“虽然奥赛丁王国没有骑兵，但如果有条件，你至少要学会骑马。”史蒂芬.路德维希牵着一匹看起来很健硕的黑马对乔尼说，“现在，可以学起来了。”
乔尼观察着眼前的这匹黑马。此马毛色有光泽，肌肉饱满，马头和自己差不多高，马背差不多到自己的胸口。乔尼不知道如何看一匹马的好坏，但他的直觉告诉他，这是一匹好马。
唯一令人沮丧的是，这匹马有马鞍，有马辔，还有马镫。
马镫啊！一扇创造明的大门向乔尼砰然关上。
当乔尼在马背上折腾时，奥达拉正奔驰在前往第一军军部的道路上。路两旁是一片苍茫，路面倒是干净的很，可以看出奥赛丁王国的北方军事并未松懈——公用设施的维护，也算作是军务的一部分。
“海因里希家的那个小子不会安排我去做杂务吧？比如负责整条路的清扫之类的？”奥达拉缓下马，自言自语道，“或者让我做个勤杂兵？他甚至不用刻意做些什么，任命我为指挥官的亲卫就什么都有了。”
“您说什么？先生？”陪同奥达拉前往的查理问道。
“哦，没什么。”
奥达拉对于自己的前途很不看好。虽然他的父亲和他的家族的存在可以保证奥达拉不会受到明显的不公正待遇，比如让他仿效史蒂芬.路德维希，单枪匹马——甚至没有马地去剿灭一个部族。但对方有的是办法让自己家的弟弟高兴。
忐忑不安中，奥达拉抵达了目的地。
北方暂无战事，整个军队都分散在各自的驻地。纵然如此，作为一军脑，第一军的军部附近仍然驻扎着两个千人队。层层哨卡之后，查理带着奥达拉进入了伊威达.海因里希所在的屋子。完成任务的查理告辞转身，留下奥达拉一个人面对自己的长官。
“奥达拉.路德维希？”一位面容曾经英俊的中年人起身相迎——一道划过整个左脸的疤痕决定了“英俊”的过去时。
“是的，奥达拉.路德维希，等候您的命令！”奥达拉捶胸行了一个军礼，大声回答道。
“我是伊威达.海因里希，第一军的统帅。很高兴见到你，士兵。”伊威达突然微微一笑，配上那道伤疤，显得有些狰狞，“奥达拉.路德维希，呵呵，我听说过你。”
来了。奥达拉心里有些犯憷，但他没有表现出来，只是用力地挺了挺胸膛。
“我那个不争气的弟弟回来后，讲述了很多关于维尔萨第二帝国的事情。”伊威达抚摸着他的伤疤，“你是其中之一。”
我是不是该说些什么？奥达拉想着，嘴上说着：“那是我应该做的，奥赛丁人在哪儿都应该团结一致嘛。”
“嗯，说的好。”伊威达点头道，“说的很有道理。”
奥达拉心里更慌了。
“但是，你收了不少钱啊。”
奥达拉长出一口气，随即恢复了立正的姿势，解释道：“报告长官，我当时是个佣兵，接受佣金是很正常的！”
“行了行了。”伊威达笑了起来，这次似乎更为真诚，“别装蒜了，你是什么样的人，艾拉尔和你家老爷子已经都告诉我了，别跟我假正经。”
一听这话，奥达拉知道自己没事儿了。他立正的姿势一下子就松懈下来。既然对方看起来不想把自己怎么样，那接下来就是常规的二代与二代之间的对话。
“我能坐下吗？”
“坐吧，随意。”伊威达摆摆手，“其实我以前就听说过你了。”
“可是我很早就去南方了呀。”奥达拉寻了个位置坐下，不解地问。
伊威达在奥达拉边上坐下：“是啊，你在我们这群大家族的孩子里可是个榜样啊，路德维希家族不出牧师出战士，而且还是个离家出走的战士，想不出名都难。”
“这……”奥达拉有些尴尬，“我那是出去……有事，有事。”
“这个我们都知道。”伊威达笑着说，“为了给自己的老师复仇，追杀童年的好友。如此性情，当时不少孩子都崇拜你呢。”
“是么？”奥达拉没想到自己冲动之下的行为竟然还会有如此反响，“那你是不是……”
