第二天吃过早饭，我和叶昭就出发了，目的地就是山神庙，虽然在这之前，他还莫名其妙地拉着我在村子里跑了一大圈，累得我气喘吁吁。对于这次行动，叶昭显得非常着急，哪怕是路上看到了杨枫和乔志强他们，都没有像样地打个招呼。如果说他只是想再去查看一下现场的话，我一点也不奇怪，但他走得非常快，就好像要追赶什么东西似的。

“一分钟也不能等，嘉铭！”他一边走一边对我说，并且一路上还不停地问我时间，搞得我一头雾水。

我们终于到达山神庙的时候，我已经快要筋疲力尽了。

“你要多锻炼啊，嘉铭！”他这样说着，但自己却也很累了，也是满头大汗的。

“你到底想要怎样啊？”我一边大口喘着粗气一边问他，“到底是要搞什么名堂。”

“几点了？”他问。

“七点二十一分。”我回答他。

“看来就是这样了，”他点点头，“从村东的水井走到山神庙，无论如何也要将近二十分钟，再回去的话，因为一路上的坡陡不是很陡，应该也差不多。至于从村东到村北或者村南，那一定要走十分钟才能到达。”

“你到底在计算什么？”

“我在计算凶手回村所需要的时间！不过这也使我的推理陷入了僵局。”

“这怎么说？”

“那就是说，凶手如果是村北或者村南的人，那么他在山神庙杀害美晨姐之后，就必须要用整整半个小时的时间才能回到家里。”

“你该不是在怀疑……”

“所有与被害者有不一般关系的人都必须被列为怀疑对象，这是侦探的最基本原则！我们的理性绝对不能因为感情而动摇，这是底线，嘉铭！哪怕是再亲密的亲朋好友，我也不会放过的。事实就是事实，真相就是真相，犯罪就是犯罪！”

“听你说这种话，真是可怕。”

“这没什么可怕的，虽然村子里的人——尤其是本案的有关人员——都是我认识的朋友，哪怕他们是我的亲人，我也不会因此丝毫减少对他们的怀疑。”

“那我呢？”我问。

“哈！”他大笑了一声，“你是个好人，我的好朋友！但如果有一天你不幸地变坏了，我一定把你抓起来！”

我没有对此发表任何评论，只是觉得他的看法并没有什么不对，但多少有些不近人情。

“无论如何，”他说，“至少现在，我们还是亲密的战友哪！你不妨还是把你所隐瞒了的事情讲给我听听吧，就在这座山神庙前。”

我们正站在山神庙的门口，这里并没有什么异常，也没有其他人在场，只有庙后瀑布水声传来的深潭那边，似乎有一些警察忙碌过的痕迹，不过至少，现在尸体已经不在那里了。

“试着回忆一切，嘉铭！”叶昭在我耳边说，“无论再微不足道的细枝末节，都有可能是通向最后真相的桥梁！”

于是，我尽我所能地，把我前一天清晨在登山途中遇到的一切，包括我眼睛所看到的、耳朵所听到的和脑子里所想的一切都告诉了叶昭，说完之后，我期待着他的评价，但他独自在那思考着，并没有说什么。

“你有什么想法吗？”等了很久之后，我终于有一点不耐烦了。

“啊，”他好像才回过神来，“我刚才在想一些事情，你回忆得很好，很具体。它们对我很有启发。”

“你是说，我昨天上午遇到的事情给了你关于案件的启发吗？”

“不错，至少对杨枫哥和志强哥所隐瞒的事情有了更多的了解，当然，也包括美晨姐深夜来山神庙这件事更加清楚了。”

“那，具体说来是怎么回事呢？”

“啊，我还不能十分确定，不过至少我们可以有一些设想不是吗？我们先从山神庙的事情说起好了。一开始，你们三个要从上面下来的时候，发现志强哥‘怒气冲冲’地跑向山神庙的方向，对吧？”

“没错。”

“如果你没有看错，那么志强哥为什么要生气呢？如果是按照他自己的说法，是担心美晨姐一个人上山怕有危险的话，应该更多地是担心而不是生气吧。而且你们几个到达山神庙的时候看到的是什么样的情景呢？他很用力地抓着美晨姐——因为他甚至握疼了自己女朋友的手——而美晨姐也没有正视他，显然他们之前谈的不是什么令人愉快的事情。最后，他们还对你们隐瞒了这一点”

“不错，我也是这么想的。”

“那么试想一下，美晨姐真的是大清早跑去山神庙上香的吗？她会不会跟昨天晚上一样，实际上是去会见一个人呢？当然，这个人必然不是志强哥，志强哥本人昨晚的说法没有问题，如果他们只想两个人谈谈什么，应该是不需要跑到山上去的。同时你们到达时也没有第三个人在场，而这第三个人绝不是逃进大山的李村东，那么他见完美晨姐之后就一定要原路返回，除非他临时躲进附近的树林里，但我窃以为想要躲过志强哥的眼睛还是有一定难度的。之前你和孔玥琳去找杨枫哥的时候，肯定没有回头看吧？”

