在宋清滁的步步引诱下，皮二不知不觉中已然掉入了陷阱，可他自己却丝毫未察，脸上甚至浮起几分得色。

“大胆贼子！”宋清滁铁青着脸，重重拍下惊堂木，“莫以为我不知，你先以迷香熏晕了那粉头，随后又燃了一根五柱长香，用这个功夫潜入陈家，杀了陈老头，后又回转弄醒了那粉头，让她看到剩下的半柱香，误以为你一直呆在屋里。檀香有积灰，你故作聪明将鼎中陈灰先挖去一半，却不知鼎中积淀的香灰每层都不同，犹如树木年轮一般，你告诉我，那香鼎中间缺失的陈灰去哪了！”

闻言，皮二脸色陡然剧变，他刚想解释，又是一声惊堂木响起，将他的话堵了回去。

“我来告诉你吧，缺失的那些陈香虽被你倒入花坛，可仍有不少附于你衣衫上。你杀了陈老头，心中慌乱未及清理现场，却不知满地的血水中粘上了你从青楼带来的陈灰。”

“大胆皮二，你可愿俯认罪！”

“小的冤枉啊，大人明鉴，小的真是冤枉！”

皮二连连叩，不住狡辩着，可却声色俱厉。

“来人，用刑！”

宋清滁沉着脸，再次拍下惊堂木。

不多时，两衙卫举着五色大棒走上前来，伸脚将挣扎的皮二死死踩在地上，一棒重过一棒地击打在他身上。哀嚎声回荡在衙堂上下，站在堂侧的二老脸上露出畏惧之色，其中的老妇人更是呼吸急促，脸上浮起一团病态的红晕，竟在这衙堂上抽搐了起来。身旁的老人连忙握进他妻子的手，眼底浮起痛苦之色。

“娘”

却是杨家女儿急匆匆地走了上来，扶住老人，轻轻搓*揉着她的心口，眸中隐约闪烁着点点泪光。而那个同样带着脚链的年轻男子则涨红着脸，死死捏紧拳头，眼中有不甘、有悔恨亦有一丝绝望。杨家夫妇晚年得一子一女，自然对他们百般疼爱，家产藏宝什么的一概不隐瞒，自然也与他们说了曾经救济过君公子之事。随着君公子身份地位愈显赫，成为大煜通缉令上第一人，杨家人对于这番往事也讳莫如深再未提起。

此时的杨平心中懊恼不已，他千不该万不该去那个酒肆喝酒，更不应该借着酒意炫耀他家和君公子的渊源。那君公子虽然神通广大，可却非天上仙神，怎么可能在千里之外得知眼下生的一切，更何况，十几年过去了，他已非流落街头食不果腹的无助男童，如今的他贵为那个新崛起的王朝国御，世态炎凉，恐怕他早已忘记了那个危难时候救济过他的杨家了。

杨平嘴角浮起苦涩之意，他偷眼打量着衙堂各处，暗下决心，若是过会堂上大官也要对他们用刑，自己拼死也要将爹娘和妹妹送出去。可转念一想，且不谈粗通拳脚的他有没有这般本事，就算真能成，可这刑部外依旧是京城脚下，即便爹娘逃出了这刑部大牢，可又怎么可能逃得出这京城。绝望之情染上眉梢，杨平心念俱灰，黯淡的目光流转至某处陡然凝滞，却是看到了那个似乎蒙在薄雾之中看不清面庞，正悠然自得坐在太师椅上饮茶的男子。那个男子也朝他这看来，杨平虽无法看清他的形貌，可总觉得那道深邃的目光隐约藏着些什么，就见那男子扬起手臂，袍袖翻飞，随后身前的老母竟渐渐平复下来，面庞也变得红润光滑。

杨平心底一惊，脸上阴晴不定，那人端坐堂上，所有的官员衙役都对他敬畏有加，想必是大煜权贵，可他看向自己的目光中丝毫没有恶意，却透着几分好奇。

即便二老气色已经好转，可犯人的哀嚎声传来，他们仍旧一副惶恐的神情，身体微微颤抖。周继君轻叹口气，他放下茶盏，站起身来。恩人在前，周继君不愿自持身份，独坐高堂。

“宋大人，我来助你吧。”

