第二百一十一章无懈可击的样子
在一番抉择之后，安吉尔决定让这个问题暂时搁置。这从某种程度上来说算是一种妥协，至少嘉兰不用立刻回到伯斯林城进行相亲，也不用着急把自己嫁出去。
对于那位据说品貌俱佳，家世显赫的萨瓦尔公爵的侄子来说，这无疑是个坏消息——或者是个好消息。他失去了一位美丽的妻子，但也免于遭受可能会持续一生的家庭软暴力与硬暴力。
看来并非无疑。
“既然是这样的话，那我就不管了。”安吉尔摇摇头，看着自己的宝贝女儿，眼神中荡漾着刻意压制的震惊，“上次听说达维斯家的二儿子喜欢上了威尔尼斯家的小儿子我还笑话他们呢，没想到……”
一声悠长的叹息。
“……”嘉兰一脸被恶心到的样子，咬着牙回道，“这是完全不一样的”
不过安吉尔并不在意女儿的抗议。她自顾自的将砍刀挂上马鞍，然后翻身上马，俯视着三人。乔尼偷偷扫了一眼，隐约看到了点迷茫，外加……好像还是迷茫。
这个迷茫的中年妇人深吸一口气，张了张嘴，但却什么都没有说。最后她一带马头，朝着自己来的方向疾驰而去，竟是没有留下只言片语。
“她就这么走了？”乔尼喃喃道，感觉自己心中的一块大石头落了地，“吓死我了……”
真的是吓死人了。当乔尼站在安吉尔面前，对面着鼻尖前砍刀的刀尖时，他几乎以为自己就要死了。这是一种从未曾体验过的感觉，与几天前那种濒临死亡的感觉完全不同。
“啊……”嘉兰看起来也有些失落，但她的自我恢复能力倒是不差，“这两年你变强了很多啊乔尼，我估计奥芬巴赫要是再和你决斗的话，你肯定可以轻松把他揍翻。”
这句话的跳跃有点大了，所以乔尼回以一个疑惑的神情。
“我母亲刚才是真的想动手了哦。”嘉兰解释道，“而你竟然还能正常说话，而且站得也够稳……我小时候家里选拔侍卫，都是我母亲去挑选的。”
乔尼有点明白了——有点而已。
“我母亲手上沾过的血比你喝过的水还多。”嘉兰提起她母亲的光辉历史，顿时就把之前的失落给抛诸脑后，“她一直是我的目标啊端着武器往敌人面前一站就能让人士气溃败”
乔尼想起了参加过十年血战的哈维尔啊，刚想问点什么，但突然明白了。
哈维尔从来没动过杀心啊……
“说起奥芬巴赫啊，那个废物现在成天窝在城堡里。要么就是和侯爵探讨军情，要么就是自己研究军情，要么就是管理领地。”嘉兰似乎完全把烦心事给抛到了脑后，“哪里有那么多事情好做的？我们那块地不就是个堡垒群么，又没有农夫种地什么的。他连流星锤都不用了，把锤头拆下来装上了木柄……越看越像个贵族了”
就好像这是什么不能容忍的事情一样。
“听到你们发展的那么顺利，我表示很高兴……”乔尼不知道该说些什么了。这可是个新料，毕竟奥芬不可能在书信里说这些事情。
“达芙妮也是，整天忙着训练，要么就是带着士兵出去打仗。”嘉兰回身去解开自己坐骑的缰绳，语气沮丧，“一开始还算新鲜，后来就越来越无聊了……她又不肯和我一起去坦尼亚斯人那里搞破坏……唉。”
“看来你在那里过的也不是很高兴啊”乔尼感叹，回头看了一眼躲得有些远的妮芙，“那你下一步打算如何？”
“回去啊。”嘉兰牵着马来到乔尼面前，“万一我不在的时候达芙妮真的嫁人了怎么办？”
……
乔尼无话可说。