“海因里希家族是军人世家，行事以服从为上。”伊威达摇摇头，“你就别想了。”
“哦。”奥达拉答应一声，“明白了。”
“虽然有路德维希家族做后盾，但我丑话说在前面。”伊威达开始说正事，“我不管你在南方如何，也不管你少年时在家中如何，到我的军队里，就要遵守军队的规矩。奥赛丁的军队，军法大于人情，这你应该是知道的吧？”
“放心，我知道轻重。”奥达拉点头，“我也是奥赛丁人。”
伊威达站起身，回到自己的书桌前，在奥达拉带来的档案卷上写了些什么，用细沙吸干墨水，处理妥当，便卷起来递还给奥达拉。
“摩罗尔哨所，从十夫长做起，一年后没有意外的话你就是哨所的百夫长了。”伊威达解说道，“只要你不犯错误，有着符合你身份的能力，贵族子弟在军中是有好处的。”
“哨所？”奥达拉有些兴奋，“那就是说有仗可以打了？”
伊威达摇摇头：“自从你父亲当年的那次壮举之后，边境上已经许多年都没有大的战役了。当然，你可以组织兵力出境扫荡，不过现在得往里走很长一段路才行。”
“这样？”奥达拉不满地抱怨，“那北方军岂不是整年都无所事事。”
伊威达摇摇头：“小规模的骚扰还是有的，有时候两三个部落会联合起来进攻，劫掠一番就退回去。不过摩罗尔哨所那里没这种事情，你就安心地先熟悉一下军队吧。”
“无聊。”奥达拉叹了口气，“告诉我地方，我自己去吧。”
和平这种东西，美好而又无聊。对于期待建功立业的人来说，和平是最让人难以忍受的。漫长的和平让他们失去力量，漫长的和平让他们碌碌一生。但是，毕竟是和平，谁也不能说它不好。北方军的战士们只能在寒冷的北方默默地练习武技，眺望边境的那头。
崇尚和平的奥丁压制着信徒们体内的热血。他见过盛极一时的帝国顷刻崩溃的场面，他也见过武功赫赫的第二帝国在他的子民脚下败退，最终分崩离析，貌合神离。
奥赛丁人，只要守住奥赛丁就好，何必学那些失败者，四处扩张？
“战争的目的，是为了和平。我们曾经被人奴役，当牢记那段时光，不敢有一刻忘怀。奴役他人者终将被毁灭，自由的精神才得万世长存。奥赛丁人，你们当记住我的教诲，手中的刀剑只能用来自守与复仇，不得用来奴役他人！”
史蒂芬念完这一段，虔诚地低下头去。
“先生，我有一个问题。”乔尼思索了一会儿，“如今奥赛丁已经没有敌人了，你们怎么能保持这种尚武的精神？”
“这个嘛。”老人笑了笑，“这是来自严寒中的热血，这是北地人骨子里的好斗，这是一个民族的烙印。”
倒也算是个说法，乔尼不置可否，静静地听着。
“你要记住，你手中的剑永远不能用来伤害他人。”史蒂芬总结道，“先伤害你的那些不算人。”
一切都在按部就班的进行，无论是在奥赛丁，还是在奥赛丁之外。
“多谢您的支持，五日之后，乌苏里斯酋长将在他的部落恭候您的到来。”艾扎克躬身告辞，离开了对方的大帐。
距离他拜访奥斯里瓦部落，已经过去了五天。寒风依旧在吹，丝毫没有转暖的迹象。天不暖，冰原上的动物就不会出窝。即使是最富足的部落，此时的存粮也撑不过二十天。有些本就弱小的部族，此时只剩下十天的食物了。
五天之后，会盟乌苏里斯，这是野蛮人们唯一的选择。
带上部族的精壮，留下尽可能多的时候，勇士们踏上征程。为了族中老幼，为了家中妻儿，为了他们自己，为了……
为了世仇。
“那些南方的蛮子，他们杀了我们多少族人？”五天之后，乌苏里斯酋长在临时搭起的台上大吼，他的话被台下安排的人们层层传递，直达全场。
“从他们立国开始，我们死了多少人？为了几百年前的一点小事，这些魔鬼踏入了我们的土地，杀戮我们的族人。他们穿着来自地狱的铠甲，提着被魔鬼诅咒的武器，他们！他们带来的只有死亡！”
