那日青鸾独自在花厅里大闹了一场，砸了所有能砸的东西，又怪腔怪调地哭哭笑笑怒骂不休，几个丫鬟在墙根下探头探脑地听了有约莫大半个时辰，乒乒乓乓的摔打声才渐渐止住了。隔了一会儿功夫不见动静，一个胆子大些的便去掀门帘子，谁知才伸出手，帘子就自己翻了起来，吓得她惊呼一声，却见青鸾没事人似的站在她跟前，面容平静，髻齐整，身上的衣衫熨贴依旧，若不是她们就站在外头亲耳听见她的嚎哭和泄，恐怕还真要以为这位青姨奶奶只是从从容容地吃了个早饭出来而已。

“姨……姨奶奶。”那丫鬟被青鸾凌厉的目光蹬得心里直毛，忙低下头侧过身来垂着双手站着，一副低眉顺眼的样子，青鸾看了她半日方冷哼一声，猛地朝地上啐了一口，重重地踩着步子离开了。莲儿在当天下午就被几个膀粗臂圆的媳妇子扭住送了出去，她自然是不愿的，先是摆出副姨***款来不许这些粗使仆妇靠近，可那些五大三粗的妇人在底下做惯了差事，哪里吃她那套，不管三七二十一冲上来先赏几个嘴巴子，把人打愣住了老实了再用绳子捆起来拖出去，莲儿一路哀求要去给爷和大奶奶磕个头再去，那领头的媳妇把眉头一皱，伸手就在她胳膊上狠狠掐了一把。

“别打量咱们不知道你们这些个狐媚子在想什么心思，人都撵出去了还想着勾引爷们呢？我实话告诉你吧，这可不能够了！大爷晌午吩咐了天黑前务必将你送到宋婆子家，明儿是个好日子，就从她家出门子到阿禄家去，大奶奶娘家才来了人接她家去了，说了不回来吃晚饭，想你是见不着了。要我说真是咱们大奶奶好性儿，要叫我遇着你这狐媚子的丫头，早就腿上的筋给你抽断好几根了！”说话间那媳妇又下狠手掐了莲儿好几把，莲儿虽然是个丫头，但也从没做过粗活重活，进了荣府后愈加娇生惯养，哪里吃得了这样的痛苦，立刻疼得哭喊了起来，那几个媳妇都等着交完了差好早点家去呢，哪里理得她，当下半拖半拽将她拉出了门。那刘婆子素日与她一气，如今她被人拉走了她却一面也不见，青鸾坐在窗户底下绣花听着莲儿哭了一路甚是凄凉，心下不由大快，一面噙着笑唱起了小曲儿来，唱到兴起时腰肢跟着扭动，兰花指随着身段，说不出的妩媚风1Iu。

“都说奶奶色艺双绝，如今荒废了多时再想拿起来，却也是小菜一碟。这当真是只有咱们奶奶你，若换了别人，只怕早就闹个四不像了。”熟悉的声音在身后响起，却说着以往极少说的奉承话，青鸾嘴角一咧扯出了一抹皮笑肉不笑的冷笑，却并不回头，只收了声继续慢慢悠悠地绣着手里的鸳鸯肚兜。那刘婆子早知没这么容易，但却并不气馁，青鸾如今在荣府势微人轻，荣少楼又那样对她，越不受人待见起来，如今她身边一个可用的人都没有，自己好歹算是故人，只怕她心里也存着笼络自己的意思，不过都是为了在这府里挣条活路罢了，不怕她不答应。于是拿定了主意也不开腔，索性闭着嘴安安静静在进门处跪着，青鸾绣了一阵也乏了，见她还不走，这才慢条斯理地开了腔。

“只当奶娘厌了青鸾抬举莲儿去了，可如今既然押了宝，哪里还有再撤回手的道理？”

“奶奶这话实在是冤枉死了我老太婆。我帮着莲儿那丫头走出来，不过是看着奶奶在此地孤立无援，想助助她也成点气候，日后好给奶奶使唤罢了，谁知那丫头这么不争气，当真真是个烂泥扶不上墙的东西，才不过得意了一点半点就忘了自己姓甚名谁了，居然敢跟奶奶对着干。要不是这次大爷用得着她将她嫁了人，老婆子我也是早就打定了主意要来回奶奶，好好治治她的。”看着刘婆子拍着胸脯唾沫横飞地表忠心，青鸾也不拆穿她，毕竟这院子里只有她们俩是从一个地方出来的人，她还用得着她，而她也只能倚靠她，如今到了这个形势，只怕她们想不一条心都难了。趁势挤出了个和蔼的笑脸将刘婆子扶起，这事算是揭过了，刘婆子急于让青鸾重新信任她，自然附在她耳边低声出了许多主意。

