永昌的年会亦如去年一般，热闹非凡。彩衣华锦，笙歌梦谣，我随行于欢欣的人流之中，丝竹管乐，吆喝叫好声不绝于耳。繁花般的纸灯笼挂满了屋檐，树梢，有的明若琉璃，有的艳如霞光。路的两旁密布着表演的民间艺人，围观者大都举家同游，其乐融融。新年，意味着合家团圆，也意味着辞旧迎新。

行至一处摊贩，主人家是个衣着朴实的妇人，她摆在地上叫卖的，竟然是形形色色的果蔬。有人好奇地上前询问，“大婶，你为什么要卖这些东西啊？”

妇人憨厚地一笑，随手捡起了一株蔬菜，解释道，“你们可别看这东西不稀罕，长在我们那儿可就稀罕了！我们那儿阳光雨露充足，气候条件非常好，地里的东西啊，也都长得快，以往遵循天家统一的农时，我们一年有一半的时间都没有东西可以种。自从还农令颁布以后，每家每户从官府那里领取补偿的银子，自己购买谷物果蔬的种子，这不，冬天也有又大又美的蔬菜吃！”

围观者纷纷点头，有几人还上前购置了一些果蔬。一个年轻的小伙儿也忍不住插嘴道，“自从我们那儿来了监察御史，办了好些贪官污吏，本来我们的县衙常年都是闭门谢客，如今县官都对百姓们非常客气，连办案审案的效率都高多了！我们的乡亲们哪，无不拍手称好，再也不用羡慕那无冶县了！”

妇人刚给一个买主算好了钱，转过头来，接着说，“可不是啊，现在连医馆都有固定的时间免费给我们看病了，那大夫啊，一点都不含糊，用的都是好药，我老头子多年的咳嗽就那么给治好了！现在说起锦绣王妃，谁不竖个大拇指呀。”

站在我身旁的几人纷纷七嘴八舌地说起自己家乡的事情来，不一会儿，刚刚还稀稀落落的摊子马上就热闹了起来。我静静地站在人群中，认真地听他们说起身边的一些变化。其实，这些变化在我看来，很小很细微，朝廷做得还远远不够，可看在他们的眼里，却是天大的恩德。想起我教茗昌学走路的时候，为他每一次的迈步而欣喜，他蹒跚地向我走来，虽然步伐还不矫健，但那一段路，作为一个母亲来说，是一种成就感和喜悦。现在的我，亦有这样的心情。

不远处起了一些喧哗，似乎是两个官兵正在追逐一个年轻的男子，这个男子一边跌跌撞撞地拨开人群，一边惊恐地回望，不料一头撞向了从他面前包抄过去的一个官兵。官兵马上擒住他的肩膀，大喝道，“哪里跑！害了人还想逃避责任，没那么容易！”

男子惊慌地辩驳，用力地挣官兵的手，“谁……谁害人了？！”

“你别以为我们不知道，你那参了假的药害死了一个大叔！你们为了怕恶行暴露，居然匆匆丢了他的尸首！我们提督大人早就把尸体找到了！说，是谁指使你这么干的！”三个官兵把男子围了个严实。熙熙攘攘的百姓推挤着往那边而去。有人听到官兵提起郊外的寺庙，忍不住叫了起来，“那里不是免费给人治病的吗？……怎么居然是假药？还治死了人！”

一个官兵转过头来，严肃地说，“是啊，你们都被骗了！他们用假药救人，从而想要控制那些人为他们办事，他们哪里是真的济世行医的大善人啊！喏，你们瞧瞧，这两个灵芝，是不是能以假乱真了？”说着，他把怀里的两个灵芝拿出来，展示给众人看。

男子急急反驳，“你们别听他们胡说……他们是栽赃，想要嫁祸给我，根本就是乱抓人！”

“你这个天煞的坏人哟，你害死了我家的老头子，还说这么没良心的话，你不怕天打雷劈啊！”一个穿着孝服的老妇人追了上来，哭得呼天抢地，“当初我说官府的医馆好，我们家老头子偏不信，非要去城外的那间寺庙治，可他们用的都是假药坏药，根本不是存心给我们治病啊！老头子被他们治死了之后，他们怕被我发现，居然派人偷偷地把尸体丢到荒山里面去……若不是提督大人及时发现，我老头子连骨头都不剩咯，真是冤孽啊！”老妇人坐在地上大哭了起来，叫声撕心裂肺，“老头子，你死的好冤那……留下我一个人，可怎么办那！我也死了算了啊……”

周围的百姓纷纷上前劝阻安慰她，有个汉子气不过，走过去推了男子一把，“把人害得家破人亡，还死不认账！我就说，那个寺庙的人都奇奇怪怪的，肯定不是什么好人，居然用假药骗我们！”

“对，明天我们叫上几个人，把他们的老巢给端了！没见过这么欺负人的……什么灵丹妙药，什么分文不取，拿这种东西给病人吃，不是耽误事吗！”

一时之间群情激奋，那个男子眼看大事不妙，想要趁乱逃走，却被发现的官兵一把扯住了袖子。衣帛破裂声起，那男子右肩上的黑莲刺青触目惊心。据查，断尘道人，右肩必刺一朵黑莲。

“哥，我们怎么处置他？”一个年纪稍小的官兵问身边的人。

被询问的官兵略一思量，沉声说，“先带回去，交给提督大人处置吧。”