直到嘉兰与两人挥手告别，妮芙始终没有说话。就连赶路的时候她也与嘉兰隔得远远的。虽然没有什么异样的眼神，但嘉兰可以非常清晰的感受到那个女孩对自己的冷落。
好在这只是冷暴力，并且持续的时间并不是太长，所以嘉兰并没有找妮芙决斗或者别的什么。好聚好散。
“这种来自社会的异样眼光哟。”乔尼望着嘉兰远去的背影，回眼看了妮芙一眼，“她又不会吃了你，你至于吗？”
妮芙别过头去，装作自己没有听见。她挺了挺身子，装作自己刚才没有长出一口气。
“算了。”乔尼摇摇头，“你还是往东没错吧？”
乔尼和妮芙带马往东而去，马蹄阵阵，淡淡的尘土扬起，在午后的阳光下慢慢散去……
很有诗意的镜头。
艾尼迪亚人对于城镇的骚扰终于收获了他们的第一个恶果——一个被迫露宿盗贼巢穴的年轻战士捣毁了两支袭扰队，杀伤大半，甚下的则再无战意，也无战力。
而乔尼与嘉兰的相遇，则导致了她与自己母亲的遭遇，继而导致了嘉兰母亲的黯然离去。这是艾尼迪亚人将要尝到的第二个恶果。心中郁闷的安吉尔在往西而行的路上，正好遭遇了另一支袭扰队正在焚烧村庄。这支军队显然发展地颇为顺利，除了四十多名艾尼迪亚原装的士兵之外，还带着近五十名穿着各异的佣兵与强盗。他们分散在村庄四周，有些还在对着城堡的方向作出各种猥亵的手势。
临近的城堡升起报警的狼烟，侥幸逃脱的村民与士兵一起站在城头，满含恨意而又无奈地看着村庄渐渐燃起大火。然后他们看见了一匹疾驰而来的骏马，从马背上跃下一名穿着皮衣女子。
接下来的景象就有些少儿禁止了，连成*人都只能远远看着。
这支袭扰队的命运较之它的前辈要更为悲惨。安吉尔狂暴之后比乔尼更加不畏伤痛，而当剩下的几十人开始溃逃的时候，安吉尔又用一个口哨将自己的坐骑唤了过来，骑在马上，单手抡刀，就如挥舞羽毛般轻松写意。战到兴起，甚至还舞了个刀花。
当最后一个逃兵被划开背心倒在地上，又被跃下马背的安吉尔切成四段之后，这位许久不曾动手杀人的大公夫人终于长出一口气，从狂暴的状态下恢复过来。她拔出了右手臂上钉着的两支弩箭，又拔出左腿上的一支羽箭，从马鞍边的挂袋里摸出一瓶闪着金光的药剂，仰头喝下。伤口顿时就止住了流血，然后以肉眼可见的速度快速愈合。
“好痒。”安吉尔挠了挠伤口。
夏洛特商业协会最为昂贵，但也是卖的最好的奢侈品之一，治疗药剂。每支售价二百个金币。
前后三支袭扰队败亡，这对于艾尼迪亚的敌后战略是一个重大的打击。他们总共也就派了十支队伍而已。
但这只是一个开始，虽然谁也不知道。
五天后，艾伦城，城门下。
艾伦城原本只是一个普通的城镇，虽然位于一条连接伯斯林城与沿海贸易的商路，但并没有显得特别繁荣。艾伦城的历史颇为古老，在古帝国时期便是一座城镇的模样，所以城防之类倒是齐备。
世代镇守此地的塔拉亚伯爵家族家风严谨，平素收了税款也没有什么别的爱好。一部分上交给帝国国库，一部分上交给萨瓦尔公爵，一部分用来支付军队的开支，还有一部分拿来供应家族成员的正常生活。除此以外，绝不挥霍。但钱烂在仓库里也是一种浪费，所以历代伯爵都很热衷于修缮这座小城的城防，购置弓弩。
