“噗灵噗灵……叮叮咚咚……”丝竹声响起，殿外缓缓舞入一只“蓝孔雀”。

这只“孔雀”头顶玉冠，冠上翎羽浮浮沉沉，周身蓝色绸缎飘逸婀娜，镶嵌着各色宝石和一串串小风铃，铃声随着漫步欢快地唱着歌。

琴声袅袅，将人们带入一片生机盎然的丛林，看到了一只骄傲的孔雀正在展屏。她露出的手臂光滑白皙，三个手指翘起，额间轻轻点，仿佛正在优雅地喝水。

一只脚微微抬起，带动小腿一点一点上移弯曲，身体保持平衡，缓缓地，这只孔雀腾空而起。

精灵一般炫舞的躯体展现了内心强烈的欲念，从束缚中重燃生机，大殿里的人们屏住呼吸，享受着视觉冲击。

一曲终了，意犹未尽。

许久，掌声四起，“蓝孔雀”看向七王爷君麟，君麟也正微笑着看她。这只孔雀正是古萱依。

玉琮心想，想拿点名次，没点真本事很难，而古萱依不在厨艺上下功夫，却能够准确地知道怎样赢，别出心裁，出奇制胜，确实聪明。

歌舞穿插于比赛中，让人们不禁饱口福，也饱眼福。

东海的使者百里寒是东海鄂臣国四王子，一直愣愣地望着这只“蓝孔雀”。直到“孔雀”走远，都没有回过神来。

“四王子，我朝舞者与东海比起来如何？”皇上有意打趣他。

“绝妙。”百里寒话不多，也意识到自己失态，赶紧收回了目光。

“怎么个妙法？”

“梦中伊人。”

明明比的是厨艺，人家偏用舞蹈博得了人心。

随后，几位娘娘和公主纷纷献艺，宾客大快朵颐。参赛作品和平日宫中的饮食多少有些区别，说不上饕餮大餐，却也让人唇齿留香。

轮到玉琮上场时，大家已经酒足饭饱了。出场顺序自然是和身份地位相关的，卑微者，拿不到好的出场顺序，也就得不到好的名次。

“这是一道杭帮菜，可能喜欢游历的人，去江浙一带时会品尝过。”玉琮虚心地说。

她在透明玻璃瓶里取出绿莹莹的茶叶。“此乃刚刚采摘的龙井芽尖。”

芽尖在水杯中活跃起来，一个个站在缭绕蒸腾的雾气中，直立着身体，悠悠地跳起了芭蕾。

玉琮拎起一只白条鸡。去掉鸡头鸡尾，放入一只巨盆。

葱段、姜片、鲜虾、干辣椒、茴香、肉蔻等十几种调料，和着酱油、香料、黄豆酱，在碗中搅拌。

加入龙井茶水，一起倒入巨盆。

双手反复揉搓白条鸡，玉琮悄悄地用了一点内力，节约时间也更加入味。

随后，玉琮剖开鸡肚，将龙井芽尖塞入，又用牙签将其别好，放入锅底铺满山药的砂锅中，大火熬制烧开。

渐渐地，肉香溢满宫殿，丝丝屡屡钻入每个吃饱了的人的五腹六脏，又一次给他们撬开了味蕾。

打开锅盖时，白条鸡已经呈现焦红色。

“长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。这鸡一出锅，看这成色，就知味道之爽口！”三王爷的谋臣王游奇是参知政事，也在席间就坐，他看云慕一出场，就连忙帮她说话。

“这道菜的名字是龙井戏凤。”玉琮恭恭敬敬地向皇上介绍。

“这不就是叫花鸡嘛？”皇后揶揄一句。

“皇后这就不懂了，叫花鸡是用黄泥、柴草包裹鸡身的，置于火中煨烤。做法完全不同。要是论起厨艺，你顶大就是个秀才。”皇上爽朗地笑起来。

“臣妾还需要多加练习，以后也争取中个举人。”皇后自嘲道。

皇上已经吃了一口龙井戏凤，嫩脆酥松、欲罢不能，掰下一只鸡腿，放到太后碗中：“母后，您尝尝，这个味道让我想起来小时候。”

“你是说当年我们避世，在乡下的那段日子？”

“是的，隔壁大婶给我们做的鸡，就是这个味道。”

“是啊，是啊。那是一段苦中作乐的日子，当时快要饿死了，这美食给了我们活下去勇气。”太后陷入沉思。

皇上和太后都是有故事的人。

玉琮正窃喜，无心插柳柳成荫。

只见一名官员匆匆来到大殿，找到薛公公，附耳低声说了几句话。薛公公躬身向前，移步皇上身边，向皇上小声通报。

皇上的脸色瞬间阴沉了几分。

“荆州一带又现流民暴乱，这次规模不小，诸位可有良策？”