“奶奶可曾觉得咱们这屋里，有个人不一样了？”

“你是说大爷？他自然不一样了，现在他眼里头还能有谁？被鬼迷了心窍，那个玉荷就是放个屁他都觉得是香呢！嘶──”青鸾气哼哼地搭了话，手下不免大力了些，一不小心就针尖扎了手，疼得她倒抽了一口冷气，忙将手中的活计丢去了一边，一面小心翼翼地吹着青葱般娇嫩的手指。谁知那刘婆子却笑着摇头。

“奶奶错了，大爷可说是变了，也可说没变。当初他可以为了你打伤怀孕的原配弄得她落胎，又诸多刁难变着方子将咱么弄了进来，那如今他有了新欢斥责奶奶几句，又有什么稀奇？他本就是个最多情也最无情的人，奶奶惯常在风月场里哄着这种人多了，如今难道真被他哄住了不成？他若当真是个有情义的，当初奶奶走了就该去寻，可他却另取她人，这不明摆着的么？”一席话说得青鸾面红耳赤，她这两年所倚仗的不过就是荣少楼的宠爱而已，如今想来他若琵琶别抱，她还真是只有死路一条，当即背心一阵冷汗。

“那你说，是谁不一样了？”刘婆子见青鸾已经知道怕了，心中暗笑，是得先镇住这女子好叫她日后都需靠着她行事，否则她一个老太婆还能有什么想头？忙掩了嘴神神秘秘道：“奶奶不觉得么？自然是大少奶奶！”

“她？哼！”青鸾一听刘婆子说起连馨宁，立刻一脸鄙薄。

“她还能怎么着？不就是一味缩起头来装孙子舔那个奴才秧子的脚丫子嘛！我看她是叫我整治怕了，现在见谁得宠就怵谁吧！”

“奶奶又错了，你见她如今像是怕了你，可你却不见大爷却对她越尊重了，越来越听她的话了，万事都去同她商量了吗？再说她还有个肚子，我已经叫人打听过了，大夫一早把出来是男胎，大爷心里喜欢着呢！可这事他跟你说过没有？从前他什么话不告诉你，可见如今都开始为了她防着奶奶你了！这还不叫厉害？那再说大太太，她是最不待见大爷的，连带着不喜欢大奶奶，如今大奶奶有了身子，她怎么反倒对她好上了？这里头都不知道有什么猫腻呢，那连氏我看竟是开了窍了，面上装好人，背地里卯足了劲跟奶奶斗呢！当初莲儿给大爷做了通房，也是她开口同意的，可不见得是在离间咱们？咱们可万万不可松懈啊！”青鸾闻言也暗怕了起来，她对连馨宁做了那么多伤天害理的事，自然是怕遭报复的，心里打了半晌的鼓，面上却不肯示弱，还是冷笑了一声道：“怕什么？有身子了不起么？那也得看她能不能平平安安地生下来。”左右坏事也做绝了，难道还怕天理报应么？还真不差这一件了！青鸾把心一横，走到柜子跟前打开了最底下一个不起眼的小抽屉，从里头取出一个被几层绢布包裹得密密实实的小盒，一面交给刘婆子，一面细细嘱咐。

“莫打量这真是普通的胭脂水粉，这是个厉害东西，你须得想个法子将它混进连氏的屋子里去，要在能靠近她能闻得到味道的地方，越近越好。”刘婆子一听奇了，莫非这青鸾还有什么她不知道的机密武器不成？当下追问究竟是何物，青鸾却狞笑着再不说话，只催着她趁现在外头无人快快带着东西走吧。这里说到连府派人来接连馨宁，原本她是不愿回去的，当初她病得半死被配到老远，也没见这个娘家有人出来问过一句，她也权当自己是个孤儿就算了，不必为这些无情无义的人心酸，可今儿见过来接的不止是连府里时常跟着三姨娘出门的几个婆子，竟然还有跟着她大姐姐悦芙陪嫁出去的丫头秀杏，莫非是大姐姐有事找她？当即心中警惕了起来，便回了荣太太，带着云书和婷宜上了车，出门跟着的媳妇子照例是派了李嫂。这李嫂说来也好笑，她家当家的是荣少楼的心腹，可她却不知怎得就是服了连馨宁，偏要跟着她跟前伺候，原本连馨宁因为李福来的关系并不愿再用她，但见她坚持，又是个有成算的老人了，想想就算不用她，笼络在身边也总比被青鸾拉扯过去要好些，便也一切由她。进了连府便觉得一切与往日不同，原先在三姨娘的日夜折腾下家里不说有多兴旺，却也确确实实是一副过日子的人家的样子，可如今才一进门，一股子腐朽冷清的气息呛鼻而来，连馨宁微一蹙眉，却见多时不见的老管家正佝偻着背站在她跟前请安。