我上前几步，大声地说，“不用带回去了，就地正法，以儆效尤！”大概是我太突然地出声，所有人都扭过头来看我。几个官兵愣了一下，仔细地打量我两眼，马上惊慌地跪了下来，“王妃陛下！”

周围的百姓瞠目结舌地看着我，一副仿佛平素跪拜的菩萨，忽然出现在眼前一样的表情。

“断尘道余孽霍乱百姓，扰我纲纪，乱我社稷，为天地所不容！马上杀掉他！”我大喝一声，用尽所有气力说，“断尘道余孽，势必一个不留！”

愣怔的百姓们这才反应过来，纷纷地聚拢到我的身边，大礼跪拜起来。那几个还跪在地上的官兵连忙站起来，一边维持着秩序，一边制伏着挣扎的男子。我给其中一个官兵使了个眼色，他立刻拔出了腰间的刀，高高地举了起来。

我环看四周一眼，不禁纳闷，怎么……还没动静？子时就快到了。

就在官兵的刀快要碰到男人的一瞬间，从跪拜的人群中突然站起数十个人来。他们一边甩掉身上的外衣，露出黑色的袍服，一边向我这里冲了过来，“妖妃，拿命来！”为首的那个男子有着极好的身手，凌空踏过几个人的肩膀，就向我袭来。

我心下紧张，也不敢轻举妄动，只能看着他用闪电一样的速度来到我的面前。就在他的手向我伸来的同时，一个人从斜刺里插了进来，奋力抵挡住了他的攻势。我顺势后退几步，退离到了安全的地方。

此时，烟火冲向天空，巨大的“碰”的一声之后，散开了无数的花火。早已埋伏在四周的官兵，在应人杰的指挥之下，立刻冲入人群之中，把那数十个黑衣男子，尽数拿下。湛锋与黑衣高手打斗，很快占了上风。在百姓们的重重包围保护之下，黑衣人根本近不了我的身，这样的情况大大地出乎我的意料。

眼见黑衣人寡不敌众，我大声地说，“断尘道妖孽，立刻束手伏诛！你们害人性命，妄图社稷，罪大恶极，今天，一个都跑不了了！”

金属碰撞的声音四起，在焰火的巨响之下，打斗之声还是格外地清晰，百姓们大都自觉地退到一旁，给官兵让开一条道路。官兵越来越多，断尘道的人一个一个地倒下去，我环看周围张开双手把我维护在身后的百姓，心中澎湃难平。

与此同时，早就守候在永昌城外的苏丽秀，正指挥着官兵一举摧毁了断尘道在永昌城外的据点。各路信差也以烟火为讯，向四面八方奔驰而去。我不能确定这一次的行动能够彻底把断尘道连根拔起，但至少他们的恶名已经在百姓面前揭露，天朝再没有容他们之地。

东部的战局逐渐明朗，而国家也在泥鳅几人的努力之下，逐渐清除了断尘道埋下的隐患。昊天无论是在民生，建设，或是农事方面，都有了一个辉煌而又崭新的进步。

茗昌已经会说一些简单的话了，泥鳅每天都要进宫来看他。有一次，湛锋把泥鳅喜欢茗昌的理由解释给我听，我差点没下令禁止那个可恶的男人来看我的儿子。只因他说，姜卓每次都欺负他，他欺负不了大的，只能在小的身上报仇。可当茗昌追着泥鳅满花园跑，我听到小家伙用清脆悦耳的童声一遍遍喊着“陆猪猪……陆猪猪”时，我跟夏夏就忍不住发笑。愤怒的泥鳅俯身把胖嘟嘟的茗昌抱起来，不惜出言恐吓，“二殿下，是叔叔，不是猪猪！再叫不好，我会让你后悔的！”

茗昌转了转海蓝色的眼眸，歪着脑袋说，“猪猪，发发……”泥鳅疑惑地低头去看自己的头发，茗昌马上伸出胖手揪了一根下来。在泥鳅痛得大叫的时候，他挥舞着小手对我说，“牙牙，我有发发了……”

夏夏欣赏地拍了拍手，我无奈地摇头。这个时候，真儿也来了。看来我儿子虽然不爱笑，爱耍酷，但人缘还真不是一般的好。

“昌儿！”真儿匆匆地给我行了个礼，就从泥鳅的怀里接过茗昌，还不满地看了泥鳅一眼，“昌儿乖，姐姐跟你说，我们不拔怪猪猪的头发，姐姐带你去找舅舅，我们拔舅舅的，好不好？”

茗昌眨了眨眼睛，似懂非懂地点了点头，然后毫不犹豫地扔了泥鳅的银发。

此时，泥鳅脸上的表情，活像是马上就要投江的屈原，满是悲壮和心碎。如果，有人在旁边念“风萧萧兮……”应该会很应景。

事实证明，泥鳅从来没有从姜家人身上讨到过便宜，从大到小，从男到女，他永远是被压迫的那个。

三月份的时候，东部传来消息，鬼狱之兵对东部的威胁已经彻底解除。但由李道统帅的主力军队正疯狂地集结，屡次进犯泰雅，准备做殊死搏斗。湛虏所带的军队并不算多，所以姜卓和聂明烨二人打算驰援泰雅，彻底消灭掉李道。

农历三月十八，一年一次的巡狩礼在即，我让姜小鱼代天子前去参礼，而朝政交托给泥鳅，我独自启程，返回泰雅雪山。