格妄加评论？来人，与我乱棍轰出帐去。传助军窦融接替严尤。你还真当军中无你便攻不下小小昆阳不成？”

待严尤被卫兵架了出去，王寻问道：“司空大人如此行事，不知究竟何意？如今你我二人同征南阳，荣辱与共，还请明言，也好让我心中有底。”

王邑叹了口气：“也罢，既与司徒大人同来平叛，便与你知晓，但此言入君之耳，不可外传。否则你我皆遭小人算计，必为圣上加罪。”

“哦？何事如此严重？”

“司徒大人可知我当年为虎牙将军之事吗？”

“司空大人是说翟义之乱？”

“不错，当年我以虎牙将军之职军围翟义，虽终得胜，却因不生得敌首，而为皇帝责难。当时国家尚为安定，皇帝欲于高庙生斩敌首以告天下，却不得如愿以偿，故而迁怒于我。如今局势又有不同，天下汹汹，皇帝予你我百万之师何故？必要一锤定音，剿灭南阳乱党，以震慑天下群贼。若敌酋自行举城投降，我等将其送往长安，你让皇帝处他如何？杀之失信，不杀难平心中怨气。且草莽凶徒，今事穷而降，他日再行反叛，我等岂不为皇帝怪罪？如此烫手膏药，臣子岂能交皇帝为难？若我等擒获敌首则绝不会如此难以决断。是生是死都可任凭皇帝处置，如此这般才合圣意。”

王邑顿了一下，又悄声说道：“需知皇帝素来喜功，此战若不能尽如心意，即使胜了，面上对我等赞誉有加，心中却如鲠在喉，必对我等日渐疏远。他日翻起此事，再有人推波助澜，我等还如何立足朝堂？太师王匡便是活生生的例子。昔日其父王舜与我共助皇帝成就大业，被皇帝推为首功，官封太师，恩宠尤在我之上。待其病故，皇帝力排众议，以资历远逊他人的王匡接替父职，此等恩遇又有几人能及？可王匡在齐地平叛，连番败绩，深为皇帝怨怒，眼下虽未惩处，不过是借王匡阻住赤眉西进罢了。待东方稍稳，王匡必遭灭顶之灾。王匡尚且如此，我等怎能不早作打算？千方百计以合圣意，方可保我等无恙。此大不敬之语切不可外传，否则我等前途尽毁，性命不保”

严尤被轰出大帐，又羞又恼，何曾受过如此大辱？气得直骂两人匹夫。可如今军权都被夺去，又能如何？唉声叹气步入陈茂军中诉苦。陈茂听其之事，也是一阵无奈，抚慰一番，留严尤在军中，但愿能在阵前立功，也好抵消冲撞统帅之罪。