当艾尼迪亚人止步于这座暗藏刀锋的小城之后，艾伦城才一下子进入了人们的视线。虽然商业较之过去更加萧条，平民们也散去了一半有余，但因为实力派人物为塔拉亚伯爵提供了必要的军费，所以这座城镇的城防倒是越发犀利了，驻军也多出许多。剩下的悍不畏死的居民平日里做些小生意，倒也过地滋润。
没有哪个士兵敢于抢劫或是强买强卖，艾伦城的稳定压倒一切。曾经在街头纵马斗殴抢劫居民的三名骑士至今还挂在城镇中央的高杆上，随风摇摆。其中一位甚至是萨瓦尔公爵的亲卫骑士。
如果忽略笼罩在艾伦城上空的战争阴云，这里简直就是帝国的一片净土。
而且完全没有什么禁武令。
“真是神奇”乔尼在一间旅店后院系住自己坐骑的时候忍不住感叹，“这里是前线，反倒没有后方那么紧张”
“这座城镇里面和外面一共驻守了超过一千名职业军人，并且随时可以从后面呼叫到至少一千人的援军。这个就是自信。”妮芙正在给她的爱马刷毛，“这可不是之前那些兵力都被抽去至少一半的城镇可以比的。”
此时天色尚早，正是赶路的好时候，但乔尼和妮芙却并不能出城。一边是敌境，一边是前线，这一段的看管十分严密，无论是想进来还是想出去。
“说起来，艾尼迪亚人用魔法武器作为诱饵，似乎是钓到了不少实力不弱的佣兵了呀。”乔尼开始把马背上的东西往下卸，“但我从来没有见到过。”
“我见过，在战场上的时候。”妮芙将刷子在水桶里涮了涮，“那时候我被分派为我母亲的护卫，原本是不用上前线的，只要稳坐后方的军帐里提供一些物品与意见上的援助就行。但是有三个拿着魔法武器，身上还或多或少闪烁着魔法光辉的人潜了进来，闯进我和我母亲的军帐。”
乔尼等了会儿，发现妮芙开始专心地为她的马匹刷洗脖子，于是忍不住问道：“然后呢？”
“我母亲是一名法师嘛。”妮芙又弯腰涮了涮刷子，“有一个拿着匕首的，看起来像是游荡者的家伙刚进门就踩了陷阱死掉了，还有一个被我缠上，一时摆脱不开。另一个直接朝我母亲扑去，似乎是个战士。他被魔法定住了身子，然后死掉了。”
妮芙顿了顿，脸色有些古怪，似乎是对那个人的死状颇为厌恶的样子。她接着说道：“那时候我还比较弱，所以只能勉强应付面前那个拿着双弯刀的家伙，还不时让他在板甲上破出口子——那可真是两把好刀。不过被定身之后，也就被我砍死了。”
能在战场上深入敌方军帐的战士无疑是强大的，但在法师面前似乎……不够看啊。
乔尼突然开始庆幸自己生活在这个法师比较罕见的世界了。
“如果是这样的话，我听说艾尼迪亚帝国有很多很强的法师啊……而且不少维尔萨的法师都被他们广博的知识给诱拐过去了。”乔尼打了个寒战，“你一个人去那里骚扰敌后，真的没有问题吗？”
“怕什么，法师又不是普通人，又不会没事儿在路上到处走。”妮芙将刷子扔回水桶，看着乔尼，“我不去惹他们不就行了。我的板甲能够增加力量，我的斩剑不光附着了魔法，还额外附加了锋锐的效果。我的头盔是矮人工匠打造的，只要不是直接插进我的视孔，强弩都射不穿。我有什么好怕的？”
乔尼想起了那些手持战锤的战士，犹豫着是不是要直接说出来。
“就算对方都是用战锤的好了。”妮芙注意到乔尼的眼神，主动说了出来，“我又不是去单挑军队，难道还不能绕着走吗？”
那就完全没有问题了。
