听了叶昭和洪警官的一番话后，大家一片哗然。

“你说什么？”李村南站出来激动地说，“你说凶手就在我们三人之中？你有什么证据？就算我们没有不在场证明，也并不能说明就杀了人啊！”

“确实，”叶昭说，“没有不在场证明说明不了什么，不过你所隐瞒的秘密确实是十分危险的！”

“隐瞒？你在胡说什么……”

“我在说李村北，你的大哥！”

听到这个名字，李村南顿时一惊，而围观者中也发出了一阵骚动。

“李村北？”洪警官说，“就是九年前逃亡的抢劫杀人犯吗？”

“没错，就是李村北！”叶昭说道，“嘉铭在我们来时火车上看到了他，在进村的路上也看到了他，甚至于昨天晚上，他还声称在我姨父家院子外边看见了他的脸。”

“你凭什么说徐嘉铭看到的人是李村北？”洪警官问，“他不可能认识那个人吧。”

“确实嘉铭不认得李村北，所以他才更不会看错！一个长相凶恶的大个子，只身一人鬼鬼祟祟来到东村这种偏僻的山村，会是什么样的理由？更何况，为什么他看到我的脸会吓了一跳呢？”

“这是什么意思？”

“是嘉铭告诉我的，很可惜当时我睡着了，不然一定可以当场抓住这个真正的逃犯！如果是问心无愧的好人，当然就不会怕谁了，可有什么样的坏人会害怕我这样一个高中生呢？毫无疑问，是一个认识我，甚至跟我有某种联系的坏人，而他又跟东村有关，那么也就只能是李村北了！”

“但是九年来你也长大了不少，他竟能认出你来？”

“我毕竟是同一个人，相像之处还是有的，另外，大小姐和嘉铭聊天的时候大概提到我的名字了吧！如果有这样的线索，又把范围局限到一个去东村的高中生身上，我觉得他应该马上就会发现我是当年指证他，害他亡命天涯的那个‘仇人’了。而知道李村北回来了，他能藏在哪里呢？李村南无疑是最应该清楚此事的人了！”

“是这样吗？李村南！”洪警官转过头来看着那个已经呆在那儿的精瘦的人。

“作为一个逃犯——虽说九年过去，他很可能已经被大多数人遗忘了，可李村北怎么会回村来？而且是在这个警察已经进驻了的东村？毫无疑问，他是有更重要的工作要做，那是什么样的事情可以使他愿意冒这么大的风险？东村有什么让他如此惦念的珍贵的东西？那答案恐怕只有他的弟弟们——当年和他相依为命后来却不得不分开长达九年之久的李村东和李村南！我猜测，正是因为李村东也成了杀人犯的消息传到了李村北的耳中，他才毅然决定回村救他可怜的弟弟出去，一同亡命天涯！而他首先接洽的人——如果这个人存在的话，就应该是李村南你了，我说的没错吧？”

这时，李村南已经目瞪口呆，满头大汗，他惊讶地望着叶昭，一句话也说不出来。

“这么看来，我说的完全正确了？”叶昭的嘴角露出了一丝满意的微笑。

“那这个危险的李村北现在人在哪里？”洪警官对李村南说，“你老实交代！你大哥现在是不是藏在你家？”

“没有！”李村南颤抖地说，“他是回来了，可他已经离开了！昨晚我跟他说完二哥的事情他就走了，我再也没有见过他，我也不知道如何找他！他只是说，要找到二哥，带他逃走，跟他一起到不必受到法律约束的地方去！”

“昨晚？”叶昭说，“在你到山神庙送供品回去之后对吗？”

李村南再一次惊讶地看着他。

“这实在太简单了！”叶昭说，“我昨晚就已经知道，山神庙里那些新鲜的供品就是你送上去的！你也无须多做解释，来徒劳地狡辩说自己昨晚案发期间没有上过山！其实你送供品上山的动机也没什么，你只是想给你的二哥李村东提供新鲜的食物而已！你知道李村东可能会在夜里从藏匿处出来找吃的，而警察搜山的时候你是不方便去的。”

“既然你什么都知道了，”李村南说，“那我也无话可说。”

“很好，”叶昭说“交待实情是你最好的选择！虽然你上山了，而且去了山神庙！杨枫哥告诉我，他上山的时候曾发现山神庙有亮光，但当他走近之后那亮光却消失不见了！这恐怕就是你，因为你不希望别人知道你上山的事情，所以在发现有其他人上山的时候关掉了照明设备，摸黑下山，当然，这对于你这个村里人来说并不是不可能办到的，尤其是昨晚有好几个人上山，你大可以根据他们灯光的方位辨别道路。”

“你说的一点都不错，”李村南说。

“那么你也见到了美晨姐，对吗？”

李村南一愣，没有回答。

“你一定见到了他！因为就杨枫哥的证词来看，你在山神庙的时间是晚上九点左右，而美晨姐到达山神庙的时间是九点二十左右，而一个正常人从山神庙走到村东的时间最快也要二十分钟左右，因此你们两人在山路上一定会相遇，假如你没遇见她，那我就只能遗憾地得出你走了那条传说中的密道回村的结论了。”

“我……”犹豫了一阵子之后，李村南缓缓地说，“我的确是走了那条地道。因为我发现居然有三盏灯在向山神庙的方向移动，我担心是被人发现了，所以——”

“你们三兄弟都知道这条密道，是吗？”叶昭问。

李村南点了点头。

“这么说，你可能早就知道你的二哥藏在这里，所以你一直把食物给他送到山神庙，也就是最方便他拿到的地方？”