“啊，那是当然。”

“所以，完全有可能是志强哥本来就知道美晨姐上山不是为了烧香，而他在山路上就已经看见了那个人，之后他就是在质问美晨姐关于她私会那个人的事情，这样的猜测没有什么不妥吧？”

“当然，顺理成章。”

“你还说了杨枫哥好像不是在画画，而是在看什么东西对吧？你们所在的地方在更高的地方，”叶昭朝山神庙后面的山顶方向望去，“我想，那个平台大概就在被那些树枝挡住的地方，所以说，杨枫哥多半是可以透过树枝的缝隙看到一点山神庙的情况的。”

“你是说……”

“他很可能看到了与美晨姐相会的人，并且他大概也知道了那人是谁。”

“可他只字未提此事啊！照你这么说，昨晚如果他也是到那个平台上找画笔的话，是不是也……”

“那么黑的情况下大概能看到灯光，不过能看清是谁就很困难了。但如果美晨姐当时在山神庙的话，杨枫哥是有可能看到她手电筒的灯光的。”

“但他并没有提到这一点。”

“当然也有可能是他并没有看见。不过至少，如果他知道美晨姐昨天早上私会的人是谁，那么他应该也对昨晚的情形有所了解，不过他也并没有说出此事。这是为了什么呢？”

“的确如此……”

“另外，杨枫哥找画笔这件事似乎也有隐情。”

“是啊，我昨晚也觉得有点奇怪，区区一支画笔，有必要深夜冒雨到可能有逃犯出没的深山上去找吗？他完全可以等到今天再找嘛！”

“不错，”叶昭点了点头，“如果不是他上山另有目的，那就只能说明那支画笔对于他来说有什么非凡的意义。”

“这……”

“关于杨枫哥的事情，我们的大小姐似乎也向你隐瞒了一点什么。”

“不错。”

“关于她表哥作画的灵感方面……”

“这说明了什么呢？”

“大家心里都藏着一些别人不知道的东西。说起来，昨晚李村南撒了谎，你知道吗？”

“你指的是什么事情上？”

“他自称晚上一直呆在家里，但我知道他上了山。”

“你说什么？”

“你还记得我说山神庙里的供品‘太新鲜了’吗？”

“不错，你还说放在那里不超过三个小时。”

“我们在那里的时候是将近十一点半，而警方搜山用了整整一个下午还多的时间，供品肯定不能是在这期间换的，但如果已经在庙里放了将近一天的话，那供品绝对不会那么新鲜，而警方结束搜山是在八点半左右，因此我说不超过三个小时没有问题吧？”

“确实很正确。”

“也就是说，有人在警方搜山结束之后送了一些供品上去，而这是为什么呢？当我看到鬼鬼祟祟出现在庙门口的李村南时，我的脑中已经有了设想，于是我就试探了他，问他有没有到村东买东西，而他的神色突然变得很警觉，这说明了什么？他确实到村东买了东西，但不想被我知道。”

“买东西为什么不想被人知道？”

“这就是他的秘密，我后来提到村长家的时候，他却因为反驳我错误的说法而自己说漏了嘴。”

“我不明白你的意思。”

“我确实没在村长家见过他，但当我这么说了的时候，他却说：‘上午我去村长家的时候，亲眼看见你们两个跑到山里去了……’”

“原来如此，这么说，他曾到村长家……买东西？”

“基本正确，但村长家卖什么呢？”

我顺着叶昭的目光转过头去，看到了山神庙供桌上的各种干粮、点心和水果……

“苹果！”我叫道。

“不错，所以我认为买了苹果和其他食物并深更半夜带到山神庙来的人就是他，虽然他想极力隐瞒这件事。”

“他这么做有什么目的？”

“这仍有待于进一步调查，但至少案发当晚，也就是八点半到九点半之间的某个时候他把供品带上了山神庙。九点半之后命案已经发生，而且他必须在十点钟赶到志强哥家看球赛。”

“不错，但他隐瞒了这一点，对吗？”

“是的，他不想让人知道这件事，当然，我认为他从山神庙原路返回的时候势必会遇到在九点半之前上山的美晨姐，因为通往山神庙的路只有一条，但他同时否认晚上见过美晨姐。他想向大家隐瞒上山一事可以理解，但是他应该是遇见了美晨姐的，他有自信也不被美晨姐知道，这说明，要么他当时躲起来没有被看到，要么美晨姐答应帮他保密，要么就只能是……”

“他杀害了知情的美晨姐！”我脱口而出。

“正是如此，”叶昭说，“所以实际上这些人都十分可疑。就说志强哥吧，他昨天早上应该是知道美晨姐私会的人是谁的，但他昨晚却并不直接说出来，而是还像别人一样先把矛头对准李村东，这又是为什么呢？至于他本人也没有不在场证明，他说自己没有上山，但是没有人能为他证明。”