台下的酋长和士兵们要的只是吃饱饭，但乌苏里斯的酋长还是带动了全场的气氛。先是嘈杂的喊叫，然后渐渐统一，最后非常神奇地，整个场地上都飘荡着同一句话：“杀死他们！杀死他们！”
见达到了效果，乌苏里斯酋长也不再多说。请上各族的萨满祭司，为即将到来的征伐求得神的祝福。野蛮人的神灵很杂，但在数百年的互相攻伐和潜移默化中，阿祖格尔成为了他们唯一的信仰。
“伟大的阿祖格尔！”应和着萨满们的祈祷，台下的勇士不由自主地赞美。
阿祖格尔不能帮助野蛮人，但阿祖格尔有萨满祭司。
这一点，普通的战士不需要知道。
“阿祖格尔说，他认可我们的行动，并将保佑我们前行！”一位满脸皱纹的萨满在台上喊道，“为了阿祖格尔的荣耀！”
“为了阿祖格尔的荣耀！”
台下的酋长和各自的亲兵都开始呐喊起来，声震九天。就连散布在乌苏里斯部落周围的那些没有资格进入誓师现场的野蛮人们也能听到。
这是象征胜利的呐喊。所有人都兴奋起来。虽然几十年前那场惨败之前，他们也是这般呐喊，但在此时，没有人关心那样久远的事情。
食物，复仇。秉承这样的信念，勇敢的部落勇士是战无不胜的！
至少他们是这么认为的。
时间紧迫，该是出征的时候了。
“无聊啊！”奥达拉练完一轮剑术，大喊着，“无聊啊！”
就像他这些天一直在做的那样。
靠着十夫长的职位稳住了手下，又用精湛的武技和强大的力量赢得了整个哨所的尊敬。奥达拉在第三天就找到了哨所的长官，百夫长蒂姆.穆勒。
“长官，我建议，我们派一支小分队到那边去探探情况！”奥达拉严肃地说。
蒂姆.穆勒从一介平民积功升到百夫长，自然是个稳重的人。他看了一眼奥达拉，摇摇头道：“北边严寒，哨所外一天路程内都没有野蛮人部落，探什么呀？我当兵这些年，因为冬季冒进而造成*人员失踪的例子可是听说了不少。你就别惦记了，等天暖和了再说。”
奥达拉又劝了几次，全都被驳斥了回来，只能练剑度日，苦闷无比。
整个哨所都是如此，整日刀光剑影。偶尔有那要求上进的，心思活络的，也会找识字的人去胡乱学点。
冬天总是如此的难熬。
“警报！警报！”哨塔上的士兵突然大喊，“东边有警报！”
士兵们停下了手中的事情，纷纷聚集到了校场之上。他们向东方眺望，见到了一条烟柱缓缓飘起。
“怎么回事，出什么事了？”蒂姆.穆勒从木屋里走出来，向着哨塔上大喊。
“报告长官！”那士兵回答，“东边，东边有烟柱飘起来了！”
“看样子很远啊。”奥达拉凑上来说道，“会是哪里呢？”
蒂姆摇摇头：“我也不知道，看是看不出来的。”
“为什么不是我们这里呢？”奥达拉凝望着远方升起的黑烟叹息，“那里的家伙真是走运啊。”
“你小子别幸灾乐祸。”蒂姆哼了一声，“打仗是要死人的，我不想看到手下任何一名弟兄死在敌人的刀斧之下。”
“我不就是感叹下嘛，真是无趣。”奥达拉耸耸肩。此时校场的士兵也渐渐散开。刚才的一切仿佛只是一场临时决定的表演，为他们沉闷的冬季生活稍许添了一些调剂。
在狼烟升起的地方，是赛肯达哨所。那里的人一点也不感觉幸运。
“奥丁啊。”百夫长失神地叹了一句，随即回头大吼，“赶紧，点狼烟！”
不再往营寨外看，百夫长回头对手下的士兵们喊道：“奥赛丁的人们，奥丁的子民！拿出你们的勇气！让这些该死的野蛮人付出代价！奥丁在看着我们！”
“战斗！自由！”带着一些颤音，战士们举起手中的武器呐喊。
“呼，来吧。”百夫长走下寨墙，面对大门，举起自己的武器，“来吧！”
人数悬殊，木质的寨墙已经失去的防守的意义。
“把门打开！”他吩咐道，“堵住他们！”
上万人的大军，近了。