他又点了点头。

“你在密道里发现你的二哥了吗？”

“我没有见到他本人，我猜测他可能是藏起来了。因为我虽然认为他就在地下的某个洞穴中，但我不清楚他具体在哪里，我们当然也没有什么交流，我只是通过供品被消耗的情况判断他应该就藏在那里，因为他不可能在其他地方了。”

“你回家了之后，把这件事告诉了你大哥吗？”

“是的，所以大哥连夜上山去找二哥了，我不知道他现在在哪里。”

“真遗憾而又幸运，”叶昭低头说，“我觉得他们两个应该已经会和了，但我没有在洞中发现他们，否则我将抓住他们两个，而同时也可能就被他们——尤其是李村北——灭口了。”

“可现在李村北不见了踪影，而李村东被人毒死，这是怎么一回事？”洪警官说。

“李村北搞不好还在地道之中，或者藏在山里的某个角落吧，”叶昭说，“而李村东应该是出来找吃的就被毒死了——”

“李村南！”这时，一直没有说话的乔志强跳了起来，“你就是凶手吧！你知道地道，所以杀害美晨的人是你；你在山神庙放了供品，所以毒杀你二哥的人也就是你自己吧！”

“并没有这么简单！”叶昭说，“志强哥请稍安勿躁……知道地道的人不一定只有他们三兄弟，每一个不肯说出自己秘密的人都有可能知道；至于毒杀李村东——我想任何一个人路过山神庙都可以顺手在某个点心里下毒，并不至于只局限在最‘可能是’的人身上。”

“那么你说凶手又是哪个？”

“我的看法暂且不论，我们不妨先看看死者和凶手告诉了我们什么吧！”

“你说什么？”

“那就是泥土中的‘死亡讯息’，那两个令人无比在意的汉字——‘李’和‘村’啊！”

“哦？”乔志强不屑一顾地说，“如果是‘李村’，而又把李村东本人排除在外的话，那不就一定是李村北或者李村南了吗？”

“并非如此简单，”叶昭摇了摇头，“事实上，这两个字有着和表面上看来完全不同的另一层含义，而且我刚才已经说过，这是死者和凶手共同留给我们的！”

“你的意思是，”洪警官说，“死者的死亡讯息被凶手篡改了，对吗？”

“完全正确，我们基本上可以这样判定，就是当死者想要写下指明凶手身份的字，但是被凶手发现并打断了，于是凶手将原来的那个字改成了可以将大家的目光转移到李村东身上的两个字——‘李’和‘村’上面。”

“那么，原来的字又是什么字？”洪警官掏出了当时的照片，一边仔细看着一边继续问。

“当然这有很多种可能，但是，首先我们似乎应该弄清楚，在当时的真实场景下，这两个字上面，哪些结构是先写的，而哪些结构又是后写的，我们当然不能简单地认为，排在前面的部分就是死者写的。”

“你说的有道理，不过，怎么才能知道这一点呢？至少，那个‘李’就是个横平竖直、很清晰的字，没什么古怪吧。”

“并非如此！甚至于我还觉得突破口可能就在这个‘李’上面！因为你没有发现吗？在左边这一撇的末端，存在着一个很不协调的点吗？”

“末端？倒确实是像一个撇连着一个点。”洪警官仔细端详着。

“这个点出现在这里的确是一件很不协调的事情啊，”叶昭说，“因为‘李’字中，无论是‘木’还是‘子’都不会在那个位置加上一个点的！而很显然，凶手要写的是‘李’，因此这个点应该就出自死者的手笔！所以，我觉得死者——也就是新阳哥——想写的字既不是‘木’也不是‘子’，更不是‘李’，而是一个隐藏在‘李’字笔画之中，并且可以与那一点组成另外一个字的结构，而那才是他真正想表达的含义。”

“照你的看法，想找出这个字，”洪警官说，“就应该通过不断的选择性去掉一些笔画，看看剩下的笔画能组成什么字对吧？不过这可是一个庞大的工程啊。”

“是的，”叶昭点点头说，“我不打算在这个地方讨论这个问题了，因为我已经得到了答案，这个由新阳哥所完成的结构，应该是一个‘士’字，它的上半部分被掩盖在‘木’中，而下半部分被掩盖在‘子’中，这也是为什么这个字写得如此横平竖直。”

“真的是唯一的解释吗？”

“我没有发现更适合的结构。并且，结合美晨姐的遗言来看，我们可以得出更多结论。那就是：凶手为了在一个横平竖直的字上面篡改，自然也要写得横平竖直；而要在一个写的七扭八歪的字上面篡改，那他也必须写得七扭八歪。”

“那个‘村’写得倒确实是很不像样子，这么说……”

“你看看右半边那个‘寸’吧，如果不和左边的木字旁结合起来看，你觉得它真的是个‘寸’吗？”

“他是两横中间一竖，并不是个字，”洪警官摸了摸下巴，“不过它可能是个少写了一画的‘丰’，多写了一画的‘十’，转了九十度的‘艹’，当然或许也可以是不小心写出了头的‘干’、‘于’、‘土’、‘士’……莫非这也是一个‘士’字吗？”

“这才是两个遗言之中的共同点。”

“士？谁的名字里有这个字？”洪警官环顾四周。

“还有个点，而且还并不完整。”叶昭说。

“是‘志’！”洪警官大声说，“那也就是说，死者真正想要表达的，就是这个意思了吗？”

此刻，大家的目光，顿时全都集中到了一个人身上，而这个人，就是乔志强。