“好吧，那我们要怎么过去呢？”乔尼一摊手，“要去搞个什么证明的吗？”
“用不着。”妮芙将马鞍重新挂上马背，“我去找这里的长官通报一声就行。关键是得等对面出现空档。现在这个时候，除非是伯斯林公国的商队，不然谁都不能随便进入艾尼迪亚人的地盘。就算是商队也会有士兵看押。”
妮芙的通报当天下午就有了结果。此地的军事长官对于妮芙的请求完全没有为难，挥挥手就递来一片小小的羊皮纸，上面写着一些身份识别的信息，还盖了个塔拉亚伯爵的章，以及战神亚历山大牧师的神术印记。
接下来，就是寻找对面的防线漏洞了。
还有个问题……一个小问题。
“艾尼迪亚帝国那边……”乔尼在街上犹豫了一下，一半是为自己的迟钝，一半是因为自己的无知，“如果我想用正常人的方式在那片土地上行走，要注意些什么？”
妮芙回头看了看他：“正常人？”
“就是像一个艾尼迪亚人那样在那里活动。”乔尼不好意思地笑笑，“毕竟我是去找人，总得打探消息什么的。”
妮芙抿着嘴唇，忍不住噗哧一笑。她笑着摇摇头，拍了拍乔尼的肩膀：“你真有趣。”
乔尼当然是个很风趣的人——但他现在没在开玩笑啊
妮芙从乔尼诧异的神色中发现了乔尼的疑惑，于是收起了笑容，只留一丝笑意在嘴角。
“找个酒馆请我吃饭，我来告诉你我知道的。”妮芙说。
艾伦城的酒有些贵，烤肉与新鲜的蔬菜也是一样。不过乔尼有的是钱，倒也并不觉得心疼。他和妮芙相对而坐，各自喝了一口略带甘甜的葡萄酒。
一个金币一杯，自然得慢慢品尝。
“想要像一个艾尼迪亚人那样在沦陷区自由行走，并不是没有办法。”妮芙略带笑意，“改信艾尼迪亚就好。”
这显然是不能接受的。
“就算你改信艾尼迪亚，也不能带着武器骑着马在那片区域里随意走动。”妮芙开过玩笑，开始正经起来，“每一个投靠艾尼迪亚人的佣兵都是登记在册的，并且很快就会被分配任务。要么是训练，要么是充军，要么就是另编一队，执行特殊的任务——比如暗杀。”
乔尼点点头，又抿了一口酒。
“而艾尼迪亚的平民则被要求安分地待在土地上耕作，最多可以去附近的城堡或者城镇里购买一些日用品，比如盐，比如油。”妮芙抓了块烤肉放在嘴里嚼着，咽下去之后叹了口气，“他们用了半年多时间把每一个平民都登记在册，并且每人一张羊皮纸做的身份证明。这是几个侥幸逃回来的探子报告的消息，而帝国为此前后一共损失了近百名密探。”
乔尼睁大了眼睛，惊愕万分。
那还搞毛呀？
“难道就只能偷偷地前行？躲在森林里那种？”乔尼问道。
“是啊。”妮芙抓起一块辣马铃薯扔进嘴里，含糊着回答，“我一会儿还要去采购点应急的干粮。”
竟能如此悲惨？
“也就是说。”乔尼深吸一口气，压了压自己焦虑的心神，“在艾尼迪亚帝国境内，走在路上其实都是会引起怀疑的？”
“只要是陌生人就会遇到这个麻烦。”妮芙竖起一根手指，“两年的时间，那些平民基本上都已经成为了艾尼迪亚的虔诚信徒。你除了像我一样在黑夜或者丛林里行进之外，没有别的办法。”
“那我怎么打听艾丝翠儿的下落？”乔尼郁闷道，“我连问路都没法问。”
“那就没办法了。”妮芙取了片清脆的绿叶菜裹住一片烤肉，塞进嘴里，“我之前听你说要去找人，还以为你已经有办法了呢。”
乔尼的脸顿时就苦了下来。