“确实，说到可疑，还有于春山吧？”

“是啊，他昨晚上山肯定不是砍柴，因为我看了放柴火的木棚，里面的东西都没有湿的。你想想，九点到十点之间正在下雨，他砍回来的木柴怎么可能全是干的，仅仅是受空气湿度的影响而稍微有一点潮湿而已？况且‘柴火不够了’这个谎言实在是太没有技术含量了。不过他的口风倒是紧，至死不肯提自己去了哪里，所以可想而知，他在试图保守的秘密对他而言也是意义重大的。”

“这么说来，他们每个人不是都很可疑了吗？有四个嫌疑人？”

“不错，但他们都在十点左右到了村北或村南，这才是真正让我困惑的地方。”

“昨晚不是说，谋杀发生在九点半吗？那他们不是刚好有半个小时时间赶回去吗？”

“话虽如此，但是我知道谋杀发生的真正时间并不是九点半啊，嘉铭！”

“你说什么？”我瞪大了眼睛看着他，“你们昨晚不是说，因为手表被袭击之后停在了九点半，所以……”

“不错，袭击的确发生在九点半，但是有谁曾经告诉过你袭击和谋杀是同时发生的？这是一个心理误区，嘉铭！虽然我们在某些侦探小说里常看到这样确定死亡时间的剧情，但是——难道袭击必须和谋杀在同一时间进行吗？并没有这样的证据啊！”

“可是，那你又怎么知道不是同时发生的？”

“还是手表啊，嘉铭，美晨姐死在水潭边这没错，可是她的手并不在水里。”

“你这话是什么意思？”

“可是她的手表里充满了水！这是为什么呢？你真的觉得雨水能够做到那种程度吗？毫无疑问虽然她的表裂开了，但要从那些裂缝中渗进去足够的水，那她的手就必须在水中浸泡足够长的时间！关于袭击这一点也很有问题，我们发现尸体的地方并没有什么大石块，那么手表是被什么东西打碎的呢？是凶器吗？可如果凶手随身带着凶器的话，他最后为什么又要选择溺死这种方式呢？这些都是疑点啊！此外，我怀疑她浑身湿透也不仅仅是由雨水造成的，要知道，这场雨并没有那么大。”

“你的意思是？”

“她先被袭击，后来曾经落水，之后到了水潭边又被溺死，这是我的想法。”

“就是说……”

“真正是死亡时间应该是在袭击几分钟之后，我猜，大概也有五分钟左右吧。”

“这么一来，杀人时间就变成了九点三十五分？”

“是的，这样一来，凶手回到村北或村南的时间就变成了十点零五分。”

“但是……”我努力回忆着他们的证词，“李村南不到十点就到了乔家，当时乔志强就在屋子里；于春山十点整回的家，于老伯给他作证；就连腿脚不好需要多花时间的杨枫哥也在十点零三分赶到了乔家。”

“不错，除非有人在这里作伪证，否则他们的嫌疑就一并被排除了！”

“说到伪证，还是给儿子作证的于老伯最可疑，他昨天晚上总是抢着说话。”

“当然别人也都不好说。”

“不过如果他们说的都是真话不就好了吗？”我说，“这样他们的嫌疑就都被洗清了呀！难道这不是最好的结果吗？”

“那的确是最好的结果，”叶昭说，“最好的结果！难道不就是李村东杀了这么多人吗？可这真的就是真相吗？”

“可是，就算不是他们，也有可能是别人……”

“不过我总觉得，即使他们说的是真话，事情大概也会有转机。”

“那该如何做到呢？”

“我暂时还不知道，不过我还是想先看看现场再说。”

这之后，他没有再跟我说什么，只是绕着水潭走了一圈——当然，发现尸体的地方已经被警方隔离起来了。这一次，能在白天仔细地对水潭进行观察，我发现昨晚我们发现汪美晨的地方位于水潭靠近山神庙的一边，这里布满了杂草和夹杂着细碎石子的湿泥，看上去确实有人挣扎过的迹象，而水潭远离山神庙的那一侧则是一些光滑的大石块，叶昭似乎对那一边更感兴趣，很快就绕着水潭边走了过去，还仔细观察着沿途的树枝和草丛。

“我不知道警方有没有对水潭远离山神庙的这一边进行详细的勘察，如果他们以为谋杀仅仅发生在靠近山神庙的那一边，那可就大错特错了。”

“你发现了什么？”

“什么？天哪，太多东西了，被砍断的树枝，还有细小的铜饰片！”

“这是什么意思？”

“我想我最好去找一下洪大叔，”他把那片几乎可以说是碎屑的东西用手绢包了起来，“我得问问他的手下有没有好好对水潭的这一边进行搜查，不过怎么说，嘉铭，我们没有白来一趟。”