“三小姐回来了，大小姐在佛堂给大太太请安呢，由奴才领路吧。”

“好，偏劳。”连馨宁跟着他一路穿过厅堂花园，四处皆十分安静，也没了原先在家时那些丫鬟小厮们说说笑笑到处跑动的身影，不由越奇怪，忍不住还是问了管家几句，得到的回答却令人瞠目结舌。原来自从连霓裳死后，三姨娘就变得有点疯癫了，整日在连霓裳的房中抱着她旧日的衣衫说说笑笑，连老爷给她请了几次大夫，都说是失心疯，慢慢地越严重，连连老爷都不认识了，也不再有大夫肯上门，因此连老爷也灰心了，就派了几个老婆子陪着她在东北角落上的小院子里住下，从此也很少过去，只说怕互相见了触景伤怀，难免又是痛心。听了这话连馨宁止不住地冷笑，触景伤怀？他是对个又老又疯的婆娘失去了怜香惜玉的耐性了吧？便故作关怀地继续询问：“那家里如今谁在管事？老爷身边总不成无人伺候吧？”那管家听了一愣，接着又叹了口气道：“三小姐也不是外人，如今老爷又纳了一房姨娘，就是原先三姨娘身边伺候的丫头海棠。这新姨娘年轻，家里的事还不大上手，只一门心思伺候老爷吧。”管家边说边连连摇头，他说得虽然隐晦，但是人也都能听出点意思来，就说这海棠什么也不管就想着勾引连老爷呗，云书在边上悄悄拉了拉连馨宁的衣袖。

“那海棠原先在家的时候就心气高着呢，原来竟存着这么个想头，难怪谁都不放在眼里，不过她也比奶奶大不了几岁，如今倒成了***姨娘了。”连馨宁抿唇不语，那老管家却忍不住接了云书的话头。

“更有意思的话也还有，奴才一并说给三小姐知道吧，别到了跟前儿又大眼瞪小眼。新姨娘如今已经有了九个月的身子，临盆在即，小姐肚子里的小少爷很快就要添个小舅舅了。”

“那甚好，可惜老爷不在家，管家替我转达贺喜之意吧，等我那小弟弟出生了，自然还要来道贺的。”连馨宁隔着莲花池瞅着不远处的佛堂浅笑，这海棠也是个可怜人，连老爷纳了她哪里就是喜欢她的意思，想必多半是为了有个儿子吧，谁叫这偌大的产业如今尚且后继无人呢？她还不知道趁机好生帮着理理家事，反而仗着身孕躲懒，把个家弄得如此颓败的样子，只怕连老爷早就心中不喜，待孩子生下来总是要抱给太太养的，她这个不得力的姨娘还有什么用处？想来也替她可惜，不过却也实在无心无力去提点她罢了。老管家在佛堂前止步，连太太一向不喜他们这些曾经跟着三姨娘鞍前马后的人，他也不去惹起，只弯着腰对连馨宁做了个请的姿势，连馨宁朝他点头示意，就听见里头传来了脆生生的呼唤声，接着便是秀杏迎了出来，她倒脚程快，想必一到家就先赶过来报信了。

“三，果然见大太太和连悦芙母女正对坐在炕上瞅着她笑。

“我的儿，你受苦了，我这把老骨头可把你盼回来了。”连太太笑中闪着泪意，连悦芙也在边上陪着垂泪。

“馨宁给太太请安，大姐姐好。”连馨宁心中泛起一股苦涩，却忍着还是落落大方地行了礼，早被荣太太一把拉过坐在她身前，一连声“我的儿”的唤了起来。不过也是些家常闲话，说了不多时荣太太便说要到前头去看看晚饭，连馨宁觑着悦芙的脸色像是有话要同她说，便忙笑着送连太太出了门。这里连悦芙怔怔地看着这个妹子正苦思不知如何开口，却见连馨宁已经笑吟吟地坐到了她跟前。

“以前在家时亏得姐姐疼我，才不至于过得太苦，姐姐有什么话要教导馨宁不妨直说，还求姐姐莫把馨宁当成外人才好。”连悦芙闻言心下也一阵放松，拉起连馨宁的手略顿了顿，还是一五一十地说了出来。

“好妹子，这事搁在姐姐心里好几天了，当真是天大的事情总不敢往外说的，可又思量着咱们虽不是同母，却也打小就好，我也不能眼睁睁看着你同荣家一块去死啊！”说完又捂着脸哭了起来，弄得连馨宁满心疑虑一头雾水，却只得耐着性子给她拍着背，等她继续往下说。