周继君走到堂下，看了眼满脸痛楚、惊惶之色的皮二，翻转手心。白烟腾起，渐渐凝聚成光幕，有如一面圆镜，光幕中，皮二正在和青楼女子欢好，不多时**罢了，他不理会女子的怨气，起身走到香鼎前，悄悄插上一柱迷香。等那女子昏迷过去后，皮二又从衣衫中掏出准备好的长香，点燃后小心翼翼地潜出青楼诡道幻境中推算出来的，竟然与宋清滁所猜测的一模一样，衙堂内传出惊呼声，既是敬畏君公子神鬼莫测的手段，亦是惊叹宋清滁神乎其技的断案之能，而那皮二目瞪口呆，半晌脸上浮起绝望之色，浑身颤抖。

“不愧是宋青天，断案之准，连我都难以置信。”

周继君淡淡一笑，随后转脸望向杨家四人，眼波微微荡开，却是那些陈年往事不由自主地掠上心头。

“多谢相助。”

宋清滁目光从渐渐隐去的光幕上移开，心底的惊诧却一时半会难以消散，他理了理心绪，望向走到堂下的杨家四人，重重拍下惊堂木。

“堂下何人？”

闻言，衙堂内其余的官员个个面色惊惶，纷纷打量起君公子的脸色，此时他们若还猜不到君公子和这杨家大有渊源，这十余年的官也算是白做了。靠近上的一个官员忍不住朝着宋清滁打起眼色，可宋清滁却沉着脸，不为所动，看得一旁的官员背生冷汗。

杨家二老互视一眼，满目凄凉，就要下跪，而那杨平则死死捏紧拳头，余光扫过周遭衙卫，只等他们稍稍松懈，就暴起杀人夺路。

“够了。”

冷漠的话语从杨平身后传来，清风掠过，他心中一急，却见那个疑似大煜权贵的神秘人，不知何时出现在他爹娘身前，伸手止住他们下跪之势。

那人的容貌映入眼帘，银翻飞间，不单杨平，便是两位老人都禁不住张大了嘴巴，先是震惊，尔后身体竟微微颤抖起来。

“宋清滁，我惜你才华，因此才给你几分面子。你真要得寸进尺，别说你宋大人，这刑部上下百十人没有一个能活过半刻。”

“扑通。”

刑部官员和衙卫纷纷跪倒在地，连连叩，不住乞饶。而杨家四口皆满脸惊骇地望向身前的男子，心中那个模糊的猜测，此时愈笃定起来。

“我身为大煜刑部右侍郎，上效帝王，绝不会徇私枉法。大煜法令，若有通敌之嫌者，先重打三十杀威棒，尔后再审。”

宋清滁一步不让，沉声说道。

“大煜右侍郎”

周继君死死盯着宋清滁，先前的好感早已丢得一干二净，冷笑一声，众人眼前一花，就见雪白的巨剑从周继君的袍袖中飞出。

君子剑，银白如雪，可变幻大小，周继君一步步登临七州之巅，他手中的君子剑也随之轰传天下，名声不在七州顶尖高手之下。众人只在大半年前的京城一战中，遥遥看过君子剑，当君子剑如此近的出现在眼前，所有人只觉得如坠冰窖，心中剧寒。

“轰！”

君子剑劈在堂上大匾上，那个先帝亲笔书写的高堂明镜四字在剑锋下化作齑粉，飞散在空气中，君子剑剑势不减，穿透衙堂，竟将远处的刑部大牢劈作两半。牢里关押的大多是穷凶极恶的囚犯，此时见着牢门毁坏，无不哄闹着欲要破牢而逃，可当他们看到那柄深插在地上的银色巨剑，都是满脸惊疑，心底渐渐浮起一个名字。不约而同的，那些双手沾染无数条人命的重犯们惨白着脸退回牢房。

牢门虽大开，可那柄传说中那个人拥有的剑却插在眼前，给他们一百个胆子，也不敢轻举妄动。

深吸口气，周继君回身，望向喜极而泣的杨家老人，心中浮起浓浓的愧疚，他恭恭敬敬地弯下腰，一揖到底。